Готовый перевод Stealing a Taste of Lychee / Вкусить запретное личи: Глава 3

Спустя несколько минут он швырнул ручку на стол, встал и подошёл к жалюзи. Раздвинув ламели пальцами, увидел: за секретарским столом всё ещё сидела девушка и задумчиво упиралась ладонью в щёку.

Она ещё не ушла.

Гу Цзинчэнь стоял у окна и несколько минут молча наблюдал за ней.

Лучи заката, проникая сквозь панорамные окна, отражались на её белоснежном лице, будто яркие краски разлились по чистому холсту, создавая неописуемую игру света и тени.

Ли Чжи изо всех сил ломала голову, как спасти карьеру от неминуемого увольнения, когда рядом вдруг прошёл человек.

Чёрная фигура вернула её к реальности — сердце подскочило прямо в горло. Она с замиранием смотрела, как Гу Цзинчэнь прошёл мимо, даже не взглянув в её сторону, и направился к лифту.

Ушёл.

Рабочий день окончен.

Никаких писем или уведомлений об увольнении так и не пришло.

Ли Чжи на миг облегчённо выдохнула, но тут же подумала: а вдруг завтра придёт… И снова тревога сжала ей грудь.

Она взяла сумку, тоже спустилась на лифте и покинула офис.

Едва выйдя из здания, Ли Чжи, погружённая в свои мысли, запнулась и чуть не растянулась посреди улицы перед глазами прохожих.

Щёки её мгновенно залились румянцем. Прижав ладонь к груди, она испуганно вздохнула; в выражении лица мелькнула обида, и в конце концов она лишь недовольно надула губы и быстро зашагала прочь.

Всё это Гу Цзинчэнь наблюдал из машины.

Он тихо вздохнул.

Дождавшись, пока её фигура исчезнет за поворотом, он завёл двигатель и уехал.

* * *

Вечером Ци Юэ сразу заметила, что Ли Чжи с самого возвращения домой какая-то рассеянная и подавленная. После ужина она усадила подругу на диван и спросила:

— Что с тобой? Ты чем-то озабочена?

Ли Чжи весь вечер безуспешно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Лишь после третьего настойчивого вопроса Ци Юэ она неохотно призналась:

— Сегодня я видела босса.

Она замолчала, слегка прикусив губу, и продолжила:

— Это… Гу Цзинчэнь.

Ци Юэ явно не ожидала такого поворота и на мгновение опешила, а потом с изумлением воскликнула:

— Тот самый старшеклассник, в которого ты тайно влюбилась, когда перешла сюда учиться?

Ли Чжи перевелась в Пекин после окончания десятого класса из Наньчэна. Ци Юэ была её давней подругой ещё с южного города, поэтому лично не знала Гу Цзинчэня, хотя и слышала о нём от Ли Чжи.

Ли Чжи покраснела и едва заметно кивнула.

Затем она мягко улыбнулась и сказала Ци Юэ:

— Он уже не помнит меня.

Ци Юэ слегка нахмурилась, но прежде чем успела что-то сказать, Ли Чжи добавила:

— Сейчас я больше всего боюсь, что меня уволят.

— Почему? — удивилась Ци Юэ.

Ли Чжи смущённо ответила:

— Я сегодня уснула прямо на рабочем месте… и он меня за этим застал.

Она вкратце рассказала, как Гу Цзинчэнь вызвал её к себе в кабинет, а потом выгнал.

Ци Юэ, глядя на её унылое лицо, ласково потрепала её по голове и утешила:

— Ну и ладно, найдём тебе другую работу.

Помолчав немного, Ци Юэ с любопытством спросила:

— Скажи честно, Личжи, а какие у тебя сейчас чувства к нему?

Ли Чжи вспомнила его холодный, чужой взгляд и равнодушный тон — и внутри что-то больно дёрнуло.

Подняв на подругу прозрачные, как родниковая вода, глаза, она тихо и искренне ответила:

— Никаких чувств.

Ци Юэ мягко вздохнула и усмехнулась:

— А я ведь подумала, что если ты всё ещё влюблена в него, можно было бы воспользоваться удобным случаем.

Ли Чжи опустила ресницы, и тени от них скрыли мелькнувшую в глазах эмоцию.

— Всё это было в прошлом, — произнесла она неопределённо и нежно.

* * *

Той ночью, когда Ли Чжи уже собиралась спать, в WeChat пришёл запрос на добавление в друзья.

От имени Яна Фэна, личного помощника Гу Цзинчэня.

Сердце Ли Чжи забилось чаще. Она нажала «Принять», но прежде чем успела вежливо поприветствовать собеседника, Ян Фэн оперативно прислал ей контактную карточку и сообщение:

[Ян Фэн]: [Это WeChat Лайонеля. Добавь его, чтобы в будущем ему было удобнее давать тебе поручения.]

Ли Чжи внимательно перечитала сообщение.

Раз уж сам помощник просит добавить босса в контакты… Значит, её точно не уволят?

Она поспешно ответила:

[Хорошо!]

Открыв присланную карточку, Ли Чжи увидела пустой аватар и никнейм «Lionel».

Она отправила запрос на добавление, указав в примечании «Ли Чжи». Ответа не последовало.

Прошло немало времени. Ли Чжи уже почти заснула, как вдруг телефон вибрировал.

Она взяла его и увидела, что Гу Цзинчэнь принял её запрос и даже прислал сообщение:

[Гу Цзинчэнь]: [А, так это та самая «Ли Чжи»… Теперь вспомнил.]

Э-э…

Ли Чжи задумалась: неужели он действительно вспомнил, кто она?

Поразмыслив, она осторожно и формально ответила:

[Здравствуйте.]

Гу Цзинчэнь неторопливо набрал новое сообщение:

[Хм.]

[Гу Цзинчэнь]: [Насчёт того, что ты сегодня спала на рабочем месте…]

Ли Чжи не дождалась продолжения и быстро, одним порывом, напечатала:

[Больше никогда не повторится! Прошу, дайте мне ещё один шанс qwq]

Спустя мгновение пришёл ответ:

[Гу Цзинчэнь]: [Ага.]

Ли Чжи: «…»

«Ага»… Что это вообще значит?

Ли Чжи очень хотела спросить, что именно он имел в виду под этим «ага», но в душе царила та же робость, что и в школьные годы перед учителем.

Каждый раз, получив объяснение задачи, она всё равно не до конца понимала решение, но боялась задавать уточняющие вопросы.

Именно так она себя сейчас и чувствовала.

Молча выйдя из чата с Гу Цзинчэнем, она долго сидела, пытаясь проанализировать ситуацию, и решила: похоже, он дал ей шанс.

Однако по тону переписки было ясно — он явно не расположен к ней.

Так дело не пойдёт.

Ведь теперь они будут сталкиваться каждый день. Отношения не должны оставаться такими напряжёнными.

К тому же ей необходимо во что бы то ни стало сохранить эту работу — деньги нужны для реализации задуманного.

Значит, надо что-то предпринять, хотя бы немного смягчить обстановку.

По привычке она зашла в ленту друзей и начала пролистывать записи.

Не успела сделать и нескольких движений, как наткнулась на пост Гу Цзинчэня — фотографию его древнеанглийской овчарки.

Пост был сделан полчаса назад.

Ли Чжи моргнула.

Полчаса назад он выкладывал фото в соцсети, но так и не принял её запрос на добавление.

Пальцы сами собой нажали на изображение, увеличивая его. Она уставилась на добродушную собаку, а мысли, словно лента, унеслись в прошлое вместе с ветром воспоминаний.

В конце лета 2009 года шестнадцатилетнюю Ли Чжи родители отправили в Пекин.

Она была абитуриентом-художником, с детства занималась скрипкой и планировала поступать в музыкальное училище как абитуриент-художник.

В Пекине её ждала бабушка Юэ Шэн — известная представительница старшего поколения музыкантов, мастерски владевшая и скрипкой, и фортепиано.

До экзаменов оставалось два года, и родители хотели, чтобы внучка осталась с бабушкой, чтобы та могла подготовить её к поступлению.

Накануне отъезда родителей обратно в Наньчэн они привели Ли Чжи в дом семьи Гу.

Ли Чжи помнила: солнце палило нещадно, температура приближалась к сорока градусам, и жара стояла невыносимая.

Цикады неустанно стрекотали в кронах деревьев.

Даже к вечеру воздух оставался раскалённым, и каждый выдох казался обжигающим.

В тот день Гу Цзинчэня дома не было — она не встретила его сразу, войдя в дом.

Родители сидели на диване, оживлённо беседуя с господином и госпожой Гу, а Ли Чжи одна ела фрукты, а рядом с ней смирно сидела древнеанглийская овчарка семьи Гу.

Когда она закончила, вытерла руки и обняла огромную собаку, прижавшись щекой к её мягкой шерсти.

Она стояла на коленях на ковре у дивана и тихо разговаривала с собакой.

В этот момент входная дверь с грохотом распахнулась.

На пороге появился парень в чёрно-белой баскетбольной форме, держащий мяч под мышкой. Он уверенно шагнул внутрь, источая энергию семнадцатилетнего юноши — свежую, дерзкую, полную жизни.

Заметив гостей в гостиной, он мгновенно замер.

Ли Чжи всё ещё обнимала собаку и подняла на него чистый, прозрачный взгляд, полный невинного любопытства.

На лбу у юноши блестели капли пота. Они медленно скатывались по чётким чертам лица и, собравшись на резко очерченном подбородке, падали на пол.

Высокий, подтянутый, с чёрными повязками на запястьях.

Свет из окна окутывал его золотисто-оранжевым сиянием. Он стоял, ослепляя своей красотой, с лёгкой насмешкой на губах — точь-в-точь главный герой из молодёжной манги.

— Ачэнь, — позвала его мать, тепло улыбаясь. — Подойди сюда, познакомься.

Он небрежно вытер лицо повязкой и вежливо поздоровался:

— Здравствуйте, дядя, тётя.

Затем его взгляд упал на девушку, всё ещё смотревшую на него снизу вверх. Уголки его губ приподнялись в лёгкой усмешке:

— Младшая сестрёнка Ли Чжи.

По дороге к дому Гу родители уже рассказали ей, что у семьи два сына: старший живёт за границей, а этот, ровесник Ли Чжи, — младший. Поэтому она вежливо ответила:

— Второй брат Гу.

Её голос звучал мягко и сладко, как сама фамилия Ли — будто вкусное лакомство.

Однако он не обратил на неё внимания, лишь презрительно фыркнул и направился наверх принимать душ.

Когда Гу Цзинчэнь спустился, переодевшись, родители обоих семей сообщили ему, что Ли Чжи скоро переведётся в его школу на одиннадцатый класс, и попросили присматривать за младшей сестрой, которая на год младше его.

Гу Цзинчэнь весело согласился, показавшись настоящим заботливым старшим братом.

Но как только взрослые вышли в сад, оставив их одних в гостиной, Ли Чжи, всё ещё гладившую собаку, вдруг окликнули:

— Эй!

Голос парня звучал вызывающе.

Она растерянно подняла глаза и увидела, как он, сидевший на диване, резко наклонился к ней. От него пахло свежестью после душа, даже волосы были ещё влажными.

Мужской аромат ударил в нос с такой силой, что Ли Чжи инстинктивно отпрянула, и лицо её мгновенно покраснело, как неразделанный личи.

Густые ресницы трепетали, как крылья вороны, а в глазах читалась растерянность и лёгкий испуг.

— Это, — Гу Цзинчэнь ткнул пальцем в собаку, которую она только что обнимала, — моё.

Ли Чжи тут же отпустила пса и даже немного отползла назад, опасаясь, что он сейчас схватит её за шиворот.

Гу Цзинчэнь зловеще усмехнулся и, будто предупреждая, бросил:

— Не думай, что раз ты назвала меня «братом», я стану тебя защищать.

Ли Чжи растерялась и глупо пробормотала:

— …Ага.

Внезапно телефон издал звук уведомления.

Ли Чжи увидела всплывающее сообщение — пришло новое письмо.

Она вышла из увеличенного фото, пролистала экран и открыла уведомление.

Письмо было от одного оркестра с предложением присоединиться к ним.

Ли Чжи прикусила губу и медленно набрала ответ:

«Благодарю за доверие, но, к сожалению, в данный момент я не планирую вступать в оркестр».

После секундного колебания она нажала «Отправить».

Глубоко выдохнув, Ли Чжи вернулась в WeChat.

И на мгновение замерла в недоумении.

Когда она успела поставить лайк под постом Гу Цзинчэня?

Неужели случайно нажала, когда переключалась между приложениями?

Моргнув, она спокойно и уверенно убрала лайк.

Будто ничего и не происходило.

Она даже не подозревала, что такой поступок выглядит куда более нарочито, если её заметят.

К счастью, этой ночью сверху не доносилось никакого шума, и Ли Чжи спала спокойно, без сновидений.

* * *

На следующее утро солнечные лучи, несущие лёгкое тепло, проникали в кожу каждого прохожего.

Ли Чжи шла к метро под чёрным зонтом от солнца.

Внезапно она остановилась у лотка с фруктами.

Наклонив голову, она уставилась на личи, и её мысли сами собой унеслись далеко-далеко.

http://bllate.org/book/4557/460559