Готовый перевод Stealing Fragrance / Кража аромата: Глава 26

Он нахмурился, не отрывая взгляда от её лица, усыпанного каплями дождя. Помедлив мгновение, стиснул зубы, снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи.

Тан Сяоюй слегка замерла.

— Ты наверняка простудилась, — уверенно сказал Шэнь Хань. В его обычно лёгких и игривых глазах промелькнула тревога. — Сейчас главное — доставить князя обратно в резиденцию. Некогда готовить тебе лекарство. Как только вернёмся, заставлю тебя выпить хорошее средство от холода.

Тан Сяоюй не находила слов. Плащ Шэнь Ханя начал сползать с плеч, и она машинально придержала край, плотнее укутавшись.

На ткани ещё ощущалось тепло его тела.

— Быстрее садись в карету, не стой под дождём, — продолжал хмуриться Шэнь Хань.

Он всегда улыбался легко и дерзко, будто цветущая ветвь персикового дерева. Такой серьёзный и напряжённый — это было почти невероятно, будто перед ней стоял совсем другой человек.

Наконец все уселись в карету, направлявшуюся обратно в Резиденцию Нинского князя.

Сидя в карете, Тан Сяоюй словно вновь почувствовала своё тело: усталость, холод и страх обрушились на неё разом. Промокшее до нитки платье пропускало ледяной холод прямо в кости, и она невольно вздрогнула, поджав колени к груди.

Хорошо хоть, что плащ Шэнь Ханя был рядом — без него она бы замёрзла окончательно.

Карета подпрыгивала на ухабах, за окном всё ещё лил дождь. Девушка тихо выдохнула и, сама того не замечая, задумалась о том, что произошло ранее.

Умирающий убийца поднял руку и из рукава метнул серебряную иглу. В тот момент её сковал страх — она не могла пошевелиться.

— Уклонись!

И тогда Хуо Цзин скрежетнул зубами и крепко прижал её к себе, загородив собственным телом.

Та отравленная игла была предназначена ей. Если бы она не была такой глупой и робкой, не парализованной страхом, князю не пришлось бы защищать её и получать ранение.

Но…

Почему князь вообще стал её защищать?

Она всего лишь танцовщица, почти рабыня, ничтожная, как пыль или муравей, а он — высокий и могущественный князь Нинский.

Разве стоило ему рисковать ради неё?

Тан Сяоюй ещё сильнее обхватила колени, сердце её сжалось. Чувство вины и недоумение запутали мысли, словно клубок ниток.

Наконец карета добралась до резиденции.

Её вид — мокрая, как выловленная из воды птица — сильно испугал Гранат. Та немедленно побежала за горячей водой, чтобы хозяйка могла переодеться и согреться. Узнав, что на них напали у храма Гало, Гранат совсем потеряла голову.

— Если бы не господин Фэй Ци, кто знает, чем бы всё кончилось! — дрожащим голосом говорила она, слишком юная, чтобы скрывать страх. — К счастью, господин Фэй Ци так силён! Он защитил князя и благополучно доставил вас обоих обратно…

Тан Сяоюй вытерла волосы и забралась в постель. Ей было так тяжело, что она не могла вымолвить ни слова, веки сами собой смыкались. Голос Гранат постепенно уходил вдаль, становясь всё тише и тише.

Она крепко уснула.

Во сне ей привиделся мужчина, который обнимал её и что-то шептал на ухо:

— Я спас тебя. Это долг жизни. Как ты собираешься отблагодарить меня?

— Не умеешь даже чернила растирать, грамоты не знаешь, да ещё и спишь, раскинувшись… Эх… Видимо, благодарить тебя нечем.

— «Среди огней и весёлых голосов...» «Сяоюй» — хорошее имя.

Ей было немного обидно, что он так откровенно указывает на её недостатки, но в то же время она чувствовала вину. Во сне она только и делала, что сердито возражала ему.

В этот момент до неё донёсся шорох — кто-то тихо разговаривал. Она с трудом приоткрыла глаза и увидела смутный силуэт у кровати.

— Действительно простудилась, лоб такой горячий. Наверное, именно поэтому всё время спишь, — сказал Шэнь Хань, убирая руку со лба девушки, и вздохнул. — Приготовьте вот это лекарство и давайте ей три раза в день после еды.

Перед глазами Тан Сяоюй всё было будто завешено тканью — она не могла разглядеть человека.

Лекарь сел рядом с её постелью и долго смотрел на неё. Наконец он глубоко вздохнул и произнёс:

— Раз решила следовать за этим человеком, будешь постоянно страдать так.

Это был Шэнь Хань.

— Господин Шэнь… — прохрипела она, чувствуя сухость и боль в горле. Обычно звонкий голос превратился в хриплый шёпот.

— Девушка проснулась? — Гранат тут же подала чашку с чаем. — Выпейте немного, чтобы смочить горло.

Тан Сяоюй села, но голова кружилась, жар ещё не спал. Она сделала глоток чая и хрипло спросила:

— А князь?.. С ним всё в порядке?

Шэнь Хань нахмурился:

— Сама больна, а всё о нём беспокоишься?

Плечи Тан Сяоюй слегка дрогнули, и она снова опустилась на подушку, бормоча:

— Князь ведь пострадал из-за меня…

— … — Шэнь Хань на миг замер, затем тихо пробормотал: — Неужели он способен на такое?

Он отвёл взгляд, избегая её глаз:

— С ним всё в порядке. Он уже пришёл в себя и велел расследовать личность убийц. Та игла выглядела страшно, но на самом деле лишь на время лишает сознания и возможности сопротивляться.

Услышав это, Тан Сяоюй слабо улыбнулась:

— Значит, всё хорошо.

С этими словами она закрыла глаза и облегчённо выдохнула.

Так долго промокнув под дождём и пережив ужас, она чувствовала себя совершенно разбитой. Лицо побледнело, губы утратили прежнюю мягкость и румянец. Шэнь Хань смотрел на неё с тревогой — ему стало больно за неё.

Жизнь рядом с князем полна опасностей. Такая нежная и миловидная девушка теперь будет постоянно подвергаться угрозам. Если бы она осталась простой служанкой во внешнем дворе, возможно, ей не пришлось бы сталкиваться с подобным.

Когда Тан Сяоюй снова погрузилась в дремоту, он невольно протянул руку и проверил её лоб. Его пальцы скользнули по прядям её волос, и он снова вздохнул, обращаясь к Гранат:

— Не забудь сварить лекарство.

Сказав это, он медленно вышел.

Тан Сяоюй давно не болела, но на этот раз недуг держал её два-три дня. Жар спал быстро, но сил не было совсем — она проводила большую часть времени в постели, вялая, сонная и апатичная. Каждый день она спала почти без пробуждений, лишь изредка принимая горькое снадобье и глотая немного рисовой каши.

Лекарство, которое приносила Гранат, было невыносимо горьким. В этот раз, почуяв знакомый вкус, Тан Сяоюй решила притвориться спящей и просто закрыла глаза.

— Девушка, пора пить лекарство!

Гранат звала её несколько раз подряд, но она лежала, не шевелясь, будто мёртвая.

Наконец дверь открылась, и в комнату вошёл кто-то. Шаги приблизились к постели, и над подушкой раздался строгий мужской голос:

— Тан Сяоюй, вставай и пей лекарство. Если не послушаешься — я сам буду кормить тебя.

Это был…

Хуо Цзин.

Его голос звучал не так властно, как обычно, но этого было достаточно, чтобы напугать Тан Сяоюй.

Она внутренне содрогнулась и, помедлив, сделала вид, что только что проснулась:

— Кто… Князь?.. Ваше высочество, как вы здесь очутились…

Хуо Цзин стоял у её постели, скрестив руки на груди. Его суровые черты лица были размыты светом, падающим сквозь занавески.

— Пей лекарство, — сказал он и фыркнул. — Ты ведь не ранена. Почему лежишь дольше меня?

Тан Сяоюй бросила взгляд на чашу в руках Гранат и снова почувствовала горечь. Хуо Цзин, заметив её колебание, холодно добавил:

— Если не выпьешь добровольно, не вини потом меня за жёсткость.

Тан Сяоюй растерялась.

Выпью! Конечно, выпью!

Подавленная авторитетом князя Нинского, Тан Сяоюй послушно села и взяла чашу, хмурясь, одним махом осушила всё содержимое.

Хуо Цзин всё это время не отводил от неё взгляда, будто на её лице что-то искал.

От горечи у неё свело язык, брови так и норовили сойтись на переносице. Это выражение страдания вызвало у князя странное желание разгладить её морщинки.

До этого момента его терзало бешенство из-за покушения, но теперь, глядя на неё, он неожиданно успокоился. В комнате витал резкий запах лекарства, но ему почему-то чудилось благоухание её кожи.

Когда она допила, Гранат тут же подала ей кусочек сахара:

— Возьмите, чтобы убрать горечь.

Хуо Цзин холодно взглянул на служанку. Та сразу поняла намёк, удивилась и поспешно вышла, потирая руки и тихонько хихикая, будто чего-то ожидала.

Закрыв за собой дверь, она оставила их наедине. В комнате воцарилась тишина.

Тан Сяоюй поставила чашу и вытерла уголок рта платком. Заметив, что князь всё ещё пристально смотрит на неё, она опустила глаза и тихо спросила:

— Ваше высочество… Почему вы всё смотрите на меня?

Одновременно она старательно вытирала рот платком и краем глаза проверяла, не осталось ли пятен от лекарства.

Хуо Цзин опустил взгляд на её бледное, но прекрасное лицо и сказал:

— Ты ведь та самая девушка, которая упала с дерева прямо в объятия Сун Чуньшаня. Почему тогда утверждала, что это не ты?

Тан Сяоюй слегка замерла.

Она не ожидала, что он вдруг заговорит об этом. Не зная, как он так точно убедился в её личности, она лишь чувствовала, что надвигается беда.

Обман начальства — тяжкое преступление. А если обмануть самого князя Нинского — можно поплатиться жизнью или, по меньшей мере, кожей.

— Пр простите, ваше высочество, — поспешно поклонилась она, запинаясь. Голос всё ещё был хриплым от болезни, что делало её особенно жалкой. — Я действительно виновата, что скрывала правду. Но… но…

Она лихорадочно искала оправдание, но ничего не приходило в голову. В конце концов, она отчаянно выпалила:

— Господин Сун — брат фаворитки, но в резиденции он позволил себе непристойное поведение: схватил женщину из заднего двора. Это может вызвать пересуды и навредить репутации как семьи Сун, так и Резиденции Нинского князя. Чтобы избежать скандала, я и отрицала всё…

Это объяснение далось ей с огромным трудом, но Хуо Цзин лишь усмехнулся.

«Чтобы защитить семью Сун и сохранить честь моей резиденции?» — подумал он. — Хитро придумано.

— Лжёшь, — тихо сказал он.

— Пр простите, ваше высочество… — только и смогла прошептать она.

Больная, а уже должна молить о прощении. Это было невыносимо смотреть. Хуо Цзин приподнял бровь:

— Дело прошло. Я не стану наказывать тебя за обман.

Это превзошло все ожидания Тан Сяоюй. Она замерла, затем тихо ответила:

— Благодарю ваше высочество за милость.

В её глазах ещё оставался страх.

Хуо Цзин нахмурился:

— Чего ты боишься?

— Ни-ничего… Совсем ничего… — поспешно запротестовала она.

Он ей не поверил. Она явно чего-то боялась.

— Отдыхай и набирайся сил, — сказал он, и в его голосе прозвучала тень заботы. — Ты слишком слаба. Просто промокла под дождём — и уже в таком состоянии.

— … Благодарю за заботу, ваше высочество, — пробормотала она, не зная, что сказать.

Краем глаза она украдкой взглянула на него. Его холодное, но прекрасное лицо запечатлелось в её памяти.

В этот миг она вспомнила дождь у храма Гало, как он, потеряв сознание, лежал у неё на плече. Тогда она даже подумала: «Какой же князь красив…» — мысль, которой не следовало возникать.

Когда Хуо Цзин уже собрался уходить, она не удержалась и робко спросила:

— Ваше высочество… с вашей раной всё в порядке?

Она действительно переживала.

Если бы игла попала в неё, она не оправилась бы так быстро, как он. Возможно, ей пришлось бы лежать в постели ещё долго.

И ещё…

Он тогда сделал с ней то…

Тепло его объятий всё ещё казалось таким близким.

При воспоминании о том моменте щёки её залились румянцем. Она понимала, что он был без сознания и действовал бессознательно, но всё равно не могла совладать с румянцем.

Она, очевидно… неравнодушна к этому.

Хуо Цзин обернулся, уголки губ слегка приподнялись:

— Значит, помнишь. Я уж думал, ты забыла и больше не спросишь.

http://bllate.org/book/4548/459934