Готовый перевод Being the Tyrant's Beloved / Стать возлюбленной тирана: Глава 7

— Разумеется, — сказала Ли Цзяо. — Раньше государь даже утверждал, будто дядья и матушка испортили меня и всех их следует наказать поодиночке. Однако теперь выяснилось, что всё это — ложное обвинение. Кто именно стоит за этим, я пока не знаю. Но слышала, будто сегодня утром моё тело обнаружил господин Шэнь, и он же в первый же миг, увидев разложившийся труп, выловленный из реки, без колебаний опознал его как моё. Неужели глава столичной стражи может быть настолько опрометчивым? Каким образом господин Шэнь так уверенно определил, что это именно я?

Шэнь Хуэй запнулся и не смог вымолвить ни слова, лишь поднял глаза к Шэнь Жоу. Та мягко произнесла:

— Великая принцесса, не мучайте Шэнь Хуэя. Он простой человек и ничего не понимает.

— Ничего не понимает, но сумел узнать меня по телу, которое в реке уже раздуло и обезобразило до неузнаваемости… Да, настоящий простак!

Ли Цзяо бросила на Шэнь Хуэя злобный взгляд, затем опустилась на колени и сказала:

— Каждый должен исполнять свои обязанности. Однако сама госпожа-наложница Шэнь только что признала: Шэнь Хуэй ничего не смыслит. Как же он тогда годится на пост главы стражи? Оклеветать члена царской семьи — преступление, караемое смертью. Но раз уж он родной брат вашей светлости, я не стану настаивать. Всё же такое правонарушение нельзя оставить безнаказанным. Что прикажет государь?

Государь Царства Ли не осмеливался встретиться с её взглядом: ему казалось, что насмешка в её глазах обращена прямо на него, и он едва сдерживался, чтобы не согласиться с её требованием.

Ведь Шэнь Хуэй действительно не обладал никакими способностями. На должность главы стражи он попал исключительно благодаря влиянию Шэнь Жоу. Утром, услышав, как тот растрезвонил по всему городу историю о том, что принцесса утонула, государь пришёл в ярость.

…Но ведь Шэнь Хуэй — родной брат Шэнь Жоу. Он не мог позволить себе унизить её перед всеми. Поэтому лишь строго произнёс:

— Встань. После возвращения во дворец я приму решение!

Ли Цзяо осталась на коленях, от удивления широко раскрыв глаза.

Она полагала, что государь хотя бы прилюдно согласится с её требованием и немедленно лишит Шэнь Хуэя должности.

Шэнь Хуэй не был человеком с выдающимися талантами. Напротив, будучи выходцем из простолюдинов, он, получив власть, проявил все свои дурные привычки и часто злоупотреблял положением. Семья Юй не раз страдала от его притеснений, а сам он всегда встречал госпожу Юй и Ли Цзяо с надменным высокомерием.

— Не ожидала, что Шэнь Жоу пользуется такой милостью!

Глаза Ли Цзяо потускнели, но она быстро взяла себя в руки, сложила руки над головой и поклонилась:

— Дочь повинуется.

Холодная зима, яркий полдень. Солнечный свет падал на временный помост у городских ворот, окрашивая всё в бледно-золотистый оттенок.

Вокруг собралась толпа зевак. Посреди них на коленях стояла девушка. Её чёрные волосы, простое платье и едва заметное раздражение на лице неотрывно притягивали взгляд Янь Ханьши.

— Ваше величество! — попытался остановить его У Вэй, но опоздал. Мужчина уже шагнул вперёд.

Янь Ханьши был высок и широкоплеч. На нём был чёрный длинный халат, несмотря на зимнюю стужу. В то время как другие укутывались в тёплые одежды, он распахнул ворот, обнажив мускулистую грудь, перехваченную несколькими красными ремнями.

Его длинные волосы, в отличие от обычных ханьцев, были заплетены в один тугой хвост на макушке. Глубокие глаза, прямой нос, правая рука лежала на массивном клинке у бедра.

Он молчал, но этого было достаточно, чтобы толпа расступилась. Его одеяние явно указывало на происхождение из Бэйяня.

Все боялись его.

— И это всё, на что способны ханьцы?! Великая принцесса — дочь государя, член царского рода! И вы позволяете какому-то ничтожеству ошибиться в её опознании? Если бы мою дочь оклеветали подобным образом, я бы избил того мерзавца так, что даже его родные не узнали бы! А вы ещё и прощаете ему?! Доверять важную должность бездарному выскочке, который позволяет себе оскорблять царскую принцессу… Да вы и государем-то — никуда не годитесь!

Голос мужчины был громким и хрипловатым от частых команд на поле боя, отчего каждое слово звучало особенно внушительно.

Он встал на помост, и его мощная фигура будто готова была провалить доски под ногами. Окружающие стражники, обычно такие гордые, теперь жались друг к другу, как напуганные цыплята, и робко поглядывали на незнакомца.

— Кто ты такой?! — взревел государь Царства Ли. — Как смеешь так разговаривать со мной?!

Янь Ханьши сделал шаг вперёд, позволяя всем его разглядеть, и пристально уставился на государя:

— Неужели позабыл меня, государь?

Не дожидаясь ответа, он повернулся к Ли Цзяо, стоявшей на коленях, и его голос на миг стал мягче:

— Кто такой этот Шэнь Хуэй?

Его внезапное появление ошеломило Ли Цзяо.

Последние годы она сдерживала свой характер: всякий раз, сталкиваясь с Шэнь Жоу, уступала в конце концов. Ведь в Царстве Ли последнее слово всегда оставалось за государем. Пусть в душе она и кипела от обиды и злости, но не смела слишком далеко заходить.

Она уже решила, что дело закончится ничем, но вдруг он появился и каждым словом защищал её…

В её глазах ещё дрожали слёзы обиды и гнева, когда она подняла взгляд и встретилась с ним. Внезапно она вскочила на ноги, поправила складки платья и указала пальцем на худощавого мужчину рядом с Шэнь Жоу:

— Это он!

Янь Ханьши проследил за её рукой, остановил взгляд на Шэнь Хуэе, затем решительно двинулся к нему, выхватив меч. Шэнь Хуэй в ужасе отступил на несколько шагов.

— Ты… кто ты? Не подходи!

Янь Ханьши оскалился:

— Я твой дед!

С этими словами он занёс клинок и рубанул в сторону шеи Шэнь Хуэя. Тот рухнул на землю, а Шэнь Жоу истошно закричала. Но меч остановился в сантиметре от кожи, и холодный ветер от удара перерубил несколько прядей волос.

Янь Ханьши одной рукой держал клинок у горла Шэнь Хуэя, другой окинул взглядом всех на помосте и насмешливо спросил:

— Государь, теперь вспомнил, кто я?

На лице государя исчезла вся прежняя надменность:

— Вспомнил, вспомнил! Вы — правитель Бэйяня! Простите мою забывчивость. Мы недостаточно почтительно приняли вас, великого правителя… Скажите, чем провинился перед вами этот человек? Он ведь глава столичной стражи!

— Чем он передо мной провинился?

Янь Ханьши замер, сжал губы и умолк.

Затем повернул голову к Ли Цзяо. Она смотрела на него с затаённой радостью в глазах.

Он понял: она, вероятно, решила, что он так поступил ради неё.

Сердце его дрогнуло. Рядом У Вэй смотрел на него с отчаянием и раздражением. Янь Ханьши быстро отвёл взгляд и снова надел маску суровости.

— Больше всего на свете я терпеть не могу самоуверенных ничтожеств, не имеющих ни капли таланта! Я слышал достаточно: этот Шэнь Хуэй годится разве что тем, что у него есть сестра-наложница. Во всём остальном — лишь пустые слова. — Он сделал паузу, и в его голосе прозвучало раскаяние. — Простите, но из-за моих действий возникло это недоразумение.

Несколько дней назад я взял пленных и казнил их всех на берегу реки Ци. Кровь окрасила воду в красный цвет… Не думал, что вы примете это за кровь принцессы.

Он не убирал меч, а оглядел испуганную толпу, которая не смела убежать.

Шэнь Хуэй, находясь в сантиметре от лезвия, дрожал всем телом. От страха он обмочился и, заикаясь, умолял:

— Великий правитель, помилуйте! Я… я ничтожество, я глупец… Умоляю, оставьте мне жизнь!

— Что скажет государь? — Янь Ханьши чуть приблизил клинок.

Несмотря на такое давление, на лице государя не было и тени гнева. Напротив, он стал ещё более почтительным:

— С тех пор как вы взяли Бэйянь под своё управление, он стал гегемоном Поднебесной. Вы — редкий талант, и в этом деле мы полностью доверяем вашему суждению. Поступайте, как сочтёте нужным. Только… оставьте ему жизнь.

— По мне, его следовало бы растащить четвертованием. Но раз государь просит… Пусть будет просто лишён должности.

С этими словами он вложил меч в ножны. Одно движение ногой — и Шэнь Хуэй тут же схватил голову и забормотал:

— Благодарю великого правителя за милость!

— Трус!

Государь Царства Ли, конечно, боялся этого человека.

Его жестокие методы были известны всей Поднебесной, и никто не осмеливался бросать вызов гегемону. Перед ним даже самые знатные вельможи своих стран вынуждены были кланяться и унижаться.

Этот мужчина — настоящий зверь, чьи настроения невозможно предугадать. В любой момент он может обнажить клыки и разорвать тебя на части.

Государь хотел пригласить правителя Бэйяня во дворец, но тот отказался и потребовал, чтобы с ним отправилась Ли Цзяо.

— Э-э-э…

Юй Даньцина вмешался:

— Великая принцесса с детства живёт во дворце и плохо знает Гунцзинчэн. Если ваше величество желаете осмотреть город, я с радостью провожу вас!

Янь Ханьши нахмурился:

— Не нужен ты мне.

С тех пор как Янь Ханьши появился на помосте, Ли Цзяо не сводила с него глаз.

Раньше ей казалось, что он груб, неотёсан и вульгарен. Но теперь, увидев, как государь, обычно такой гордый, униженно кланяется перед ним, а Шэнь Хуэй, всегда надменный и дерзкий, трясётся от страха, она почувствовала прилив злорадного удовольствия.

Государь был человеком невероятной гордости. Даже совершив ошибку, никто не смел его упрекнуть. Для неё он всегда был могущественным отцом, который в детстве брал её на руки и обещал выдать замуж за самого достойного мужа в мире.

Но именно эта сила причиняла ей боль.

Почему он мог так легко играть чувствами её матери? Женившись на ней как на главной супруге, использовав влияние семьи Юй, чтобы занять трон, он тут же отбросил их?

Почему он позволял семье Шэнь издеваться над ними? Если бы не его потворство Шэнь Жоу, у Ли Цзяо сейчас был бы младший брат. Но ребёнок задохнулся в утробе госпожи Юй.

Как же она могла не ненавидеть его?

Но он всё же оставался её отцом — тем самым, кто в детстве носил её на руках и ласково обещал лучшую судьбу.

Однако с каждым разочарованием её надежды гасли. Теперь ей больше ничего не нужно было от него.

Янь Ханьши действительно помог ей. Особенно приятно было видеть, как семья Шэнь дрожит перед ним.

— Вот и трусы!

Она подошла к Шэнь Хуэю и улыбнулась так, что тот почувствовал себя ещё более униженным и готов был провалиться сквозь землю.

Когда она подняла голову, улыбка ещё играла на её губах, но в этот момент мужчина резко нахмурился и уставился на неё. Заметив её взгляд, он тут же отвёл глаза, лишь уголки губ напряглись, и выражение лица стало совсем иным.

Ли Цзяо недоумевала и всё больше убеждалась, что характер этого мужчины крайне непостоянен:

— Сегодня вы многое для меня сделали. Я обязана выразить вам благодарность. Если вы хотите, чтобы я сопровождала вас, пусть мой дядя пришлёт кого-нибудь вместе со мной, чтобы я не прогневила великого правителя Бэйяня…

Янь Ханьши вдруг наклонился и пристально посмотрел ей в глаза:

— Никого не надо. Только ты и я.

Его мощная фигура нависла над ней, полностью загородив свет. От него пахло дикостью и потом, и весь этот запах обволок её, не оставляя места для отступления.

Экипаж принадлежал дому Юй. Он не был роскошным и рассчитан лишь на двоих.

Для Ли Цзяо в одиночестве он казался просторным, но стоило Янь Ханьши сесть напротив, как пространство мгновенно сузилось.

Мужчина сидел прямо, сжав кулаки и разведя ноги в стороны, полностью загораживая свет, проникающий через занавески.

Его тёмные глаза неотрывно смотрели на девушку напротив.

Ли Цзяо раздражалась от его пристального взгляда, хотела бросить на него сердитый взгляд, но не смела.

Она попыталась отодвинуться, но поскольку села первой, её ноги оказались зажатыми между его широко расставленных ног, и двигаться было некуда.

От него исходила устрашающая аура, да ещё и запах пота с примесью крови наполнял весь экипаж.

Ли Цзяо была очень чистоплотной: не терпела на себе ни малейшей грязи и каждый день купалась несколько раз. Даже служанки вокруг неё обязаны были быть безупречно чистыми.

http://bllate.org/book/4537/459153