Готовый перевод Steal a Bit of Her Sweetness / Украсть каплю её сладости: Глава 21

Расстояние между ними не превышало и метра, и у Жуань Мянь мгновенно засвербило в затылке. Дыхание стало осторожным, почти затаённым, а разум лихорадочно заработал — но не над тем, как встретить жениха, с которым она не виделась два года, а над тем, как объяснить своё присутствие в кабинете дедушки Фу Сили.

Чэн Сюйбай слегка кашлянул, не делая лишних движений:

— Директор Фу, травма У Нина во многом произошла по моей вине. Я хочу встретиться с его родителями.

Мысли Жуань Мянь были в полном хаосе. Она услышала каждое его слово, но будто бы ни одного не поняла.

Каким образом травма У Нина связана с ним?

И ещё…

Тревожное томление в груди вот-вот выплеснется наружу. Казалось, кто-то зажал ей горло. Прошло уже два года…

Человек, исчезнувший на целых два года, теперь стоял перед ней.

Голос Жуань Мянь будто залили свинцом — она не могла вымолвить ни слова.

Голос Чэн Сюйбая нельзя было назвать особенно приятным, но каждый раз, когда она его слышала, внутри наступало удивительное спокойствие — как от чашки тёплого чая в зимнюю ночь. Ухо ловило звук, и отпускать его не хотелось.

— Директор Фу? — снова спросил Чэн Сюйбай.

Напряжение в кабинете стало почти осязаемым. Жуань Мянь, с трудом сдерживая учащённое дыхание, на миг обрела ясность мысли. Она потянулась к книжной полке напротив, взяла блокнот и ручку и быстро начеркала несколько неразборчивых строк. Руку спрятала в рукав и протянула записку сбоку.

Чэн Сюйбай увидел дрожащий листок, появившийся из-за спинки кресла. В его глубоких глазах мелькнуло недоумение.

Записка так и висела в воздухе. Жуань Мянь прикусила губу и слегка встряхнула её. Только тогда Чэн Сюйбай протянул руку и взял бумажку.

Почерк был настолько корявым, что разобрать его было почти невозможно. Чэн Сюйбай невольно усмехнулся. Этот смешок, словно маленький жучок, заполз Жуань Мянь в ухо и защекотал сердце.

«Я охрипла. Не могу говорить».

Чэн Сюйбай уже собрался что-то сказать, как вдруг за дверью послышались шаги, а затем — громкие удары.

— Жуань Мянь? Ты там? Жуань Мянь?

В одно мгновение Жуань Мянь вскочила с места и потянула Чэн Сюйбая в ближайший шкаф для одежды.

Щёлк — и внутри стало совершенно темно. Остались лишь их прерывистые, хриплые дыхания.

Жуань Мянь крепко сжала одежду Чэн Сюйбая, не разбирая, за что именно ухватилась. Он тихо застонал — звук вышел необычный.

Снаружи раздался грохот: Фу Сили, должно быть, вломился в дверь. Весь корпус Жуань Мянь задрожал. Губы мужчины случайно коснулись её лба. Она инстинктивно отпрянула назад, но тут же оказалась в крепких объятиях.

Голос Чэн Сюйбая дрожал, когда он прошептал так тихо, что слышать могли только они двое:

— Теперь хочешь спрятаться? Уже поздно.

Он взял её руку, сжавшую некое «место», и плотно переплёл с ней свои пальцы, чтобы та больше не «безобразничала».

Жуань Мянь внезапно опомнилась. То место, которое она только что сжала…

Бум! В голове словно взорвалась бомба. Она резко оттолкнула Чэн Сюйбая. В этот самый момент снаружи раздался голос Фу Сили:

— Жуань Мянь?

От их движений дверца шкафа приоткрылась, и внутрь проник луч света. Только теперь Жуань Мянь заметила, что на Чэн Сюйбае надета медсестринская форма.

Выглядело это до смешного.

Внезапно ей в голову пришла мысль.

— Это ты меня сбил? — тихо спросила она.

Чэн Сюйбай не понял:

— А?

Тяжёлые шаги приближались. Сердце Жуань Мянь готово было выскочить из груди. Она машинально схватила руку Чэн Сюйбая.

Ладонь была мокрой от пота.

Чэн Сюйбай чуть заметно усмехнулся. Так боится? Даже ладони вспотели.

К счастью, Фу Сили, похоже, просто зашёл за чем-то и вскоре вышел, закрыв за собой дверь. Жуань Мянь облегчённо выдохнула и без сил прислонилась к стенке шкафа.

Лишь через некоторое время она вспомнила, что здесь не одна. Она поспешно потянулась к дверце, но Чэн Сюйбай остановил её, положив руку на запястье. Его голос, подобно призрачному шёпоту, пронзил темноту:

— Ты не хочешь сказать что-нибудь своей старой подруге?

Жуань Мянь крепко стиснула губы, грудь её вздымалась:

— Мне не о чем с тобой говорить.

— О? — Чэн Сюйбай прижал её правой рукой к стене, а левой неторопливо начал снимать с себя медсестринскую форму. В нос ударил резкий запах табака.

Жуань Мянь нахмурилась:

— Ты ещё и куришь?

Тень мелькнула в его глазах. Жуань Мянь опустила взгляд и сжала его правую руку:

— Дай мне выйти. Здесь душно.

Чэн Сюйбай больше не стал её удерживать и убрал руку. Жуань Мянь тут же выскользнула из шкафа и жадно вдохнула свежий воздух.

— Вы с ним помирились? — спросил Чэн Сюйбай, выходя следом. В левой руке он сжимал медформу, а взгляд его был холоден, как бездонное озеро.

Жуань Мянь стояла спиной к нему, избегая взгляда:

— Да.

— Передай ему, что я хочу увидеть У Нина. Пускай договорится с директором.

В его голосе снова прозвучала дерзость, от которой Жуань Мянь стало неприятно.

Она обернулась — и увидела, что Чэн Сюйбай всё ещё не сводит с неё глаз. Во рту стало кисло, будто она проглотила лимон.

Она резко отвернулась.

— Скажи ему сам.

— Жуань Мянь, не забывай: ты мне должна.

В тот день Чэн Сюйбай прошёл мимо неё, словно призрак из прошлого. Раньше Жуань Мянь мечтала хотя бы во сне увидеть его хоть раз. А теперь она желала лишь одного: пусть он останется в её прошлом и никогда больше не трогает струны её сердца.

Приближался Новый год, и в Хуайчэне стоял лютый мороз.

Жуань Мянь, как и следовало ожидать, простудилась. Голос стал хриплым и глухим. За окном снежинки подхватывал ветер и снова бросал на землю. На улицах почти не было людей, и Жуань Мянь накатило чувство глубокой тоски.

Узнал ли потом Чэн Сюйбай Фу Сили? Жуань Мянь так и не рассказала об этом Фу Сили — то ли из чувства вины, то ли из упрямства.

Возможно, она злилась прежде всего на саму себя.

Как он смеет исчезнуть на два года и сразу требовать, чтобы она покаялась? Ведь это он ушёл, не сказав ни слова.

Раз ушёл — так и не возвращайся. Пусть те времена навсегда останутся похороненными в зимнем ветру.

Выходные.

Жуань Мянь чувствовала слабость и хотела спать.

Она вызвала такси через DiDi, но машина всё не ехала. Заглянув в приложение, она увидела, что водитель застрял на улице Синъань.

Улица Синъань — популярное место в соцсетях, недавно даже попала в топ Weibo. Даже в полночь там всегда толпы народа. Кто вообще выбрал такой маршрут?

Жуань Мянь отменила заказ. Тут же раздался звонок.

Ого… Упорный какой.

— Алло?

— Здравствуйте, я уже скоро подъеду.

— Извините, я больше не еду. Заказ отменён.

С этими словами она бросила трубку. Лодыжка была оголена, и холод пронзал кожу. Она начала притоптывать ногами. Может, позвонить Фу Сили?

Взглянув на часы, она увидела: семь часов пятьдесят.

Сегодня у него, скорее всего, нет времени.

Ночь была тёмной, ветер пронизывал до костей. Если так пойдёт дальше, простуда только усугубится.

Голова Жуань Мянь кружилась. Она медленно шла домой вдоль обочины, как вдруг позади раздался резкий, скрипучий звук старого мотоцикла.

Она машинально обернулась и прикрыла глаза от фар. Как по волшебству, мотоцикл остановился.

— Жуань Мянь?

На мотоцикле сидело двое, и вопрос задал, конечно же, Чэн Сюйбай.

На нём были выцветшие джинсы, потрёпанные чёрные брюки и старая чёрная пуховка — той же модели, что и пару лет назад. Казалось, будто этот ещё не совсем взрослый парень попал сюда прямо из прошлого века.

Чэн Сюйбай слез с заднего сиденья, что-то сказал водителю и направился к Жуань Мянь.

Тусклый уличный фонарь осветил его фигуру. В его чертах, некогда чистых и юных, теперь читалась усталость и печать времени. Жуань Мянь всегда сравнивала Чэн Сюйбая с необработанным нефритом: даже в самых потрёпанных вещах она всегда замечала его в толпе.

Жуань Мянь инстинктивно сделала шаг назад — пятка стукнулась о столб, издав звонкий звук.

Чэн Сюйбай подошёл ближе и остановился прямо перед ней. Взглянув на её наряд, он произнёс с упрёком, но в голосе слышалась забота:

— В такую стужу гуляешь без шапки? Жизнью пренебрегаешь?

От основания позвоночника по телу пробежала дрожь. Жуань Мянь пошатнулась и оперлась на столб. Чэн Сюйбай тут же протянул руку, чтобы поддержать её, — как всегда, правую.

На этот раз она не отстранилась. Прижав ладонь к пояснице, она уставилась на пустое пространство там, где раньше была его рука.

Глаза защипало.

— Ты мерзавец!

Услышав её ругательство, Чэн Сюйбаю стало почему-то легче. Он снял с себя пуховку и накинул ей на плечи.

— Не брезгуй. На одежде немного запаха.

Запах?

Жуань Мянь принюхалась — в нос ударил сильный затхлый дух. Гримаса боли исказила её лицо:

— Сколько лет ты её не стирал?

Чэн Сюйбай засунул левую руку в карман, втянул носом воздух и с вызовом ответил:

— Не помню.

— … Ты действительно не церемонишься.

— Не получается вызвать такси?

— Нет.

— Едешь в старый особняк?

Жуань Мянь подняла на него глаза, колеблясь, наконец кивнула:

— Да.

— Лао Цзян, это… мой друг Жуань Мянь. Отвези её до международного жилого комплекса.

Чэн Сюйбай подвёл её к мотоциклу. В его голосе прозвучала небольшая пауза. Жуань Мянь бросила на него взгляд и заметила, что уши у него покраснели.

Должно быть, от холода.

Цзян Цзинь был полностью закутан: на голове — шлем, на руках — перчатки. Ни один сантиметр кожи не оставался открытым.

Неужели он такой мерзляк?

— Держи, — вдруг бросил он Жуань Мянь шлем.

Она очнулась как раз вовремя, чтобы поймать его. Пуховка соскользнула с плеч.

Чэн Сюйбай тут же придержал её правой рукой — с такой силой, что Жуань Мянь вскрикнула от боли.

— Больно здесь? — спросил он и левой рукой легко ударил её по ключице. По телу разлилась приятная, но странная боль.

— Да.

— Пусть твой парень попросит своего деда-врача осмотреть тебя.

С этими словами он швырнул пуховку прямо ей в руки. Голос его стал таким же холодным, как погода:

— Надевай сама. Лао Цзян, будь поосторожнее.

— Не волнуйся, — кивнул Цзян Цзинь и повернулся к Жуань Мянь: — Садись.

Жуань Мянь надела пуховку, взяла шлем и посмотрела на Чэн Сюйбая.

— На что смотришь? Пуховку отдал, чего ещё хочешь?

— …

Жуань Мянь закатила глаза и молча села на мотоцикл, надев шлем и больше не глядя на него.

Мотоцикл тронулся в ночи. В зеркале заднего вида Чэн Сюйбай казался худощавым и хрупким — казалось, порыв ветра снесёт его. Ветер проникал под шлем и резал лицо, будто лезвием.

— Лао Чэн такой, — крикнул Цзян Цзинь. — Не обращай внимания.

Жуань Мянь сначала не поняла, что он обращается к ней, но через мгновение сообразила:

— Вы давно знакомы?

— Ну, почти два года.

Два года?

Жуань Мянь удивилась:

— Ты познакомился с ним за границей?

Но ветер заглушил её слова. Цзян Цзинь спросил:

— Что ты сказала?

— Ничего.

Всё равно это уже не имеет к ней никакого отношения. Совсем никакого.

Цзян Цзинь заметно сбавил скорость, и боль на лице утихла. Его голос стал чётче — хриплый, грубоватый, не особенно приятный, но и не противный.

В голове Жуань Мянь возник образ брутального дядьки. Неудивительно, что Чэн Сюйбай стал таким.

— Лао Чэну последние годы пришлось нелегко. Характер тоже испортился. Прости его.

«Нелегко» — это было видно. «Характер испортился» — тоже факт. Но…

— Почему я должна его прощать? — спросила Жуань Мянь.

Цзян Цзинь явно не ожидал такого вопроса. Он на секунду замер, вспомнив, как пару лет назад Чэн Сюйбай описывал Жуань Мянь:

«Она умна как чёрт. Настоящий людоед в обличье красавицы».

Подумав об этом, он вдруг рассмеялся:

— Да разве бывают такие красивые людоеды?

— Что ты сказал? — не расслышала Жуань Мянь.

Цзян Цзинь быстро прокашлялся:

— Ничего. Кстати, зови меня просто Лао Цзян. Друг Лао Чэна — мой друг.

— Лао Цзян… А сколько тебе лет?

— Мне? Я старше Лао Чэна. Мне двадцать семь.

— Двадцать семь? — удивилась Жуань Мянь.

http://bllate.org/book/4550/460082