Готовый перевод Being the Tyrant's Beloved / Стать возлюбленной тирана: Глава 22

Ли Цзяо не желала тратить слова, да и этот слуга ей совсем не нравился. Но раз уж спросил — ответила:

— Принеси одну миску лапши с прозрачным бульоном.

Янь Ханьши добавил:

— Ты же сама сказала, что голодна. Одной лапшой не наешься. Подожди, закажем ещё пару закусок.

Он начал расспрашивать слугу, какие закуски есть в лавке, и одновременно спрашивал у неё, нравится ли то или иное блюдо.

Его глаза были чёрными и глубокими, черты лица — благородными и мужественными. Сейчас он смотрел прямо на Ли Цзяо. Раньше его хриплый голос казался ей неприятным, но после того как она услышала голос этого слуги, голос Янь Ханьши вдруг показался неожиданно приятным.

Его пристальный взгляд на миг сбил её с толку. Затем она заметила, как стоявший рядом слуга чуть повернул голову, и полотенце, лежавшее у него на шее, соскользнуло на плечо, обнажив длинный алый шрам.

Ли Цзяо взглянула на него ещё раз и отвела глаза лишь тогда, когда он снова обернулся.

Уезд Мо давно страдал от военных потрясений, и раны у местных жителей были делом обычным. Но этот шрам проходил слишком близко к горлу — ещё немного глубже, и человек был бы мёртв. К тому же у этого здоровяка была густая борода, и он вовсе не походил на обычного слугу в лапшевой.

В душе у неё зародились подозрения. А когда перед ней поставили миску с лапшой на прозрачном бульоне — грубой, плохо раскатанной — аппетит окончательно пропал.

— Я больше не голодна, — сказала она, положив палочки, и потянула за рукав Янь Ханьши, выдернув из его руки кусок жирного мяса. — Здесь всё выглядит грязным и подозрительным. Ты правда можешь это есть?

Он не рассердился. Он и так знал, как она чистоплотна: ещё с тех пор, как следовал за ней, понял её характер. Аккуратно положил кусочек постного мяса в её миску.

— Ешь вот это. Оно чистое.

…Кто вообще захочет это есть?

Ли Цзяо, скрытая под вуалью, огляделась по сторонам и тихо прошептала:

— Эта лавка кажется странной. Лучше не есть. Вдруг это ловушка...

Мельком взглянув на одежду Янь Ханьши, она мысленно выругала его.

Как он вообще осмеливается выходить в дорогу без маскировки? Золотая диадема на голове будто специально кричит всем вокруг: «Смотрите, я богат!» А эскорта всего-то несколько десятков солдат — разве не боится покушения?

Янь Ханьши всё это время смотрел вниз. Услышав её слова, он мягко улыбнулся и успокоил:

— Ничего страшного. Ешь спокойно.

Затем он переложил несколько закусок в её тарелку и одним глотком осушил весь бульон из своей миски.

Ли Цзяо разозлилась и больше не смотрела на него, злясь в одиночестве.

Если бы не то, что сейчас они связаны друг с другом и вынуждены быть вместе, она бы и не заботилась о его судьбе!

В лавке, кроме их группы, никого не было. Обслуживал их только один слуга, а внутри царила мёртвая тишина — ни единого признака жизни. Даже эта миска лапши была приготовлена наспех и небрежно, совсем не так, как готовят в настоящей лапшевой.

Во всяком случае, она есть не станет. Если проголодается, в карете ещё остались пирожные — хватит хотя бы на время.

Янь Ханьши бросил на Ли Цзяо боковой взгляд.

Она сидела прямо, ветерок приподнял край белой вуали, открывая лицо. Было видно, что она явно недовольна — даже губы надула.

Он хотел рассмотреть её получше, но ткань тут же опустилась обратно. Он лишь тихо усмехнулся.

— Правда не голодна? Если сейчас не поешь, потом долго придётся терпеть голод.

Ли Цзяо несколько раз взглянула на кусок говядины в своей тарелке, как вдруг он добавил:

— Это мясо мы привезли с собой, из кареты. Не из этой лавки. Можешь есть без опасений.

Только тогда она взяла палочки, но съела всего несколько глотков и больше не стала.

—

Внутри помещения тот самый высокий слуга прятался за окном и выглядывал наружу.

— Докладываю принцу: они уже поели. С ним ещё одна женщина — должно быть, Великая принцесса Царства Ли. Что делать с ней?

Мужчина в тени помолчал, затем ответил:

— Раз она с Янь Ханьши, нельзя оставлять её в живых. Убейте обоих.

Высокого слугу звали Ту Дао. Он ещё раз взглянул на Ли Цзяо и с сожалением сказал:

— Эта Великая принцесса знаменита по всему Цзючжоу. Говорят, она невероятно красива. Только что услышал её голос — и кости будто расплавились! Жаль убивать такую женщину!

Мужчина помолчал, затем машинально наложил стрелу на лук, бросил взгляд в окно на Янь Ханьши, натянул тетиву и тут же ослабил её. В его глазах вспыхнул возбуждённый огонь. Он рассеянно бросил:

— Всего лишь слабая женщина. Делай с ней что хочешь, лишь бы потом всё убрал и не оставил следов.

Глаза Ту Дао загорелись:

— Благодарю за милость принца! Понял!

—

Ветер усилился, и Ли Цзяо поправила свисающую вуаль. Краем глаза она заметила, что кто-то наблюдает за ней из окна. Этот взгляд вызывал у неё сильное беспокойство.

Она снова посмотрела на Янь Ханьши. Тот всё ещё спокойно ел, и в душе у неё вдруг вспыхнуло раздражение.

Ведь все говорят, что он решителен и храбр, мудр и непобедим в бою! А сейчас он только и делает, что ест?

Этот слуга явно подозрителен, а он сидит и весело уплетает еду! И его солдаты тоже уже подняли бокалы и пьют, будто празднуют!

— Ты ещё не наелся? — нетерпеливо спросила она, желая поскорее уйти из этого места, которое вызывало у неё всё большее отвращение.

Янь Ханьши услышал раздражение в её голосе и поспешно проглотил кусок мяса:

— Подожди немного, сейчас закончу.

Он допил остатки бульона и спокойно огляделся. Затем придвинулся ближе к Ли Цзяо, убедился, что она рядом, и тихо улыбнулся.

Протянув руку за тарелкой с закусками, он «случайно» уронил её. Тарелка упала на пол со звонким треском.

— Плохо дело! Мы попались в ловушку!

Из помещения выскочила целая толпа чёрных убийц. Возглавлял их Ту Дао, высоко подняв огромный клинок и громко рассмеявшись:

— Уже поздно! Сегодня тебе конец!

Их цель была ясна — убить Янь Ханьши.

Солдаты Янь Ханьши уже были пьяны и валялись без движения. Лишь несколько человек сохранили сознание и подняли мечи, чтобы сражаться с нападавшими.

Ли Цзяо Янь Ханьши прижал к себе. Она была хрупкой и миниатюрной, и для него не составило труда удержать её одной рукой.

Но он выпил слишком много вина, пошатывался, и его движения стали медлительными и неуклюжими.

Сзади раздался звон стали — огромный меч, сверкая холодным блеском, летел прямо в неё. Янь Ханьши резко развернулся и прикрыл её своим телом, подняв клинок для защиты. Лезвие врага глубоко вспороло ему предплечье. К счастью, он вовремя отскочил — иначе потерял бы полруки!

Сердце Ли Цзяо бешено колотилось, в ушах стоял звон.

Убийц было гораздо больше, чем их людей. Все они были высокими и мощными — явно уроженцы Бэйяня. Даже если бы Янь Ханьши был мастером всех искусств боя, против такого числа он был бессилен. На его теле появлялись всё новые и новые раны, но Ли Цзяо на себе получила лишь брызги крови.

У Вэй взглянул назад и аж подпрыгнул от страха:

— Ваше величество! Осторожно, сзади!

Он с яростью срубил нападавшего перед ним, проклиная себя за то, что не держался ближе к своему государю. Теперь тот должен защищать безоружную женщину и одновременно сражаться с врагами — как он справится?!

Тёплая кровь брызнула Ли Цзяо в лицо.

Все раны на руках Янь Ханьши были получены ради её защиты.

Но в сердце Ли Цзяо не возникло ни капли благодарности. Ведь она сразу сказала, что эта лавка подозрительна! А он не послушал. Теперь попал в ловушку и сам может погибнуть!

Она злилась, но понимала: пока они вместе, его смерть означает и её гибель.

Не обращая внимания на грязь, она провела ладонью по лицу, чтобы стереть кровь и прочую гадость. В этот момент один из убийц обошёл Янь Ханьши сзади и занёс меч для удара!

Если бы этот удар достиг цели, погибли бы оба.

Сердце Ли Цзяо забилось так сильно, что, казалось, выскочит из груди. Голова опустела, и, не раздумывая, она протянула руки и схватила нападавшего за запястья.

Сила северного воина была куда выше её собственной — от удара её запястья будто раскололи.

Янь Ханьши уже разделался с противником перед собой, резко обернулся, и лицо его исказилось от тревоги. Одним ударом ноги он отбросил убийцу к каменной груде.

— Ты не ранена? — обеспокоенно спросил он. — Зачем ты, женщина, полезла на него? Пусть бы рубил! Твои запястья болят?

Ли Цзяо оттолкнула его руку, нагнулась и подняла упавший меч убийцы:

— Если бы я не остановила его, тебя бы уже не было в живых.

Она была не из тех принцесс, что всю жизнь провели в гареме. С оружием она тоже кое-что понимала.

Пусть и лишь азы, но в критический момент этого хватало, чтобы спасти жизнь.

Тело покрывала липкая кровь, от которой её тошнило.

Ли Цзяо крепко укусила мягкую часть губы. Высокая причёска растрепалась, но ей было не до этого. Она быстро подняла тяжёлый меч и занесла его для удара.

Их людей было слишком мало, и вскоре они оказались в проигрыше.

— Ваше величество! Нас слишком мало! Если продолжим сражаться, все погибнем!

Янь Ханьши резко убрал меч, бросился к карете и крикнул:

— Быстрее уходим!

Он схватил Ли Цзяо и втащил на коня. Сам уже собирался вскочить следом, как вдруг из темноты вылетела стрела и вонзилась ему в спину.

Мужчина пошатнулся, изо рта потекла кровь.

— Не жди меня... Уезжай скорее!

Ли Цзяо без промедления схватила его за руку и втащила на коня. Он упал животом на круп лошади, пытаясь перевернуться, но конь уже рванул вперёд.

— Держись крепче! Не шевелись! — крикнула она. — Пошёл!

—

Конь мчался долго, пока за спиной не стихли звуки погони. Только тогда они остановились.

Ли Цзяо огляделась и, увидев, что У Вэй подъезжает ближе, поспешно спросила:

— Где моя служанка? Она не с вами?

У Вэй всё ещё не мог прийти в себя от шока.

Он всегда считал Великую принцессу Царства Ли изнеженной и хитрой интриганкой. Когда в лавке началась засада, он даже возненавидел её за то, что она мешает. Но именно она спасла государя!

Хотя женщины Бэйяня и славились своей силой, мало кто из них, увидев кровь, смог бы сохранить хладнокровие и взять в руки меч... А она действовала решительно и уверенно — не хуже любого мужчины!

Теперь, глядя на Ли Цзяо, он испытывал к ней уважение и говорил уже не так фамильярно:

— Не волнуйтесь, принцесса. Во время заварушки я не заметил Инъюэ. Думаю, она осталась с охраной у кареты. Убийцы целились в государя. Теперь, когда он ранен стрелой, они вряд ли станут преследовать нас. Слуги государя — все мастера боя, с ними Инъюэ будет в безопасности.

Ли Цзяо нахмурилась:

— Это лишь предположение...

Инъюэ не было рядом, и узнать, жива она или нет, невозможно. Пришлось отложить эту мысль. Она указала вперёд:

— Вон там храм. Переночуем там.

В этой глухомани кругом не было ни души, и найти хоть какое-то укрытие было удачей.

Они вошли внутрь и обнаружили полуразрушенный заброшенный храм, окружённый бурьяном. Фигура Будды облупилась, но всё ещё смотрела на них добрыми глазами.

Янь Ханьши лежал на земле. Стрелу уже вытащили, но спина и тело покрывали ужасные раны, обнажающие кровавое мясо.

Ли Цзяо отвела взгляд и спросила:

— Как он?

Янь Ханьши глухо застонал от боли, на лбу выступили капли пота.

Раньше он получал и более тяжёлые раны — просто стискивал зубы и терпел.

Он знал, что Ли Цзяо стоит рядом, и поэтому не издавал ни звука. Хотел попросить её отойти подальше — ведь она так не любит грязь и кровь, — но не мог вымолвить ни слова...

Ему нравилось, что она рядом. Хоть бы сказала что-нибудь утешительное... Хоть бы подтвердила, что неравнодушна к нему. Разве не так? Ведь она рискнула жизнью, чтобы защитить его!

Она могла бросить его и уехать одна, но вместо этого втащила его на коня. Значит, она хоть немного... любит его?

Когда он услышал, как она тихо спросила: «Как он?» — дыхание Янь Ханьши на миг замерло. Её голос звучал так нежно, полный искреннего беспокойства — будто подтверждая его догадку.

http://bllate.org/book/4537/459168