Готовый перевод Secretly Pregnant with the Tyrant's Child / Тайно забеременевшая от тирана: Глава 14

Ся Мянь мельком взглянула на угощение и почему-то сразу почувствовала: не то что у цянь-гуйфэй. Более того, десерт показался ей знакомым — точно такой же недавно готовила гуйфэй.

Странно получалось: Юй Цзеюй утверждала, будто это традиционное лакомство из её родных мест, но гуйфэй тоже умеет его делать. Похоже, гуйфэй знакома со всевозможными сладостями со всех уголков Поднебесной.

Мэн Дунтину было совершенно неинтересно вкушать какие-то там пирожные. Лишь услышав, как женщина представилась, он вдруг вспомнил — это та самая, что играла на цинь в тот день. Он не подумал, что она исправилась и раскаялась, а лишь счёл её бесцеремонной и лишенной такта.

Лицо императора потемнело. Маленькая служанка, державшая поднос с пирожными, задрожала всем телом, но, поскольку Юй Цзеюй молчала, ей ничего не оставалось, кроме как в страхе и трепете продолжать стоять с подносом.

— Мне не голодно. Попробуй сама. У меня много государственных дел, без нужды не появляйся перед глазами.

Глаза Юй Фэн слегка покраснели, но Мэн Дунтин был вовсе не из тех, кто жалеет прекрасных женщин. Он был безжалостен до крайности.

На самом деле Мэн Дунтин действительно был занят. Многие дела, прошедшие через руки Фу Ханя, он всё равно перепроверял лично, постепенно отбирая у того власть. Он помассировал переносицу, размышляя, кого бы назначить на место Фу Ханя.

Вспомнив Фу Ханя, Мэн Дунтин невольно подумал о той, что обитает во дворце Вэньхуа и ведёт себя чрезвычайно тихо.

Эта женщина и правда сумела стать такой спокойной.

Почему бы всем наложницам не взять с неё пример? Читать книги, готовить еду… А потом есть всё самой…

Брови Мэн Дунтина нахмурились. Мысль о том, что «гуйфэй ест всё сама», вызвала в нём раздражение.

Он не мог понять, что именно его раздражало, и в итоге решил, что причина — в этой самой цзеюй: пальцы у неё после игры на цинь были повреждены, а она всё равно утверждала, будто сама приготовила пирожные. Любит врать — плохо.

На дороге Юйхуа Юй Фэн подняла глаза и сердито сверкнула взглядом на служанку:

— Ты не могла поднести ближе? Если император не чувствует аромата, откуда ему захотеться есть? Одной красоты мало! Иди и переделай!

Она в ярости вернулась в свои покои. Она полагала, что раз гуйфэй заперлась у себя и не выходит, а две другие цзеюй — Ван Чаньцзи, из которой и трёх слов не вытянешь, — то, будучи дочерью министра чиновников, она одна должна доминировать в гареме. Именно ей чаще всего должно выпадать право видеть императора и первой родить наследника, чтобы благодаря сыну занять высокое положение.

Но реальность больно ударила её по лицу: император вообще не ступал в гарем.

Служанка, которую Юй Фэн привезла из дома, заметив, что госпожа начинает волноваться, осторожно посоветовала:

— Во время отбора наложниц гуйфэй спрашивала: «Что будете делать, если долго не увидите императора?..»

Юй Фэн холодно рассмеялась:

— Слова, сказанные при отборе, можно принимать всерьёз? Гуйфэй — кто она такая? Взяла пёрышко да и делает из него флаг! Раз сама не может увидеть императора, хочет, чтобы никто не видел. Иначе кто-нибудь взлетит выше неё.

Служанка замолчала. Она хотела сказать, что ещё при отборе цянь-гуйфэй намекнула наложницам быть готовыми к тому, что император ко всем одинаково холоден, и что госпоже не стоит торопиться, чтобы не вызвать его раздражения. Но, увидев, как Юй Фэн настроена против гуйфэй, она испугалась и промолчала.

Ся Мянь вернулась из императорской кухни. Фу Синхэ отложила книгу, и её глаза засияли.

Ся Мянь вздохнула с досадой:

— Сегодня Юй Цзеюй приготовила жёлтый рисовый торт и встретила императора на дороге Юйхуа. Его величество не стал есть.

Если бы кто-то другой проявлял такое внимание к императору, Ся Мянь решила бы, что та безумно влюблена. Но гуйфэй… Ладно уж.

— Ни на что не идётся, ни на что не отзывается, — подвела итог Фу Синхэ. Хотя на этот раз жестокий правитель хоть не приказал разнести всю маленькую кухню гарема — видимо, ещё сохранил немного здравого смысла.

Возможностей легально увидеть императора было немного. Все старались попытать счастья, лишь бы не совершить ошибку. То, что император на этот раз не устроил скандала, другие восприняли как хороший знак.

В последующие несколько дней Фу Синхэ усердно занималась приготовлением собственных сладостей и иногда слышала, что кто-то опять что-то приготовил, а императора снова остановили в императорском саду.

Фу Синхэ задумалась:

— Неужели его величество не любит сладкого? Не может быть, чтобы отказывался столько раз подряд?

Ся Мянь была мягкосердечной и никогда прямо не отказывала людям. Каждый раз, когда Фу Синхэ смотрела на неё с просьбой во взгляде, Ся Мянь не выдерживала и рассказывала пару незначительных новостей, после чего получала от гуйфэй искреннюю улыбку, будто от неё засиял весь дворец.

— Нельзя сказать, что он совсем не любит сладкого. Просто помимо трёх основных приёмов пищи его величество почти ничего не ест.

В голове Фу Синхэ мелькнула мысль. Мэн Дунтин — сильный, стройный, явно не из тех, кто увлекается сладостями… Но какую пользу можно извлечь из этого знания?

Её взгляд упал на Ся Мянь. От постоянных дегустаций сладостей вместе с гуйфэй щёчки служанки заметно округлились.

Подожди-ка… Фу Синхэ внезапно придумала коварный план!

Если каждый день кто-то будет угощать этого жестокого правителя, и он растолстеет, сможет ли он тогда победить на воинских экзаменах моего старшего брата Фу Юньци?

Прекрасно! Победить врага, не вступая в бой. Пусть Мэн Дунтин узнает, насколько коварно сердце гуйфэй!

Фу Синхэ наконец поняла, чем может помочь старшему брату.

Судя по словам Ся Мянь, Мэн Дунтин просто лениво есть сладкое. Такой самодовольный и надменный тиран, скорее всего, считает сладости липкими, неудобными и недостаточно мужественными.

Фу Синхэ решила действовать целенаправленно и приготовила несколько видов десертов.

Маленькие, нежные, нелипкие шарики «Снежная пушинка» — достаточно одного укуса, чтобы насладиться вкусом, и не нужно тратить много времени. Если рядом будет красавица-наложница, которая будет кормить императора с руки, он сможет одновременно читать меморандумы.

Огромный, больше ладони, кусок пирога «Малагао», посыпанный хлопьями овсянки — грубый, массивный, словно сухпаёк с каравана на границе. Взглянув на него, сразу вспоминаешь мощных коней и победоносную армию, но при этом вкус сочетает изысканность императорских десертов с их нежностью.

Прозрачное, как хрусталь, желе из лотоса с османтусом, политое блестящим сахарным сиропом — сладкое, освежающее, одним глотком проглатывается, но калорийность зашкаливает, хоть и не выглядит как пирожное.

…

Фу Синхэ усердно трудилась, анализируя ошибки других наложниц, чьи попытки угодить императору провалились, и тщательно их избегала.

Неужели есть люди, которым не нравятся ни женщины, ни сладости?

Ся Мянь уже дошла до того, что ночью вставала потихоньку потренироваться. Её мастерство в боевых искусствах было наравне с Цюй Цзуй, но после того, как она стала есть все эти сладости у гуйфэй — каждая из которых была настолько вкусной, что хочется плакать, — она опасалась, что, когда Цюй Цзуй вернётся, она уже не сможет с ней сравниться.

Руки Фу Синхэ становились всё более уверенными. Утром она успела приготовить сразу несколько коробок пирожных и, хлопнув в ладоши, приказала:

— Разнесите их по всем дворцам. Если кому-то понравится вкус, могу сделать ещё.

Евнух У Ци пересчитал — ровно восемь коробок, все разные.

— Как их распределить?

— Произвольно, по одной каждой. Я сделала слишком много, не успеваю съесть сама. Пирожные можете проверить — внутри нет никаких записок.

У Ци поспешно ответил:

— Не смею, не смею!

И отправился вместе с младшими евнухами разносить сладости.

Ся Мянь не понимала, зачем гуйфэй вдруг затеяла всё это. Внезапно стала так усердно заниматься выпечкой, только чтобы раздать наложницам?

Неужели гуйфэй тайно предостерегает их: «Хоть я и не выхожу из дворца, я всё знаю, что вы делаете», или «Если ваши пирожные хуже моих, нечего выставлять себя на посмешище перед императором»…?

Нет, цянь-гуйфэй не из таких.

Ся Мянь была в полном недоумении.

Разослав сладости, Фу Синхэ спокойно осталась во дворце Вэньхуа.

Если наложницам понравится, они попросят поваров разобрать рецепт — чтобы использовать сами или угостить императора.

Фу Синхэ не беспокоилась об утечке рецептов. Ей важно было лишь одно — чтобы среди них нашлось то, что понравится Мэн Дунтину, и он… ел как можно больше.

Это была совсем незначительная работа. Фу Синхэ не была уверена, сработает ли её план, но хотя бы ей самой от этого стало веселее.

Дни шли как обычно. Фу Синхэ прочитала шестнадцать исторических хроник — от жизни предыдущего императора до пяти династий, предшествовавших нынешней эпохе Даси.

Когда она закрыла последнюю книгу, Ся Мянь с озадаченным выражением лица сообщила:

— Позавчера в павильоне императорского сада его величество увидел один десерт и велел императорской кухне повторить его. Ещё спросил, кто его оставил, и наградил госпожу Гао Ни коралловым ожерельем.

Ся Мянь добавила:

— По моему мнению, тот десерт был точной копией вашего пирога «Малагао».

Хотя Ся Мянь и следила за Фу Синхэ по приказу, она не докладывала императору обо всём подряд. Если Мэн Дунтин сам не спрашивал, такие мелочи, как «кто приготовил пирожные», она не сообщала. Его величество и так загружен делами — подчинённые должны проявлять сообразительность.

К тому же ей самой нравилась гуйфэй, и она считала несправедливым, что награда досталась не ей, ведь ни один из десертов других наложниц императору не понравился.

Фу Синхэ закрыла книгу. Похоже, она угадала вкус Мэн Дунтина.

— Гао Ни, госпожа Гао? Помню её. Наверняка она сама любит сладкое, поэтому и поставила пирожные в императорском саду — чтобы наслаждаться цветами и десертом одновременно.

Фу Синхэ упорно избегала упоминания Мэн Дунтина:

— Высокие горы, журчащий ручей — трудно найти единомышленника. Раз так, приготовлю для неё ещё.

Ся Мянь открыла рот:

— Ваше величество…

Это неправильно.

Император оценил пирожные, а вы, ваше величество, не ошиблись ли с адресатом своего «единомышленничества»?

Хотя Фу Синхэ сказала, что готовит для Гао Ни, она по-прежнему отправила сладости всем без исключения. Будучи номинальной главой гарема, она знала: справедливость важнее количества. Не хотелось из-за такой мелочи вызывать зависть и обиды.

Фу Синхэ готовила пирожные с искренним удовольствием: ей самой нравилось, Ся Мянь радовалась, можно было укрепить связи в гареме и незаметно откармливать жестокого правителя — выгодно со всех сторон.

Когда она полностью освоит вкус Мэн Дунтина, займётся созданием десертов, которые хорошо хранятся. Может, удастся передать пару коробочек Мин Фэн, пока та в отъезде.

Каждое утро Фу Синхэ мысленно повторяла: «Свергнуть жестокого правителя!» — чтобы зарядиться решимостью на скучный день.

Как она и предполагала, после успеха Гао Ни павильоны императорского сада наполнились «случайно оставленными» сладостями наложниц.

Поведение Мэн Дунтина тоже было странным: он никогда не пробовал десерты на месте. Если какой-то ему нравился, он лишь внимательнее его рассматривал. Фу-гунгун сразу понимал и просил младших евнухов аккуратно упаковать пирожное, чтобы императорская кухня повторила его. Затем следовало стандартное вознаграждение.

Узнав об этом, Фу Синхэ про себя отметила: «Мэн Дунтин всё же осторожен. Даже с пирожными не станет есть то, что не приготовлено на императорской кухне».

Если он так подозрителен даже в еде, что уж говорить о доверии к людям? При такой паранойе семье Фу, бывшим наставникам свергнутого наследника, будет крайне трудно вернуть прежнее положение.

Жаль, что эту бесполезную систему обнаружения ядов нельзя передать самому тирану в обмен на разрешение покинуть дворец.

Прошло уже полмесяца с тех пор, как она вошла во дворец. За это время она почти никого не видела, кроме Ся Мянь, У Ци и нескольких уборщиц. В прошлой жизни каждый день она общалась с путешественниками со всего мира — многие из них были выдающимися в своих областях. Фу Синхэ владела несколькими языками, сочетая в себе восточную изысканность с открытостью и дружелюбием, и от этих бесед получала огромную пользу.

Фу Синхэ глубоко вдохнула. Если бы не эта телесная склонность ко сну, она, привыкшая в прошлой жизни обходиться шестью часами отдыха, не знала бы, как заполнить лишнее время.

Но, похоже, она переоценила себя.

Она не была той, кто обожает книги настолько, чтобы проводить за чтением целые дни. Чтение было для неё лишь способом успокоиться и удовлетворить первоначальное любопытство.

Честно говоря, ежедневно злорадно размышлять о вкусах тирана было куда интереснее, чем читать.

Теперь она понимала, почему вельможи и генералы любят устраивать перевороты, а наложницы — интриговать в гареме. Похоже, скоро и она начнёт то же самое.

Этот мёртвый гарем рано или поздно взорвётся. Фу Синхэ чувствовала, что инициатором стану именно она.

Подумав о стареющем Фу Хане и неопределённом будущем старшего брата, Фу Синхэ откусила кислый финиковый пирожок и от резкой кислинки пришла в себя.

«Я ещё пятьдесят лет смогу вести себя тихо во дворце Вэньхуа!»

Фу Синхэ вновь воздвигла вокруг себя ментальный барьер. По крайней мере, он должен продержаться пятнадцать дней.

— Мы стоим здесь на коленях…

— Сегодня требуем от гуйфэй объяснений!

Снаружи вдруг поднялся шум. Фу Синхэ вставила том «Чжуанцзы» обратно на полку, приподняла брови, и в её глазах вспыхнул огонёк.

— Ваше величество! — Ся Мянь ворвалась внутрь, используя лёгкие шаги, и мгновенно оказалась перед ней. — Сяо Цайнюй попала в беду!

— А? — Сердце Фу Синхэ сжалось. Если даже Ся Мянь так взволнована, значит, дело серьёзное.

Сяо Цайжэнь, Сяо Фэнфэн.

Фу Синхэ помнила эту девушку с круглым личиком, сладким голосом и двумя ямочками на щёчках, когда она улыбалась. Она тогда подумала, что даже Мэн Дунтин не сможет сохранять хмурое лицо, если эта девочка начнёт с ним кокетничать.

Удавалось ли Сяо Фэнфэн кокетничать с тираном в эти дни, она не знала. Но по выражению лица Ся Мянь было ясно: дело касается её самой?

Фу Синхэ прямо спросила:

— С моими пирожными что-то не так?

Ся Мянь на мгновение опешила, затем быстро ответила:

— Сегодня Сяо Цайнюй получила новую коробку пирожных от вашего величества. Узнав, что у всех разные, она принесла их в императорский сад, чтобы вместе с другими цайнюй попробовать. Она пришла первой, немного посидела в павильоне Шанхэ, съела один рисовый пирожок и вдруг посинела губами, начала извергать кровь и до сих пор без сознания.

Фу Синхэ обеспокоенно спросила:

— Есть угроза для жизни?

Ся Мянь:

— Врачи сказали, что чуть не опоздали.

Фу Синхэ облегчённо выдохнула. Людей, которых она рекомендовала для поступления во дворец, если те погибнут здесь, это будет её вина.

— А что происходит снаружи?

Ся Мянь:

— Юй Цзеюй привела пятерых женщин и стоит на коленях снаружи. Требуют, чтобы ваше величество дало объяснения. Говорят, сегодня все получили пирожные, но никто не ел — только Сяо Цайнюй съела и сразу заболела.

http://bllate.org/book/4545/459673