Готовый перевод Stealing a Taste of Lychee / Вкусить запретное личи: Глава 6

С тех пор как вчера она увидела Гу Цзинчэня, последние два дня Ли Чжи сплошь и рядом лезла впросак.

То заснёт на рабочем месте — и её тут же поймают с поличным, то отправит сообщение не тому адресату — и настоящий получатель немедленно об этом узнает.

Всё казалось таким простым, а она всякий раз умудрялась довести дело до абсурда.

Без скрипки она превращалась в неуклюжую растеряшку, ничего толком не умеющую.

Но…

Вдруг Ли Чжи почему-то вспомнила слова Ши Наньнань, сказанные тогда, когда та представляла ей Лайонеля:

— Семилетнюю программу бакалавриата и магистратуры он окончил всего за пять лет.

После возвращения в страну открыл компанию и ведёт дела с поразительной лёгкостью.

Ли Чжи также вспомнила тот год, когда Гу Цзинчэнь решил пересдавать экзамены и выбрал тот же путь, что и она, — стать абитуриентом-художником.

Она занималась скрипкой, он — фортепиано.

Он тогда сказал ей:

— Сяо Личжи, давай поступим вместе в Шанхайскую консерваторию!

Ли Чжи улыбнулась и ответила:

— Хорошо!

Она отлично помнила: на вступительных экзаменах по искусству Гу Цзинчэнь выступил блестяще. И на общих выпускных тоже показал отличный результат.

Казалось, чего бы он ни коснулся — стоит только всерьёз взяться, как сразу становится выдающимся. Настоящий избранник судьбы.

А вот она — нет.

Разве что в скрипке, благодаря наследственности и врождённому дару, у неё есть хоть какие-то успехи. Во всём остальном она будто глуповата, ничего не соображает.

Ли Чжи перевернулась на бок и, глядя в потолок, продолжила блуждать в воспоминаниях.

Хотя в том году и у него, и у неё были хорошие результаты, они всё равно не поступили вместе в консерваторию, как договорились.

Это она нарушила обещание.

Она исчезла из его мира.

Семь лет — ни единого контакта, ни малейшей связи.

Глаза Ли Чжи постепенно смыкались, и, уже проваливаясь в сон, она ещё успела подумать: «Надо работать серьёзнее. Обязательно нужно меньше ошибаться на работе».

Следующие несколько дней прошли спокойно.

Каждое утро Ли Чжи готовила для Гу Цзинчэня чёрный кофе и несколько свежих личи.

Иногда Гу Цзинчэнь приходил в офис рано, и тогда им неизбежно приходилось сталкиваться в его кабинете, пока она расставляла кофе и фрукты.

Ли Чжи несколько раз замечала, как он отодвигает контейнер со свежими личи в сторону, даже не взглянув на них.

Она не стала углубляться в догадки и просто решила, что у него сейчас нет времени есть — когда захочет, обязательно съест.

Она работала по графику, стараясь быть особенно внимательной и не допускать ошибок.

Через неделю настал день встречи с Чжун Хунфан.

Вечером того дня Ли Чжи сказала Ци Юэ, что не будет ужинать дома, и вышла из квартиры.

Вне рабочего времени она надела чёрное платье до колена, обула красивые туфли на каблуках, повесила через плечо белую сумочку и сделала лёгкий макияж.

Выглядела опрятно и элегантно — вполне прилично для встречи.

В это же время Гу Цзинчэню позвонил друг детства.

Холодный голос Лин Цяня прозвучал в трубке:

— Жун Янь вернулась. Фэн Бай тоже здесь. Пойдём поужинаем?

Лин Цянь и Фэн Бай были друзьями Гу Цзинчэня с детства, а Жун Янь с восьмого класса дружила с ними — именно Лин Цянь познакомил её с компанией.

Эти трое были одноклассниками Гу Цзинчэня до его года пересдачи выпускных экзаменов.

Гу Цзинчэнь немного помолчал и согласился:

— Хорошо.

— Поедем в «Шаньсянь Юань», — добавил он.

Ли Чжи пришла в «Шаньсянь Юань» и выбрала место у окна.

Вскоре появилась Чжун Хунфан.

Несмотря на возраст, она прекрасно сохранилась — стройная фигура, ухоженное лицо, изысканная, мягкая и благородная аура.

Увидев Ли Чжи, Чжун Хунфан на мгновение замерла — ей почудилось, будто перед ней снова стояла Нин Юэ.

Особенно та самая врождённая, нежная и изящная аура принцессы.

Нин Юэ была матерью Ли Чжи.

Как и её собственная мать Юэ Шэн, она была образованной, талантливой представительницей знатного рода, особенно преуспевшей в игре на скрипке.

Но судьба оказалась жестока — семь лет назад Нин Юэ ушла из жизни.

Чжун Хунфан улыбнулась Ли Чжи и ласково похлопала её по плечу, предлагая сесть.

Они болтали о всякой ерунде — о погоде, фильмах, новых книгах — обо всём, кроме самого главного.

Когда ужин подходил к концу, Чжун Хунфан наконец заговорила о цели встречи.

— Ли Чжи, я пригласила тебя сегодня, потому что хочу спросить: не хочешь ли вернуться в консерваторию? — Она положила палочки, аккуратно вытерла уголки рта салфеткой и мягко продолжила: — С твоей квалификацией тебя могут сразу назначить доцентом.

Ли Чжи слегка прикусила губу. Она заранее продумала ответ и теперь произнесла его без запинки:

— Спасибо вам, Чжун Лаоши. Мне очень лестно, что вы обо мне подумали.

— Но… простите, — тихо, но твёрдо сказала она, — я ещё не готова.

Чжун Хунфан не стала настаивать — она знала, что больше ничего не добьётся.

— Ну что ж… — с теплотой в глазах посмотрела она на Ли Чжи. — Если захочешь вернуться — просто приходи ко мне.

Ли Чжи улыбнулась:

— Хорошо.

— Чжун Лаоши, — она подняла на неё большие, чистые глаза, полные надежды, — вы не знаете, как связаться с мастером Яном, который делает скрипки на заказ?

Чжун Хунфан на секунду удивилась, потом поняла, о ком речь:

— Ты имеешь в виду мастера Ян Цзяна? Того самого, кто делал скрипку твоей матери?

Ли Чжи кивнула:

— Да.

Чжун Хунфан покачала головой:

— К сожалению, не знаю. Мастер Ян — великолепный ремесленник, но характер у него ужасный, очень трудно с ним договориться. Раньше он работал только для старого господина Юэ.

Хотя Ли Чжи примерно такого ответа и ожидала, ей всё равно стало грустно.

Она опустила глаза, пряча в них печаль и горечь.

Чжун Хунфан участливо спросила:

— Тебе нужно заказать у него скрипку?

Ли Чжи подняла лицо, смущённо улыбнулась и непроизвольно поправила волосы:

— Да.

Позже Ли Чжи вышла в туалет.

На самом деле она тайком оплатила счёт и заодно освежилась.

Чжун Хунфан нахмурилась, задумалась на мгновение — и всё же воспользовалась моментом, чтобы позвонить Гу Цзинчэню.

Гу Цзинчэнь вышел из частного зала, держа в руке телефон, и направился по коридору в более тихое место.

Ли Чжи, выходя из туалета, прошла всего несколько шагов — и увидела мужчину, прислонившегося к двери аварийного выхода.

На нём не было привычного костюма, и обувь была не дорогие туфли на заказ, а простая чёрная футболка, свободные чёрные брюки и кеды с белыми полосками по бокам.

С первого взгляда он выглядел как студент — юный, дерзкий и уверенный в себе.

Его высокая фигура словно разделялась надвое: одна половина освещалась светом коридора, другая терялась во мраке лестничной клетки.

Он говорил по телефону, не глядя по сторонам, и в его голосе звучала необычная серьёзность:

— Хорошо, понял. Спасибо.

Ли Чжи хотела сделать вид, что не заметила его, и незаметно проскользнуть мимо, повернув голову так, чтобы он видел только затылок. Но в этот момент раздался его ленивый голос:

— Так встречаешься с боссом?

Сердце Ли Чжи, висевшее где-то в горле, от этих слов рухнуло прямо на пол.

Она медленно повернула голову и посмотрела вверх на Гу Цзинчэня, который пристально смотрел на неё сверху вниз. Она быстро заморгала, чувствуя неловкость, но внешне сохраняла спокойствие.

Раз уж уйти не получилось, Ли Чжи пришлось собраться с духом и натянуто рассмеяться:

— Ха-ха… Какая неожиданность, босс! Вы тоже здесь ужинаете?

Жалкая попытка сыграть невинность.

Гу Цзинчэнь вспомнил только что услышанное от Чжун Хунфан и пристально смотрел на неё, будто хотел разглядеть насквозь — от кожи до самых потаённых мыслей.

Для Ли Чжи этот взгляд означал лишь одно: начальник недоволен тем, что его секретарь сделала вид, будто не заметила шефа.

Она нервно сглотнула.

Сквозняк в коридоре подхватил край её платья и растрепал пряди волос, которые мягко коснулись её лица, скрывая напряжённое выражение.

Холодный ветер, как и его пронзительный взгляд, казалось, проникал в самую душу, заставляя её чувствовать себя совершенно беспомощной перед его доминирующей аурой.

В следующее мгновение что-то полетело в её сторону.

Ли Чжи инстинктивно подняла руки, прикрыв грудь, и едва успела поймать предмет.

Гу Цзинчэнь бросил ей ключи от машины.

Мужчина выпрямился, и его и без того внушительный рост стал ещё более угнетающим.

Он даже не взглянул на неё и, широко шагая по коридору, бросил через плечо:

— Я выпил. Отвези меня.

Ли Чжи в этот момент особенно благодарила судьбу: два месяца назад, сразу после возвращения в страну, Ци Юэ настояла, чтобы они вместе получили водительские права.

Иначе сейчас она бы снова его разочаровала.

Сжимая ключи от его машины, она послушно шла за ним следом, как хвостик.

Несколько раз она открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не решалась.

Только когда они почти добрались до двери частного зала, Ли Чжи наконец собралась с духом и окликнула его:

— Босс!

Её мягкий голосок прозвучал чуть громче обычного, но всё равно остался нежным, будто щекотал сердце.

Гу Цзинчэнь остановился и склонил голову, глядя на неё холодным взглядом.

Ли Чжи робко подняла на него глаза и тихо сказала:

— Я пришла сюда с кем-то ещё. Можно сначала предупредить?

«Можно?» — её тон был почти как умоляющий, но он знал: она серьёзно спрашивала разрешения.

Гу Цзинчэнь едва заметно кивнул, сухо бросив:

— Скажи и выходи.

Ли Чжи послушно кивнула:

— Хорошо.

И быстро зашагала прочь.

Гу Цзинчэнь вошёл в зал, взял со стола зажигалку и сразу же объявил троим друзьям:

— Уезжаю.

Фэн Бай удивился:

— Так рано? Давай ещё посидим! После ужина можно сходить в клуб, расслабиться.

Гу Цзинчэнь бросил на него ленивый взгляд, уголки губ дрогнули в едва уловимой усмешке:

— Меня отвезут.

Звучало почти как похвальба.

Жун Янь мгновенно уловила эту едва скрываемую эмоцию и, полагаясь на женскую интуицию, сразу подумала об одном человеке — но тут же отбросила эту мысль: Ли Чжи же за границей.

Она нарочно сделала вид, что ничего не поняла, и с любопытством спросила:

— Кто?

Гу Цзинчэнь ответил с лёгкой насмешкой:

— Да никто особенный. Просто секретарь.

Жун Янь знала его прежнюю секретаршу Синь Юй и видела, что между ними, хоть они и были хорошими коллегами, никаких романтических чувств не было. И никогда не будет.

Поэтому она сразу поняла: речь идёт не о Синь Юй.

Но если Гу Цзинчэнь сказал, что уезжает, значит, решение окончательное.

Жун Янь махнула рукой с лёгким раздражением:

— Видимо, твоё гостеприимство ограничено этими рамками.

Гу Цзинчэнь лишь приподнял бровь, не комментируя.

Взяв свои вещи, он вышел.

Как только он закрыл за собой дверь, Лин Цянь, до этого молчавший, спокойно произнёс:

— А Цзинчэнь недавно сменил секретаря.

Жун Янь:

— ?

Фэн Бай:

— ?

Лин Цянь закончил фразу и посмотрел прямо на Жун Янь.

Она почувствовала его взгляд и спокойно встретила его глаза:

— Что смотришь? При чём тут я? Его смена секретаря имеет ко мне какое-то отношение?

— Неужели, — она слегка нахмурилась, — ты до сих пор помнишь, что я когда-то нравилась ему?

Лин Цянь ничего не ответил, лишь молча сделал глоток вина.

Фэн Бай нашёл предлог и вышел из зала, оставив их вдвоём. Атмосфера стала ещё более напряжённой.

Ли Чжи вернулась к столику и тихо извинилась перед Чжун Хунфан:

— Простите, Чжун Лаоши, у меня возникли дела, придётся уйти пораньше.

Чжун Хунфан понимающе улыбнулась:

— Ничего страшного, иди.

Ли Чжи слегка помахала ей и быстро направилась к выходу.

Гу Цзинчэнь вышел раньше.

Он прислонился к машине и сквозь стекло видел, как Ли Чжи, стоя у стола, прощается с Чжун Хунфан.

Он наблюдал за всем этим.

Вспомнил, как она в чёрном платье, с белой сумочкой вышла из туалета.

Мягкие кончики волос лежали у неё на шее, касаясь изящных ключиц.

Платье с подчёркнутой талией обрисовывало её фигуру — не пышную, но изящную, с милой миниатюрностью.

Такая послушная.

Особенно её большие, невинные глаза, смотрящие на мир с лёгким недоумением, вызывали желание защитить её.

И всё же решила сделать вид, будто не заметила его.

Или думала, что он её не увидел?

Ли Чжи уже вышла из ресторана.

http://bllate.org/book/4557/460562