Готовый перевод Being the Cat in His Arms / Быть кошкой в его объятиях: Глава 2

Автор: Эту книгу я готовила так долго — и наконец можно начинать! Лёгкая, сладкая история. Читайте с удовольствием.

Пусть у всех моих милых читательниц будет счастливое Рождество!

Ци Сюань чувствовала, будто вылетела из дома Цзян лёгким дымком. Она до сих пор не понимала, почему в тот момент не просто подняла вещь и не ушла, а добавила ещё и пояснение: «Я не А-размер».

Это было чистейшей воды «чем громче отрицаешь — тем больше подозревают»! Достаточно было сказать: «Это не моё», — и всё обошлось бы куда лучше! Ужасное, жгучее смущение преследовало её вплоть до дня рождения Тан Миюй.

В большом банкетном зале собралось более двадцати молодых людей — парни и девушки веселились, ели, пили и болтали без умолку. После торжественного разрезания праздничного торта настал черёд распаковки подарков.

Ци Сюань искренне не ожидала, что Тан Миюй станет вскрывать подарки при всех. Иначе она бы точно выбрала что-нибудь другое.

Слова Цзян Линьчуаня — те два коротких слога — крутились в голове, как назойливый попкорн в микроволновке, превращаясь в бесконечный поток внутренних надписей: «А-размер… А-размер…». Чтобы избежать нового витка неловкости, она предложила Тан Миюй:

— Свой подарок открой дома.

— Почему?!

— Потому что если ты его распакуешь, все здесь узнают не только цвет твоего белья, но и точно определят размер груди.

Тан Миюй: «…Размер А — это позор?»

Ци Сюань честно покачала головой:

— Нет, не позор.

Тан Миюй: «…» Ты велика — тебе и позволено!

В конце концов, чтобы внимание всей компании не сосредоточилось на её скромной груди — особенно учитывая, что среди гостей был тот самый бывший, который бросил её, — Тан Миюй последовала совету Ци Сюань.

На следующий день солнце уже стояло высоко, когда Ци Сюань лениво выползла из постели. В этот момент она с особой благодарностью вспомнила, что Цзян Шиюй уехал в летнее путешествие с друзьями и весь каникулярный период проводит вдали от дома. Иначе такие блаженные утренние часы точно были бы нарушены.

При этой мысли её растягивающееся тело замерло. Через несколько секунд Ци Сюань вскочила с кровати, натянула на ходу тапочки и подкралась к окну. Медленно приподняв край шторы, она заглянула наружу.

Дом Цзян оставался прежним — внешне ничем не отличался от обычного дня, но всё же вызывал странное чувство. Ци Сюань некоторое время тайком наблюдала за улицей. Как раз в тот момент, когда она собиралась отпустить штору и отправиться в ванную, ворота дома Цзян открылись, и в поле зрения появилась высокая фигура Цзян Линьчуаня.

Его черты лица, очерченные резкими линиями, казались особенно объёмными в игре света и тени. Каждая деталь будто была выведена кистью великого художника.

Пять лет назад Цзян Линьчуань, кажется, не был таким красивым. Ресницы Ци Сюань дрогнули, и она тихо фыркнула про себя: «И, похоже, не таким… противным».

Цзян Линьчуань закрыл ворота и направился к машине. Вдруг он словно почувствовал чей-то взгляд и резко обернулся. Их глаза встретились через узкую улочку и две ограды.

Ци Сюань внезапно почувствовала себя виноватой — будто её поймали на месте проказы. Она застыла, не зная, как реагировать.

После нескольких секунд неловкого молчаливого соперничества Ци Сюань вдруг показала ему язык. Затем, испугавшись немедленной ответной реакции, молниеносно опустила штору и юркнула обратно под одеяло.

Она плотно завернулась в покрывало и начала стучать головой об подушку:

— Дура, дура, дура…

А между тем под ярким солнцем уголки губ Цзян Линьчуаня тронула едва заметная улыбка — словно тихо распустившийся цветок.

*

Днём Ци Сюань получила звонок от Чэнь Цзин.

Чэнь Цзин — выпускница, старше её на три курса, сейчас работает главным дизайнером в строительной компании. Ци Сюань проходила там практику и выполняла заказы на роспись стен.

По телефону Чэнь Цзин сообщила, что послеобедом нужно съездить в «Войдёшь — умрёшь от страха» и получить окончательный платёж. Подробно всё объяснив, она добавила:

— До твоего начала учёбы остаётся меньше двух недель, верно?

Ци Сюань училась в местной Академии изящных искусств, и первого сентября ей предстояло идти на третий курс.

— Да, дней десять осталось.

— Чжан Кай сейчас занят другим проектом. У меня появился новый заказ — хочешь взять?

Ци Сюань нахмурилась.

Всё лето она почти не отдыхала — каждый день работала ради своей мечты. Перед началом учебы хотелось немного расслабиться и пожить в режиме приятной лени. Поэтому она колебалась.

Чэнь Цзин на другом конце провода засмеялась:

— Если не хочешь — ничего страшного. Подумай день, завтра ответишь.

Закончив разговор, Ци Сюань отправилась за деньгами.

«Войдёшь — умрёшь от страха» официально прекратил работу. Когда она приехала, персонал как раз выносил оборудование. Груда костюмов и реквизита, сваленная в кучу, создавала эффект настоящего ужастика.

Цзи Жэньбэй развалился в кресле за барной стойкой, беззаботно закинув ногу на ногу и командуя рабочими. Между пальцами он держал сигарету, а за дымкой прищурил свои узкие глаза.

Увидев Ци Сюань, он приподнял уголки губ и незаметно потушил сигарету:

— Ну и ветер тебя сегодня принёс?

Благодаря своеобразному увлечению Тан Миюй Ци Сюань часто бывала в этом доме ужасов, со временем подружилась с персоналом, а потом взялась за роспись стен — и с тех пор стала своей.

Сегодня на ней было водянисто-зелёное пышное платье с короткими рукавами, открывающее стройные руки и длинные ноги. Каштановые волосы ниспадали за спину, кончики изящно завиты. Лицо без макияжа, но всё равно ослепительно красивое.

Ци Сюань подошла к стойке и протянула руку:

— Сила юаней.

Цзи Жэньбэй тихо рассмеялся, достал из ящика стопку купюр и положил в счётчик.

Шуршание пересчитываемых денег бодрит лучше кофе. Цзи Жэньбэй смотрел на изящное личико Ци Сюань и цокнул языком:

— Мои дела идут под откос, а ты даже не спросишь?

Ци Сюань: «А?»

— Я говорю, что мои…

— Я уже спросила.

Цзи Жэньбэй: «…»

Он стиснул зубы, выражение лица несколько раз менялось, но в итоге лишь глухо хмыкнул.

Деньги были аккуратно уложены в конверт. Ци Сюань протянула руку, чтобы взять его, но Цзи Жэньбэй вдруг снова оттянул конверт.

Она подняла глаза и моргнула своими огромными, влажными глазами.

— Нарисуй ещё одну стену в соседнем помещении.

— Нет, — покачала головой Ци Сюань. — У меня скоро занятия начинаются.

Цзи Жэньбэй усмехнулся:

— Не ври мне. На третьем курсе вы что, сильно заняты?

Ци Сюань выхватила конверт и спрятала в сумочку:

— Кто сказал? Я очень занята.

— Чем же?

— Спать, есть вкусняшки и делать покупки онлайн. Так что времени нет совсем.

— А парня искать не собираешься?

Едва он произнёс эти слова, снаружи раздался крик одного из грузчиков, за которым последовал громкий звук падения чего-то тяжёлого.

Кто-то позвал Цзи Жэньбэя. Тот выругался и выбежал наружу.

На первом этаже почти всё уже вывезли. Остались лишь несколько деревянных стульев. Пространство выглядело пустынно и уныло; на полу валялись случайные мелочи.

Напротив входной двери на стене красовалась великолепная роспись: белоснежная птица Чжунмин подняла голову и расправила крылья, одиноко глядя в небо.

Это была последняя работа Ци Сюань, но теперь её никто не увидит.

—

Вечером Шан Иньцю и Ци Чжичэн неожиданно вернулись домой одновременно. За обеденным столом в американском стиле начался обычный семейный ужин, который быстро превратился в словесную перепалку.

Шан Иньцю:

— В этом месяце оборот вашей компании вырос на два процента.

Ци Чжичэн:

— Но всё равно уступает вашей.

— Ты что, хочешь сразу проглотить целого слона?

— Это называется амбициями.

— Амбиции должны соответствовать возможностям.

Ци Чжичэн:

— Да как ты вообще со мной разговариваешь!

Шан Иньцю:

— А что не так в моих словах?

— Если бы у меня не было способностей, разве я смог бы жениться на тебе?!

Ци Сюань моргала, как заворожённая, ожидая начала настоящей баталии.

Она поставила свою миску — точнее, не «собачью миску», а обычную тарелку — и, не глядя по сторонам, направилась в свою комнату.

Какой ужас! Ни капли родительской любви.

Она вытащила из ящика альбом с иллюстрациями и начала листать его. Внезапно на кровати зазвонил телефон. Ци Сюань закрыла альбом и взяла трубку. Из динамика донёсся обеспокоенный голос Чэнь Цзин:

— Знаешь, я, кажется, постоянно сама себе противоречу.

Ци Сюань не поняла, к чему это. Она удобно устроилась у изголовья кровати и лениво поддразнила подругу:

— Жизнь учит: если одну щеку уже отлупили, подставляй вторую.

Чэнь Цзин прыснула:

— Ох, моя дорогая Цици, Чжан Кай только что сообщил, что на том объекте совсем не справляются. У остальных тоже полно заказов. Не могла бы ты временно подменить? Как только освободится человек, сразу передашь ему дело. Сделай одолжение для меня, хорошо?

В компании Чэнь Цзин всегда относилась к ней с заботой, да и речь шла всего о паре дней — отказаться было сложно.

— Ладно, ради Чэнь Цзе сделаю исключение. Что за работа?

Чэнь Цзин услышала намёк в её голосе и невидимо приподняла уголки губ:

— Ремонт. Тот самый дом ужасов, где ты рисовала.

Через три дня Ци Сюань получила краски в офисе и доехала на такси до улицы Наньлин.

Под палящим солнцем серо-белое здание с мрачной атмосферой полностью преобразилось.

Стёкла сияли чистотой, все кровавые пятна исчезли, вывеска снята, а рабочие висели на тросах, покрывая стены тёмно-серой фасадной краской.

Ци Сюань на мгновение почувствовала себя в мираже. Хотя место одно и то же, смена стиля полностью изменила восприятие.

Она повернула голову в сторону нового «дома ужасов». Цзи Жэньбэй действовал быстро: новая вывеска уже висела, а под ней — баннер:

«Меняется обёртка, но не содержимое! Меняется адрес, но не дух! Войдёшь — умрёшь от страха!»

Ци Сюань: «…»

Ответственным за ремонт оказался молодой парень, почти её ровесник. С момента встречи он не снимал больших чёрных очков и, размахивая руками во время объяснений, напоминал слепого.

— Стены по бокам рисуй по чертежу, — указал он на центральную стену. — Эту оставь как есть.

Ци Сюань взглянула на изображение птицы Чжунмин.

Парень закончил инструктаж и ушёл.

Ци Сюань размешала краски, поправила козырёк бейсболки и взобралась на стремянку.

На ней были джинсовый комбинезон и простая белая футболка — очень мило и энергично. Длинные волосы заправлены под кепку, в ушах наушники, спиной к двери она размахивала кистью.

Сюй Синцзюэ пнул пластиковый пакет у входа, зажал нос и вошёл внутрь. Он осмотрел помещение и сказал стоявшему позади:

— Если ничего не случится, через два месяца всё будет готово.

Сюй Синцзюэ повернулся, чтобы продолжить разговор, и совершенно не заметил человека на лестнице. Его нога задела стремянку.

Лестница качнулась, и фигура наверху потеряла равновесие. Ци Сюань инстинктивно отвела поднос с красками в сторону и завалилась назад.

В самый критический момент её талию обхватили сильные руки.

Она врезалась в твёрдую грудь. Подняв глаза, Ци Сюань увидела лицо Цзян Линьчуаня — невозмутимое и холодное.

— Блин… — Сюй Синцзюэ получил полную физиономию краски и теперь выглядел как клоун.

Цзян Линьчуань слегка опустил голову, и в его тёмных глазах мелькнул отблеск света.

Нос Ци Сюань наполнился незнакомым, но приятным мужским ароматом. Она даже ощутила тепло его тела.

— Что ты ела? — в его голосе по-прежнему звучала ленивая насмешка.

— А?

Цзян Линьчуань отпустил её, засунул руки в карманы и добавил, подняв подбородок:

— Весишь столько же, сколько Саньбао.

Вся благодарность Ци Сюань мгновенно испарилась и отправилась прямиком к их псу Саньбао.

Автор: Хладнокровный и дерзкий братец Цзян на самом деле думает вот так: «А-а-а-а-а! Я обнял жену!» (Нет, не думает! Он совершенно спокоен. Правда, поверьте мне!)

Месяц назад Ци Сюань сопровождала маму Цзян, чтобы сделать Саньбао прививку. Тогда ей вдруг захотелось вместе с псом взвеситься.

Взрослый золотистый ретривер Саньбао весил около 35 килограммов, а Ци Сюань — 45. В итоге Саньбао оказался полноват, а Ци Сюань — худощавой.

Она встала ровно и вызывающе подняла подбородок. На щёчке играла маленькая ямочка:

— Ваш Саньбао среди своих собратьев — просто толстяк! А я — худая!

Цзян Линьчуань посмотрел на неё, будто на взъерошенного котёнка, и чуть приподнял уголки глаз:

— Нууу…

Протяжный звук был полон многозначительности. Ци Сюань невольно вспомнила историю с бюстгальтером.

Щёки её сами собой покраснели, выражение стало неловким. Но взгляд Цзян Линьчуаня оставался чистым и прямым, без малейшего намёка на фамильярность — возразить было не к чему.

Ци Сюань фыркнула и отвернулась к своим краскам.

Ящик с красками стоял на столе. Ци Сюань вынула коробочку с охрой и попыталась открыть её. На голове у неё была белая бейсболка Mrs. Windsor. Она слегка склонила голову, и несколько прядей выбились из-под застёжки. Линия шеи, изящная, как у лебедя, выглядела особенно гармонично.

http://bllate.org/book/4531/458779