Готовый перевод Never Enter a Deadly Meditation [Cultivation] / Никогда не уходи в мёртвую медитацию [Культивация]: Глава 7

В секте Удао пятьдесят тысяч учеников, два старейшины-даоса периода преодоления небесной скорби. Один из них — Владыка Уцзи, мать Цинъюань. Семьдесят лет назад Владыка Уцзи погибла, не сумев взойти на Небеса, и теперь остался лишь один старейшина — даоцзюнь Син Цзюэ, который почти постоянно пребывает в затворничестве. Пять старейшин периода Объединения Дао, все, кроме Цинъюань, тоже находятся в глубоком затворе. Более трёхсот старейшин Хуашэнь и свыше тысячи практиков Юаньиня — секта Удао по праву считается первой среди всех даосских кланов Поднебесной. Каждый год к её вратам стремятся бесчисленные культиваторы, желающие стать учениками.

Чтобы отбирать достойных, раз в десять лет секта Удао проводит испытание для новичков. Принимаются дети в возрасте от трёх до десяти лет, ещё не начавшие культивацию. Хотя правила и позволяют участие самых юных, Лестница Бессмертия настолько высока и тяжела для восхождения, что малыши младше семи лет редко выдерживают её испытания. Поэтому большинство участников — дети семи–десяти лет.

Такие, как Гоэр, пришедший в пять лет, встречаются крайне редко. За всю историю испытаний лишь трое детей младше пяти лет сумели успешно пройти отбор.

В главном зале пика Цюдаофэн уже собрались сотни старейшин. Когда Цинъюань вошла, все разговоры стихли, и удивлённые взгляды устремились на неё.

— Маленькая Цинъюань, ты пришла! — радостно вскочил даоцзюнь Хуо Янь, увидев её.

— Даоцзюнь Цинъюань.

— Поздравляю даоцзюнь Цинъюань с достижением нового уровня, — встал один из старейшин и поклонился ей с почтением, полагающимся практику Объединения Дао.

Цинъюань ответила на поклон:

— Благодарю вас, даоцзюнь Чжу Юнь.

— Цзянцзян, ты пришла, — мягко произнёс даоцзюнь Вэнь И, поднимаясь со своего места, будто между ними никогда и не происходило ничего неприятного.

Цинъюань слегка кивнула и прошла мимо него, заняв его место.

— Цзянцзян, ты… — даоцзюнь Вэнь И был потрясён. Он слышал шёпот старейшин вокруг и чувствовал, как его лицо теряет всякое достоинство.

Позади него в розовом платье стояла Цинъин и тревожно дёрнула отца за рукав.

— Цзянцзян, ты хотела сесть рядом с даоцзюнем Вэнь И? — раздался голос. Из-за дальнего ряда поднялся мужчина с обликом божественного отшельника и подошёл к Цинъюань, ласково улыбаясь.

— Чу Юй, — кивнула она ему, заметив краем глаза, как выражение лица Вэнь И немного смягчилось при его появлении. — В секте Удао места всегда распределяются по силе. Разве моё присутствие здесь чем-то неуместно?

Слова её были справедливы, но Вэнь И занимал это место уже несколько сотен лет. Даже такие сильные практики, как даоцзюни Хуо Янь и Чжу Юнь, сидели ниже него. Все давно привыкли к такому порядку, поэтому внезапное появление Цинъюань на этом месте вызвало всеобщее изумление.

Даоцзюнь Хуо Янь понимающе усмехнулся и громко бросил Вэнь И насмешливый взгляд:

— Маленькая Цинъюань, тебе самое место здесь! Никто другой не заслуживает этого больше тебя!

Ему вторил другой даоцзюнь:

— Даоцзюнь Цинъюань — единственная среди нас, достигшая Объединения Дао. Ей подобает сидеть сразу после Главы секты.

Глава секты управляет всеми делами клана, много трудится ради общего блага и представляет лицо всей секты Удао. Поэтому даоцзюнь Е Цзинь, хотя и находится лишь на среднем уровне среди практиков Хуашэнь, занимает самое почётное место.

Сразу за ним — место даоцзюня Вэнь И. Сам по себе он не слишком силён, но у него была супруга невероятной мощи — Владыка Уцзи. Та не любила заниматься светскими делами, и в знак уважения к ней все решили поместить Вэнь И на второе место после Главы.

На протяжении сотен лет благодаря Владыке Уцзи Вэнь И пользовался особым почтением и получал самые лучшие привилегии. Место в зале было лишь малой частью этого. Цинъюань стала первой, кто публично выразил недовольство таким положением дел, и у неё на то были все основания.

Старейшины переглянулись и бросили взгляд на Цинъин, стоявшую за спиной Вэнь И, — их лица ясно говорили: «Теперь всё понятно».

Ведь даоцзюнь Вэнь И вернул свою внебрачную дочь в дом вскоре после гибели супруги. Естественно, Цинъюань, как родная дочь Владыки Уцзи, не могла простить отцу такого поведения. Особенно когда ходили слухи, что он отдал своей внебрачной дочери драгоценности, предназначенные Владыкой Уцзи именно для Цинъюань. После этого отношение к нему у всех резко ухудшилось.

Как можно завести внебрачную дочь — ладно, но зачем возвращать её в дом? И ещё использовать вещи покойной супруги для её содержания? Поистине бесстыдно! Неудивительно, что Цинъюань не желает видеть отца на месте, полученном исключительно благодаря её матери. На их месте они бы поступили так же.

Цинъюань не стала спускаться с ним по ступеням вежливости. Мужчина, однако, не обиделся, а лишь рассмеялся, и его лицо озарила тёплая улыбка:

— Цзянцзян всё такая же прямолинейная. — Он повернулся к даоцзюню Вэнь И и поклонился: — Прошу вас, даоцзюнь Вэнь И, сядьте на моё место. Мне нужно кое-что обсудить с Цзянцзян.

Цинъин за спиной отца благодарно взглянула на Чу Юя.

«Братец Чу всё ещё заботится обо мне! Пусть сестра и так сильна, и даже отбирает у отца его место, братец Чу не может прямо противостоять ей, но всё равно помогает нам, как может».

Цинъюань бросила на Чу Юя равнодушный взгляд, не комментируя его явную попытку разрядить обстановку для Вэнь И и Цинъин.

— Цзянцзян, куда ты исчезла после выхода из затвора два дня назад? Я искал тебя, но не нашёл.

— После преодоления скорби мой уровень оказался нестабильным, поэтому я снова ушла в затвор на несколько дней.

Значит, она не избегала его нарочно? Чу Юй внимательно заметил необычное выражение её лица, когда она смотрела на зеркало.

— Вот как… Я уже испугался, что ты снова отправилась в Демонический Мир убивать Му Яо. Из-за этого два дня не мог успокоиться.

Му Яо… тот предатель. Воспоминания о беззаботных днях на пике Уцзи, когда они вчетвером — четверо учеников одного учителя — веселились вместе, на миг окутали Цинъюань туманом ностальгии. Но она быстро пришла в себя.

— Я убью Му Яо, но не сейчас.

Под заботливым взглядом старшего брата она мягко улыбнулась:

— Сейчас у меня есть дело поважнее.

Она указала на водяное зеркало в центре зала. На огромной поверхности зеркала передавалась картина текущего испытания для новичков:

— Я хочу выбрать себе ученика среди них.

— Сестра, ты решила взять ученика? — обрадовался даоцзюнь Е Цзинь.

На всём пике Уцзи теперь оставалась лишь она одна. После выхода из затвора она запретила младшим ученикам приходить убирать и вместо этого одухотворила несколько цветов и трав, чтобы те охраняли вход. Весь пик стал настолько тихим, что слышно было, как падает иголка.

Вспомнив наставления Учителя, Е Цзинь последние два дня думал именно об этом: непременно убедить сестру принять ученика! И вот она сама заговорила об этом первая.

— Да, ученик — это хорошо, — сказала Цинъюань, внимательно наблюдая за ребёнком в зеркале. Тот, весь в поту, стиснув зубы, упрямо продолжал восхождение. — Этот будущий ученик мне очень нравится.

— Цзянцзян, ты уже определилась с выбором? — Чу Юй внимательно заметил необычное выражение её лица, когда она смотрела на зеркало.

— Да. — Чу Юй действительно внимателен. Неудивительно, что когда-то она согласилась на помолвку с ним.

Но вспомнив, как он только что заступался за Вэнь И и Цинъин, её глаза потемнели.

Мать предупреждала, что в будущем самые близкие люди предадут её. Среди них — отец… и, возможно, Чу Юй?

Даже если это так, сейчас он ещё ничего не сделал. Разве стоит терять доверие к нему из-за возможного будущего и самой направлять события к заведомо известному финалу?

Нет. Мать рассказала ей о будущем не для того, чтобы она подтверждала каждое предсказание.

Услышав, что она точно решила взять ученика, Чу Юй нежно посоветовал:

— Эти дети ещё совсем малы, многие не умеют сами за собой ухаживать. На пике Уцзи ты одна, да и не особо ты заботливая натура. После принятия ученика лучше подыскать ему слугу.

— Какого именно? — нахмурилась Цинъюань. Почему воспитание ребёнка должно быть таким хлопотным?

— Просто найди кого-нибудь доброго и терпеливого. Но время от времени всё же спрашивай, как дела, — мягко рассмеялся Чу Юй, и его лицо озарила тёплая улыбка. — И, пожалуйста, пока не уходи в затвор. Подожди, пока ученик немного подрастёт.

Цинъюань: …

Этот ребёнок с детства привык к тяжёлой работе и умел заботиться о себе. Если он смог выдержать боль от цветка Цзюэсянь, восстанавливающего плоть и меридианы, значит, его характер невероятно стоек. Он вынесет все тяготы пути культивации и не станет зависеть от Учителя.

Да, этот мальчик — идеальный ученик для неё.

На Лестнице Бессмертия Гоэр, словно потеряв чувствительность в ногах, механически поднимался на очередную ступень.

Он был слишком мал, чтобы сравниться в выносливости со старшими детьми, и потому быстро отстал. Некоторые озорники, проходя мимо, даже показывали ему рожицы.

Но никто из них не знал таких испытаний, какие пережил он, и не обладал такой железной волей.

Он не обращал на них внимания, сосредоточившись лишь на следующей ступени, медленно, шаг за шагом, продолжая подъём.

Постепенно он догнал тех, кто убежал вперёд. Они сидели на ступенях, тяжело дыша, и с изумлением смотрели на него.

«Как этот парнишка ещё не выбыл?»

Во время восхождения по Лестнице Бессмертия достаточно просто выкрикнуть «сдаюсь» — и тебя мгновенно унесёт прочь. Поэтому чем выше поднимаешься, тем меньше остаётся участников. Место, где они отдыхали, находилось примерно в середине лестницы. Впереди оставалось всего человек пятнадцать.

Секта Удао каждый раз принимает тридцать новых учеников. Значит, если они окажутся среди первых тридцати, достигших вершины, то станут членами секты.

Они уже подсчитали: их здесь около пятнадцати, плюс те, кто впереди — ровно тридцать. Сзади вряд ли кто-то ещё сможет их догнать, поэтому спокойно отдыхали.

Но вот появился этот самый неприметный мальчишка!

Поскольку все они были примерно одного возраста и уровня подготовки, да и происходили из простых семей, они договорились: как бы ни сложились их судьбы в секте, они будут поддерживать друг друга, чтобы не стать жертвами придирок.

Теперь же, увидев Гоэра, лица у всех потемнели.

«Разве не он тот самый, у кого есть связь с бессмертным? Как он вообще дошёл досюда? Может, бессмертный заранее дал ему какое-то средство для укрепления тела?»

«Это нечестно! Мы тренировались с трёх лет — целых четыре года! А он… одним движением руки бессмертного достиг нашего уровня!»

Гоэр бросил на них один взгляд, спокойно опустил голову и продолжил подъём, поднимая тяжёлые ноги.

Бессмертный сказал, что примет его в ученики только в случае наилучшего результата. Гоэр не знал, сколько всего испытаний будет, поэтому решил добиться максимума в каждом.

Он должен обогнать того, кто впереди, и первым достичь вершины. У него нет времени на болтовню.

Но вдруг самый сильный мальчик впереди резко развернулся и с размаху столкнул его вниз!

Дети вокруг в ужасе замерли. Один из мальчиков в сером, лет восьми–девяти, закричал:

— Чжай Цин, что ты делаешь?!

Ведь это же Лестница Бессмертия! Даже если вокруг никого нет, кто знает, не наблюдают ли за ними бессмертные через особые средства? Такое безрассудство погубит их всех!

Чжай Цин беззаботно махнул рукой:

— Старший брат, чего ты боишься? Бессмертные заняты культивацией, им ли следить за таким пустяком, как приём новичков?

— Бессмертные видят всё! Даосы высших уровней способны охватить своим сознанием десятки тысяч ли. Им вовсе не нужно постоянно следить — достаточно одной нити внимания, и мы погибли!

Чжай Цин всё ещё был равнодушен и даже стал уговаривать:

— Старший брат, ты хочешь, чтобы этот мальчишка обошёл нас? — он указал на место, откуда Гоэр упал. — Ты же сам видел: хоть он и мал, но воля у него железная. Если позволить ему идти дальше, он обязательно займёт чьё-то место!

Чжай Фэн, старший брат, чуть не задохнулся от злости. Какое «чьё-то место»?! Даже если мальчишка их обгонит, он займёт лишь одно место из тридцати. А ведь среди них есть те, кто явно слабее — например, Маотоу. Их с братом физическая подготовка выше среднего, так что их места в любом случае в безопасности!

Он нахмурился и бросил взгляд на самого худощавого и слабого мальчика — Маотоу. Тот стоял, опустив голову, и будто не замечал происходящего вокруг.

Но Чжай Фэн знал: скорее всего, именно он подбил брата на этот поступок. Его брат — простодушный и легко поддающийся влиянию. Если бы не смерть родителей и страх, что дядя с тётей обидят младшего, он бы никогда не взял его с собой в путь за Дао.

Он много раз предупреждал брата: «Не ввязывайся в драки, не лезь в конфликты». Брат послушался и некоторое время вёл себя тихо. Чжай Фэн уже начал успокаиваться… и вдруг такое!

http://bllate.org/book/4520/458082