Готовый перевод Beloved Military Wife of the Sixties / Любимая жена офицера шестидесятых: Глава 9

— Посадим, когда вернёмся из уезда Чжунтин. А пока скажи: как ты хочешь распределить эти семена? — спросил Ши Фань.

— Кроме этих, хочу ещё посадить картофель. Если в уезде найду кого-то, кто продаёт сладкий картофель, возьму и его. Больше ничего не нужно.

На самом деле Ван Эрьюэ мечтала вырастить зелёный лук, имбирь и чеснок, но участок был всего три шага в длину и три в ширину — даже на основные культуры места не хватало, не говоря уже о дополнительных. Сейчас главное — наесться досыта и оставить хоть немного про запас.

— А тебе не хочется посадить побольше лука или чеснока? — неожиданно спросил Ши Фань.

— Да где их сажать? Земли-то совсем мало.

— По краям участка тоже можно что-нибудь выращивать, если поднять там грядки повыше. Когда лук подрастёт, он сам станет живой изгородью.

Ван Эрьюэ подняла большой палец:

— Честно говоря, ты настоящий мастер земледелия.

— Правда? Я и сам считаю, что во всём — и дома, и на улице — рука золотая. Даже лучше тебя, деревенской девчонки, в земле разбираюсь.

— Да-да-да, товарищ Ши Фань — самый лучший.

Ши Фань явно был доволен. Его спина выпрямилась, а брови чуть ли не взлетели к небу. Ван Эрьюэ про себя усмехнулась.

Осмотрев участок, они вернулись домой, чтобы надеть ещё одну кофту, и отправились в уезд на пикапе.

У ворот части они увидели жену командира второго взвода Тан Цзин, которая тоже собиралась куда-то.

Пикап подъехал, и Тан Цзин замахала рукой.

Водитель-солдатик, заметив её, сразу остановился.

— Вы, наверное, едете в уезд?

— Нам надо там кое-что решить, — ответил солдатик, не соврав: у Ши Фаня действительно было официальное поручение от командира Го. Он просто заодно взял с собой Ван Эрьюэ — времени хватало, и так он мог на день раньше завершить задание.

— Тогда и меня подвезите!

Не дожидаясь ответа от Ши Фаня, Тан Цзин уже открыла дверцу и уселась на переднее пассажирское место.

Ши Фань с Ван Эрьюэ сели сзади — переднее сиденье было свободно.

— Эрьюэ, ты ведь не против, что я с вами? — обернулась Тан Цзин.

— Если скажу, что против, ты выйдешь? — парировала Ван Эрьюэ.

Тан Цзин неловко улыбнулась:

— Я знаю, ты шутишь. Мне всё равно.

После этого она, наконец, замолчала.

Ван Эрьюэ заметила: Ши Фаню, похоже, не хотелось брать с собой Тан Цзин, но сейчас он ничем этого не выказал. Лишь коротко бросил:

— Поехали.

Позже Ван Эрьюэ узнала, что Ши Фань не выгнал Тан Цзин из машины не из вежливости, а с умыслом. Увидев боевые способности своей «жены», он решил, что ей не помешает компания — пусть Тан Цзин хоть немного развлечёт её. А он рядом, так что та ничего плохого Ван Эрьюэ сделать не посмеет.

Добравшись до уезда Чжунтин, Ши Фань оставил солдата с Ван Эрьюэ и строго наказал ему ни на шаг не отходить от неё.

* * *

Ван Эрьюэ обошла несколько прилавков вдоль улицы, надеясь найти картофель или сладкий картофель. У третьего торговца картофеля не было, зато лежали три маленьких клубня величиной с куриное яйцо. Сняв с них грязь, она с удивлением обнаружила внутри нежную, рассыпчатую и ароматную фиолетовую мякоть — это был пурпурный сладкий картофель.

— Дедушка, сколько стоит?

Старик прикрыл рот ладонью и тихо сказал:

— У тебя нет продовольственных талонов? Отдай мне хоть один — и всё, что у меня есть, твоё.

Сейчас талоны ценились дороже денег. Пожилой крестьянин понимал, что трёх клубней не хватит даже на самый маленький талон, но дома давно не видели белого хлеба. Сжав зубы, он решил отдать Ван Эрьюэ весь свой товар: пурпурный сладкий картофель, дикие грибы, десяток диких ягод и крошечную дикую курицу.

— Дедушка, вот вам талон.

— Эрьюэ, да ты просто богачка! — вмешалась Тан Цзин, подойдя ближе. — Хотя Ши Фань и принёс немало талонов, рискуя жизнью, но так бесцеремонно раздавать их — это перебор. Всё это добро и одного талона не стоит.

— Девушка, а ты-то чего вмешиваешься? Это не твои покупки, — возмутился старик.

Перед тем как выйти из дома, он обещал внукам и внучкам обязательно принести муки. Увидев, что беременная девушка готова купить его товар, он искренне обрадовался и решил отдать всё, лишь бы получить хотя бы один талон. Но теперь слова второй девушки его глубоко обидели.

— Хорошая девушка, деньги мне не нужны. Просто дай мне тот талон… Хорошая девушка, в следующий раз обязательно принесу тебе ещё дичи.

— Заверните всё, — сказала Ван Эрьюэ, игнорируя Тан Цзин.

Тан Цзин стояла рядом, наблюдая, как Ван Эрьюэ совершенно не реагирует на её слова, и злилась до зелёного цвета лица.

— Носи сама! Не думай, что я стану таскать за тебя эту поклажу. У меня сил нет, — проворчала она.

— Сестрёнка, я помогу, — сказал солдатик и, не дожидаясь ответа Ван Эрьюэ, взял у старика свёрток.

Тан Цзин сердито уставилась на него. Только что она сделала замечание Ван Эрьюэ, а этот безмозглый солдатик тут же опроверг её слова. Неужели он глухой и не слышал, что она сказала? Жаль только, что он из первого взвода. Будь он из второго, она бы велела мужу как следует проучить его.

Ван Эрьюэ не хотела обращать внимания на Тан Цзин, словно та с ума сошла. Всё её внимание было сосредоточено на поиске картофеля. Дома картофель кончился, а для посадки тоже нужны клубни. Она продолжила обходить уличные прилавки.

Тан Цзин шла следом, пристально глядя на неё и время от времени бросая колкости о том, как Ван Эрьюэ расточительно тратит талоны Ши Фаня.

Пройдя ещё два прилавка, Ван Эрьюэ остановилась и обернулась:

— Тан Цзин, у тебя ведь тоже дела в уезде?

— Что? Хочешь выгнать меня? — тут же вспылила та.

— Это не мой участок, чтобы я могла тебя выгонять. Я просто спрашиваю: чем занята? Раз с нами Ши Фань, можешь заниматься своими делами. Не обязательно ходить за мной.

— Я за тобой не хожу! — рявкнула Тан Цзин и ушла.

Солдатик, увидев, как она перешла на другую сторону улицы, тихо сказал Ван Эрьюэ:

— Жена командира второго взвода всегда такая, сестрёнка. Не злись на неё.

Ван Эрьюэ махнула рукой и улыбнулась:

— Я не злюсь. Пойдём дальше.

Без Тан Цзин ей стало гораздо легче. У последнего прилавка, за которым стояла девочка, она наконец увидела то, что искала — картофель.

— Сколько стоит?

— Сестрёнка, я хочу обменять картофель на дикую курицу или зайца.

— А талоны или деньги не хочешь?

Девочка энергично замотала головой:

— Отец всё потратит. Бабушке ничего не достанется. Соседка сказала, что бабушке осталось недолго… Я хочу, чтобы она хоть раз в жизни наелась мяса. У тебя есть дичь?

Она уже целое утро сидела здесь. Люди с дичью подходили, но никто не хотел меняться на картофель.

— Как раз одна курица у меня лишняя, — сказала Ван Эрьюэ и вынула из сумки, которую нес солдатик, ту самую крошечную дикую курицу.

Худенькая девочка, не испугавшись, взяла её, осмотрела и радостно улыбнулась:

— Сестрёнка, у меня только картофель.

— Подойдёт.

— Тогда половину отдам?

— Мне не нужны большие клубни. Дай только размером с яйцо.

— Но бабушка говорит, что маленькие невкусные.

— Мне на семена — не страшно.

— Сестрёнка, все маленькие тебе, и ещё три больших.

Три клубня были величиной с кулак взрослого мужчины — даже в годы изобилия такие редкость.

— Давай только один.

Ван Эрьюэ велела солдатику завернуть картофель и, под взглядом девочки, ушла.

Девочка не стала больше торговать — схватила мешок, аккуратно уложила в него курицу и побежала домой, на пологий склон горы. Хотела приготовить бабушке вкусный обед: и картофель, и мясо.

Тан Цзин вернулась с мешком грубой кукурузной муки и полфунтом масла. Подойдя, она заглянула в сумку солдата:

— Эрьюэ, ты столько всего купила! Наверное, много денег потратила? Хватит ли тебе?

— Не хватает. Как раз собиралась у тебя занять.

Тан Цзин мгновенно замотала головой:

— У меня всё потрачено. Не могу одолжить. Лучше вообще ничего не покупай.

— Твои деньги не трогаю.

У Тан Цзин на языке вертелось ещё множество слов, но теперь она не могла вымолвить ни одного. Лишь фыркнула и повернулась к солдатику:

— Посмотри, я столько несу, и ты тоже. Может, сначала отнесём всё в машину?

Ван Эрьюэ сказала солдатику:

— Иди. Я здесь подожду.

— Сестрёнка, никуда не уходи. Я быстро.

— Хорошо.

Тан Цзин медленно шла, но солдатик взял у неё всё и, будто на крыльях, помчался к пикапу.

Оставшись без поклажи, Тан Цзин вернулась к Ван Эрьюэ и уставилась на её живот:

— Это правда ребёнок Ши Фаня?

Ван Эрьюэ заранее продумала ответ на этот вопрос — ещё когда решили изображать супругов. Она знала, какое выражение лица принять и что сказать.

Под спокойным взглядом Тан Цзин она невозмутимо ответила:

— Если нет, как ты думаешь, стал бы Ши Фань так торопиться жениться на мне?

— Да, он действительно очень спешил. Ты разве не знаешь? Из-за того, что ваше заявление о браке долго не утверждали, он устроил скандал наверху. Если бы не он, вы бы, наверное, родили ребёнка, так и не оформив брак.

Тан Цзин на самом деле знала, что ребёнок от Ши Фаня. Её вопрос был просто провокацией.

— Что? Ты разве не в курсе? — добавила она с кислой миной.

— Мне кажется, ты слишком интересуешься моим Ши Фанем? — Ван Эрьюэ пристально посмотрела на неё.

Тан Цзин, обычно такая дерзкая, теперь испугалась. Если Ван Эрьюэ заподозрит её в непристойных мыслях о чужом муже, ей не поздоровится.

* * *

— Что происходит? — Ши Фань не был особенно обеспокоен, пока не услышал, что говорят о его жене. Его глаза широко распахнулись.

Через несколько минут он узнал всю историю. Его лицо потемнело ещё больше, и, войдя в кабинет командира Го, он не дал тому сказать ни слова:

— Товарищ командир, это дело надо срочно расследовать. Если не наказать тех, кто распускает слухи, наш Громовой Лагерь скоро окажется хуже других. Дайте мне заняться этим — я быстро выясню, кто виноват.

Командир Го, не говоря ни слова, швырнул в него чашку. К счастью, Ши Фань знал его характер и успел увернуться — иначе бы рассёк лоб.

— Ты один такой умный? Разве ты не понимаешь, что суть не в том, кто болтает, а в том, как прекратить эти слухи? Если с твоей женой что-то случится, это ударит по твоей карьере. Я же предупреждал: веди себя скромнее, не увлекайся капиталистическими причудами! Теперь попал — разбирайся!

Ши Фань выпрямил шею и отдал чёткий воинский салют:

— Докладываю, товарищ командир: вы ошибаетесь. Главное — найти источник лжи и наказать его. Только так можно восстановить честь и порядок в нашем Громовом Лагере!

В этот момент Ши Фань был настоящим солдатом — в глазах его не терпелось ни одной пылинки. Он всеми силами хотел вычислить сплетников.

Командир Го сердито выругался:

— Только ты и осмеливаешься так со мной разговаривать! Не думай, что всё так просто. Ты не знаешь, что наверху уже обратили на тебя внимание. Положение твоей жены проверят ещё тщательнее. Если что-то скрываешь — скажи мне сейчас. Не жди, пока будет поздно.

— Не понимаю, о чём вы, товарищ командир, — ответил Ши Фань, демонстрируя полную уверенность в своей правоте.

http://bllate.org/book/4563/460989