Готовый перевод Partiality / Особое предпочтение: Глава 21

Лишь хриплый, соблазнительный голос Шэнь Сяня донёсся до неё:

— Девушка, жги, как пожелаешь.

Ведь она — его девушка.

Ночь прошла в неге.

Дождь лил без устали до самого утра и лишь к шести часам начал стихать, открывая первые проблески рассвета.

Серые шторы плотно закрывали окна.

Ши Цянь наконец-то выспалась после долгого перерыва: заснула около трёх часов ночи и лишь раз проснулась ненадолго — около семи утра.

За ночь в уезде Цзянъинь выпало много дождя, температура резко упала, а отопление в комнате уже давно выключили. Утром было особенно холодно, и её руки с ногами торчали из-под одеяла. Инстинктивно она потянулась за покрывалом, но едва слабо протянула руку — как сосед тут же обнял её, прижав к себе.

Оказавшись в тёплых объятиях в прохладное утро, она почувствовала, как тепло от него проникает в самую глубину. Ещё не до конца открыв глаза, она снова закрыла их.

Мелькнула лишь одна мысль: не слишком ли близко они сейчас?

Зачем человеку, довольствующемуся лишь физической близостью, быть таким нежным?

Но объятия были чересчур уютными, и эта мысль мгновенно испарилась.

Она снова провалилась в сон.

В полудрёме ей показалось, будто кто-то лёгким поцелуем коснулся её лба.

И тихий, нежный голос произнёс:

— Няньнянь.

—

Проснувшись днём, Ши Цянь машинально потянулась за телефоном, но вместо него нащупала что-то твёрдое и тёплое.

Она даже слегка сжала это — но сдвинуть не получилось.

Пресс.

Тогда она открыла глаза и, подняв голову, встретилась взглядом с парой весело блестящих глаз.

Через несколько секунд Ши Цянь сказала:

— Хорошо накачал.

Шэнь Сянь приподнял бровь:

— О?

Его интонация слегка взлетела вверх — явно гордился.

Ши Цянь больше не стала обращать внимания.

Шэнь Сянь был актёром, сыгравшим множество разных ролей.

За время, проведённое им в Цзянъине, Ши Цянь почти пересмотрела все его фильмы.

Как и говорила Цзинь Юань, он действительно отлично выбирал сценарии.

Практически каждый персонаж был уникален, но Шэнь Сянь всегда находил способ передать их сущность — чисто и правдоподобно.

Раньше Цзинь Юань называла её деревянной: мол, ей трудно вживаться в героев фильмов. Но с картинами Шэнь Сяня всё было иначе — она легко погружалась в любую роль, всегда находя, с кем себя отождествить.

Чем больше она смотрела его фильмы, тем больше он казался ей загадочным.

И эта загадочность лишь добавляла ему притягательности.

Ранее Шэнь Сянь снимался и в ролях, где демонстрировал пресс — например, в образе закалённого, сурового героя, снимающего рубашку прямо на экране.

Ши Цянь помнила, как тогда комментарии в чате заполонили весь экран:

[Внимание! Высокий уровень опасности! Бумажные полотенца приготовить!]

[Хочу станцевать на прессе братана! Ууу!]

[Фигура братана — просто подарок для всех поклонниц!]

[Прошу режиссёра снять хотя бы один кадр из душа! Буду перематывать бесконечно!]

[Ааа! Этот мужчина реально красавчик! Пресс — просто огонь!]

Комментарии тогда закрывали почти половину экрана.

Ши Цянь тоже пересматривала эту сцену пару раз — в основном, чтобы прочитать комментарии.

Раньше она воспринимала его просто как партнёра с хорошей фигурой и отличными навыками в постели.

Сегодня же всё казалось ближе и теплее.

Поэтому, одевшись, она ещё раз оглянулась на его пресс.

Шэнь Сянь спокойно позволил ей смотреть.

Возможно, из-за полутора недель без общения вчера вечером он был особенно неистов.

Эта неистовость сочетала в себе сдержанность и одновременно готовность сорваться с цепи в любой момент. В один из пиков экстаза Ши Цянь даже мельком подумала: «Не стану ли я первой женщиной в истории, умершей от секса?»

Но это была лишь мимолётная мысль.

Поднявшись с постели, она раздвинула шторы. За окном всё ещё висела серая дымка, а бледное солнце висело в небе. После вчерашнего дождя на земле остались лужи.

Улицы, вымытые дождём, стали тёмнее.

Хотя погода, казалось, прояснилась, Ши Цянь чувствовала: скоро пойдёт дождь снова.

— Что будешь есть? — спросил Шэнь Сянь.

Ши Цянь смотрела на пустынные улицы и вдруг сказала:

— Поедем в Старый город, съедим лапшу. Хорошо?

— В кафе? — удивился Шэнь Сянь, даже голос стал выше.

— Да, — кивнула она.

В его голосе прозвучала едва уловимая осторожность и лёгкая радость:

— Мы вдвоём?

Ши Цянь обернулась:

— Если не хочешь, то…

Она не успела договорить — Шэнь Сянь уже вскочил и начал одеваться.

Она стояла у окна, слегка наклонившись, и наблюдала за его внезапной суетой и скрытой радостью. Это показалось ей забавным.

— Шэнь Сянь, — позвала она.

— А? — Он только что натянул брюки и спешил застегнуть молнию. Его взгляд был сосредоточенным и почти благоговейным.

— Ты испугался, что я тебя не возьму с собой?

Шэнь Сянь замер на полсекунды:

— Испугался.

—

Ши Цянь ничего особенного не задумывала.

Просто в такую дождливую погоду хотелось сходить в старый район, в кафе «Ша да вань», и съесть миску лапши в прозрачном бульоне.

Горячий наваристый бульон, несколько прядей белоснежной лапши, капля кунжутного масла и щепотка зелёного лука — всё это, перемешанное вместе, согревало до самых костей.

В школьные годы в дождливые дни она часто ходила туда с дедушкой.

После его смерти она больше не заходила в это место.

Сегодня же ей просто захотелось.

Она села за руль своего старенького «Фольксвагена», миновала обновлённый Новый город и въехала в пределы Старого. Проезжая мимо цветущих весенних деревьев, она добралась до «Ша да вань».

Хозяйка кафе — женщина лет пятидесяти, никогда не выходившая замуж.

По воспоминаниям Ши Цянь, она всегда была добра ко всем, с кем ни заговорила, и её лапша славилась насыщенным вкусом и щедрыми порциями. Местные рабочие, не желавшие возвращаться домой на обед, частенько заходили к ней.

Иногда мужчины позволяли себе грубые шутки, но хозяйка обычно лишь улыбалась. Лишь в особо наглых случаях она щедро добавляла в миску соль — и когда клиент начинал плеваться, она всё так же улыбчиво говорила:

— Вижу, тебе не хватает вкуса. Подсолила немного.

Когда умер дедушка Ши Цянь, хозяйка пришла на поминки и бесплатно готовила еду для гостей.

Кафе существовало с тех пор, как родилась Ши Цянь, и до сих пор пользовалось популярностью.

Едва Ши Цянь подошла к двери, хозяйка уже окликнула:

— Няньнянь пришла!

— Ага, — отозвалась та и вошла внутрь.

В это время дня посетителей почти не было.

До вечернего наплыва ещё далеко, и в зале сидела только хозяйка.

Ши Цянь выбрала место у стеклянной перегородки, потерла руки и позвала:

— Мань-цзе, дайте миску говяжьей лапши в прозрачном бульоне, без имбиря.

Мань-цзе как раз вышла из-за прилавка и, услышав просьбу, фыркнула:

— В такую холодину отказываешься от имбиря? Руки уже ледяные, наверное. Я положу пару тонких ломтиков на дно — вкуса не будет.

Ши Цянь с жалобным видом посмотрела на неё:

— Мань-цзе…

Та ответила тем же взглядом:

— Не спорь.

— …Ладно, — сдалась Ши Цянь.

Она почувствовала, что сдалась слишком быстро и потеряла весь авторитет клиента. Через мгновение добавила:

— Мань-цзе, разве ты не боишься, что я больше не приду?

— Придёшь — и снова будешь есть, — усмехнулась та и повернулась к Шэнь Сяню: — А ты чего хочешь?

Шэнь Сянь был в маске. Он не знал, что здесь подают, и не знал, как заказывать, поэтому пробормотал:

— То же, что и Няньнянь.

— Хорошо, — сказала Мань-цзе и пошла готовить.

— Ты часто сюда ходишь? — спросил Шэнь Сянь.

— Да, — ответила Ши Цянь. — В школе часто приходила.

— Ты и в школе здесь училась?

— Да. Прямо по дороге от отеля — школа №1 уезда Цзянъинь. В прошлом году её полностью отремонтировали.

— Понятно, — сказал Шэнь Сянь. Он хотел спросить, где она училась в университете, но почувствовал, что такие вопросы её настораживают, и ловко перевёл разговор на себя: — Теперь понятно, почему ваша школа такая новая. Наша уже совсем обветшала. Говорят, собираются переносить весь кампус — здания уже построили, осталось только переезжать. Современные дети живут куда лучше нас. В нашей школе в общежитии жили по восемь человек в комнате.

— У нас тоже условия были неважные, — сказала Ши Цянь. — Но я не жила в общаге.

Она тогда ездила на учёбу на электроскутере — пятнадцать минут до школы.

Иногда за ней заезжал дедушка.

— Я с седьмого класса жил в интернате, — сказал Шэнь Сянь. — В средней школе условия были хорошие, в старшей — плохие.

— Почему? — удивилась Ши Цянь.

Обычно ведь наоборот: в средней школе хуже, в старшей — лучше, ведь там больше учеников и ресурсов.

— В средней я учился в тринадцатой школе — элитной, — пояснил Шэнь Сянь. — После экзаменов поступил в присоединённую школу: там строгая дисциплина, но условия убогие.

— Понятно, — сказала Ши Цянь.

Она не была слишком знакома с Северным Городом, чтобы знать каждую школу, но побывала в присоединённой.

После выпускных экзаменов Ши Гуанянь хотел забрать её из Цзянъиня и определить в эту школу.

Она прожила там три дня, пока родители Лу И не заявили, что её присутствие им мешает.

Под давлением Ши Гуанянь вернул её к дедушке.

После этого она спокойно училась в первой школе уезда Цзянъинь.

Там не было столько отличников, как в присоединённой школе Северного Города, и атмосфера была довольно распущенной, но ей там нравилось.

Иногда, возвращаясь поздно с репетиторства, она с дедушкой ела уличные пельмени или острые шашлычки. Летом повсюду стояли лотки с шашлыком, и дым от углей, смешанный с криками, руганью и смехом прохожих, уносился далеко по улицам.

Пока они разговаривали, на стол поставили две миски говяжьей лапши в прозрачном бульоне.

Шэнь Сянь перемешал лапшу палочками: в миске оказались кинза, зелёный лук, имбирь, чеснок и редька — всё, что Ши Цянь якобы не ела.

Но она взяла одноразовые палочки, опустила голову и начала есть.

Шэнь Сянь смотрел на неё. Она почувствовала его взгляд и бросила на него короткий взгляд:

— Что?

— Ты же говорила, что на это аллергия? — спросил он.

Ши Цянь взглянула на содержимое миски и снова опустила голову:

— Я нарочно так сказала.

— На самом деле я не могу есть только креветок.

Тогда в отеле она перечислила целый список «аллергий», лишь чтобы проверить его терпение на прочность.

По сути, она его обманула, но сейчас говорила об этом без малейшего угрызения совести — совершенно уверенно.

Однако…

Эта уверенность была чертовски мила.

Шэнь Сянь посмотрел на свою миску, достал салфетку из коробки, положил её на край и стал выкладывать из лапши всю кинзу.

— Ты не ешь кинзу? — спросила Ши Цянь.

— Нет, — ответил он.

— Какая удача, — сказала она, глядя на него. — Я её обожаю.

Шэнь Сянь замолчал.

Он не мог понять, что она этим хотела сказать.

Но Ши Цянь бросила на него косой взгляд:

— Шэнь Сянь, тебе не надоело всё время гадать?

Он слегка сжал губы:

— Гадать о других — надоело. Гадать о тебе — нет.

— А ты не думал, — понизила она голос, — что мне может надоесть?

Их взгляды встретились через клубы пара от горячей лапши.

Наконец, Шэнь Сянь усмехнулся:

— Тогда не буду гадать.

Он снова уступил.

Пальцы Ши Цянь, сжимавшие палочки, вдруг напряглись. Она не понимала этого взгляда — полного нежности и покровительства.

Но ей нравилось это непонимание.

Она уже собиралась что-то сказать, как Мань-цзе принесла им тарелку солёных овощей.

— Заготовила прошлым годом, — сказала она. — Как только стала готова — разобрали вмиг. Знаю, ты любишь, специально оставила тебе пару кусочков. Недавно заходила — видела, что чайная закрыта. Вот и принесла, раз уж ты пришла.

Ши Цянь подняла голову и сладко улыбнулась:

— Спасибо, Мань-цзе. Ты меня так балуешь.

Мань-цзе похлопала её по плечу:

— Ешьте. Я вас не буду отвлекать.

— Ага, — кивнула Ши Цянь.

После этого Мань-цзе уселась за прилавок, и Ши Цянь с Шэнь Сянем молча принялись за еду.

Есть лапшу элегантно невозможно — разве что наматывать по две нити на палочки и аккуратно отправлять в рот, но такой способ лишает лапшу её подлинного достоинства.

Только звук «чрр-р-р!» при втягивании лапши позволяет ей раскрыть всю свою суть.

http://bllate.org/book/4524/458337