Готовый перевод Beloved Military Wife of the Sixties / Любимая жена офицера шестидесятых: Глава 25

Ши Фань, несмотря на раненую ногу, поднялся и отдал чёткий, строгий воинский салют:

— Обещаю: сделаю всё в точности так, как сказал.

Едва он произнёс эти слова, старый врач Ван слегка кивнул и, больше ничего не говоря, принялся готовить лекарства для пациента.

Ши Фань легко приспособился к такой перемене и сам начал помогать Вану — подавал нужные вещи или принимал деньги.

Когда Ван Эрьюэ вернулась, она увидела хромающую фигуру, занятую делом в аптеке с явным удовольствием.

— Ты уже несколько часов гуляешь на свободе. Пора домой.

— Хорошо. Тогда завтра снова приду.

— Лучше не приходи. Ты мешаешь нам работать, — прямо отказалась Ван Эрьюэ.

— Может, через пару дней зайду? — Ши Фань улыбнулся, но внутри ощутил горечь разочарования. Он не ожидал, что первым его прогонит именно Ван Эрьюэ.

— Ладно, — ответила она.

Неожиданное появление Ши Фаня и его поведение сначала озадачили Ван Эрьюэ, но, заметив, как он постоянно смотрит на неё, она всё поняла.

Проводив Ши Фаня из маленькой аптеки и наблюдая, как он хромает прочь, Ван Эрьюэ чувствовала всё более запутанные эмоции.

Вскоре после его ухода нагнал его второй брат.

— Второй брат? Откуда ты здесь?

— Мама послала меня за тобой. Говорит, дома ждёт девушка для знакомства. Но ты выглядишь невесело… Тебя, что ли, наставник Ван наказал?

— Давай скорее домой.

При нынешних обстоятельствах Ши Фаню следовало бы избегать встречи с незнакомкой, но он сам просится обратно? Что за странность?

— Вы с Ван Эрьюэ поссорились?

Ши Фань покачал головой:

— Кажется, все её мысли сейчас заняты учёбой. Да и вокруг меня слишком много шума — она, наверное, просто хочет держаться подальше от всего этого.

— Значит, сдаёшься?

Ши Фань сердито взглянул на брата:

— Не мог бы ты сказать хоть что-нибудь хорошее?

— А ты сам возвращайся домой. У меня вечером дела… Нет, я завтра приеду.

Второй брат вдруг передумал и решил не ехать сейчас.

Ши Фань усмехнулся:

— Как хочешь.

— Ладно уж, поеду с тобой, — сразу же передумал второй брат, увидев выражение лица младшего.

— Вот и славно. Поторопись, не будем задерживать девушку.

Второй брат закатил глаза, чувствуя себя обманутым: ведь брат явно собирался отказаться от свидания, но теперь делал вид, будто заботится о незнакомке.

Добравшись до дома, они увидели, что мать Ши Фаня уже ждала их у входа. Увидев сына, она радостно сказала:

— Погулял? Беги переодевайся. Девушка уже пришла и даже на кухне помогает. Я заглянула — работает быстро и ловко. Не думай плохо о ней: красива, да и работа у неё хорошая — в этом году оставили преподавать в университете.

— Одежду менять не буду.

— Поменяй, пожалуйста. От тебя так пахнет лекарствами! — Мать принюхалась ещё раз.

— Мам, пойдём со мной.

Мать недоумевала, хотела спросить, откуда такой сильный запах, но всё же последовала за сыном наверх, в кабинет. Там она почувствовала, что дело серьёзное:

— Что ты опять натворил?

— Мам, я знаю: из всех братьев ты любишь меня больше всех и особенно мне потакаешь.

— Зачем ты это говоришь? Люблю, кого хочу.

— Мам, я кое-что узнал. — Ши Фань наклонился и прошептал ей на ухо несколько слов.

Лицо матери резко изменилось, глаза наполнились слезами:

— Ты… ты уже знаешь?

— Мам, я не хочу, чтобы со мной случилось то же самое.

— Понимаю… понимаю… — Мать плакала, не в силах остановиться.

Ши Фань обнял её и мягко успокаивал.

Прошло около десяти минут, прежде чем мать немного успокоилась.

Вытерев слёзы, она спросила:

— Ты, наверное, знал об этом давно. Почему только сейчас заговорил? Скажи честно, ради чего?

— Мам, я хочу сам выбрать себе жену.

Лицо матери снова изменилось:

— Это всё из-за Ван Эрьюэ?

Увидев, что сын кивнул, она развернулась и, сгорбившись в кресле, заплакала.

Ши Фань сел рядом и не собирался уступать.

Спустя некоторое время её плач стал тише, и тогда Ши Фань снова заговорил:

— Мама, я искренне хочу жениться на ней. Прошу, не мешай мне.

Мать, вытирая слёзы, повернулась к нему и сердито сказала:

— Я знаю твой упрямый характер. Раз уж ты раскрыл мне самую сокровенную тайну, я не стану мешать тебе. Но чтобы полюбить её — этого я не обещаю.

— Мам, ты можешь её не любить, но, пожалуйста, не создавай ей трудностей. Я не хочу быть тем, кто не может защитить свою жену и детей.

Эти слова снова заставили мать расплакаться. Она долго рыдала, но наконец успокоилась и внимательно посмотрела на сына:

— Ты не станешь таким, как он. Никогда.

☆

Мать Ши Фаня всеми силами не хотела соглашаться на его просьбу, но обстоятельства были особые, и она не желала усугублять ситуацию. В конце концов, она дала согласие на то, чтобы Ши Фань ухаживал за Ван Эрьюэ, и даже пообещала, что, если они поженятся, не будет придираться к невестке.

Такой исход был для неё мучительным, но сейчас её больше тревожило другое — состояние сына.

— Ши Фань, только не отдаляйся от нас, — искренне испугалась она.

— Мам, не переживай напрасно. Как я могу отдалиться? Ты моя мама в этой жизни и в следующей, — заверил он.

— Хорошо… Хорошо. Раз ты так говоришь, я рада. — Она немного успокоилась, опасаясь, что сын вдруг обидится после откровенного разговора. Но, судя по всему, с ним всё в порядке.

— Мам, пойдём вниз? — улыбнулся Ши Фань.

Увидев его улыбку, мать забеспокоилась ещё больше и поспешно напомнила:

— Девушка пришла по рекомендации знакомых. Постарайся быть вежливым.

— Мам, я знаю. Ты же помнишь: обычно другие начинают первыми, а я лишь отвечаю. В остальное время я очень добрый человек.

Мать бросила на него недоверчивый взгляд:

— Тебя-то я знаю лучше всех.

Ши Фань, пойманный на месте преступления, лишь улыбнулся и обнял её:

— Мам, ты лучшая. Но сначала проводи гостью, а потом поговорим.

Мать тяжело вздохнула, но, видя, что сын не меняет решения, спустилась вслед за ним.

Едва они появились на первом этаже, высокая, светлокожая девушка встала им навстречу и, смущённо улыбнувшись, сказала:

— Тётя, капитан Ши, ужин почти готов.

На лице матери невольно расцвела улыбка, но она тут же обеспокоилась за сына и незаметно показала ему знак: «Будь осторожнее в словах». Ши Фань слегка сжал её руку и продолжил спускаться.

Подруга матери Ши Фаня, увидев, что он всё ещё в той же одежде, и заметив, как девушка не сводит с него глаз, внутренне забеспокоилась.

Она потянула мать Ши Фаня за рукав и тихо спросила:

— Ваш сын не хочет знакомства?

Подруга была своей, поэтому мать честно кивнула:

— Ты же знаешь: с детства ни во что не даётся. Спасибо тебе огромное. Как-нибудь схожу с тобой поем утку.

— Ага, знаю, это утка затыкает мне рот. Жаль только Эпи Сы — такая замечательная девушка! Такая скромная, тихая — идеальная невеста для вас. Очень жаль.

Подруга всё ещё надеялась уговорить, ведь семья Ши была не из тех, кого легко найти.

Мать Ши Фаня уже было собралась шепнуть Эпи Сы, чтобы та постаралась, но вспомнила разговор наверху и решила не вмешиваться.

— Значит, тебе тоже не понравилась Эпи Сы?

Мать Ши Фаня молча покачала головой:

— Этот упрямый мальчишка…

За ужином Эпи Сы не сводила глаз с Ши Фаня, но он ни разу на неё не взглянул. Зато он часто обращал внимание на мать, радуясь, что та держит слово и не пытается сватать его.

После ужина подруга матери Ши Фаня сама предложила уйти.

Эпи Сы надеялась, что Ши Фань проводит их до машины, но, выйдя за ворота особняка, так и не дождалась его.

Она не могла перестать думать о благородном, статном Ши Фане и не удержалась:

— Тётя, раньше тётя Ши так хорошо ко мне относилась… Я ведь старалась угодить ей. Почему теперь всё изменилось?

Подруга матери взяла её за руку и с сожалением сказала:

— Тётя Ши действительно тебя любит, но в их семье все дети послушные, кроме младшего — Ши Фаня. Его сердце нужно завоевать самой.

Значит, Ши Фаню она не понравилась. Эпи Сы опустила глаза на своё платье и с болью в голосе спросила:

— Почему он меня не любит? Ведь я лучшая в нашем выпуске!

— Ши Фань упрям, но и сам по-настоящему выдающийся. Неудивительно, что ты в него влюбилась. Поскольку я тебя люблю, расскажу одну тайну: кажется, он всё ещё думает о своей бывшей жене. Если не можешь отпустить его — действуй аккуратно. Шаг за шагом.

— Спасибо, тётя. Теперь я знаю, что делать.

Несколько дней Эпи Сы не появлялась ни у Ши, ни в доме. Но однажды, когда Ши Фань отправился в маленькую аптеку к Ван Эрьюэ, он вдруг увидел её там.

— Капитан Ши, мы снова встретились!

Ши Фань только вошёл и уже собирался подойти к Ван Эрьюэ, чтобы приятно удивить её, как вдруг столкнулся с Эпи Сы, которая загородила ему путь.

Ван Эрьюэ, услышав голос, подняла глаза и увидела, как Ши Фань смотрит на неё с немым призывом: «Спаси!» Рядом с ним стояла стройная девушка в новой одежде — рубашка и брюки, аккуратная коса до пояса. Красивая, без сомнения.

Ван Эрьюэ сердито фыркнула и снова опустила глаза, отказываясь помогать.

Ши Фань в отчаянии повернулся к Эпи Сы и строго сказал:

— Я уже много кому повторял одно и то же, и сейчас скажу тебе в последний раз: ты — не та, кого я хочу. В следующий раз, увидев меня, просто проходи мимо.

Многие восхищались Эпи Сы, и теперь, получив такой прямой отказ, она невольно почувствовала себя обиженной. На глаза навернулись слёзы.

Ши Фань нахмурился:

— Вы, женщины, всегда плачете! Это так утомительно. Пропусти, мне нужно заняться делом.

Пока Эпи Сы стояла в оцепенении, он проскользнул мимо и направился прямо к Ван Эрьюэ:

— Жена, как ты можешь не спасать меня в беде?

— Опять называешь «женой»? — Ван Эрьюэ сердито взглянула на него.

Вся раздражительность Ши Фаня, которую он проявил к Эпи Сы, исчезла. Теперь он сиял, как солнце:

— Привык уже. Может, чем-то помочь?

Ван Эрьюэ вдруг стала серьёзной:

— Ши Фань, сейчас я не хочу говорить о свадьбе.

Пережив столько в этой жизни, преодолев все трудности шестидесятых годов, она пришла к собственному пониманию жизни.

Даже в эпоху дефицита женщина должна стоять на своих ногах.

Она уже готова была наблюдать, как Ши Фань развернётся и уйдёт. Ведь мужчины того времени считали себя главами семьи, особенно такие, как Ши Фань — один из лучших молодых людей столицы, гордый и самоуверенный. Ему наверняка не понравится такой прямой отказ.

— Жена, я и знал, что ты особенная! Ничего страшного. Когда захочешь выходить замуж — первым подумай обо мне, — искренне, почти по-детски сказал Ши Фань, указывая на себя.

В очередной раз убедившись, что Ши Фань совсем не такой, как другие мужчины, Ван Эрьюэ невольно улыбнулась:

— Хорошо. Обещаю.

☆

Ван Эрьюэ впервые видела, как взрослый мужчина радуется, словно мальчишка.

http://bllate.org/book/4563/461005