Готовый перевод Steal a Bit of Her Sweetness / Украсть каплю её сладости: Глава 17

Чэн Сюйбай смотрел на неё с лёгкой, почти неуловимой усмешкой и засунул руку в карман.

— Жуань Мянь, не надо. Всё позади. Отпусти себя… и отпусти меня.

Отпустить тебя…

Сердце Жуань Мянь мгновенно упало, будто камень в бездонную пучину. Она сникла, словно пересохший огурец, и больше не смела поднять глаза на Чэн Сюйбая.

Возможно, это уже стало болезненной одержимостью. Вина гложет душу — и тревога не даёт покоя.

Прошло немало времени, прежде чем напротив раздался вздох. Затем тёплая ладонь легла ей на макушку, и Чэн Сюйбай произнёс ровным, спокойным голосом:

— Нам действительно пора поговорить. Как только дедушка пойдёт на поправку, хорошо?

Жуань Мянь услышала натянутость в его интонации, но это, возможно, был единственный шанс заставить его заговорить по-настоящему. Упускать его она не могла.

— Хорошо.

В палате дедушка Жуань крепко спал. Его лицо было спокойным и умиротворённым.

В преклонном возрасте люди часто болеют. У дедушки и так было слабое сердце, да ещё и «три высоких» — давление, холестерин, сахар. При малейшем волнении он мог потерять сознание. Если бы не Чэн Сюйбай, Жуань Мянь даже представить не могла, чем всё это могло бы обернуться.

В этот момент резко зазвонил телефон, нарушая тишину палаты. Она не глядя на экран сбросила вызов.

— Девочка Жуань…

Дедушка проснулся от звука. Его глаза были полузакрыты, а речь невнятной, будто во рту что-то держал.

Жуань Мянь положила телефон на стол и быстро подошла к кровати.

— Дедушка, вы проснулись? Голодны? Я схожу купить вам что-нибудь поесть.

— Не голоден… — прошептал он слабым голосом. Его состояние ещё не восстановилось. Всего год назад он был бодрым стариком, а теперь… Жуань Мянь с трудом сдержала ком в горле и натянула улыбку.

— Вам где-нибудь больно?

Дедушка покачал головой и, словно маленький ребёнок, сжал её руку, капризно прося:

— Хочу покурить.

— Курить вам нельзя.

Дверь внезапно распахнулась, и в палату вошёл Чэн Сюйбай с несколькими пакетами в руках.

Оказывается, он пошёл за едой.

Дедушка бросил на него сердитый взгляд, в котором, однако, мелькнули слёзы.

— Негодник! Крылья выросли — и сразу полететь захотел!

Чэн Сюйбай поднял Жуань Мянь с места и протянул дедушке уже очищенный банан.

— Ешьте скорее. Ведь вы же ещё несколько дней назад мечтали о банане. Я выйду поговорить с Жуань Мянь.

Жуань Мянь вывела его из палаты неохотно. На улице она вырвала руку и спросила:

— О чём ты хочешь говорить?

Чэн Сюйбай вдруг улыбнулся, достал из кармана изящную коробочку и протянул её Жуань Мянь.

— Открой и посмотри.

Жуань Мянь опустила глаза, слегка замерла, затем открыла коробку. Внутри лежал тщательно отполированный нефритовый камень. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала, будто её сердце кто-то больно уколол.

— Это тот самый камень, который я потеряла?

— Да, именно он. Я нашёл его.

— Зачем ты его искал?

Жуань Мянь сжала коробочку в ладони. Та казалась невероятно тяжёлой — почти невыносимой.

Голос Чэн Сюйбая прозвучал мягко:

— Просто хотел вернуть тебе. Боялся, что ты расстроишься.

Жуань Мянь закрыла коробочку и спрятала её в карман школьной формы.

— Тогда я оставлю его себе.

— Да, — сказал он. — Камень особенно красив, если смотреть на него при солнечном свете.

Жуань Мянь не придала этим словам значения. Нефрит много лет пролежал в коробочке, сопровождая её в бесчисленные ночи.

Она дождалась, пока дедушка поест, и ушла.

Чэн Сюйбай проводил её до выхода из больницы. Ночной ветерок был прохладным, и она слегка поёжилась, бросив взгляд на своего спутника.

— Иди домой. Позаботься о дедушке вместо меня.

— Жуань Мянь…

Он хотел что-то добавить, но она уже села в такси и исчезла в тишине ночи — точно так же, как и год назад, когда тоже бежала, оставив его одного.

Она знала о помолвке между ними. Знала также, что Чэн Сюйбай ничего не понимал в светских делах и согласился лишь ради спасения её семьи.

Узел в её сердце давно пустил корни и пророс сквозь плоть. Чэн Сюйбай всё искал возможность поговорить с ней начистоту: он уже не держал на неё зла. Но разве такие вещи можно объяснить словами?

Даже он сам не знал, сумеет ли когда-нибудь по-настоящему отпустить прошлое.

Люди эгоистичны. Жуань Мянь сбежала из страха, а он… в глубине души тоже питал обиду.

«Чэн Сюйбай, даже ненавидеть тебя я не могу открыто… как же тогда любить?»

Жуань Мянь вернулась в школу, когда вечерние занятия уже подходили к концу. С замиранием сердца она вошла в учительскую.

Увидев её, классный руководитель Чэнь Цзинь холодновато произнёс:

— Вернулась?

— Да. С дедушкой всё в порядке.

Чэнь Цзиню перевалило за сорок, но он уже лысел, а его округлившийся живот делал его похожим на персонажа из комиксов. По характеру он был добродушным, однако почему-то относился к Жуань Мянь особенно строго — не в плане учёбы (она и так была безнадёжной двоечницей), а в вопросах дисциплины и повседневного поведения.

— Кто был тот юноша, с которым ты ушла? — спросил он, поправив очки на переносице и пристально глядя на неё.

— Мой младший брат.

По дороге в школу она заранее придумала ответ. Лгать ей было привычно.

— Родной? Как он вообще попал в школу? Жуань Мянь, ты хоть понимаешь, почему я так строг к тебе?

На этот поток вопросов она растерялась.

— Почему?

— Потому что у тебя есть свои переживания.

С первого дня, как он увидел Жуань Мянь, Чэнь Цзинь понял: перед ним ребёнок с историей. В её возрасте девочка должна быть весёлой и беззаботной, но она удивительно зрелая и сдержанная. Он чувствовал, что в её душе много тайн. Лишь после разговора с родителями ему кое-что прояснилось.

Но душевные раны лечатся только душевными лекарствами. Если сама не сможет выбраться из этого лабиринта, никакие советы не помогут.

Раз попав в тупик, из него очень трудно найти выход.

В классе стоял гул. Жуань Мянь незаметно проскользнула внутрь.

Много позже, уже повзрослев, она так и не поняла, почему Фу Сили, отличник, вдруг решил перейти на год ниже — как раз в её класс. Ей же повезло: теперь она могла сидеть рядом со своим тайным возлюбленным.

Более того — они стали партнёрами за одной партой.

Фу Сили, склонившийся над тетрадью, вдруг поднял глаза и застыл, заворожённый видом Жуань Мянь. Он смотрел, как она подходит и садится рядом, и лишь её вопрос вернул его в реальность.

— Есть задания?

Фу Сили улыбнулся — на уголке глаза чётко выделялось родимое пятнышко. Он протянул ей тетрадь и спросил:

— Куда ты пропала?

Жуань Мянь не стала скрывать:

— Дедушка попал в больницу.

— В больницу? Что случилось?

— Сердце. Старая болезнь.

— В какую больницу? Может, я попрошу отца помочь?

Отец Фу Сили был главврачом городской первой больницы. Жуань Мянь знала: стоит ей только попросить — и дедушке окажут лучшую помощь. Но именно потому, что это был Фу Сили, она не могла принять такое одолжение.

— Нет, спасибо. Уже миновала опасность.

Лунный свет за окном был чист и ясен, словно кожа на шее Жуань Мянь. Фу Сили почувствовал, как перехватило дыхание, и отвёл взгляд, чтобы не выдать своих чувств.

Как только закончились вечерние занятия, Чэн Чжэньчжэнь подпрыгнула и подбежала к Жуань Мянь:

— Мяньмянь, пойдём со мной в магазинчик!

Чэн Чжэньчжэнь была миловидной девушкой с мягким, сладким голоском. В её речи не было ни капли фальши или наигранности, и даже Жуань Мянь не могла устоять перед её обаянием.

— Осторожно, однажды станешь толстой, как бочка, — пошутила Жуань Мянь.

— Не стану! — фыркнула та.

Они вышли из класса, держась за руки, и тут же увидели парня Чэн Чжэньчжэнь — Ли Сянъяна, ждавшего её у окна.

Жуань Мянь многозначительно улыбнулась, ткнула подругу в бок и шепнула ей на ухо:

— Возвращайся пораньше в общежитие. Скажи, что купить — я принесу.

Чэн Чжэньчжэнь скромно улыбнулась, слегка ущипнув Жуань Мянь за руку:

— Не дразни меня! Купи две пачки сушеной рыбки.

— Хорошо.

19.

Жуань Мянь смотрела, как Чэн Чжэньчжэнь, словно наивная девочка, стоит у окна с Ли Лидуном. Они болтали и смеялись, будто им не хватало слов, будто у них впереди ещё целая вечность.

А у неё?

Когда же она сможет постоять у окна рядом со своим возлюбленным?

Жуань Мянь вдруг рассмеялась — сама над собой. Она ускорила шаг, направляясь к магазину, и нечаянно врезалась в чьё-то плечо. Подняв глаза, она увидела Фу Сили.

Его улыбка пряталась в глубине глаз, а в ночном свете черты лица казались особенно нежными.

— Куда так спешишь?

— Иду в магазин за покупками.

— Пойду с тобой.

— Не надо, я сама справлюсь.

После отказа Фу Сили она старалась не беспокоить его, боясь показаться навязчивой.

Фу Сили засунул руки в карманы школьной формы.

— Пойдём. Мне всё равно делать нечего в общежитии.

— Ладно.

Тропинка к магазину была узкой, едва позволявшей двоим идти бок о бок. Жуань Мянь нарочно замедлила шаг, пытаясь увеличить дистанцию между ними, но не понимала, что такая демонстративная отстранённость причиняет ещё большую боль.

Фу Сили вдруг остановился и повернулся к ней. Ночной ветер шелестел листвой деревьев, заглушая его напряжённое дыхание.

— Жуань Мянь, тебе не нужно так мучиться, — сказал он с горечью.

За забором начинался стадион, где, видимо, играли в баскетбол — раздавались крики и аплодисменты. Улыбка на лице Жуань Мянь медленно исчезла. Она растерянно стояла перед ним, не зная, что ответить.

В тот день они больше не разговаривали.

Только когда Жуань Мянь скрылась в общежитии, Фу Сили разжал сжатый кулак. На землю упала цепочка, и кулон блеснул в лунном свете — так же, как её улыбка.

Он нагнулся, поднял украшение. Ветер пронзил его кожу ледяным холодом, проникнув прямо в сердце.

«Я поторопился…»

Когда Жуань Мянь вернулась, в комнате царила темнота — Чэн Чжэньчжэнь ещё не пришла. Она положила рыбку на стол и на ощупь забралась на свою койку, вытащив из-под подушки телефон.

Экран был пуст — ни пропущенных звонков, ни сообщений.

В эту минуту она вспомнила Чэн Сюйбая. Глаза сами собой наполнились слезами.

Собравшись с духом, она набрала его номер. Она даже не заметила, как дрожит рука, сжимающая телефон, и как дрожит сердце.

На третьем гудке раздался голос Чэн Сюйбая. Это был её первый звонок ему. Если бы она знала, что он станет последним, она никогда бы не поссорилась с ним.

— Что случилось? — устало спросил он. За его спиной слышался шум ветра — он явно стоял у больницы.

Жуань Мянь сглотнула ком в горле:

— Дедушка уже спит?

— Да.

Они долго молчали, пока Чэн Сюйбай наконец не нарушил тишину:

— Поздно уже. Иди спать.

Холодность в его голосе была настолько очевидной, что Жуань Мянь не успела осознать свою боль, как он уже собирался положить трубку.

Она не выдержала:

— Тебе так противно со мной разговаривать?

Чэн Сюйбай прислонился к колонне у входа в больницу. Холод камня помогал упорядочить мысли. В его тёмных глазах мелькнула тень.

— Нет. Просто уже поздно.

Жуань Мянь онемела. Такая вежливая отстранённость заслуживала благодарности.

— Чэн Сюйбай, — с горечью сказала она, — если ты меня ненавидишь, ненавидь открыто! Не надо давать мне надежду, а потом обращаться со мной так холодно. Ты просто невыносим!

Между ними повисло напряжённое молчание. В правой руке Чэн Сюйбая вдруг вспыхнула боль — та же, что и в сердце. Он соврал:

— Я не ненавижу тебя. И не виню.

— Не винишь? — голос Жуань Мянь дрожал, слёзы катились по щекам. — Тогда почему целый год не выходил на связь? Почему появился только тогда, когда дедушка заболел?

http://bllate.org/book/4550/460078