Готовый перевод Being the Tyrant's Beloved / Стать возлюбленной тирана: Глава 3

Солдат не договорил и слова, как Янь Ханьши поднял руку, остановив его. Холодно взглянув на Ли Цзяо, он приказал:

— Подойди.

Ли Цзяо подошла и подняла глаза на мужчину, восседавшего на коне.

С близкого расстояния она увидела: он действительно высокий и мощный, а черты лица — поразительно красивы.

С тех пор как она узнала, что перед ней сам правитель Бэйяня, в её душе неизменно рождался страх. Но Ли Цзяо умела превосходно притворяться — на лице её не отразилось ни малейшего волнения, лишь полное спокойствие.

— Мы с вами раньше… — начала она, но тут же почувствовала, как дыхание мужчины замерло, а взгляд стал ещё острее. С лёгкой досадой она прижала ладонь ко лбу и закончила: — …встречались?

Взгляд Ли Цзяо был слишком чистым, слегка опущенные уголки глаз придавали ей невинность, а тихий, почти шёпотом голос в сочетании с растерянной гримасой вызывали лишь жалость — невозможно было вымолвить ни единого упрёка или гневного слова.

Янь Ханьши отвёл глаза, покрасневшие от бессонницы, но злость не утихала. Он снова уставился на неё, широко раскрыв глаза, и дыхание его стало тяжёлым.

— Ты спрашиваешь, встречались ли мы? Я — правитель Бэйяня, а ты кто такая? Одним лишь заявлением «я — принцесса Царства Ли» ты хочешь заставить меня поверить? Где это видано! Да даже если не принимать во внимание, что ханьцы славятся коварством, одного твоего бессмысленного лепета достаточно, чтобы не доверять тебе!

Ли Цзяо спросила:

— Тогда что намерен делать великий правитель? Убить меня, как пленника из Западного Цзяна?

Холодный ветер с реки резал кожу. Платье Ли Цзяо было изорвано, на руке засохла кровь, обнажив большую часть кожи, и от каждого порыва ветра её знобило.

— Убить? Это было бы слишком милосердно! — хриплый голос прозвучал с яростью.

Заметив её побледневшее лицо, Янь Ханьши уже машинально потянулся, чтобы снять с плеч тяжёлый боевой плащ, но вовремя спохватился и попытался незаметно убрать руку. Однако взгляд снова упал на её побелевшие, дрожащие губы — и он решительно сорвал плащ, одним движением накинув его на Ли Цзяо.

— Женщины — одни капризы! Такой мороз, и уже дрожишь! Что бы с тобой было на поле боя? Стоишь, будто остолбенела? Иди за мной!

Ли Цзяо, ничего не понимая, последовала за Янь Ханьши в его шатёр.

С того момента, как они вернулись в лагерь, он словно забыл о её существовании.

Он сам снял доспехи, обнажив чёрную рубаху, пропитанную кровью, затем безмятежно стянул и её, положив в сторону. Перед глазами Ли Цзяо предстало его мускулистое, загорелое торс.

Он плеснул воды на себя, смыл запах крови и, только убедившись, что всё чисто, уселся на импровизированную деревянную койку, широко расставив ноги, и снова устремил на неё тяжёлый взгляд.

Ли Цзяо без выражения смотрела на его выпирающие грудные мышцы, слегка приподняла уголки губ, и в глазах её вспыхнула откровенная неприязнь.

— Действительно, как дикий зверь — одна лишь грубая сила.

Но она прекрасно знала характер этого мужчины — как по слухам, так и по собственным наблюдениям: он жесток и свиреп. Сколько бы она ни презирала его в душе, на лице не должно было появиться и тени этого чувства.

В их отношениях, будь то по статусу или силе, Ли Цзяо находилась в заведомо проигрышном положении.

Она первой нарушила молчание:

— Раз великий правитель не убил меня, значит, вы поверили моим словам. Я уже сказала вам, кто я. Отправьте меня обратно в Царство Ли — мои родители будут вам благодарны. А чего бы вы ни пожелали взамен, я сделаю всё возможное, чтобы исполнить вашу просьбу.

Янь Ханьши фыркнул:

— Как будто мне это нужно!

Он отвёл взгляд и принялся бережно протирать тряпицей кровь с лезвия своего меча.

Вдруг она добавила:

— Мой старший дядя — генерал Чжэньбэй из Царства Ли. Несколько лет назад отец подарил ему клинок. Он на несколько чи длиннее вашего и настолько тяжёл, что обычный воин даже поднять его не в силах. Если великий правитель желает, по возвращении в Царство Ли я лично вручу вам этот меч.

Его движения замерли. Он сжал кулак так, что на лбу вздулись жилы, сдерживая ярость. Взгляд упал на рукоять меча, узоры на которой он стёр до гладкости от постоянных прикосновений, и в душе воцарилась пустота.

Она действительно забыла. Забыла всё до последней детали.

Даже этот меч, который он берёг как зеницу ока, — ведь когда-то она сама вручила его ему. А теперь не помнит ни единого мгновения. Только он, глупец, носил его при себе все эти годы, питая надежду.

— Всё это лишь самообман!

Аура вокруг мужчины мгновенно стала ледяной. Брови его, и без того густые и резкие, нахмурились ещё сильнее, делая взгляд по-настоящему пугающим.

Ли Цзяо инстинктивно сделала полшага назад.

Тогда она мягко сказала:

— Меч в руках великого правителя сделан из превосходного материала. Хотя я лишь мельком взглянула на него, сразу поняла: он выкован из редкого чёрного железа. Правда, для вашего роста он уже маловат. У моего дяди тоже есть клинок из чёрного железа, но из-за веса никто никогда им не пользовался.

Ли Цзяо вообще не питала симпатий к мужчинам, но этот был иным. Он только что казнил пленников из Западного Цзяна, а после сегодняшнего случая она возненавидела правителя Западного Цзяна всей душой — действия Янь Ханьши принесли ей облегчение.

К тому же в детстве она часто бывала рядом со своим старшим дядей. Юй Дали всегда восхищался сильными людьми, особенно правителем Бэйяня — тем, кто в одиночку возвёл своё царство в ранг великих держав.

Хотя Ли Цзяо считала этого человека дикарём и грубияном и глубоко презирала его, она не могла отрицать: хороший меч должен принадлежать герою, иначе он будет унижен.

— Так великий правитель действительно не желает его получить?

Янь Ханьши не ответил.

Этот меч, подаренный ею, он носил при себе все эти годы и берёг как драгоценность. Проводя пальцем по лезвию, он нечаянно порезал подушечку пальца.

Странно, но гнев вдруг утих.

— Она видела столько сокровищ… Этот меч — лишь один из многих. Естественно, она могла забыть.

Он косо взглянул на Ли Цзяо и вдруг громко крикнул за пределы шатра:

— Быстро позовите лекаря! Я ранен!

Раны Ли Цзяо были обработаны, а одежда заменена — Янь Ханьши бросил ей простую серую хлопковую рубаху. Она была велика, но зато тёплая.

Она хотела поблагодарить его, но стоило ей посмотреть на мужчину, как тот немедленно бросал на неё злобный взгляд.

За пределами шатра стемнело — наступила глубокая ночь. У входа горели лишь несколько факелов, давая слабый свет.

Её положение было неопределённым, и требовать чего-либо она не смела. Но по поведению мужчины было ясно: он не оставил её здесь ради низменных утех, подобно правителю Западного Цзяна. Он просто разрешил ей остаться в шатре.

— Видимо, я когда-то сильно его обидела, — подумала Ли Цзяо, хотя в памяти её не сохранилось ни единого воспоминания о нём.

Ли Цзяо всегда была избалованной, но потом отец охладел к матери и, соответственно, к ней самой.

С тех пор она больше не могла позволить себе прежнюю вольность. Пришлось заставить себя стать сдержанной, доброй — такой, какой её хвалили во всём Царстве Ли и даже по всему Цзючжоу.

Пусть внутри она и оставалась холодной, пусть её доброта и мягкость были лишь маской, но она никогда никого не обижала.

Даже госпожу Шэнь, которую терпеть не могла, она встречала самым кротким и доброжелательным улыбкам, сохраняя перед отцом и другими эту жалкую видимость гармонии.

Но в итоге её кротость и чистота не вернули ей отцовской любви. Наоборот, её стали считать послушной старшей дочерью, готовой ради блага Царства Ли танцевать перед правителями сильных государств. А потом госпожа Шэнь вовсе оглушила её и отправила прочь, словно игрушку.

— Зачем же мне дальше притворяться? Если это приносит мне столько страданий, пусть и другие не радуются!

Ли Цзяо свернулась клубочком в углу. Под ней лежал толстый хлопковый коврик, а поверх серой рубахи она накинула боевой плащ Янь Ханьши — стало значительно теплее.

Мужчина спал на деревянной койке совсем рядом. Даже в зимнюю стужу его тело источало жар, словно печь, и чем ближе к нему, тем уютнее становилось.

Она никак не могла понять, как он осмеливается держать женщину из чужого государства в своём шатре. Неужели не боится ночных покушений? Но тут же подумала: он всю жизнь провёл в походах, наверняка спит начеку. Возможно, он оставил её здесь, чтобы проверить.

Внезапно разразилась гроза. Молнии вспыхивали, гром гремел. Ли Цзяо чуть пошевелилась — и тут же чья-то огромная ладонь сдавила её шею.

— Кто ты такая!

Автор пишет:

Цзяо-цзяо: Этот мужчина ненормальный...

Свечи в шатре погасли. За стенами гремел гром, и очередная молния на миг осветила тьму внутри.

Именно в этот момент Ли Цзяо разглядела мужчину, душившего её. Он был в исступлении: глаза его налились кровью, зрачки расширились, а вокруг витала аура безумия.

Грубая, сильная ладонь сжимала её горло всё туже.

Ли Цзяо задыхалась. Она изо всех сил колотила его по руке, даже вцепилась ногтями в его раны, расцарапав их до крови, но он не ослаблял хватку.

— Отпусти меня!

Мужчина зарычал, словно зверь:

— Думаешь, так легко убить меня? Даже дух-хранитель не смог забрать мою жизнь! Раз я выжил, не дам тебе осуществить задуманное! Я отомщу за всё, что ты сделала моей матери!

Ли Цзяо не могла говорить. Она отчаянно пыталась вырваться:

— Я Ли Цзяо… Я Ли Цзяо…

— …Ли Цзяо?

Янь Ханьши повторил за ней, но глаза его всё ещё пылали багрянцем, хотя хватка немного ослабла.

Это дало ей надежду.

— Да! Внимательно посмотрите на меня! Я не та, о ком вы говорили! Я Ли Цзяо, старшая принцесса Царства Ли!

Янь Ханьши действительно отпустил её. Едва его пальцы разжались, Ли Цзяо без сил осела на пол, прижимая ладони к горлу и судорожно кашляя. Бледное лицо её покраснело от удушья. Когда дыхание немного выровнялось, она бросила на него яростный взгляд.

Янь Ханьши опустился на корточки. Даже в таком положении его высокая фигура нависала над ней, полностью закрывая свет.

Он протянул руку, и горячая подушечка пальца почти коснулась её щеки — Ли Цзяо испуганно отпрянула. Но в следующий миг он резко прижал её к себе.

Ли Цзяо сопротивлялась изо всех сил, колотя кулаками по его груди, боясь, что он снова начнёт душить её. Но его грудь была твёрдой, как камень, и от ударов болели лишь её собственные руки.

Тело мужчины пылало жаром — в зимнюю стужу он был словно печь. Однако Ли Цзяо охватила тошнота от близости. Она пыталась вырваться, но его огромная ладонь прижимала её к груди, не давая пошевелиться.

Его рука была слишком большой и сильной — она не могла освободиться. Да и боялась: вдруг он снова разъярится и попытается убить её.

Он прижал лицо к её шее, горячие губы скользнули по уху, и он прошептал:

— Цзяо-цзяо… Ты Цзяо-цзяо…

Ли Цзяо нахмурилась и толкнула его. В ответ он сжал её ещё сильнее, голос его стал тревожным и хриплым:

— Люди хотят убить меня… Все они плохие, никто не любит меня по-настоящему! Цзяо-цзяо, пойдём со мной — убьём их всех! Убьём всех! Хорошо?

Ли Цзяо родилась в царской семье и лучше других понимала, что такое политические интриги и кровавые распри. Поэтому слова Янь Ханьши не произвели на неё особого впечатления.

Давно ходили слухи, что прежний правитель Бэйяня умер не своей смертью, а был убит собственным сыном. Но никто не осмеливался копать глубже — и не из страха, а потому что…

Какой правитель имеет чистые руки?

Однако, услышав, как он называет её по имени, она возненавидела его ещё сильнее.

Его губы почти касались её уха, тёплое дыхание щекотало кожу, и он снова и снова шептал её детское прозвище. Ли Цзяо чувствовала всё большее отвращение, и даже желудок её начал переворачиваться от этой фамильярности.

http://bllate.org/book/4537/459149