Готовый перевод Stealing a Kiss from the Stars / Украсть поцелуй у звезды: Глава 13

Их двоих связывала общая страсть к Африке — к её бездонно-синему небу, к диким зверям, бродящим большими стадами, к этой таинственной и свободной земле.

* * *

Ветер на вершине горы гнался за облаками с таким остервенением, что деревья в ущелье изгибались под его порывами, вычерчивая в воздухе плавные, почти музыкальные дуги.

С высоты Пекин казался плотным клубком домов, а за городской чертой расстилалась пригородная равнина — всё это открывалось взору целиком и без остатка.

Вэнь Синчэн сидела на каменных ступенях и разговаривала по телефону.

Голос старшего брата, Чжан Силуня, терялся в завываниях ветра.

— Прости, что ты сказал? — переспросила она.

— Мама вернулась.

Синчэн замолчала на мгновение:

— Когда?

— Вчера вечером прилетела. Ещё не перевелась на местное время, сейчас спит. Наверное, как только проснётся, сразу тебе позвонит.

— Понятно.

— Как вернёшься в город, давай всей семьёй поужинаем. Мама очень скучает по тебе.

Голос Чжан Силуня, как всегда, звучал мягко, но если прислушаться внимательнее, становилось ясно: к Синчэн он относится с особым теплом, которого лишены все остальные.

— Хорошо.

— Будь осторожна на горе.

— Ладно.

После короткого разговора Чжан Силунь подождал, пока Синчэн сама положит трубку, и лишь затем убрал телефон.

В роскошном номере отеля женщина, одетая лишь в мужскую белую рубашку, подошла к нему сзади и начала массировать ему виски большим пальцем.

— Это твоя сестра?

Чжан Силунь кратко ответил:

— Да.

Её прикосновения всегда были безупречны — она точно знала, когда ему нужна помощь.

Прямо сейчас у него болела голова.

Отношение Синчэн к нему и родителям всегда было прохладным и отстранённым.

Чжан Силунь не знал, как ещё можно восполнить эмоциональную пропасть между ними, кроме как деньгами. Ведь кроме материальных благ, он не видел другого способа приблизиться к единственной сестре.

Синчэн повесила трубку и некоторое время молча смотрела на пейзаж внизу. На ступенях лежал подготовленный Фу Линем коврик, поэтому сидеть было не холодно.

Солнце спряталось за облака, оставив лишь слабый, рассеянный свет.

Фу Линь вместе с другими мужчинами ставил палатки, но невольно бросал взгляд на Вэнь Синчэн, всё ещё сидевшую на ступенях.

Сегодня она не накладывала макияж. Её лицо выглядело особенно свежим и чистым, щёки упругие, полные коллагена, и цвет лица был прекрасным. Однако сейчас её брови были слегка сведены, словно лёгкая печаль окутывала её.

Когда Фу Линь закончил собирать одну палатку и направился к следующей, за ним последовал Гао Чжэн.

Фу Линь вопросительно приподнял бровь.

Гао Чжэн ничего не сказал, но молча помогал ему.

Хотя между ними витало напряжение, в молчании они действовали удивительно слаженно, и палатка была готова в считанные минуты.

— Ты раньше знал Синчэн?

Фу Линь усмехнулся и вызывающе посмотрел на Гао Чжэна:

— Как думаешь? Я знаю её уже больше двадцати лет.

С этими словами он развернулся и пошёл к следующей палатке.

На самом деле, Фу Линю тоже было любопытно узнать о связи между Гао Чжэном и Синчэн, но эта ситуация напоминала игру в покер: кто первым проявит интерес — тот и проиграл.

Очевидно, Гао Чжэн не выдержал.

Синчэн встала, оперлась на альпеншток и присоединилась к группе девушек, которые возились с портативными газовыми плитками. От них зависел сегодняшний ужин и завтрашний завтрак.

Во время разговора Синчэн поняла, что самой старшей из них всего двадцать пять лет — типичная «золотая молодёжь», проводящая дни за едой, фотосессиями и развлечениями.

Остальные были почти её ровесницами — двадцать два или двадцать три года. Кто-то только вернулся из-за границы и пока не работал, а у кого-то работа уже была устроена родителями.

Девушка с розовыми кончиками волос с любопытством спросила Синчэн:

— Так кого выбираешь?

Остальные подхватили:

— Да! Оба такие красавцы! Нечестно занимать сразу двух!

Синчэн продолжала возиться с плиткой, позволяя им подшучивать над собой, и лишь слегка улыбалась, не отвечая.

Она не собиралась делать выбор. Она не хотела ни того, ни другого.

Вечером на вершине стало прохладно, и Синчэн вместе с другими девушками сварила имбирный отвар для всех — чтобы согреться и предотвратить простуду.

Мужчины восторженно благодарили их за заботу.

Все собрались вокруг, играя при свете фонариков.

Синчэн сидела рядом с несколькими знакомыми девушками.

Они играли сначала в надоевшие всем «Правда или действие», потом перешли к «Мафии», выдумывая всё более жестокие задания, и хохот не смолкал.

Среди взрослых людей то и дело кто-нибудь рассказывал пошлые анекдоты.

Фу Линь сидел напротив Синчэн и наблюдал, как она, услышав очередной непристойный анекдот, сохраняла невозмутимое выражение лица, лишь слегка улыбаясь — так же, как и соседка с экстравагантной причёской.

Но, впрочем, в этом не было ничего удивительного. В студенческие годы, на вечеринках или в общежитии, кто не слышал подобных шуточек?

Фу Линь подавил странные мысли.

Ещё не было девяти вечера, но многие уже начали зевать.

Обычно они допоздна засиживались в барах, а на следующий день пару чашек кофе делали их бодрыми, как рыбы.

Но здесь, вдали от городского шума и цифровых устройств, их внутренние часы словно вернулись к первобытному ритму: ложись спать с заходом солнца.

Джон предложил всем скорее лечь спать, пока на горе не стало ещё холоднее.

— Завтра на рассвете будет восход! Кто хочет посмотреть — ставьте будильник! — добавил он.

Синчэн попрощалась с подругами и забралась в свою палатку. Спальный мешок уже был готов.

Она достала телефон и открыла Weibo. Си Я и Жуань Цци эр одновременно опубликовали несколько совместных фотографий в стиле «Алисы в Стране чудес» — волшебные, воздушные снимки в лесу, выполненные, судя по всему, в их собственной студии. Синчэн поставила лайк под каждым постом.

Тут же пришло сообщение от Жуань Цци эр:

[На горе есть волки?]

Синчэн: «...»

[Я на горе Мяолань под Пекином, а не в заповеднике диких животных.]

[Будь осторожна, там водятся волки.]

«?»

Синчэн открыла Baidu и ввела запрос «есть ли волки на горе Мяолань». Ничего не нашлось. Были упоминания о горах Мяоюй и Чжэлань, где действительно встречаются волки, но про Мяолань — ни слова.

[Откуда ты взяла эту чушь?]

[Мама с детства мне это твердила. Рассказывала сказки, что на горе Мяолань живут волки и лисьи духи. Особенно любила историю про лису и учёного. Из-за этого я всю жизнь, хоть и родилась и выросла в Пекине, ни разу не посмела туда сходить.]

[...]

[Спи осторожно! У тебя есть баллончик от нападений?]

Жуань Цци эр прислала Синчэн кучу стикеров с надписью «Волки идут!», а затем ещё и ссылку на какое-то «горное мистическое» романтическое произведение.

Синчэн, не удержавшись, кликнула по ссылке.

И вот —

сидя в углу палатки и дочитывая третью главу, она вся дрожала от страха, но не могла перестать читать.

«Чжан Хао прятался под деревом. Пару зеленоватых глаз пристально смотрела на него. В темноте ветер завывал, словно женский плач. Раздался раскат грома, тучи заклубились на горизонте… Внезапно за спиной Чжан Хао мелькнула чья-то фигура…»

Внезапно вход в палатку распахнулся.

— Ааа! — вскрикнула Синчэн.

Фу Линь с удивлением смотрел на Вэнь Синчэн, съёжившуюся в углу палатки. Её и без того большие глаза теперь казались готовыми выскочить из орбит, а лоб покрывала испарина.

— Ты что, привидение увидела?

Только он упомянул «привидение», как Синчэн вспомнила сцену из книги.

Её руки задрожали, и телефон выпал на землю.

Фу Линь помахал перед её лицом рукой.

— Неужели ты тут одна смотришь порнуху и дошла до кульминации?

Синчэн швырнула телефон ему в грудь.

— Я читала страшилку, — выдохнула она с облегчением.

Фу Линь рассмеялся:

— Всё ещё такая трусиха?

Опять эта фраза!

Вэнь Синчэн никогда не читала страшилок. За всю жизнь она посмотрела всего один фильм ужасов — но даже он не был по-настоящему страшным, а представлял собой мистический детектив в сеттинге республиканской эпохи. И как только раскрывалась разгадка, страх исчезал.

Однажды Фу Линь настоял, чтобы она посмотрела с ним популярный зарубежный фильм ужасов, но Синчэн решительно отказалась и ни за что не согласилась.

Фу Линь вошёл в палатку и сел. Только тогда Синчэн заметила, что он держит в руках мазь.

— Намажь, — коротко сказал он.

— Нога уже заживает.

Фу Линь молча поднял на неё взгляд. В его глазах читалась лёгкая насмешка.

На этот раз Синчэн не так сильно повредила ногу, как в университете: лодыжка немного опухла, но почти не болела.

Фу Линь не стал спорить и потянулся, чтобы снять с неё носок и нанести мазь.

Синчэн смутилась и отбила его руку:

— Сама справлюсь.

Фу Линь бросил ей тюбик.

Синчэн задрала штанину — на голени осталось множество ссадин и царапин. Фу Линь на мгновение потемнел лицом и вышел из палатки.

Когда он зашёл в палатку Джона, там уже был Гао Чжэн.

Джон, увидев Фу Линя, сказал Гао Чжэну:

— Отлично, я как раз отдал ему мазь. Спроси у него.

Гао Чжэн пришёл за той же мазью, чтобы обработать раны Синчэн. Услышав слова Джона, он всё понял.

Фу Линь усмехнулся:

— Дай-ка ещё спирт и пластыри.

Джон протянул ему аптечку и велел самому выбрать нужное.

Гао Чжэн молча вышел из палатки.

Над горами мерцало множество крупных звёзд, будто совсем рядом.

Фу Линь взял необходимое, поблагодарил Джона и вернулся к палатке Синчэн.

— Ты опять? — удивилась она, всё ещё обрабатывая ногу. Ватная палочка коснулась лодыжки, и боль пронзила её.

— Ну как же — боюсь, вдруг тебя призраки съедят! — сказал он.

Синчэн даже не подняла головы. Она уже полностью пришла в себя.

— Призраков не бывает. Это суеверие.

Фу Линь хмыкнул:

— Ага? Тогда зачем ты сегодня так усердно молилась у алтаря?

Синчэн аккуратно завернула использованную ватную палочку в салфетку.

— Призраки и Будда — это разные вещи. Это не суеверие, а просто духовная опора, вера. К тому же ты ведь тоже курил благовония.

Фу Линь выслушал её рассуждения и ответил:

— Я просто составил тебе компанию. Я не верю в это. Потому что сам себе — вера.

Вэнь Синчэн: «...»

Ладно, Фу Линь — наглец во плоти.

— Вот, обработай этим коленки и царапины на ногах.

— Спасибо. Можешь уходить.

Синчэн взяла медицинские принадлежности: спиртовые салфетки, пластыри, бинты — всё было.

— Ты правда не боишься? Я могу пожертвовать сном и остаться с тобой. Не стесняйся!

— Ха-ха, — холодно усмехнулась Синчэн. — Ты слишком много о себе возомнил.

После ухода Фу Линя Синчэн быстро продезинфицировала раны и забралась в спальный мешок.

Было... довольно холодно.

Она с нетерпением ждала завтрашнего восхода.

* * *

Будильник Синчэн зазвонил, когда за палаткой уже слышались приглушённые голоса.

Она открыла сонные глаза, собралась и вылезла наружу. Из их группы уже поднялись только две девушки и радостно махали ей, зовя смотреть на восход.

Рядом стояли профессиональные фотографы со штативами и камерами.

Всё вокруг было тихо и спокойно. Синчэн молча села на каменные ступени. На востоке уже пробивался первый луч света — чёрное небо будто разрывалось, выпуская золотистое сияние.

Облака постепенно окрашивались в разные цвета. Солнце ещё не показалось, но вся вершина была окутана мягким светом и тишиной.

В начальной школе в учебнике по китайскому языку был текст «Пурпурные облака», где закат описывался с невероятной красотой.

Но Синчэн всегда недолюбливала этот урок. Одно лишь название «Пурпурные облака» вызывало в ней чувство глубокой грусти.

Даже в детстве, стоило подумать о вечерних сумерках и багровом небе, как в душе рождалось ощущение угасания, будто кровавый закат знаменовал конец чего-то важного.

Синчэн с самого детства была чувствительной и нежной девочкой.

http://bllate.org/book/4540/459332