Готовый перевод Never Enter a Deadly Meditation [Cultivation] / Никогда не уходи в мёртвую медитацию [Культивация]: Глава 16

Все обрадовались, узнав, что где-то на воле затерялся детёныш. Увидев, что Сяо Чжу совсем не похож на них, никто не расстроился — напротив, все с восторгом уставились на его глаза.

Один пожиратель железа, чуть ниже других, но чрезвычайно толстый, гордо выпятил свой круглый живот и громогласно провозгласил:

— По такому крошечному росту и пухленькому животику сразу ясно: это мой детёныш!

Сяо Чжу (в мыслях): «Фу! Да ты просто нахал! Кто тут маленький? Кто тут толстый?!»

Позади него стоял другой пухлый комочек в чёрно-белой шубке с особенно тёмными кругами вокруг глаз. Он одним ударом лапы отшвырнул наглеца и, несмотря на обычную добродушность, теперь звучал весьма властно:

— Ты, коротышка-жирдяй, чего несёшь? Посмотри, какие красивые чёрные пятна под глазками у малыша — ясное дело, он из моей семьи!

— Старый Чёрноглазый, ты, видать, драки хочешь!

— Давай драку! Кого боишься, жирный карлик!

— А-а-а! Да ты укусил меня за живот!

— А тебе и надо! Сам хватал меня за глаза — сам виноват!

Остальные чёрно-белые комочки тоже выбрали сторону и вступили в потасовку. В бамбуковом павильоне мгновенно закружились клочья шерсти.

На лбу даоцзюня Чжу Юня вздулась жилка. Он наложил заклятие и обездвижил всех непослушных одновременно, после чего смущённо обратился к Цинъюань:

— Детёныши в нашем роду — величайшая редкость. Все очень волнуются… Прошу прощения, даоцзюнь Цинъюань, что вынуждены были наблюдать такое зрелище.

— Ничего страшного, — ответила Цинъюань, ласково погладив ушки своего ученика, которые редко поднимались торчком. Она прямо посмотрела на Чжу Юня и тихо сказала: — Мать рассказывала мне, что пожиратели железа живут свободно и беззаботно, но при этом чрезвычайно дорожат детёнышами. Если Сяо Чжу найдёт среди вас своих родных, это станет для него настоящим счастьем.

Это был первый раз, когда даоцзюнь Чжу Юнь встретился взглядом с этой девушкой — сверхъестественным гением, прославившимся на весь мир Тяньхуань.

Она держала на руках детёныша. Лицо её было спокойным, но аура вокруг — мягкой и тёплой. Когда она подняла глаза на него, в её взгляде будто мерцали бесчисленные звёзды, просторы океана и бескрайние пески пустыни… Всё это переплеталось с тончайшими нитями дао, делая её по-настоящему недосягаемой. Но стоило ей опустить глаза на ученика — и уголки её глаз и брови тут же становились нежнее, словно перед ним предстала сама богиня.

«Недаром она дочь Владыки Уцзи», — с восхищением подумал даоцзюнь Чжу Юнь.

Он резко повернулся к своим непутёвым сородичам, и выражение его морды тут же стало суровым. Махнув лапой, он снял с них заклятие и строго приказал:

— Всем сюда! Ровно садитесь и по очереди проверяйтесь камнем родства!

Толстяк мгновенно вскочил и, продемонстрировав удивительную для своего телосложения прыть, занял первое место в очереди. Он улыбнулся вожаку самым послушным и угодливым образом, потом бросил взгляд на Сяо Чжу, сидевшего на бамбуковом столике, и громовым голосом прогудел:

— Ну же, ну же! Проверяй сначала меня!

Старый Чёрноглазый косо глянул на него и уже занёс мощную лапищу, чтобы оттолкнуть этого нахала, но тут же получил от вожака предостерегающий взгляд.

Чёрноглазый дрогнул, застыл с каменным лицом и неохотно встал позади толстяка.

Первым проверяли именно толстяка. Его кровь упала на камень родства, и тот долго молчал. Наконец изнутри пробилась тоненькая струйка света. Толстяк протянул свою пухлую лапку и потянул за белую шерстинку на ней.

«Этот луч тоньше, чем волосок на моей лапе», — подумал он с разочарованием.

Старый Чёрноглазый, которого заставили стоять позади, одним ударом отшвырнул его в сторону и самодовольно бросил:

— Похоже, у тебя с детёнышем ничего общего нет. Так отойди же, дай и мне попробовать!

Толстяк…

Он сдержался, но всё же не удержался от язвительного замечания:

— Ха! А вдруг у тебя связь с ним ещё слабее, чем у меня!

Старый Чёрноглазый проигнорировал эту кислую реплику неудачника. Полный уверенности, он капнул своей крови на камень и время от времени бросал на Сяо Чжу нежные, отцовские взгляды.

Сяо Чжу лишь отвернулся и, спрыгнув со стола, уютно устроился в объятиях наставницы, демонстративно показав Чёрноглазому только свой зад.

Тот не обиделся — наоборот, подумал: «Хорошо, что у малыша есть характер! Без характера детёныш — не детёныш!»

«Когда этот малыш окажется в моём логове, я буду каждый день копать для него самые сочные побеги бамбука!»

Камень родства вспыхнул, но свет, что появился перед всеми, был едва ярче предыдущего.

Толстяк мгновенно ожил. Его опавшая было голова поднялась, а живот надулся ещё больше:

— Ха-ха! Старый Чёрноглазый! И у тебя с малышом никакой связи нет!

Чёрноглазый застыл. Шерсть вокруг его глаз встала дыбом, и он стал выглядеть особенно свирепо.

«Проклятый жирдяй! Точно заслужил порку!»

Даоцзюнь Чжу Юнь, прекрасно знавший характер этих двух скандалистов, сразу понял, что сейчас начнётся новая драка. Он вновь наложил заклятие обездвиживания. Оба медведя застыли в позе «золотого петуха на одной ноге».

Увидев, как плохо закончилось для двоих самых дерзких, остальные медведи испугались и тихо выстроились в очередь. Один за другим они подходили к камню, время от времени бросая жадные взгляды на детёныша, но едва встречаясь глазами с Цинъюань — тут же отводили их.

Проверили всех пожирателей железа, включая самого даоцзюня Чжу Юня, но ни у кого не оказалось близкой родственной связи с Сяо Чжу. Даже у самого Чжу Юня, чей камень засиял ярче всех, связь была лишь самой далёкой — тысячекратно удалённой. Цинъюань слегка нахмурилась.

Даоцзюнь Чжу Юнь был разочарован. Ему очень хотелось соврать и оставить малыша у себя, но, взглянув на Цинъюань, он честно сказал:

— Даоцзюнь Цинъюань, у этого детёныша с нашим родом лишь отдалённая связь. Скорее всего, в его жилах течёт лишь часть нашей крови.

Цинъюань спокойно кивнула, достала из кольца хранения заранее приготовленный фиолетовый бамбук и сложила его у входа в павильон. Заметив, как даоцзюнь Чжу Юнь невольно сглотнул слюну, она произнесла:

— Не могли бы вы, даоцзюнь Чжу Юнь, научить Сяо Чжу методам культивации вашего рода? Цинъюань обязательно щедро вознаградит вас.

Фиолетовый бамбук — священный сорт среди бамбуков, редчайшее духовное растение. Его листья и роса — прекрасные ингредиенты для алхимических пилюль. Зрелый фиолетовый бамбук невероятно плотен и твёрд, прочнее алмаза; из него куют клинки, способные выдержать даже энергию культиватора, преодолевающего небесную скорбь.

Но для пожирателей железа он означал лишь одно: изысканнейшее лакомство, невероятно вкусное.

Медведи хором заурчали, сглатывая слюну. Самый наглый из них даже подбежал к бамбуку и откусил огромный кусок, наслаждённо прищурившись.

Остальные не отставали — толкаясь и тесня друг друга, они набросились на бамбук, и десятки чёрно-белых комочков слились в один клубок.

Сяо Чжу раскрыл рот, его глаза загорелись, и слюнки уже текли по подбородку.

Цинъюань спросила:

— Сяо Чжу, тебе тоже нравится фиолетовый бамбук?

Раньше, у камня трёх жизней, он с таким же выражением смотрел на бамбуковую рощу. Она тогда подумала, что он радуется возможности скорее найти родителей. Теперь же, похоже, ему просто хотелось полакомиться этим бамбуком?

Сяо Чжу быстро отвёл взгляд от бамбука и послушно кивнул Цинъюань:

— Чжю-чжю-чжю!

(«Наставница, я подожду и съем дома».)

Ему совсем не хотелось делить еду с этой толпой неприятных медведей.

Цинъюань, увидев его кивок, решила, что он хочет есть прямо сейчас, и взяла самый нежный побег, поднеся его к его рту.

Сяо Чжу на мгновение замер, потом двумя коротенькими лапками бережно обхватил бамбук, который подарила ему наставница, и с благоговением откусил кусочек.

(«Наставница так добра ко мне! На всём свете нет никого лучше моей наставницы!»)

(«Похоже, ученик действительно любит это лакомство. Значит, оставшийся бамбук нужно оставить ему, а не отдавать даоцзюню Чжу Юню. Лучше подарить тому другие духовные растения».)

Даоцзюнь Чжу Юнь даже не осознал, что только что упустил целое состояние. Когда он наконец пришёл в себя от зрелища тысячи стволов фиолетового бамбука, почти четверть уже исчезла, а некоторые медведи тащили целые стволы к себе в норы.

Даоцзюнь Чжу Юнь: …

Даоцзюнь Чжу Юнь: !!!

«Вы, чертовы жирные медведи! Бросьте немедленно мой бамбук!»

Он взмахнул рукавом, отправив всех мародёров обратно в их логова, и собрал оставшийся бамбук. Затем, широко улыбаясь, он сказал:

— Конечно! Ведь у малыша есть кровь нашего рода, так что обучить его нашим методам — наш долг.

С этими словами он вручил Цинъюань две нефритовые дощечки:

— На одной записаны методы культивации, на другой — особенности воспитания детёнышей пожирателей железа. Малыш ещё очень мал, вам, даоцзюнь Цинъюань, придётся нелегко.

Цинъюань покачала головой:

— Это не трудно.

Она прижала к себе ученика и покинула пик Чжу.

…

У подножия пика Уцзи стоял человек.

На нём была белоснежная одежда, на воротнике серебряной нитью был вышит узор из благоприятных облаков. Он выглядел крайне изысканно. Увидев её, он озарился тёплой улыбкой, и его благородные черты лица смягчились:

— Цзянцзян, ты вернулась.

Цинъюань слегка кивнула:

— Даоцзюнь Чу Юй.

На лице Чу Юя появилось лёгкое разочарование:

— Цзянцзян, мы ведь скоро станем даосскими супругами. Не стоит быть такой отстранённой.

Даосские супруги? У Сяо Чжу тут же встали торчком розовые ушки, и он недоверчиво уставился на незнакомца.

(«Этот человек — будущий даосский супруг наставницы? Невозможно! Наставница — облако, парящее в Девяти Небесах, совершенная во всём. Какой-то обыкновенный человек не достоин её!»)

Цинъюань уже собиралась ответить, как вдруг её руку крепко обхватила тёплая и мягкая лапка. Она опустила глаза:

— Сяо Чжу, что случилось?

Сяо Чжу покачал головой и обвил своими девятью пушистыми хвостами шею наставницы, после чего бросил на Чу Юя вызывающий взгляд.

Чу Юй нахмурился. («Похоже, зверёк в её руках относится ко мне враждебно?»)

Он взглянул на зверька, но, увидев редкое для Цинъюань мягкое выражение лица, на мгновение задумался.

(«Такое выражение лица у Цзянцзян… После того как Му Яо предал секту, я почти не видел его».)

Вообще, за последние сто лет он встречался с ней считанные разы.

Когда до него дошла весть о предательстве Му Яо, Цзянцзян находилась в странствиях. Вернувшись, она три месяца провела в затворничестве на пике Уцзи. А потом одна, с мечом в руке, ворвалась в Первую демоническую секту и тяжело ранила Му Яо, который к тому времени уже стал Первым Владыкой демонического пути.

Из демонической сети ловушек она выбралась истекая кровью, не имея сил даже парить на мече. Но выражение её лица оставалось ледяным. Когда он и даоцзюнь Яньцзинь попытались поддержать её, она отстранила их и, еле передвигая ноги, шаг за шагом добралась до пика Уцзи, опираясь на свой клинок Цюйшуй.

Вскоре после выздоровления она вновь ушла в глубокий затвор. Следующий раз, когда он увидел её, прошло уже более ста лет.

Чу Юй вдруг осознал, что его представление о Цзянцзян застыло в прошлом. Кем она стала сейчас — он совершенно не знал.

Сегодня, когда он зашёл на пик Уйюй, выражение лица даоцзюня Вэнь И было таким подавленным, какого он никогда раньше не видел. Цинъин рядом тихо плакала. Даоцзюнь Вэнь И был для него уважаемым старшим, и он давно не видел его в таком состоянии — это вызвало беспокойство.

Он уже собирался спросить, в чём дело, но Цинъин колебалась, глядя на него, а затем с тревогой посмотрела на отца.

Сердце Чу Юя сжалось. Он догадался, что всё это как-то связано с Цзянцзян.

Даоцзюнь Вэнь И ничего не говорил, поэтому Чу Юй несколько раз втайне расспрашивал Цинъин. Та наконец неохотно поведала ему: Цзянцзян изменила защитные барьеры пика Уцзи.

Теперь кроме неё самой и её нового ученика никто больше не мог свободно входить на пик.

Он не мог поверить своим ушам, но выражение лица даоцзюня Вэнь И заставило его принять это как факт. С последней надеждой он пришёл на пик Уцзи и попытался войти — но барьер надёжно отбросил его назад.

Цинъин не ошиблась.

Чу Юй подавил свои мысли и мягко произнёс:

— Цзянцзян, не пригласишь ли меня зайти и отдохнуть?

Цинъюань погладила голову своего ученика, который яростно вилял хвостом, и открыла барьер:

— Прошу вас, даоцзюнь Чу Юй.

Сяо Чжу (в мыслях): «Чжю-чжю-чжю! Чу Юй, принимай вызов!»

Сяо Чжу (в мыслях): «Чжю-чжю-чжю! Подожди! Прекрати! Я пока подрасту — тогда и поговорим!»

Чу Юй (в недоумении): «Какой странный зверёк у Цзянцзян! Хотя он зверь, но пищит, как птица. Неужели с головой не дружит?»

Сяо Чжу (в мыслях): «Чжю-чжю-чжю! Погоди! Я сейчас к наставнице сбегаю!»

— Здесь у тебя, Цзянцзян, немного изменилось, — заметил Чу Юй, садясь за каменный столик перед бамбуковым домиком и оглядываясь вокруг.

Когда он недавно приходил на пик Уцзи, домик выглядел точно так же, как и сто лет назад. Но теперь, хотя старое жилище осталось, появилась ещё и кухня. Один из каменных стульев у стола заменили на высокий бамбуковый. Рядом с чайником и чашками стояла маленькая бамбуковая кружка с двумя вырезанными иероглифами: «Сяо Чжу».

Шрифт был неуклюжим — явно работа её нового ученика.

Подавив желание запустить сознание внутрь домика, он налил себе чай и, сохраняя спокойную улыбку, спросил:

— Цзянцзян, а где твой ученик? Внутри занимается культивацией?

Цинъюань покачала головой, посадила зверька, всё ещё висевшего у неё на руках, на стол и указала на пушистый хвост, обвивавший её запястье:

— Вот он.

Чу Юй удивлённо взглянул на зверька, который демонстративно повернулся к нему задом:

— Но твой ученик же человек? Как он мог…

— У него необычная судьба. Недавно во время культивации он внезапно принял звериную форму.

Чу Юй протянул руку, чтобы погладить длинные ушки зверька, но один из хвостов резко отбил его ладонь. Он не рассердился, а внимательно осмотрел крошечный комочек шерсти, особенно долго задержавшись взглядом на девяти хвостах, и наконец спросил, словно между делом:

— Значит, в твоего ученика влито множество разных кровей?

http://bllate.org/book/4520/458091