Готовый перевод The Paranoid Chief Grand Secretary Snatched Me Home / Параноидальный глава совета министров забрал меня домой: Глава 29

Юноша взглянул на свободное место рядом с собой, покраснел и протянул Се Жу свою стрелу:

— Поиграй моей.

— Благодарю.

Се Жу взяла стрелу. В толпе кто-то тихо буркнул:

— Лисья соблазнительница.

— …И точь-в-точь как её мать.

Се Жу внутренне вздохнула. В прошлой жизни она, пожалуй, просто стерпела бы это. Раньше она всегда пряталась, уступала, избегала чужих острых слов.

Но теперь всё иначе — Шэнь Чанцзи не раз напоминал ей: «Не позволяй себе унижений». И сейчас она действительно не хотела отступать.

Правая рука сжимала стрелу. Прищурившись, она сосредоточенно наводила прицел, медленно подбирая нужный угол.

Се Яо стояла рядом, совершенно забыв о своём обещании научить Се Жу игре. Пальцы, спрятанные в складках рукава, судорожно впивались в ткань.

Как и следовало ожидать, Се Жу везде привлекала внимание. Даже сейчас, несмотря на низкое происхождение, глаза всех юношей были прикованы к ней. А благородные девицы, хоть и презирали её род, хоть и смотрели свысока, всё равно не могли скрыть зависти в глазах.

Просто потому что Се Жу была самой прекрасной. Люди любят красоту — никто не избежал этой слабости.

Се Яо наблюдала, как Се Жу уверенно берётся за стрелу, и сердце её подскочило к горлу. Неужели Се Жу… умеет?

Хлоп!

Первая стрела просвистела мимо сосуда — промах.

Се Яо мгновенно разжала сжатые кулаки.

Се Жу взяла вторую стрелу, легко бросила её — снова мимо, но уже почти попала.

Спокойно взяв третью стрелу, она быстро нашла удобную позу и метнула её.

Бум!

Стрела попала прямо в горлышко сосуда — это называлось «рассеянная стрела».

Юноша громко воскликнул:

— Отлично!

И захлопал в ладоши.

Несколько других юношей тоже одобрительно закивали.

— Говорят, впервые играешь? Неплохо.

— Просто повезло. Попробуй ещё раз!

Се Жу взяла четвёртую стрелу и, не целясь, легко метнула её — снова попала!

Юноша хлопал так сильно, что ладони покраснели:

— Госпожа, вы удивительны!

Се Жу повернулась и посмотрела на девушку рядом. На ушке сосуда той тоже торчала стрела. Слегка нахмурившись, Се Жу перевела взгляд на маленькое ушко.

Се Яо, стоявшая позади, прикусила губу, её глаза на миг блеснули, и она опустила голову, тихо вскрикнув:

— Мыши!

— Ааа!!

Девушка рядом с Се Жу больше всего на свете боялась мышей. Она выронила стрелу и в панике отпрыгнула в сторону, сильно толкнув Се Жу. Та, ничего не ожидая, потеряла равновесие и начала падать.

Она стояла у самого края веранды, где начинались каменные ступени. Если бы упала — обязательно получила бы ушибы.

Се Жу зажмурилась и подняла руку, чтобы защитить голову.

Внезапно рядом пронесся знакомый аромат — успокаивающий запах благовоний.

Тёплая и сильная ладонь коснулась её поясницы, мягко обхватила и притянула к себе. Как только она устояла на ногах, рука тут же отстранилась.

Никто из присутствующих ещё не осознал, что произошло, а Се Жу уже подняла глаза — и встретилась взглядом с холодными, безмятежными очами мужчины.

Заметив её взгляд, в его глазах вспыхнули искорки тёплой улыбки.

Сердце Се Жу заколотилось, и она невольно сделала полшага вперёд.

Шэнь Чанцзи чуть приподнял бровь, и лёгкий смешок вырвался из его горла. Он вспомнил правило «сохранять дистанцию с незнакомцами», прикрыл рот кулаком и тихо кашлянул, пряча улыбку.

— Даоист Шэнь… Вы как здесь оказались?.. — Се Яо покраснела и подбежала к нему, робко и застенчиво глядя ему в глаза.

Теплота в глазах Шэнь Чанцзи мгновенно исчезла. Он незаметно отступил на два шага и равнодушно ответил:

— Мм.

— Вторая сестрёнка, с тобой всё в порядке? — в глазах Се Яо мелькнула едва уловимая зависть. — Не ушиблась?

— Нет, — покачала головой Се Жу.

Шэнь Чанцзи опустил взгляд и почувствовал, как настроение улучшилось. Он сказал «мм», и она ответила тем же. Возможно, это и есть та самая гармония.

Се Яо снова обратилась к высокому, статному мужчине:

— Мы играем в тоуху. Даоист хочет присоединиться?

— Двоюродный… брат… поиграйте… вместе… — робко добавила шестая принцесса, подходя ближе. Она сразу стала тише воды, ниже травы — ведь больше всего на свете боялась именно Шэнь Чанцзи.

Это было лишь вежливое приглашение, и никто не ожидал, что он согласится. Глава совета министров всегда держался особняком и никогда не участвовал в играх со сверстниками.

Шэнь Чанцзи медленно окинул взглядом всех присутствующих и остановился на ближайшей девушке.

Он слегка наклонил голову и протянул ей ладонь.

Се Жу замерла. Лишь проследив за его взглядом вниз, она заметила, что всё ещё крепко сжимает в руке стрелу.

— Позвольте, — сказал он.

Все взгляды устремились на них двоих. Се Жу, стараясь заглушить бешеное сердцебиение, прикусила губу и положила стрелу ему в ладонь.

Едва она отпустила стрелу, он сжал пальцы. Его шершавые пальцы на мгновение скользнули по её ладони, задевая кончики пальцев вместе со стрелой. Затем он тут же убрал руку.

Кроме них двоих, никто не заметил этого тайного прикосновения.

Мужчина прошёл мимо неё, а она всё ещё стояла на месте, напряжённая и оцепеневшая.

Ладонь вспотела, зудела, а кончики пальцев всё ещё покалывало от его прикосновения.

Где бы ни появился Шэнь Чанцзи, он всегда становился центром внимания. Многие его боялись, но ещё больше восхищались им.

Се Жу тихо стояла в стороне и смотрела, как он занял её прежнее место. Он взял стрелу, даже не прицеливаясь, и легко метнул её.

Аплодисменты и возгласы одобрения не смолкали. Се Жу знала: он делал это для неё.

Он не просто продемонстрировал мастерство, но и «благосклонно» принял вызов одного из юношей. Один за другим все пытались сразиться с Шэнь Чанцзи, но проигрывали с разгромным счётом. Тем не менее, все получили массу удовольствия. Лишь когда пришла императрица с указом, гости неохотно направились обратно во дворец.

Юноша, который передал Се Жу стрелу, тоже собрался уходить, но Шэнь Чанцзи его остановил.

— Даоист Шэнь, вы… что-то хотели?

Шэнь Чанцзи будто случайно взглянул на Се Жу и указал на сосуд:

— Сыграем партию.

— Со мной? Я… я не смогу, — юноша покраснел от смущения. — Вы слишком сильны, я не потяну.

Шэнь Чанцзи кивнул и пропустил его.

Юноша потянул за собой товарища и, проходя мимо Се Жу, учтиво поклонился ей.

Шэнь Чанцзи остался на месте, спокойно наблюдая чёрными глазами.

Се Яо подошла ближе и, помявшись, спросила:

— Даоист, вы не пойдёте внутрь?

Шэнь Чанцзи не ответил.

Се Яо не выдержала холода и, чтобы не стать предметом насмешек, сделала вид, что ничего не произошло, и поспешила уйти, даже не взглянув на Се Жу.

Вокруг сразу стало тихо. Шэнь Чанцзи вдруг обернулся.

Их взгляды встретились — в них читалось то, что понимали только они двое.

Он медленно подошёл к ней, а она стояла на месте, ожидая его приближения.

Мужчина прошёл мимо и тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Буду ждать тебя.

Се Жу растерялась. Ждать её?

Внезапно она вспомнила и потянулась к поясу.

В поясе действительно оказалась записка — он подсунул её, когда поддерживал её.

Сжав бумажку в ладони, она, как во сне, пошла в сторону дворца.

Убедившись, что вокруг никого нет, она осторожно развернула записку.

Чернильные иероглифы были чёткими и сильными:

«В семь часов с четвертью вечера, за дворцом, у искусственных гор».

Она резко сжала бумагу в комок.

Ладонь покрылась испариной, а сердце совсем вышло из ритма.

Лиюй Сулин с трудом избавилась от своей тётушки, наложницы Мин, и с нетерпением отправилась искать Се Жу. Она видела, как та вышла вместе со старшей сестрой, и теперь переживала, что между ними произошло.

Видя, как часто племянница поглядывает наружу, наложница Мин расстроилась:

— Алин выросла и больше не хочет быть рядом с тётушкой.

Лиюй Сулин почувствовала головную боль.

Наложница Мин была красива и обворожительна. Будучи младшей дочерью рода Мин, она с детства избалована и до сих пор, в тридцать лет, вела себя как незамужняя девица. К счастью, хоть и капризна, но не зла.

Она печально прикоснулась платком к щеке, будто вот-вот расплачется:

— Ну конечно, девочка выросла…

Лиюй Сулин не вынесла этих «нежных ударов». Дочь генерала, привыкшая к грубоватой прямоте, она легко справлялась и с лицемерной Се Яо, и с дерзкой Фэн Цинло, но перед такой нежной и капризной тётушкой была бессильна.

Когда наконец наложницу Мин позвала главная императрица, Лиюй Сулин почувствовала облегчение, словно окончила учёбу.

Её кузина, седьмая принцесса, давно заметила её нетерпение и тоже поглядывала наружу:

— Кого ты ищешь?

— Мою лучшую подругу, о которой тебе рассказывала.

Седьмой принцессе было тринадцать — самый беззаботный возраст. Она понимающе кивнула:

— А, та самая богиня, что спасла тётушку и Сяо Туаньцзы!

Сяо Туаньцзы был младшим братом Лиюй Сулин, ему скоро исполнится два года.

Лиюй Сулин одобрительно посмотрела на неё:

— Какая ты сладкая!

Заметив, что гости начали возвращаться, она больше не могла ждать и бросилась на поиски.

— Эй, Линь! А меня не возьмёшь? Я тоже хочу познакомиться с богиней!

Лиюй Сулин уже увидела Се Жу и, торопливо вставая, бросила через плечо:

— В другой раз! Сегодня у богини нет времени!

Седьмая принцесса: «…»

Се Жу вернулась на своё место, всё ещё растерянная.

Лиюй Сулин подбежала к ней, подняв подол, и велела слугам поставить ещё одно кресло рядом.

— Ажу! Я здесь! Эй, ты что, оглушилась?

Се Жу молча покачала головой, всё ещё сжимая влажную от пота записку.

— Эх… — Лиюй Сулин уже собиралась рассказать ей что-то весёлое, но в зале внезапно воцарилась тишина.

В голове Се Жу царил хаос, и, почувствовав внезапную тишину, она подняла глаза.

Мимо неё прошла знакомая высокая фигура, и в нос ударил привычный аромат. Се Жу сильнее сжала кулаки, вдавливая ногти в ладони до белых полумесяцев.

— Ой-ой, кто это?.. — Лиюй Сулин слегка толкнула её локтем и прошептала: — Твой красивый возлюбленный.

В голове Се Жу громко зазвенело, и лицо её залилось румянцем.

Мужчина, который до этого шёл, не глядя по сторонам, вдруг повернул голову. Его взгляд на миг задержался на Лиюй Сулин, затем переместился и встретился с глазами покрасневшей девушки.

Горло Шэнь Чанцзи пару раз дрогнуло, но он сохранил невозмутимое выражение лица и, скрывая жар во взгляде, быстрым шагом направился к своему месту.

От этого взгляда Се Жу почувствовала, как мурашки пробежали по всему телу.

При всех он совсем не стесняется!

— Эй, подруга, он ведь услышал, да? — Лиюй Сулин зловеще ухмыльнулась.

Взгляд главы совета министров был мимолётным, но целенаправленным — только она и Се Жу могли это понять. Лиюй Сулин хихикнула: она отлично всё видела.

Конечно, он услышал! Говорят, у главы совета министров отличные боевые навыки, а у неё, как у практикующей боевые искусства, слух и зрение развиты прекрасно.

Видя, что Се Жу молчит, Лиюй Сулин пошла дальше:

— Эх, как там говорится? Старый дом в огне? Ццц.

— Ему не так уж много лет, — возразила Се Жу, краснея.

— Ему двадцать три, а тебе семнадцать. Разница в целых шесть лет — он уже старик.

Лиюй Сулин, зная, что глава совета министров уже далеко, без стеснения принялась сплетничать.

Се Жу не могла с ней спорить и не хотела — вся её голова была занята горячим взглядом мужчины. Она нервничала и с нетерпением думала о том, как бы поскорее наступило семь часов с четвертью вечера.

Императрица встала и подняла руку, призывая к тишине. С величественным достоинством она улыбнулась:

— Сегодня праздник Ваньшоу Его Величества. Пир в переднем дворце завершён. Скоро ваши семьи придут сюда. Если не можете ждать — можете выйти им навстречу.

Зал взорвался смехом:

— Ваше Величество сама хочет встретить государя?

http://bllate.org/book/4519/458013