Готовый перевод Partiality / Особое предпочтение: Глава 16

Рука Ши Цянь скользнула в карман и вытащила изящную шкатулку для драгоценностей.

— Ты положил?

— Да, — ответил Шэнь Сянь. — Думал, будет сюрприз, а ты так быстро нашла.

Да ещё и выглядишь совсем недовольной.

Пальцы Ши Цянь провели по гладкой поверхности шкатулки. Она не стала отвечать, лишь опустила голову и открыла крышку.

На бархатной подкладке лежала цепочка — ещё более изысканная, чем сама шкатулка.

Классическая модель бренда «Чжэ Ай». Когда-то её цена взлетала до семизначных сумм.

Её переиздавали раз в год, каждый раз выпуская всего три экземпляра.

И каждый год вносили небольшие изменения по сравнению с предыдущей версией.

Ши Цянь видела эту цепочку в прошлом году и собиралась купить новую модель в этом, но смерть дедушки всё перевернула — она не успела оформить заказ.

Это осталось незаживающей раной.

Она всегда придерживалась правила: лучше ничего, чем не то.

Так и не найдя ничего подходящего, с тех пор больше не покупала цепочек.

А теперь та самая вещь, которую она ждала с прошлого года и упустила, снова оказалась у неё в ладони.

Ладонь вдруг стала горячей.

Цепочка будто превратилась в раскалённый уголь —

бросить нельзя, оставить — тоже.

— Это… — Ши Цянь сделала паузу и подняла глаза на Шэнь Сяня. Её красивые губы медленно выговорили два слова: — Плата?

— Нет, — сказал Шэнь Сянь. — Подарок.

Язык Ши Цянь упёрся в зубы, и она презрительно усмехнулась:

— От кого? В каком качестве даришь?

— Как пожелаешь, — улыбнулся Шэнь Сянь. — В каком качестве захочешь принять — в таком и получай.

— Наши отношения всегда зависят от тебя, — добавил он.

Пальцы Ши Цянь, сжимавшие шкатулку, побелели.

Он говорил, будто всё решает она, но она не видела в его словах ни капли настоящей свободы выбора.

Молчание повисло в воздухе. Шэнь Сянь сделал полшага вперёд и потянулся рукой, чтобы коснуться её ключицы, но она отступила на полшага назад. Его жест остался висеть в пустоте.

— Такая красивая ключица, — сказал он. — Без цепочки — просто кощунство.

Под поверхностью бурлила скрытая напряжённость.

Их взгляды столкнулись в воздухе, безмолвно противостоя друг другу.

Спустя мгновение Ши Цянь спокойно захлопнула шкатулку и спрятала её обратно в карман.

— Плата, — сказала она. — Приняла.

Но через секунду достала из кошелька банковскую карту.

— Это твоё.

Она повернулась к Шэнь Сяню спиной и направилась к выходу.

Уже у двери тихо произнесла его имя — без малейших эмоций:

— Шэнь Сянь, ты перешёл черту.

После возвращения домой Ши Цянь приняла душ и долго лежала в постели.

Рядом с кем-то она спала плохо.

Поэтому, оказавшись в своей комнате, она плотно задернула шторы и зажгла благовоние для успокоения нервов.

Купила его недавно: однажды, гуляя по торговому центру с Цзинь Юань, машинально зашла в магазин ароматов — ей запомнился спокойный запах сандала, исходивший от Шэнь Сяня, и после долгих сравнений она выбрала именно эту коробку.

Как только фитиль загорелся, она захотела сразу потушить его, но палец замер над благовонием — и она решила, что нет смысла.

Пусть горит. Она снова легла на кровать.

Проспала с семи вечера до девяти утра.

Сама удивилась такой продолжительной спячке — видимо, действительно была измотана до предела.

Проснувшись, обнаружила новые сообщения на телефоне.

Цзинь Юань ещё вчера около десяти вечера спрашивала, чем она занята и не хочет ли поиграть.

Шэнь Сянь сегодня утром в шесть часов прислал: [На карте немало денег.]

Лу И напомнила ей поесть вовремя — в её словах чувствовалась почти материнская забота.

Даже Юй Минчжоу написал, интересуясь состоянием Ши Гуаняня.

Она ответила всем —

хотя бы одним холодным словом, но дала понять, что заметила их сообщения.

Только на сообщение Шэнь Сяня не отреагировала.

Пробежавшись глазами по его строке, она на секунду задержала палец над чатом, а затем вышла из диалога и удалила его полностью.

Потом просто сидела и смотрела в пустоту.

Это уже стало почти рутиной с тех пор, как она приехала в Северный Город.

Без дела, по утрам ей приходилось думать, чем занять день.

Но даже после размышлений оставалась растерянность.

Зато так проходило ещё несколько минут.

Время, которое другие берегут как золото, у неё не стоило ничего.

Она хотела бы дотянуть свою жизнь до самого конца и увидеть, какой станет старая Ши Цянь:

одинокой и печальной или всё ещё улыбающейся?

Прикованной к постели муками болезней или ушедшей без сожалений и страданий?

Когда она спустилась завтракать, оказалось, что Ши Гуанянь уже вернулся из больницы. В доме поселился семейный врач — состояние пациента сочли неопасным.

Врачу было лет сорок, он постоянно носил очки и говорил мягким, приятным голосом.

Ши Цянь пару раз сталкивалась с ним в коридоре, но не была с ним знакома.

Однако сегодня, когда она спускалась по лестнице, он сам поздоровался и даже подробно рассказал ей о состоянии Ши Гуаняня.

Сначала она подумала, что он просто добрый человек.

Но за обедом Лу И объявила, что через пару дней они встретятся с семьёй Юй. Ши Цянь почувствовала себя так, будто сидела на иголках.

Её взгляд скользнул по Лу И, потом по Ши Гуаняню, и она вдруг презрительно фыркнула:

— Встречайтесь.

Слово «встречайтесь» прозвучало особенно тяжело.

Она молча доела рис, поставила миску и встала из-за стола.

Уже на лестнице бросила через плечо:

— Некоторые вещи можно сказать прямо.

Её голос был холоден, но любой услышал бы в нём отвращение.

— Зачем ходить вокруг да около? Я ведь не такая уж неразумная.

Она стояла спиной к ним, рука лежала на перилах.

— Я не Лу Ань. Если мне что-то не нравится, я не убегу из дома.

— Просто скажи прямо, — насмешливо добавила она. — Неужели я позволю тебе умереть?

— Цяньцянь, — окликнул её Ши Гуанянь.

Но она даже не обернулась, поднимаясь выше.

Она специально выбрала этот момент, чтобы избежать спора.

Пусть они сначала успокоятся, а потом снова почувствуют тревогу — пусть её слова, произнесённые без спешки, как бы невзначай, ранят их снова и снова, пока она сама уйдёт прочь.

Пусть гадают.

Вернувшись в комнату, она раскрыла купленную ранее книгу и читала до самого вечера. Ужинать вниз не пошла — просто вскрыла пачку снеков.

Позже Лу И постучалась в её дверь, но Ши Цянь отказалась, сославшись на усталость.

Она не видела выражения лица Лу И за дверью, но настроение у неё было вполне неплохое.

Лёжа в постели, она включила телевизор. В рекомендациях всплыл фильм —

именно тот, что недавно советовала Цзинь Юань: «Падение сливы». Премьера в кинотеатрах уже закончилась, теперь фильм доступен онлайн за плату: 9 рублей для подписчиков, 18 — для остальных.

Ши Цянь заплатила 18 и начала смотреть.

Она выключила самый яркий свет в комнате, оставив лишь тусклую лампу у изголовья.

Первый кадр — Шэнь Сянь.

На нём доспехи, волосы растрёпаны, глаза красны, будто истекают кровью, и в них блестят слёзы.

Этот образ нанёс удар прямо в сердце.

Вокруг хлестал ливень, а он стоял на коленях под проливным дождём, сжимая в руке меч, покрытый кровью.

Палец Ши Цянь потянулся к кнопке выключения, но она бросила пульт и не отрывала взгляда от экрана.

Тем временем Шэнь Сянь за один день перелетел два города и глубокой ночью прибыл в южный город, где лил дождь.

Забравшись в машину, которая везла его в отель, он наконец достал телефон. Ответа по-прежнему не было.

За окном стучал дождь, капли раздражали.

Но в тот раз, при таком же дожде, ему было радостно.

Ду Цзин помахал рукой перед его глазами:

— О чём задумался?

Шэнь Сянь убрал телефон.

— Что нужно?

— Говорю, ложись пораньше, завтра в пять утра начнём грим и причёску, — сказал Ду Цзин. — Маленький божок, ты последние два дня какой-то не в себе. Что случилось?

Шэнь Сянь промолчал, и тогда Ду Цзин начал строить догадки:

— Домашние проблемы? Или та девушка?

Он нахмурился:

— Ты весь день рассеянный. Сегодня на премьере чуть журналиста не послал. Осторожнее!

— Он заслужил, — холодно бросил Шэнь Сянь. — Смешал персонажа с актёром, да ещё и в вопросе явно давил на эмоции. Почему бы не ответить?

Ду Цзин:

— …

С этим типом невозможно договориться. Он лишь напомнил, чтобы тот сдерживал характер: слишком много конфликтов с прессой — и начнут лепить несуществующие компроматы.

Шэнь Сянь даже не моргнул — непонятно, услышал ли он вообще.

Ду Цзин махнул рукой и закрыл глаза, притворяясь спящим у окна.

А Шэнь Сянь снова достал телефон и навёл палец на чат с Няньнянь. Сначала набрал: «Занята?»

Через мгновение удалил.

Потом напечатал: «Поиграем?»

Снова удалил.

Затем: «Ужинала?»

И это стёр.

Казалось, ни один вопрос не подходил.

В голове снова и снова звучало: «Шэнь Сянь, ты перешёл черту».

Сразу после её ухода он понял: немного переборщил.

Он учёл все вкусы своей «добычи», но та в мгновение ока воздвигла стену и теперь избегала его.

Теперь оставалось только ждать.

Ждать с достаточным терпением.

Хотя сам процесс ожидания был мучителен.

Он вышел из WeChat и запустил игру.

Проверил список друзей — она не в сети.

Шэнь Сянь не стал заходить в игру, просто сидел и ждал.

Прошло немало времени, прежде чем он наконец запустил матч. Но в тот самый момент, когда началась игра, пришло сообщение от Юй Минчжоу: [В Северном Городе?]

Шэнь Сянь ответил в режиме разделения экрана: [Нет.]

Юй Минчжоу: [Когда вернёшься?]

Шэнь Сянь: [Ещё три дня.]

Юй Минчжоу: [Жаль. Ты не увидишь дочь семьи Ши — красотка, как говорят.]

Шэнь Сянь: [Зачем мне её видеть?]

Юй Минчжоу: [Всё-таки она моя невеста.]

Шэнь Сянь: [Не моя.]

Юй Минчжоу: [Скажи хоть что-нибудь по-человечески. Мне и так тошно от этой помолвки.]

Шэнь Сянь: [Можешь отказаться.]

Юй Минчжоу: [Тогда мои родители повесятся у меня в комнате.]

Шэнь Сянь не знал, что ответить. В этот момент началась игра.

— Игра запущена, — сказал он и свернул чат.

Юй Минчжоу продолжал присылать сообщения с критикой, но Шэнь Сянь больше не отвечал.

Няньнянь однажды сказала: если играешь — играй по-настоящему.

Он полностью сосредоточился на игре и довёл её до конца. Его ассасин получил MVP.

Только после этого он вернулся в WeChat и ответил Юй Минчжоу.

Тот уже отправил больше двадцати сообщений — кроме упрёков были и предположения: не играет ли он сейчас со своей «девушкой с поезда».

Шэнь Сянь терпеливо поправил: [Это Няньнянь.]

Юй Минчжоу: [Чёрт. Только когда речь о ней, ты отвечаешь.]

Шэнь Сянь: [Совпадение.]

Совпадение, что он упомянул именно её, и совпадение, что игра как раз закончилась.

Юй Минчжоу не поверил: [Ври дальше.]

Шэнь Сянь: [Верь или нет — твоё дело.]

Юй Минчжоу снова вернулся к теме нелюбимой помолвки: [Послезавтра наши семьи официально встречаются с семьёй Ши. Наверное, назначат дату свадьбы.]

Шэнь Сянь: [Поздравляю.]

Юй Минчжоу: [Всё сильнее хочется сбежать.]

Шэнь Сянь: [Разве тебе не нравится? Ты же говорил, что она красавица.]

Юй Минчжоу: [Пусть даже будет богиней — разве это важно, если я не хочу? Один факт помолвки вызывает отвращение. Как можно полюбить?]

Шэнь Сянь: [И какое твоё решение?]

Юй Минчжоу: [Согласиться. У меня нет выбора.]

Шэнь Сянь: [Тогда поздравляю.]

Юй Минчжоу прислал длинную цепочку многоточий.

Спустя долгое молчание написал: [Завидую тебе.]

Шэнь Сянь: [Чему? Что никто не контролирует?]

Юй Минчжоу: [Да.]

Шэнь Сянь: [Каждый пьёт воду по своему вкусу.]

Шэнь Сянь никогда не любил разговоров о родителях, и Юй Минчжоу обычно избегал этой темы. Убедившись, что тот не вернётся в ближайшие дни, он прекратил переписку.

Шэнь Сянь убрал телефон и закрыл глаза, погрузившись во тьму.

Официальная встреча Ши Цянь с семьёй Юй была назначена на четверг утром.

Ранее они уже встречались на благотворительном балу — просто поздоровались.

Теперь будут присутствовать и родители Лу И — скорее всего, чтобы окончательно назначить дату помолвки.

Ранним утром она сидела у окна и заваривала себе чай. Он по-прежнему был с кислинкой.

http://bllate.org/book/4524/458332