Готовый перевод Being the Tyrant's Beloved / Стать возлюбленной тирана: Глава 23

Боль в ранах внезапно утихла. Он повернул голову и взглянул на Ли Цзяо. Как и ожидалось, брови её были слегка сведены. Боясь, что принцесса встревожится, он с трудом выдавил улыбку:

— Со мной всё в порядке… Принцесса, не беспокойтесь!

В храме пахло не слишком приятно.

Это было давно заброшенное святилище, а после того как внутрь вошли раненые солдаты, воздух наполнился смесью запахов крови и пота.

Ли Цзяо долго терпела, но в конце концов не выдержала и выбежала наружу. Присев на корточки, она судорожно задышала — рвало лишь пустотой. В желудке остались только несколько кусочков сладостей, съеденных в карете, и теперь тошнота мучила её без облегчения.

Едва она выскочила из храма, Янь Ханьши машинально вскочил, резко дёрнув спину и вновь разорвав почти зажившую рану. Кровь снова потекла тонкой струйкой. У Вэй лишь вздохнул:

— Ваше Величество, лежите спокойно. Я сам выйду присмотреть за Великой принцессой.

Он сделал всего несколько шагов, как его окликнули:

— Стой.

Янь Ханьши уже не в первый раз видел, как она так мучается от тошноты…

Несколько месяцев назад, едва прибыв в Гунцзинчэн, он стал свидетелем сцены: женщина сжала пальцами подбородок мужчины и заставила его поднять лицо. Он тогда чуть дырку в том мужчине не прожёг взглядом, а затем вновь увидел тот кошмарный образ, который преследовал его по ночам:

Ли Цзяо аккуратно вытирала каждый свой палец влажной тряпицей, а потом швырнула эту тряпку, будто это была гадость.

И всякий раз, когда он оказывался слишком близко к ней, она нахмуривалась. Пусть и старалась скрыть, но отвращение в её глазах было заметно — и каждый раз это вновь разжигало в нём едва утихший гнев.

Более того, он никогда не видел, чтобы Ли Цзяо хоть как-то соприкасалась с другими людьми. Она всегда держала дистанцию даже в разговоре. А сегодня в таверне на её лице читалось явное отвращение — очевидно, всё вокруг казалось ей грязным…

Значит…

Та сцена, которую он видел, возможно, вовсе не была направлена лично против него? Может, она так относится ко всем?

Пусть она и выбросила подаренную им инкрустированную нефритовую подвеску, пусть и сказала тогда, что он «недостоин», — от этих слов у него сердце болело долго. Но ведь ей тогда было всего одиннадцать или двенадцать! Разве стоило с ней церемониться?

Ему не следовало этого делать. Чем больше он об этом думал, тем больше убеждался, что именно так и есть.

Накинув верхнюю одежду, не обращая внимания на кровоточащую спину, он вышел к Ли Цзяо. Хотел присесть рядом, но рана на спине резко заныла при любом движении, и он остался стоять:

— Впереди река. Пойдёмте, я покажу, где можно умыться.

Ли Цзяо отодвинулась в сторону. За пределами храма исчез давящий запах крови, но её верхняя одежда уже испачкалась, и если не сменить её, будет невыносимо. Подняв глаза на бледное лицо Янь Ханьши, она сказала:

— Ваше Величество ещё ранены. Пусть кто-нибудь другой проводит меня. Лучше зайдите обратно и полежите.

Янь Ханьши вдруг улыбнулся — даже глаза его засветились:

— Ничего страшного, не волнуйтесь.

Он долго смотрел на Ли Цзяо. Его взгляд был настолько горячим, что женщина в смущении отвела глаза.

«Видимо, мои догадки верны, — подумал он. — Раньше она действительно плохо ко мне относилась, но ведь была ещё ребёнком. Не стоит с ней считаться».

А теперь он не только спас её, но и помогал всё это время. Даже если она ещё не влюбилась, то хотя бы немного прониклась к нему симпатией? Ведь она не каменная…

Ли Цзяо сегодня уже второй раз слышала от него фразу «не волнуйтесь». В первый раз она просто машинально спросила, а сейчас сказала лишь потому, что не хотела стоять слишком близко к нему.

С детства она была холодной и бесстрастной. То, что говорила госпоже Юй, было просто уловкой, чтобы утешить ту. Как она могла полюбить Правителя Бэйяня?

Все мужчины для неё были одинаковы. Она никогда не собиралась вкладывать в них свои чувства.

Зачем давать себе шанс на боль? Она не станет этого делать.

Самомнение Правителя Бэйяня ей ничуть не вредило. Ли Цзяо не стала возражать, лишь кивнула и поднялась:

— Пойдёмте.

*

Солнце клонилось к закату, лёд на реке начал таять. Оранжевые лучи заката играли на ряби воды.

Янь Ханьши уже снял сапоги и босыми ногами вошёл в воду. Штаны он закатал до бёдер и обернулся к стоявшим в отдалении солдатам:

— Эй, быстро несите мой трезубец! Сегодня вечером поймаем рыбы и пожарим!

Солдаты услышали его команду и передали трезубец.

Ли Цзяо выбрала место подальше и, убедившись, что Янь Ханьши не смотрит в её сторону, сняла верхнюю одежду и стала полоскать её в воде. К счастью, верхняя одежда была плотной, и нижнее платье лишь слегка промокло. Она набрала воды в ладони и умылась.

Река была ледяной. Ли Цзяо вздрогнула, сняла шпильку и, опустив длинные волосы в воду, тщательно промыла их, пока не исчез мерзкий запах. Затем выжала воду и заколола волосы той же шпилькой, не слишком туго.

Янь Ханьши тем временем ловил рыбу. От каждого движения рана на спине вновь кровоточила.

Но он привык к ранениям — годы на поле боя научили терпеть. Хотя рана и выглядела ужасно, для него это была лишь лёгкая боль.

К тому же, разве мужчина боится крови?

Однако Ли Цзяо думала иначе.

Теперь ей предстояло отправиться в Бэйянь в качестве заложницы. Царство Ли не могло дать ей никакой поддержки. По сути, её положение в Бэйяне зависело исключительно от отношения к ней Правителя Бэйяня.

За эти дни она поняла, что он не такой уж плохой. Среди всех правителей Девяти провинций он, пожалуй, самый разумный. Да, при первой встрече он сошёл с ума — и до сих пор воспоминание об этом вызывает ужас, — но пока он в своём уме, он не причиняет ей зла и точно не станет насиловать, как Правитель западного Цзян.

Но если с ним что-то случится, она всё равно не вернётся в Царство Ли, а останется в Бэйяне. Если новый правитель окажется сговорчивым — хорошо. А если будет вторым Правителем западного Цзян?

Ли Цзяо повесила мокрую одежду на руку и подошла к Янь Ханьши. Схватив его за запястье, она сказала:

— Дайте мне.

— Вы умеете? Не стоит показывать удаль —

Не договорив, он почувствовал, как его оттолкнули назад, а трезубец вырвали из рук.

Одной рукой она не могла удержать оружие и сжала древко обеими. Внимательно глядя на поверхность реки, она резко вонзила трезубец в воду. На острие насадился карась, брызнув ей прямо в лицо.

Ли Цзяо отступила на несколько шагов — запах рыбы был отвратителен.

Янь Ханьши был поражён:

— Так вы и это умеете? Я вас недооценил…

Он взял у неё трезубец, снял рыбу и бросил на берег. Тут же подбежал солдат и положил карася в тканевый мешок.

Он думал, что она — избалованная принцесса, выращенная в тепличных условиях. Но поездка в Царство Ли показала, что всё не так.

Как женщина, да ещё и принцесса из царского рода, она владеет навыками рыбной ловли — пусть и не мастерски, но явно не впервые. Почему? Неужели она, как и он…

Глаза его наполнились тревогой:

— Откуда вы это знаете?

Ли Цзяо посмотрела на него, как на сумасшедшего.

Подобрав мокрую юбку, она вышла на берег, наклонилась и, выжимая воду, ответила:

— Мой старший дядя некогда командовал гарнизоном в Северном городе. Я некоторое время жила там с ним и наблюдала за его солдатами. Сегодня просто повезло. В следующий раз такого не повторится.

В детстве она была шалуньей, но как принцесса должна была держать себя сдержанно и величественно перед людьми. Узнав, что Юй Дали отправляют управлять Северным городом, она упросила правителя позволить ей поехать с ним.

Она… была в Северном городе?! Какая принцесса едет за армией на границу? Это возмутительно!

Янь Ханьши вспомнил, как в Царстве Ли Ли Циго избил Ли Цзяо из-за своей наложницы — даже щёку покраснел от пощёчины.

Грудь его вздымалась от ярости, лицо покраснело.

— Вам нездоровится? — Ли Цзяо подошла ближе, приложила ухо к его груди, послушала, а потом указала на его раскрасневшиеся щёки. — Сейчас хоть и весна, но ветер ещё холодный. Вернитесь в храм и полежите, пока рана не заживёт. Иначе могут быть последствия.

Ей тоже стало холодно, и она уже собралась уходить, как вдруг мужчина схватил её за запястье.

Глаза Янь Ханьши вспыхнули.

Небо уже темнело. Солдаты в отдалении зажгли факелы, освещая берег. В глазах мужчины отражался огонь — они сияли ярче звёзд.

«Значит, мои догадки верны, — подумал он. — Эта рана не прошла даром: теперь я понял, как она ко мне относится».

Раньше ему казалось, что она его ненавидит — каждый раз, когда он приближался, её отстранённость ранила его. Но теперь он увидел: она действительно переживает за него.

Для него эта рана — пустяк, а она уже не раз просила его вернуться и отдохнуть.

— Ничего страшного, это лишь царапина. На поле боя я получал куда худшие раны и всё равно выживал. Не волнуйтесь!

Он помолчал, потом наклонился и улыбнулся:

— Но раз принцесса так обо мне беспокоится, у меня к вам одна просьба.

Ли Цзяо почувствовала, что дело пахнет керосином, и попыталась отступить. Но взгляд мужчины был настолько хищным, будто он готов был в одно мгновение схватить её и проглотить целиком, как зверь. Она подавила раздражение и спросила:

— Какая?

Янь Ханьши широко ухмыльнулся:

— Принцесса знает, какой отвратительный запах остаётся от засохшей крови. Мне он тоже не нравится. Но рана на спине — я не вижу её сам и не могу сделать резких движений, чтобы не разорвать снова. Придётся побеспокоить вас: помогите смыть кровь с моей спины.

Ли Цзяо сердито сверкнула на него глазами и развернулась, чтобы уйти. Но мужчина уже предвидел её реакцию и быстро схватил за руку:

— Не хотите? Но другого выхода у меня нет. Если я буду вонять, мне-то терпеть можно, но вам рядом со мной будет тяжело…

От одних этих слов Ли Цзяо стало не по себе, не говоря уже о том, что он стоял слишком близко.

От него пахло потом и потом боя — запах был ужасен.

Но она ведь не служанка! Почему должна выполнять его прихоти? Она ткнула пальцем в сторону солдат:

— Если вашему величеству нужно умыться, прикажите солдатам! Зачем просить меня?

— Посмотрите на них, — сказал Янь Ханьши. — Все грубияны, неуклюжие. Как я могу им доверить такое? Если вы не хотите, тогда пойдём обратно. Пусть я немного повоняю — потерпите ради меня.

Он, конечно, притворялся, но на самом деле хотел, чтобы она сделала это сама.

Раньше он казался ей хоть немного порядочным человеком, но теперь оказался таким же ненавистным и отвратительным, как Правитель западного Цзян!

Хотя Ли Цзяо и ненавидела это всей душой, она не смела его обидеть. С тяжёлым вздохом она развернулась, бросила на него сердитый взгляд и глухо сказала:

— Повернитесь спиной. Я хорошенько вас вымою, чтобы ни капли вони не осталось.

Янь Ханьши быстро повернулся, уголки губ сами собой растянулись в довольной улыбке. Он выпрямился во весь рост, чтобы она как следует оценила его мощную фигуру — куда лучше, чем у тощих и хилых мужчин!

На спине мужчины блестели капли воды и стекала кровь из свежей раны. Слева зиял ужасный порез — от недавних движений он снова открылся.

Несмотря на кровь, его спина излучала силу, будто тело дикого зверя, готового в любой момент броситься в атаку.

Ли Цзяо бегло взглянула и ткнула пальцем ему в поясницу:

— Наклонитесь ниже. Я не достану до верха.

Поясница — очень чувствительное место. От резкого тычка Янь Ханьши почувствовал одновременно боль и мурашки. Лицо его мгновенно покраснело:

— Вы… вы могли просто сказать! Не надо… не надо трогать!

Он широко расставил ноги и, положив руки на бёдра, принял стойку «ма бу».

Ли Цзяо долго не двигалась. Он обернулся и увидел, что она моет руки, затем отрывает кусок от подола юбки, смачивает его и аккуратно кладёт на его плечо, стараясь не касаться потной кожи пальцами.

У Янь Ханьши на лбу пульсировала вена — голова раскалывалась от напряжения.

Янь Ханьши покрылся мельчайшими каплями пота, сам того не замечая. Всё тело его напряглось, мышцы стали твёрдыми, как камень.

http://bllate.org/book/4537/459169