Готовый перевод Stealing Lives / Похититель судеб: Глава 10

Господин Цянь, впрочем, не спешил и уже занялся приготовлением ужина. Увидев, что Лао Хэ бросил всё и то и дело поглядывает на холмы, он сказал:

— Лао Хэ, ты играешь слишком убедительно. Она ведь не настоящая золотоискательница — просто женщина-полицейский, приехавшая одна расследовать дело. Зачем тебе за неё переживать?

— Она не полицейская, — возразил Лао Хэ. — Разве похожа?

Господин Цянь презрительно усмехнулся:

— Во всём похожа! Посмотри, какая решительная и смелая, как ловко взбирается на горы и спускается с них. И даже если отбросить это — разве не подозрительно, что ты с Сунь Фаном ночью отправились встречать её за пределами лагеря? Тебя ещё можно понять, но Сунь Фан, потерявший сестру, вдруг нашёл настроение идти с тобой? Называть её золотоискательницей — чистейшей воды неправда. Вы тайком подали заявление, и она приехала под видом штатского, верно?

Лао Хэ промолчал. Главное, что господин Цянь ошибся. Но если он так думает, наверняка и остальные тоже? Похоже на то. Неудивительно, что все так вежливы с Наньсин.

— О, сама Госпожа Возвращается, — заметил господин Цянь.

Лао Хэ поспешно обернулся и действительно увидел Наньсин — и рядом с ней Цюй Цы, вчерашнего новичка в лагере. Как они оказались вместе? Неужели ушли утром вдвоём?

Он ведь не слышал, чтобы Наньсин привела себе помощника. Неужели это и есть господин Тао?

Лао Хэ подбежал и спросил:

— Куда вы ходили? Почему не предупредили?

Наньсин остановилась и, окинув взглядом лагерь, где ещё не все собрались, сказала:

— Лао Хэ, позови всех сюда. Передай, что я нашла то, что может вернуть Сунь Юань к жизни.

Лао Хэ опешил. Ему было трудно поверить, но мысль о том, что убийца скоро будет пойман, наполнила его восторгом. Он энергично закивал:

— Хорошо, хорошо! Сейчас же их соберу!

Цюй Цы тоже удивлённо посмотрел на неё. «Воскресить?» — подумал он. Перед тем как приехать сюда, он тщательно всё изучил и знал, что кто-то здесь умер, но не ожидал, что Наньсин приехала именно из-за этого. Он задумался, связал воедино разные детали и вдруг пришёл к весьма правдоподобному выводу о её истинной природе — Похититель судеб.

Те, кто способен украсть жизнь у древнего артефакта и передать её мёртвому, продлевая ему существование.

Он всегда считал это легендой, но теперь, возможно, всё оказалось правдой.

Когда собрали всех, услышав, что Сунь Юань воскреснет, люди быстро окружили их. На лицах отражались разные чувства: недоумение, потрясение, недоверие.

Столик, за которым Сунь Юань обычно причесывалась, уже вынесли наружу. Простой деревянный стол, собранный из нескольких досок, вот-вот должен был превратиться в жертвенный алтарь, на котором Сунь Юань должна была воскреснуть.

Все молчали, словно по уговору. Взрослые люди понимали: Наньсин вряд ли стала бы шутить над таким. Но воскрешение мёртвых? Неужели возможно? Все своими глазами видели, в каком состоянии была Сунь Юань после смерти. Её голова была полностью раздроблена — как такое вообще может вернуться к жизни?

Господин Цянь вдруг фальшиво рассмеялся:

— Что, решила устроить спектакль, чтобы выманить убийцу?

— Воскрешение… Это же страшно, — тихо пробормотал Адань. — Разве Наньсин-цзе не полицейская?

— Я тоже так думал. Оказывается, просто шарлатанка, — с презрением фыркнул господин Цянь. Он надеялся, что этот штатский офицер раскроет дело, а не будет водить людей за нос. Если бы убийца боялся таких театральных трюков, он давно бы сдался.

Сунь Фан молчал, не отрывая взгляда от стола сестры. Он уже не знал, верить или нет. Когда тот самый господин Тао связался с ним, он сначала подумал, что это мошенник. Но потом господин Тао прислал ему ссылки на новости о нескольких делах — и тогда Сунь Фан начал верить.

Он хотел лично убить убийцу, а не передавать его полиции. Этого он никому не говорил: боялся, что сообщат властям, и тогда убийцу увезут, а он останется ждать приговора. Лучше самому отомстить за сестру. Жить ему всё равно не хочется.

Цзян Чжэн всё это время стоял, прислонившись к дверному косяку, то глядя на Наньсин, то на стол. Он помнил: этот стол когда-то сделал для Аюани.

И теперь он станет алтарём для её воскрешения.

Наньсин поставила Чашу Таоте на деревянный стол и пальцем начала чертить вокруг неё руны. Она выглядела настолько сосредоточенной, что все почти поверили. Господин Цянь не выдержал:

— Как именно ты собираешься воскресить Аюань? Мы ведь живём в двадцать первом веке! Хватит нас обманывать!

— Если она и вправду Похититель судеб, то не станет обманывать, — вмешался Цюй Цы. — Слышали про убийство в Наньтине? А про серию убийств в Тайине? Или дело кинотеатра «Шигуан»? Хотя официальных сообщений не было, все знают, что во всех этих случаях ходили слухи о восставших из мёртвых. Власти, конечно, всё отрицали.

Господин Цянь, человек, объездивший полмира и следящий за всеми новостями, конечно, слышал об этих делах. Он невольно начал верить — ведь у Наньсин явно нет цели устраивать эту церемонию без причины.

Без цели весь этот ритуал был бы бессмысленным.

— Что такое… Похититель судеб? — наконец нарушил молчание Цзян Чжэн.

Господин Цянь нахмурился:

— Говорят, они могут украсть чужую жизнь и передать её мёртвому. Но за это всегда приходится платить.

Лао Хэ добавил:

— Проще говоря, Аюань сейчас воскреснет и сама укажет на убийцу.

Цзян Чжэн изумился. Адань тоже удивился:

— Мёртвые могут воскреснуть?

Лао Хэ кивнул:

— Если всё это правда.

Господин Цянь вдруг насмешливо обратился к ошеломлённому Цзян Чжэну:

— Эй, разве глубоко любящий жених должен удивляться, а не радоваться?

Цзян Чжэн сверкнул на него глазами, полными ярости:

— Конечно, я рад! Но разве такое возможно в этом мире? Я не хочу снова испытать разочарование!

— Плюх!

Откуда-то донёсся звук воды, разливающейся по земле.

— Плюх-плюх-плюх!

Вода плескалась, и в наступающих сумерках её блеск стал особенно заметен.

— Смотрите на чашу! — воскликнул Лао Хэ.

Все посмотрели на стол: сухая до этого чаша медленно наполнялась водой.

Более того, из неё начал исходить лёгкий аромат вина. Вскоре чаша переполнилась прекрасным напитком, который мягко колыхался, переливался и, словно фонтан, начал разливаться во все стороны.

Окружающие поспешили отскочить от вина, но те, кого оно задело, не почувствовали ни капли влаги на ногах — это было лишь видение.

Под ясным лунным светом, среди разливающегося вина, на алтаре появилась женщина в белом.

Сунь Фан замер. Все остальные тоже остолбенели.

— Это Сунь Юань.

Неожиданное появление Сунь Юань сильно напугало Лао Хэ и остальных. Только Сунь Фан не мог вымолвить ни слова — в горле стоял ком. Дрожащей рукой он потянулся к лицу сестры, но пальцы прошли сквозь него, оставив лишь холодную пустоту. Он смотрел на это живое, но призрачное видение и не находил слов от горя.

— Это же обман… — прошептал господин Цянь, тоже протянув руку, но ничего не почувствовав.

Сунь Юань сидела босиком на столе. Её пустые, чёрные глазницы придавали ей жуткий вид. Все напряжённо смотрели на неё, как вдруг её голова резко повернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась прямо на Цзян Чжэна, стоявшего позади.

Цзян Чжэн ужаснулся. Его взгляд встретился с этими бездонными глазами, и он едва не провалился в эту тьму. Собрав все силы, он отвёл глаза и судорожно задышал.

Господин Цянь, словно что-то поняв, схватил Цзян Чжэна за воротник и закричал:

— Это ты убил Аюань!

— Невозможно… — прошептал Сунь Фан. — Ачжэн не мог быть убийцей… Вы же собирались пожениться! Аюань так тебя любила, так заботилась… Как ты мог?

— Я не убивал Аюань! — вырвался Цзян Чжэн, вырываясь из хватки и рыча. — Я не убивал её! Она сама играла со мной, спряталась в пещере! Сама сказала, что там клад, и потащила меня посмотреть. Почему она не оставила всё себе? Там же целая пещера золота…

Он рассмеялся, как безумный, и начал сжимать в воздухе невидимые слитки:

— Аюань хотела спуститься вниз и рассказать тебе обо всём. Она думала обо всём, даже о тебе, брат! Хотела поделиться с тобой деньгами. Но я ведь годами тут мучаюсь! Весь мой намыв — лишь на пропитание. Как мне было вести её домой и просить у родителей денег на свадьбу?

— Я уговорил Аюань оставить всё на нашу свадьбу. Но она не согласилась — обязательно хотела рассказать тебе. А здесь одни золотоискатели, все как голодные псы! Золото тут же разделили бы!

Лао Хэ не мог поверить:

— Значит, ты убил Аюань? Чтобы присвоить золото?

— Я не убивал её! Она сама себя убила! — продолжал бредить Цзян Чжэн, всё ещё видя перед собой золото, которое резало ему сердце, как нож. — Я уговорил её подождать до утра. Но если бы мы дождались утра, золото уже разделили бы…

Лао Хэ снова рявкнул:

— Так ты убил Аюань!

Эти слова ударили, как колокольный звон, заставив Цзян Чжэна поднять на него глаза, красные от ярости:

— Я не убивал её! Она сама себя убила!

Больше всех страдал Сунь Фан. Тот, кого он считал наименее вероятным убийцей, оказался настоящим преступником. Слёз не было — глаза будто высохли, осталась только боль.

Он знал: сестре было больнее. Её любимый человек убил её так жестоко.

— Почему ты так поступил… — голос Сунь Фана дрожал от боли и гнева. — Голова Аюань… не осталось ни одного целого места… Зачем так жестоко?

— У неё была слишком крепкая судьба… — покачал головой Цзян Чжэн. — Я ударил всего два раза, но когда вернулся, она всё ещё жила. Пришлось… ещё два… нет… четыре… десять…

— Ты сошёл с ума! — закричал Лао Хэ. — Это же был человек!

Цзян Чжэн не смотрел на него. Вместо этого он уставился на Сунь Фана с ненавистью:

— Ты называл меня другом, но почему не сказал, что привёл Похитителя судеб!

Наньсин взглянула на уже сошедшего с ума от страха Цзян Чжэна. Если бы он знал её истинную природу с самого начала, не попытался бы ли убить её тоже?

— Ты никогда не считал меня другом! Аюань и вовсе не любила тебя!

Лао Хэ не выдержал и со всей силы ударил его в лицо:

— Он не сказал тебе, потому что боялся: ты побежишь договариваться с Похитителем судеб! А оказывается, ты и есть убийца!

Цзян Чжэна отбросило назад от удара, но услышав эти слова, он злобно расхохотался:

— Кто станет искать Похитителя судеб для неё? Даже если бы убийцей был не я — я бы всё равно не стал!

Эти слова окончательно добили Сунь Фана. В ярости он бросился на Цзян Чжэна. Адань тоже подскочил, чтобы помочь. Господин Цянь тем временем сбегал в хижину, принёс верёвку и крепко связал буйного Цзян Чжэна, не забыв добавить пару звонких пощёчин.

Сунь Фан вдруг вытащил нож, который носил при себе последние дни, и занёс его над сердцем Цзян Чжэна. Но прежде чем клинок вошёл в грудь, его руку схватили.

Цюй Цы посмотрел на него с тяжёлым выражением лица:

— Убьёшь его — сам сядешь в тюрьму.

Господин Цянь плюнул Цзян Чжэну в лицо:

— Слишком легко для него! Он же так дорожит репутацией — пусть сгниёт в участке, пусть все узнают, какой он подлец!

Лао Хэ тоже стал уговаривать:

— Верно! Говорят: жизнь за жизнь. А ты пожертвуешь двумя — своей и его. Не стоит того.

Но Сунь Фан всё ещё не выпускал ножа. Воспоминания о состоянии сестры после смерти не давали ему покоя — он не мог спокойно ждать приговора суда. Цюй Цы, видя, что тот не слушает, помолчал и тихо спросил:

— А кто тогда будет убирать траву на могиле Аюань? Кто вообще будет помнить её?

Сунь Фан замер. Долго молчал. Потом медленно опустил нож. Лао Хэ тут же вырвал его из руки, облегчённо выдохнув.

Все перевели дух. Адань предложил:

— Быстрее отведите его в участок в городке! Пусть заплатит за Аюань-цзе!

— Сунь Юань ещё не воскресла, — сказала Наньсин.

Все удивлённо посмотрели на неё. Она чуть приподняла брови:

— Церемония не завершена. Сунь Юань ещё не указала на настоящего убийцу.

Все опешили.

Никто не ожидал, что Сунь Юань ещё не «воскресла». Лао Хэ поспешил спросить:

— Неужели Цзян Чжэн не убийца? Но он же сам признался!

— Цзян Чжэн говорит, что он убийца, но моя задача — воскресить Сунь Юань, чтобы она сама указала на истинного преступника.

http://bllate.org/book/4549/459981