Готовый перевод The Rules for Raising a Possessive Wolf Cub / Правила воспитания одержимого волчонка: Глава 31

Пройдя половину пути, Юй Ци проворно подошла к Гу Чжоуханю и встала рядом с его инвалидной коляской:

— Со мной всё в порядке. Если у тебя нет дел, погуляем вместе.

Её слова прозвучали по-детски, взгляд был прозрачен и чист — словно в детстве, когда искала товарищей для игр.

— Хорошо.

Гу Чжоухань, хромая на одну ногу, незаметно кивнул, но в груди его всё сильнее завывал ветер, который никак не удавалось унять.

На самом деле во дворце развлечений почти нет. Юй Ци выросла здесь и уже обошла все интересные места.

Но сейчас ей просто не хотелось возвращаться во дворец одной.

Дома она всё равно лениво растянется на кушетке: либо будет бездумно смотреть на шелка и украшения, либо перелистывать старые романы.

Лучше уж провести это время с Гу Чжоуханем и постараться сблизиться.

*

Прошлой ночью сильный дождь промочил императорский сад до основания. Круглые тёплые камни на дорожке стали скользкими, отражая водяной блеск, будто очищенные от скорлупы яйца.

Когда свита дошла до этого места, все остановились.

Юй Ци ступила на дорожку, но лицо её потемнело:

— Это здесь ты заново повредил старую рану на ноге?

Гу Чжоухань промолчал и лишь кивнул.

— Маленький Дэзи! Завтра же прикажи заменить всю эту гальку на плоские плиты из зелёного камня!

Юй Ци разозлилась. Если бы эти камни были настоящими яйцами, она бы уже взяла медный молоточек и расколотила их всех.

— Ваше Высочество, не стоит. Мы просто выберем другую дорогу, — немедленно попытался остановить её Гу Чжоухань.

Он не ожидал, что гнев принцессы вспыхнет так быстро.

Менять всю длинную дорожку только из-за нескольких скользких камней — совершенно ненужная трата.

Юй Ци зажала уши, делая вид, что ничего не слышит.

Хотя она и не видела, как Гу Чжоухань истекал кровью из коленей, но на следующий день при смене повязок всё хорошо разглядела.

Такая огромная рана снова раскрылась — больно смотреть. А этот Гу Чжоухань молчит, как рыба, и никогда не жалуется, даже если ему плохо.

Злиться на него Юй Ци не могла, поэтому вся её досада обрушилась на эту дорожку. К тому же в детстве она здесь уже ушибалась.

Но Гу Чжоухань всё ещё уговаривал её. Увидев его растерянность, Юй Ци тяжело вздохнула, убрала руки от ушей и указала на круглые камни под ногами:

— Да не только из-за тебя! Эти камни мне давно не нравятся.

С этими словами она несколько раз топнула ногой. Один особенно выступающий камень больно упёрся в её мягкий сапожок, вызвав воспоминание о давней детской травме.

— Мне было пять лет, когда я играла здесь. Упала головой прямо на один из этих камней — вот на тот, что под моей ногой. Над бровью образовалась огромная шишка, и меня несколько дней подряд дразнили отец с матерью.

С детства она любила красоту, а лоб, опухший, как у старика-долгожителя, — это ужасно!

Чем больше она вспоминала, тем сильнее злилась. Снова и снова топнула ногой, но камни больно давили на ступню. В итоге Юй Ци резко обернулась и приказала маленькому Дэзи:

— Обязательно замените их сегодня же вечером!

Глядя на детскую вспыльчивость принцессы, Гу Чжоухань почувствовал мягкость в глазах, но сердце его стало ещё тяжелее.

Её высочество так мило…

В конце концов Юй Ци добилась своего. Маленький Дэзи поспешно согласился и пообещал, что на следующий день рабочие сразу же приступят к замене гальки.

Успокоившись, Юй Ци повела Гу Чжоуханя в обход. Хотя дождь сделал дорожки мокрыми, а небо оставалось затянутым туманом, он смыл пыль с дворцовых стен. Красные стены и черепичные крыши заблестели от влаги, и краски стали ярче.

Юй Ци, которая всегда любила яркие цвета, почувствовала облегчение в груди. В этот момент с дерева взлетела птица и пронеслась мимо её уха.

Когда Юй Ци опомнилась, в клюве птицы блестел какой-то предмет.

— Посмотри, осень на дворе, птицы уже начинают строить гнёзда, — с любопытством сказала она, но чем дольше смотрела, тем больше хмурилась. — Неужели это моя нефритовая заколка «Сюйяньская извитая»?

Перья птицы были прекрасны: сине-чёрные, переливающиеся на солнце, но ничто не могло сравниться с нежным блеском нефритовой заколки в её клюве.

Гу Чжоухань не знал, как выглядит заколка принцессы, но заметил, что её причёска растрепалась, и прядь волос спускалась по маленькому личику.

Даже растрёпанная — она прекрасна.

Пока Юй Ци торопливо приказывала маленькому Дэзи поймать птицу и вернуть заколку, молчаливый юноша рядом внезапно взмахнул рукой — движение было чистым и стремительным.

Только что горделиво сидевшая на ветке птица упала на землю, а за ней — разлетелась на осколки нефритовая подвеска, которую метнул Гу Чжоухань.

Юй Ци скрыла удивление в глазах и, улыбнувшись, велела Нюйюй подобрать и птицу, и заколку. Затем она сняла с пояса резную нефритовую подвеску в виде оленя.

— Твоя подвеска разбилась. Возьми эту вместо неё.

Гу Чжоухань хотел отказаться, но Юй Ци вздохнула:

— «Благородный муж не расстаётся с нефритом без причины». Эта подвеска подходит и мужчине, и женщине, да и стоит недорого. Прими её. Если не возьмёшь, мне сегодня ночью не удастся ни поесть, ни уснуть.

— Опять? — удивился Гу Чжоухань.

— Конечно! — вмешалась Нюйюй. — После того как Его Высочество узнала, что у господина Гу снова открылась рана, она всю ночь ворочалась и не могла уснуть.

Его Высочество из-за него не спала…

— И не только! — продолжала болтать Нюйюй, самая младшая и наивная из служанок принцессы. — Она долго думала, что бы тебе подарить, и очень переживала, вдруг подарок тебе не понравится.

Но эти слова заставили Юй Ци покраснеть до корней волос.

«Ворочалась», «переживала несколько дней»…

Между ними ведь ничего нет! Но после слов Нюйюй казалось, будто всё уже произошло.

Гу Чжоухань открыл рот, но не знал, что сказать.

— Ваше Высочество… правда так беспокоились? — спросил он тихо и хрипло.

Юноша уже начинал обретать черты того самого холодного и отстранённого человека из прошлой жизни. Его чёткий подбородок был поднят, а янтарные глаза отражали только образ Юй Ци.

— Я просто волновалась за твою рану, — улыбнулась она.

Гу Чжоухань молча принял подвеску. Жаркая волна прокатилась по всему телу и собралась в ушах.

— Господин Гу, у вас уши покраснели! — воскликнула Нюйюй.

Как и говорила Вэнь Ся, всё правда: господин Гу действительно неравнодушен к её госпоже!

Юй Ци в отчаянии прикрыла лицо ладонью. Эта Нюйюй слишком прямолинейна…

— Эй? Ваше Высочество, а у вас лицо тоже…

— Скажешь ещё хоть слово — сегодня ужин пропустить!

*

Юй Ци вернулась во дворец с поджатыми губами и недовольным видом.

И той ночью Нюйюй действительно осталась без ужина.

Вэнь Ся и Аньтун наблюдали, как Нюйюй с грустным лицом стоит за дверью, и еле сдерживали смех:

— Пора бы уже приучить её к порядку.

Юй Ци вздохнула и, вспомнив, как Нюйюй сегодня прямо заявила о покрасневших ушах Гу Чжоуханя, сказала, нанося на лицо питательную маску «Цибайсань»:

— Вечером тайком дайте ей поесть. Только не слишком хорошего — два простых булочки хватит.

Затем она взяла мазь и начала массировать шею и руки. Через четверть часа процедура закончилась.

Вэнь Ся и Аньтун задули несколько свечей, оставив лишь одну у ложа принцессы.

Всё вокруг стихло, но внезапно начался сильный ветер и дождь. Всего через полчаса шум стал ещё громче, чем вчера ночью.

Юй Ци лежала на кушетке, единственная свеча мерцала рядом, и она ждала кого-то.

Действительно, меньше чем через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, кто-то влетел в окно, неся с собой запах свежего дождя.

Глаза Юй Ци загорелись. Она вскочила и посмотрела на чёрного одетого человека, преклонившего перед ней колени:

— Ну что? Есть что-то подозрительное?

После праздника Ваньшоу она отправила своих тайных стражей проверить семью Чэнь. Хотя в доме Чэней было всего трое, Юй Ци не могла избавиться от тревоги. Кроме наблюдения за семьёй в Идуе, она также послала стражей Одиннадцатого, Двенадцатого и Тринадцатого на северную границу. Её люди были мастерами своего дела — им не составляло труда проникнуть даже во дворец, не говоря уже о границе.

Перед ней стоял Десятый страж.

— Докладываю Вашему Высочеству: в доме Чэней всё спокойно. Старший сын действительно хромает. Мы выяснили, что его нога не поддаётся лечению. Раньше даже приглашали главу Хаоюньгу, но и он не смог помочь.

Хаоюньгу…

Там Гу Чжоухань провёл всё своё детство. Если даже старейшина долины не смог вылечить ногу старшего сына Чэней, значит, перелом действительно серьёзный.

— А кто-нибудь из семьи показался подозрительным?

— Никто. После травмы старший сын ведёт затворнический образ жизни. По нашим наблюдениям, он либо читает книги, либо играет в одиночные шахматы.

— Продолжай следить. Кроме старшего сына, внимательно наблюдай за двумя его сёстрами.

После ухода Десятого стража Юй Ци задумчиво обхватила колени.

Не может быть, чтобы человек просто сидел дома все эти годы из-за сломанной ноги. Юй Ци чувствовала подвох.

Даже сейчас, просматривая исторические записи, она замечала, насколько велика была власть семьи Чэней в прошлом.

Юй Ци даже начала подозревать, что их внезапное падение — не воля небес, а чьи-то злые намерения.

После смерти её тётушки судьба семьи Чэней резко изменилась. Сначала погиб генерал Чжэньбэй на поле боя, затем старший сын упал с коня во время учений и сломал ногу. Если бы младший сын не проявил себя и не получил должности в столице, Юй Ци не была бы так обеспокоена.

Но ещё больше её тревожило то, что генерал Чжэньбэй владел половиной тигриного жетона. И этот человек не обязательно был таким же верным императору, как канцлер Ци Гуанъянь. За две жизни Юй Ци так и не смогла понять, кто сейчас командует армией на севере.

Чужой меч, казалось, висел у неё над шеей.

— Сун У, — небрежно позвала она, обращаясь к кому-то на балке.

Тонкая фигура мгновенно спустилась вниз. Голос был хриплым, неопределённого пола, будто скрип старого меха.

— Ваше Высочество.

Юй Ци почувствовала знакомую пульсацию в затылке и жар в теле:

— Как тебе показалось, насколько силён Гу Чжоухань?

Сегодня он метнул подвеску так уверенно и точно, что Юй Ци поняла: он умеет драться. Но глубину его мастерства она оценить не могла.

— У него есть боевые навыки.

— Я знаю. А достоин ли он стать великим воином?

— Да.

Юй Ци кивнула про себя.

Сун У не понимал, зачем вдруг задают такие вопросы, но обязанность тайного стража — защищать госпожу, даже ценой собственной жизни. Мотивы хозяйки его не касались.

Юй Ци начала клевать носом, глаза наполнились слезами от усталости. Зевнув, она махнула рукой:

— Пусть Чу Сы обучает его боевым искусствам.

Чу Сы будет учить его?

Сун У удивился, но тут же кивнул. В следующее мгновение его тонкая фигура исчезла.

*

На следующий день снова пошёл дождь.

Только проснувшись, Гу Чжоухань нахмурился. В его комнате стоял чужой человек — высокий, в чёрном, с явным шрамом на лице. Шрам был старым, ему было лет пять или больше.

Гу Чжоухань всегда остро чувствовал запах крови. Хотя сейчас его почти не было, он всё равно понял: перед ним только что убивал человека.

Он нащупал серебряные иглы в кармане. Если этот человек двинется, иглы с ядом поразят цель.

Но незнакомец смотрел на него без малейшего враждебного намёка, лишь скрестив руки на груди и презрительно глядя сверху вниз:

— Дай угадаю: в кармане у тебя скрытое оружие — либо метательные иглы, либо дротики, да ещё и отравленные. Дёрнусь — и стану мишенью?

— Кто ты такой? Как посмел вторгнуться во дворец!

— Я сюда пришёл легально! — грубо ответил Чу Сы.

Этот худой парень ему не нравился. Ростом не вышел, да ещё и хромает. Госпожа послала его учить этого мальчишку? Как вообще можно учить того, кто не может даже встать с постели?

— Быстро одевайся и выходи. Мне нужно с тобой поговорить, — раздражённо сказал Чу Сы.

Убедившись, что перед ним нет угрозы, Гу Чжоухань нахмурившись оделся.

Когда он выкатил инвалидную коляску наружу, взгляд Чу Сы стал ещё более презрительным.

— И на каком основании ты заявляешь, что вошёл во дворец легально?

http://bllate.org/book/4513/457529