Готовый перевод Beloved Military Wife of the Sixties / Любимая жена офицера шестидесятых: Глава 5

Бай Цзяньси поспешно извинился и осторожно поддержал Синь Лэй, медленно продвигаясь вперёд. Его взгляд всё время оставался прикован к дороге впереди.

Дело в том, что лоток с вово стоял как раз в том направлении, куда направлялись Ван Эрьюэ и её спутники.

Вово купили, но той компании больше нигде не было видно.

Синь Лэй съела половину вово и больше не могла — с улыбкой протянула остаток Бай Цзяньси:

— Сегодня ты ведь тоже ничего не ел. Возьми эту половинку.

Бай Цзяньси сначала отказывался, но Синь Лэй так рассердилась, что он растрогался её заботой и ещё сильнее убедился: Синь Лэй — прекрасная женщина.

В это самое время Ши Фань, расплатившись продовольственным талоном, обедал на втором этаже маленькой закусочной.

Грубый рис, салат из дикорастущих трав и огромная миска тушеного с картофелем дикого кролика.

— Возьми кроличью ножку, — сказал Ши Фань и сам положил кусок Ван Эрьюэ.

— И ты ешь скорее, — ответила она, отправив ему крупный кусок картошки. Ши Фань смотрел на неё, щурясь, а потом с лёгким вздохом принялся есть.

А Ван Эрьюэ, жуя кроличью ножку, наблюдала за двумя людьми на улице, которые с такой нежностью передавали друг другу половинку вово.

* * *

После обеда Ши Фань и его спутники продолжили покупать местные деликатесы. Магазинов было немного, цели чёткие — вскоре всё необходимое было собрано.

Но Ши Фань всё ещё шёл дальше. Его солдаты уже уговаривали его возвращаться.

— Зайдём в кооператив.

Никто не понимал, зачем им туда. В те годы в кооперативах, кроме масла, зерна, соевого соуса и уксуса, продавались лишь мелочи.

Внутри кооператива продавщицы, похожие на государственных служащих, встретили Ши Фаня с неожиданной теплотой. Возможно, они сразу угадали: этот человек явно не из провинциального городка.

— Заверните мне килограмм печенья и полкило сушёных фруктов.

Тогда «сушёные фрукты» означали либо ручной работы сушеную хурму, либо яблоки размером с теннисный мяч, высушенные целиком.

— Хотите хурму?

— Ей это есть нельзя. Дайте лучше яблочные сушеные, — сказал Ши Фань, принимая свёрток с печеньем и указывая на Ван Эрьюэ, стоявшую позади него.

Продавщица только теперь заметила Ван Эрьюэ, которую остальные старались не выделять. Взгляд её сразу упал на округлившийся живот, и она невольно задержала взгляд подольше.

В то время люди боялись есть вволю, но эта беременная женщина выглядела удивительно здоровой. Продавщица даже почувствовала лёгкую зависть — ведь даже в её собственном доме продукты были на вес золота.

— Да, ей правда нельзя хурму, — сказала она.

— Ещё полкило сахара, — Ши Фань снова щедро выложил общенациональный продовольственный талон, будто те ничего не стоили.

Ван Эрьюэ с интересом осматривала кооператив шестидесятых годов. Ей очень нравились натуральные продукты без добавок и их гармоничное сочетание вкусов.

— Что-нибудь ещё хочешь? — спросил Ши Фань и, не дожидаясь ответа, сунул ей в руку оставшиеся талоны.

— Нет, ничего не нужно.

Продавщица тут же оживилась:

— У нас в кооперативе самый полный ассортимент! В других местах такого не найдёшь. У нас есть платки, цветные ткани, крем для лица...

Она старалась уговорить Ван Эрьюэ купить хоть что-нибудь, но та вежливо отказалась от всего.

На следующий день, когда им предстояло покинуть город, Ван Эрьюэ не стала валяться в постели — встала рано.

Ши Фань, похоже, уже всё собрал. Увидев, что она проснулась, он взглянул на часы:

— Можешь ещё немного поспать.

— Не спится.

И правда, Ван Эрьюэ не могла уснуть.

Ши Фань налил горячей воды в белый эмалированный тазик с отбитой каемкой:

— Умойся сначала.

Впервые в жизни кто-то подавал ей воду для умывания. Ван Эрьюэ несколько раз взглянула на Ши Фаня. Тот сразу расплылся в довольной улыбке:

— Ну что, растрогана до глубины души моей заботой?

Ван Эрьюэ закатила глаза, но внутри действительно тронулась. Просто не хотела, чтобы он это понял — а то, чего доброго, взлетит под потолок от радости.

Только она умылась, как Ши Фань уже подскочил:

— Попробуй вот это.

— Что это... Ты купил крем для лица? — Ван Эрьюэ впервые видела такой простой, деревенский крем в скромной упаковке.

— Сначала для себя брал, но слишком пахнет — тебе отдам.

— Спасибо.

Ши Фань не ожидал, что за такие слова получит настоящее «спасибо». Он с любопытством посмотрел на неё несколько раз подряд.

— Я и так знаю, что ты давно мною очарована, просто стесняешься признаться. Скажи, может, тебе что-то нужно?

— Нет.

— Завтрак я оставил на столе снаружи. Ешь не торопясь. А я проверю, как ребята собрали вещи для дороги.

Через полчаса всё было готово.

— Командир, мы сами зайдём за товарищем, ваша рана ещё не зажила.

— Нет, я сам поднимусь. Мне полезно размяться.

Ши Фань настоял на своём. Солдаты недоумевали, почему командир так упрям, и в конце концов решили: наверное, их командир просто без ума от своей жены.

Ши Фань лично поднялся к Ван Эрьюэ:

— Мы скоро уезжаем из города. Не волнуйся — обо всём буду заботиться я.

— Хорошо.

Конечно, Ван Эрьюэ волновалась о будущем, но Ши Фань, хромая, поднялся сам, без прежней шутливости. Его решительный взгляд и серьёзность внушали ей полное доверие и чувство безопасности.

Вскоре машина тронулась. По дороге почти не встречалось людей — не было того ужасающего зрелища голодающих и мёртвых тел, о котором ходили слухи. Но деревья и кусты вокруг были ободраны дочиста, и можно было представить, как трудно жителям деревень находить хоть что-то съестное.

Холодный пейзаж за окном контрастировал с заботой Ши Фаня внутри машины: он то и дело напоминал Ван Эрьюэ пить воду, есть печенье, перекусывать, даже если не голодна — боялся, как бы ей не стало плохо.

* * *

По словам Ши Фаня, их цель — пограничная зона между севером и югом. Десять дней они ехали без остановки на зелёном пикапе и, наконец, добрались до уезда Чжунтин, ближайшего к части Ши Фаня.

Здесь тоже чувствовалось влияние засухи: многие, вероятно, недоедали, но ситуация была не столь критичной — случаев смерти от голода почти не было.

Ши Фань собирался сразу везти Ван Эрьюэ в воинскую часть, но она отказалась:

— Я хочу пока остаться в Чжунтине.

Ши Фань дал знак остальным удалиться, оставшись с ней наедине. Его лицо стало серьёзным:

— Ладно, временно поживёшь здесь. Я всё организую.

Он оставил двух солдат, а остальных отправил обратно в часть.

В тот же день днём Ши Фань нашёл дом на окраине: небольшой дворик с деревом посередине и четырьмя комнатами. Старушка жила в светлой восточной комнате.

Ши Фань с Ван Эрьюэ лично осмотрели жильё. Старушка, судя по всему, в молодости была энергичной и проницательной — сразу показалась типом «язык без костей, но сердце доброе».

При первой встрече её взгляд метнулся между Ши Фанем и Ван Эрьюэ, и она прямо спросила:

— Вы что, муж и жена? Если нет, то я, старая, не стану вам сдавать комнату.

— Бабушка Чжан, это моя жена.

— Раз командир Ши так говорит, верю. Раз она в положении, ей нельзя жить в тёмной комнате. Пусть занимает соседнюю со мной.

Ши Фань посмотрел на Ван Эрьюэ, предоставляя решение ей. Та тоже предпочитала светлую комнату и сразу согласилась.

Потом Ши Фань отвёз Ван Эрьюэ в маленькую гостиницу, а сам с двумя солдатами принялся обустраивать дом.

На следующее утро после завтрака Ши Фань повёл Ван Эрьюэ за покупками для дома.

Ван Эрьюэ с тревогой наблюдала, как талоны у Ши Фаня стремительно тают.

В день отъезда в часть он вдруг сунул ей ещё полкило мясных талонов, метр тканевых и три кило продовольственных.

— У меня дома уже есть мука, картошка, мясо. Эти талоны мне не нужны. Верни тому, у кого занял.

Ши Фань нахмурился и снова положил талоны ей в руки:

— Держи. Я надолго уезжаю, тебе могут понадобиться талоны на всякий случай.

Боясь, что она переживает, он пояснил:

— Не волнуйся. Я регулярно буду присылать кого-нибудь проведать тебя. Если что — говори им. Сам буду приезжать, как только появится возможность.

— Поняла. Уже пора?

— У меня задание, я и так задержался на несколько дней. Надо срочно возвращаться. Как только одобрят рапорт о браке, сразу приеду за тобой.

Ши Фань думал, что рапорт одобрят быстро. Не знал он, что придётся ждать целый месяц.

Из-за этого он так часто спорил с начальством, что теперь вся часть знала: командир первого взвода Ши Фань ради жены готов на всё.

В тот день Ван Эрьюэ как раз постирала одежду и развешивала её на верёвке, когда у двери неожиданно появился Ши Фань — загорелый, подтянутый, с лицом, исхудавшим от усталости.

— Ой, парень, ты что стоишь молча у двери? Почти напугал старуху! — воскликнула бабушка Чжан, поднимаясь со своего табурета у входа в комнату. — Ладно, поговорите вдвоём. Я прогуляюсь.

Она улыбнулась, бросив на Ши Фаня игривый взгляд, и вышла из двора, плотно прикрыв за собой калитку.

Ши Фань, весь в чёрном от загара, но с ослепительно белыми зубами, сиял от счастья. Он поспешил к Ван Эрьюэ и бережно вытащил из нагрудного кармана сложенный лист бумаги:

— Вытри руки.

Обычно он не был таким привередливым, но Ван Эрьюэ послушно вытерла руки о свой самодельный фартук.

Развернув бумагу, она удивилась:

— Одобрили?

— Только сегодня выдали. Я сразу попросил отпуск. Завтра забираю тебя в часть. Комната уже прибрана теми сорванцами.

— Тогда завтра и переезжаем.

Ван Эрьюэ не стала медлить — сразу приняла решение.

Ши Фань ещё шире улыбнулся и взялся за её недоделанную работу — стал развешивать бельё.

Ван Эрьюэ не мешала. Она направилась к погребу во дворе, чтобы достать кусок свинины, который хранила там.

— Не трогай, я сам! — Ши Фань бросил бельё и подбежал, заставив её отойти в сторону.

Пока он возился у погреба, Ван Эрьюэ очистила целую луковицу:

— Когда уезжаешь? Хочу на обед пельмени.

Муки, купленной месяц назад Ши Фанем, у неё ещё оставалась половина — вполне хватит на тесто.

— Я сегодня не уезжаю.

* * *

— Тогда достань новое одеяло — надо проветрить, а то отсыреет.

— Сейчас!

Ши Фань проворно вынес одеяло и матрас на солнце.

Потом сразу принялся рубить фарш — работал усердно.

— Пей горячую воду. Как нарежу фарш, займись приправами.

Ван Эрьюэ действительно устала — поясница ныла. Она налила себе и Ши Фаню по кружке горячей воды.

— И тебе выпей.

С тех пор как он вошёл, Ши Фань ни минуты не отдыхал.

— Ты угадала — я как раз хотел пить, — радостно улыбнулся он и стал работать ещё энергичнее.

Через несколько минут фарш был готов.

Ван Эрьюэ принялась за приправы.

В те времена свиной жир стоил вдвое дороже постного мяса. Когда она покупала мясо, то выбрала постное, и Ши Фань тогда удивился.

Теперь Ван Эрьюэ немного жалела, что не взяла немного жира — с ним фарш был бы вкуснее.

Но у неё был свиной жир, и она добавила немного в фарш, смешав с мелко нарезанной зеленью, солью и специями. Аромат сразу наполнил комнату.

Даже Ши Фань, большой мужчина, не удержался — подошёл и принюхался:

— Отлично получилось!

Ван Эрьюэ улыбнулась и высыпала всю муку в большую фарфоровую миску, постепенно добавляя воду.

Ши Фань заметил, как она без колебаний высыпала всю муку, и неожиданно рассмеялся — громко и искренне.

Ван Эрьюэ, усердно месившая тесто, удивилась:

— Что смешного? Разве я плохо замешиваю?

— Нет. Просто теперь я точно знаю: надо ещё усерднее служить, чтобы получить награды.

— Зачем тебе спешить за наградами? Разве воинская доблесть не приходит сама собой?

Ван Эрьюэ не считала Ши Фаня карьеристом.

— Потому что хочу, чтобы моя жена всегда была сытой и одетой по сезону.

http://bllate.org/book/4563/460985