Готовый перевод The Paranoid Crown Prince Secretly Loves Me / Навязчивый наследный принц тайно влюблён в меня: Глава 12

Император Сюань намеревался воспользоваться банкетом в честь победы, чтобы выбрать невесту для наследника. Даже обычно надменные дочери знатных родов сегодня все как одна принарядились, тщательно накрасились и словно рвались облачиться во всё самое роскошное из одежды и украшений, что только можно найти в столице.

Мужчины и женщины сидели за разными столами — по обе стороны зала, строго в порядке рангов, от высших к низшим.

Всё происходило почти так же, как в прошлой жизни.

Тонкие пальцы Су Чанлэ слегка сжались. Обычно спокойное озеро её сердца теперь взбурлило, и она впервые за долгое время по-настоящему занервничала.

В прошлой жизни Шэнь Синлань вернулся в столицу лишь глубокой зимой, когда мороз был столь лют, что ломал кости. Тогда в зале тоже не смолкали голоса гостей и звуки музыки, бокалы звенели в бесконечных тостах, и царила шумная весёлость…

Она помнила, как вдруг почувствовала себя плохо прямо во время пира. Императрица Линь, заметив её бледность, тут же с тревогой приказала служанке отвести её в боковой покой отдохнуть.

Там было тихо, но сквозь закрытые двери всё равно доносился гул веселья из главного зала.

Её горничная Пинъэр поддерживала её под руку, помогая лечь на мягкий диван, и бережно сняла туфли:

— Что с вами случилось, госпожа?

В комнате горел ароматический жаровень, мерцающий свет свечей освещал роскошные покрывала, а полупрозрачные занавески из тонкой парчи мягко колыхались. Всё здесь выглядело даже роскошнее, чем в доме канцлера.

Пинъэр осторожно вытирала с её лица лёгкую испарину и провела тыльной стороной ладони по лбу.

— Как горячо!

Служанка вскрикнула от неожиданности.

Увидев, как щёки её госпожи покрылись лихорадочным румянцем, а лицо блестело от пота, Пинъэр забеспокоилась ещё больше:

— Наверное, вы простудились, шивши всю ночь вышивку для четвёртого принца! Сейчас принесу прохладной воды и позову императорского врача!

Тогда Су Чанлэ уже с трудом держала глаза открытыми. Её взгляд стал расплывчатым, а мысли — мутными. Она смотрела, как Пинъэр уходит, но та забыла плотно закрыть дверь.

Это показалось ей странным, но из-за недомогания она не могла сосредоточиться. Всё тело будто охватило пламя, а конечности стали ватными. Даже встать, чтобы закрыть дверь, было выше её сил.

Холодный ветер со снегом ворвался в комнату, и этот порыв на миг прояснил сознание. Она почувствовала неладное и с трудом села.

В тот же миг к двери приблизились два торопливых шага.

* * *

Дыхание становилось всё тяжелее по мере того, как жар в теле усиливался.

Девушка на диване полузакрыла глаза, её щёки пылали, алые губы были стиснуты в попытке сдержать стон, а уголки глаз уже окрасились томным румянцем, словно цветущая персиковая ветвь — соблазнительно и маняще.

Су Чанлэ с трудом приподнялась, и перед её затуманенным взором вдруг возникла фигура в ярко-жёлтом одеянии.

Одежда показалась знакомой: пояс с золотыми облаками и драконами, халат с четырёхкоготным змеем.

Лицо его было необычайно прекрасно, почти божественно.

Голова её гулко застучала, сердце забилось в панике — но он уже нетвёрдой походкой ввалился в комнату.

Высокая фигура, пропитанная запахом вина и жаром, навалилась на неё, и в тот же миг сквозняк хлопнул дверью, погрузив комнату во мрак.

* * *

Су Чанлэ резко вздрогнула и вернулась в настоящее.

Грудь её вздымалась, в ушах стоял звон. Оглядевшись и убедившись, что всё в порядке, она перевела дух.

Сейчас она шла рядом с матерью, пир ещё не начался. То, что она только что пережила, — лишь воспоминание из прошлой жизни. В этой жизни она ни за что не допустит повторения той катастрофы.

Су Чанлэ последовала за матерью в зал. Несколько знатных девушек, застенчиво улыбаясь, перешёптывались между собой и то и дело бросали томные взгляды в одну сторону.

Проследовав за их взглядами, она увидела юношу в чёрном с золотом одеянии, который стоял вместе с седьмым принцем и старшим сыном семьи Вэнь. Он что-то рассеянно говорил, будто ему было совершенно неинтересно.

Уголки губ Су Чанлэ сами собой приподнялись.

Раньше на таких пирах Шэнь Синлань всегда появлялся в самый последний момент. Сегодня же он явился заранее и уже успел всколыхнуть сердца многих девушек.

Она вспомнила звуки камешков, что стучали в её окно всю ночь.

Неужели он не спал всю ночь, а потом приехал в императорскую резиденцию лишь затем, чтобы поймать её взгляд?

Будто в ответ на её мысли, юноша, до этого безразличный, вдруг заметил её и сразу оживился. Он подмигнул и многозначительно поднял брови — мол, почему ты вчера не открывала окно?

Глупыш.

Су Чанлэ опустила голову, делая вид, что не понимает его знаков, и села рядом с матерью.

Шэнь Синлань, увидев, что она избегает его взгляда, на миг потемнел лицом.

…

За Су Чанлэ всегда следовали две служанки: Пинъэр и Сыси.

Сыси была доморощенной служанкой дома Су и с детства прислуживала своей госпоже. Пинъэр же была подарена императрицей Линь, когда Су Чанлэ в семь лет впервые приехала в столицу.

Когда они заняли свои места, Су Чанлэ бегло взглянула на Пинъэр, которая налила ей чай.

Теперь она точно знала: именно Пинъэр подсыпала яд в чай в прошлой жизни.

Когда-то все говорили, что ей повезло — ведь император и императрица так благоволили ей. Но кто бы мог подумать, что это не удача, а тщательно продуманная ловушка?

Император и императрица заняли свои места, начался пир. В зале зазвучала весёлая музыка, служанки сновали между столами, но Су Чанлэ даже не притронулась к еде.

Мать удивилась:

— Лэлэ, почему ты ничего не ешь?

Как она могла есть? Она даже не осмеливалась прикоснуться к чаю.

— Не голодна, — тихо ответила она, слегка сжав пальцы на коленях, и указала на танцовщиц, которые изящно кружились по залу. — Какие они красивые!

Она смотрела заворожённо, будто никогда раньше не видела подобного великолепия.

Но разве могла Су Чанлэ не знать таких зрелищ? С детства любимая императорской четой, она бывала на десятках дворцовых пиров. Мать на миг омрачилась, но больше не настаивала.

Мужчины и женщины сидели отдельно. Шэнь Синлань расположился на первом месте справа от императора Сюаня, а Су Чанлэ — на пятом слева от императрицы, сразу после госпожи Вэнь и Вэнь Чучу, рядом со своей матерью.

Место Шэнь Синланя находилось как раз по диагонали от неё.

Взгляд Су Чанлэ переместился с танцовщиц на него. Император Сюань и наследник о чём-то весело беседовали.

— Тебе уже немало лет, пора подумать о женитьбе, — сказал император. — Сегодня здесь собрались дочери лучших фамилий столицы. Если кому-то из них отдал своё сердце — скажи прямо. Отец сам назначит свадьбу.

Шэнь Синлань слегка улыбнулся и, оглядывая зал, случайно встретился глазами с Су Чанлэ, которая тайком за ним наблюдала.

Су Чанлэ: «…»

Никогда не стоит ловить кого-то на месте преступления.

Щёки её слегка порозовели, и она поспешно отвела взгляд, снова уставившись на танцорок. А вот Шэнь Синлань уже не мог скрыть улыбки.

Император, заметив, как вдруг оживился обычно сдержанный сын, рассмеялся:

— Так ты уже присмотрел себе кого-то?

Шэнь Синлань отвёл глаза и покачал головой:

— У меня уже есть та, кого я люблю. Просто… об этом нельзя говорить вслух.

Император заинтересовался ещё больше:

— Почему же нельзя?

Шэнь Синлань молчал, лишь слегка прикусив губу.

Император усмехнулся:

— Кто же эта загадочная девушка, которую ты так ревностно скрываешь?

Шэнь Синлань сделал глоток вина и всё так же промолчал.

Император многозначительно посмотрел на сына, но больше не стал допытываться. В это время императрица Линь наклонилась к нему и что-то тихо прошептала.

— Вторая дочь Вэнь? — нахмурился император после её слов. — Хм… Я хотел отдать её четвёртому сыну в законные жёны. Ведь она так дружна с Чанлэ — будет прекрасно ладить с ней, и таким образом мы сможем сохранить добрые отношения с семьёй Су.

Рука Шэнь Синланя, сжимавшая бокал, дрогнула. Услышав слова отца, он нахмурился и одним глотком осушил вино.

Краем глаза он снова взглянул на Су Чанлэ и заметил, что она до сих пор не притронулась ни к еде, ни к напиткам. Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке.

Но в следующий миг он увидел, как её горничная нечаянно пролила вино прямо на платье Су Чанлэ.

Лицо Шэнь Синланя мгновенно потемнело, в глазах мелькнула ярость. Он бросил короткий взгляд на Шэнь Цзицина, сидевшего слева.

Шэнь Цзицин сохранял своё обычное учтивое выражение лица, но продолжал неустанно пить одно за другим.

С тех пор как Су Чанлэ приехала в резиденцию, она ни разу не взглянула на него. Зато только что украдкой смотрела на Шэнь Синланя, и даже слегка покраснела, когда их взгляды встретились.

В душе Шэнь Цзицина вдруг вспыхнула ревность, и кислота подступила к горлу. Его пальцы, сжимавшие край стола, побелели, а глаза потемнели от злобы.

— Простите, госпожа! Я нечаянно! — Пинъэр упала на колени и начала кланяться, прося прощения.

Улыбка Су Чанлэ померкла, брови слегка сдвинулись.

Она не ожидала, что, отвлёкшись всего на миг, даст Пинъэр возможность действовать.

Не стоило смотреть на Шэнь Синланя.

Мать нахмурилась:

— Какая же ты неловкая!

Сыси тут же достала платок и стала вытирать пятно, но вскоре покачала головой:

— Госпожа, это вино. Его не вытереть.

— Лэлэ же не пьёт вино! Как оно оказалось у неё под рукой? — удивилась мать, почувствовав запах алкоголя.

Су Чанлэ была одета в белоснежное платье из тонкой парчи с серебряной вышивкой. Вино пролилось прямо на грудь — пятно было не только заметным, но и неприлично прозрачным.

Под тканью уже угадывались контуры её тела и розовый лифчик.

Лицо матери стало суровым:

— Так нельзя. Лэлэ, пойдём, сейчас же переоденешься.

Су Чанлэ бросила на Пинъэр ледяной взгляд, но покачала головой:

— Мама, я не хочу менять платье. Лучше переоденусь дома.

Пинъэр всё ещё кланялась на полу, мать же уже встала. Их переполох быстро привлёк внимание окружающих.

Су Тяньян, заметив обеспокоенность матери, тут же подошёл узнать, что случилось.

— Не капризничай. Сейчас же пойдём, — тихо, но строго сказала мать.

Су Тяньян, увидев ситуацию, тут же отвернулся и велел Сыси принести плащ.

Мать накинула дочери плащ:

— Лэлэ, будь умницей. Пойдём скорее.

Когда они уже собирались покинуть зал, к ним подошла Лян-гу, доверенная служанка императрицы, с приветливой улыбкой:

http://bllate.org/book/4510/457301