Готовый перевод The Paranoid Tyrant Is Even Sicker Today / Болезнь одержимого тирана сегодня обострилась: Глава 36

Двое шли по лужам разлитой крови и остановились у алого яйца. К этому времени красная полутвёрдая жировая масса почти вся вытекла, и яйцо напоминало умирающее сердце.

Мэй Сюэи протянула руку и положила её на скорлупу.

Внутри по-прежнему спала Лю Сяофань, защищённая прозрачной оболочкой. Сквозь неё Мэй Сюэи мельком взглянула на собственное лицо из прошлой жизни.

Алое яйцо почувствовало угрозу и слабо задрожало под её ладонью, отчаянно сопротивляясь.

Оно всё ещё пыталось защитить женщину в своём ядре, но умирающий кошмар уже не мог противостоять Мэй Сюэи.

Она собиралась поглотить его!

Сосредоточившись, она по инстинкту превратила руку в облако кровавого тумана.

— Бах!

Кровавый туман накрыл всё алое яйцо.

Недостаточно.

Она распылила ещё больше своей плоти, полностью окутав яйцо.

Сделав этот шаг, она уже не могла повернуть назад.

Если ей не удастся поглотить кошмара, она рассеется в прах и исчезнет из этого мира навсегда.

Либо жить в силе, либо умереть с достоинством.

Мэй Сюэи ничуть не боялась. На её пол-лица играла радостная улыбка.

Это чувство — ставить всё на одну карту — сводило её с ума.

Вэй Цзиньчжао уже не успевал её остановить. Она даже не смотрела на него, но чувствовала, как от него исходит лютая ярость.

Она нарочно повернулась к нему оставшейся половиной лица и томно улыбнулась:

— Ваше Величество, нравится вам такая я?

Его лицо исказилось такой ненавистью, будто он хотел разорвать её на части.

Мэй Сюэи засмеялась ещё ярче. Ещё больше её тела превратилось в кровавый туман, который хлынул на кошмара, жестоко сражаясь и пожирая его!

Каждая пора её тела наполнилась наслаждением от боли.

Жестокость прошлой жизни стала неизгладимой печатью на её душе. С тех пор как она вошла в иллюзию кошмара, эта черта проявлялась всё отчётливее.

Она управляла кровавым туманом, поглощая кошмара, и одновременно старалась сохранить улыбку на оставшейся половине лица.

В душе же царила горечь — она сама не понимала, как превратилась в такого монстра.

Теперь Вэй Цзиньчжао наконец всё увидел. Она — не его нежная супруга, а чудовище, демон, страшнее его самого.

Он должен испугаться. Наверняка испугается.

Мэй Сюэи произнесла:

— Видишь? Я — Кровавая Ведьма, а не твоя маленькая жёнушка.

Она сотни раз представляла себе этот момент: как, обретя силу, скажет ему эти слова с торжеством и удовлетворением.

Она думала, что будет ликовать, но теперь, когда настал час, в груди осталась лишь пустота и одиночество.

Всему пришёл конец. С этого мгновения между ними больше не будет…

Мысли оборвались.

Он поцеловал её в губы.

Её единственный глаз широко распахнулся от изумления, не веря тому, что видит.

На его губах ещё оставалась засохшая кровь. Его холодный язык скользнул по ране на её губе, поглотив весь её шок.

Этот безумный поцелуй впервые заставил его глаза покраснеть от волнения.

Он крепко прижал её изуродованное тело к себе и прошептал хриплым, дрожащим голосом:

— Возьми меня с собой. Куда бы ты ни отправилась — возьми меня.

Сердце Мэй Сюэи дрогнуло.

В тот самый миг, когда её тело окончательно распалось в кровавый туман, чтобы поглотить кошмара, она машинально протянула руку и сжала его ладонь.

…

…

Мэй Сюэи унаследовала последние силы умирающего кошмара.

В этом рушащемся мире иллюзий она стала богиней, владычицей всего сущего.

Лёгким движением мысли она создала небо и землю в бескрайней красной пустоте.

Почва покрылась белоснежным снегом, из ниоткуда возник город, на него надвигалась армия, а белые монахи безжалостно резали всех подряд.

Внезапно в осаждённом городе открылись боковые ворота, и из них вышли Шэнь Сюйчжу и королева.

На стене стоял высокий и статный император Вэй, одной рукой сжимая рукоять меча. Жилы на его кисти то напрягались, то расслаблялись, но в конце концов он отвёл взгляд и больше не смотрел на уходящие спины.

Это было прошлое. Мэй Сюэи воссоздала эту сцену, опираясь на описание из рассказов Вэй Цзиньчжао.

Теперь она стояла в центре поля битвы в белоснежном платье, босиком.

Никто не видел её. Солдаты и стрелы, словно рыбы, обтекали её, описывая странные дуги вокруг её фигуры.

Она невольно огляделась.

Знакомая рука мягко сжала её пальцы. Она повернула голову и увидела знакомое лицо.

— Я рядом с тобой, — в его голосе звучала такая нежность, что её сердце сжалось. — Всегда буду рядом. Навеки.

Мэй Сюэи удивлённо моргнула:

— Ты что, не видел, что я только что сделала? Не слышал моих слов? Я сказала: я не твоя жёнушка, я ужасная колдунья, меня зовут Кровавой Ведьмой.

Он наклонился к ней, и на его губах заиграла улыбка, которую она не могла понять:

— Ты окрасила свою белоснежную одежду в кровь ради меня… Прости меня за бессилие, моя королева. Прости, что дал тебе страдать.

Мэй Сюэи: «…»

Внезапно мимо них промелькнула знакомая стройная фигура.

Лю Сяофань.

Лю Сяофань была погружена в иллюзию и действовала исключительно по инстинкту. Следуя за ней, можно было восстановить истинные события прошлого.

Мэй Сюэи и Вэй Цзиньчжао последовали за ней.

Впереди Шэнь Сюйчжу и королеву уже схватили монахи.

Мэй Сюэи не сводила глаз с Лю Сяофань.

Увидев лицо королевы, та загорелась жадным, алчным огнём в глазах.

Вокруг никого не было, и Лю Сяофань без стеснения уставилась на это прекрасное лицо, восторженно бормоча:

— Мне нужно это лицо! Датоу, мне нужно!

Мэй Сюэи нахмурилась и посмотрела на её грудь. Под одеждой она увидела странный кулон — похожий то ли на клубок серых корней, то ли на лысую большую голову.

Это и был истинный облик кошмара.

Иллюзия развивалась точно так, как описано в рассказах.

Шэнь Сюйчжу и королеву увели в лагерь Цзиньлина. Лю Сяофань не отрывала взгляда от спины королевы, почти в экстазе.

Перед Циньцзи Шэнь Сюйчжу «предал» королеву, а та без колебаний приняла на себя всю вину, стремясь спасти императора Вэя и народ его страны.

Мэй Сюэи молча наблюдала за всем этим. Эти сцены давно жили в её памяти, и теперь, благодаря силе кошмара, она воссоздавала их перед глазами.

Видя всё это заново, она чувствовала ещё большую боль и сожаление — ведь она уже знала, чем всё закончится.

Лицо Вэй Цзиньчжао оставалось бесстрастным, его глаза были чёрными, как бездонное море.

Мэй Сюэи потянула его за рукав:

— Если будешь так пристально смотреть на королеву, я заменю её лицо на физиономию Му Лунлуна.

Вэй Цзиньчжао: «…»

Он медленно отвёл взгляд, посмотрел на неё и тихо рассмеялся:

— Не буду смотреть. Всё это в прошлом.

Да. Циньцзи, которая приказала растерзать королеву на тысячу кусков, сама встретила ту же участь. Армия Цзиньлина была уничтожена, белые монахи обратились в пепел на Террасе Звёздного Вечера. Осталась лишь Лю Сяофань, попавшая в ладони Мэй Сюэи. Как только будет установлена правда, она отправится туда, куда ей положено.

Всё кончено.

— Королева, — внезапно спросил Вэй Цзиньчжао, — не кажется ли тебе, что я поступил жестоко?

— Что?

Он улыбнулся:

— В этой жизни они не успели совершить зла, но всё равно получили возмездие.

Мэй Сюэи махнула рукой, указывая на Лю Сяофань:

— Если комар жужжит у лица, его сразу прихлопывают. Кто станет ждать, пока он укусит?

Вэй Цзиньчжао: «… Королева совершенно права».

Пока они говорили, Лю Сяофань уже вернулась в своё убежище.

Она сжала в руке кулон, похожий на корень дерева, и с восторгом заговорила с кошмаром:

— Датоу, у нас целая ночь впереди! Ты должен изо всех сил помочь мне! Растяни время в иллюзии как можно сильнее! Я заметила: слабость этой королевы — император Вэй. Она хочет его спасти! Так вот, устрой так, чтобы из-за неё, этой красавицы-разрушительницы, императора Вэя убивали снова и снова — прямо у неё на глазах, всё мучительнее и ужаснее! Посмотрим, сколько она выдержит.

— Датоу, обещаю, это в самом деле последний раз! На свете нет женщины прекраснее неё. Помоги мне заполучить её красоту, и мы уйдём в уединение, будем жить только вдвоём — ты и я. Да, я знаю: даже если она сломается и добровольно отдаст мне свою внешность, нам всё равно будет нелегко. Тебе придётся принести огромную жертву, заплатить страшную цену. Но ведь, Датоу, я становлюсь прекраснее только ради тебя!

— Чьей ещё душе показывать эту красоту, как не тебе? Ну хватит думать глупости! Готовься, сегодня ночью начнём.

Лицо Вэй Цзиньчжао исказилось зверской ухмылкой, и он шагнул к Лю Сяофань.

Мэй Сюэи быстро схватила его за руку.

— Она хочет причинить тебе боль, — сказал он, глядя на неё, и в его глазах бушевало море гнева.

— Она не сможет мне навредить, — улыбнулась Мэй Сюэи.

Он долго смотрел на неё, затем поднял руку и нежно коснулся её щеки.

В его глазах читалась безграничная жалость, а уголки губ тронула тёплая улыбка:

— Не убивай её. Оставь мне.

Мэй Сюэи невольно поёжилась за Лю Сяофань.

Когда наступила ночь, Лю Сяофань направилась в темницу, где держали королеву.

Чтобы не провоцировать приступ у Вэй Цзиньчжао, Мэй Сюэи заранее заменила облик «королевы» на лицо Му Лунлуна и даже любезно украсила его множеством жемчужин.

Жемчуг осветил темницу, и вся мрачная атмосфера исчезла.

Вэй Цзиньчжао посмотрел на неё: «…»

Мэй Сюэи поглотила умирающего кошмара и унаследовала его последние силы. В этом мире иллюзий она стала абсолютной владычицей.

Пленённая королева сидела на сырой соломенной циновке в тёмной камере — зрелище, вызывающее жалость.

Её спина была до того худа, что не уступала в этом Вэй Цзиньчжао в нынешней жизни.

Чтобы не вызывать у Вэй Цзиньчжао приступа, Мэй Сюэи вовремя заменила «королеву» на Му Лунлуна и даже заботливо усыпала его голову жемчужинами. Свет жемчуга разогнал мрак, и жалость улетучилась.

Вэй Цзиньчжао взглянул на неё: «…»

Мэй Сюэи спокойно произнесла:

— Достаточно выяснить правду. Не стоит мучить себя понапрасну.

Он мягко улыбнулся, как нефрит:

— Королева права.

— В глазах Лю Сяофань «она» остаётся прежней, — сказала Мэй Сюэи, кивнув в сторону сцены. — Смотри дальше.

Лю Сяофань медленно вошла в центр камеры и томным голосом начала:

— Люди часто говорят: «красавица — бедствие». Сегодня, увидев тебя, я наконец поняла, насколько это верно.

«Королева» с жемчужинами на голове медленно повернулась, явив лицо Му Лунлуна. Свет жемчуга ярко освещал Лю Сяофань, делая её жадность и зависть особенно смешными.

«Королева» некоторое время пристально смотрела на неё, затем спокойно и уверенно произнесла:

— Что ты задумала? Искалечить моё лицо? Пожалуйста, делай, что хочешь.

Сердце Мэй Сюэи дрогнуло.

Когда она заменила королеву на Му Лунлуна, она решила не давать той говорить — пусть Лю Сяофань играет сольную партию. Но «королева», несмотря на чужое лицо, вдруг вышла из-под её контроля. Её спокойствие и величие казались настолько естественными, что Мэй Сюэи подумала: «Такой она и должна быть».

Эта женщина и вправду обладала таким достоинством.

Лю Сяофань подошла ближе и злорадно усмехнулась:

— Нет-нет, никто не повредит твоему лицу. Оно должно остаться целым, чтобы император Вэй вновь сошёл с ума из-за тебя! Ты ведь слышала: чтобы спасти Цзиньлин, императору придётся сидеть запертым во дворце и смотреть, как тебя четвертуют. Сможет ли он вынести это? Такая красота, которой нет и на небесах! Он обязательно пожертвует страной и народом ради тебя!

— Нет, не сможет. Он не должен этого делать, — руки королевы, лежавшие на коленях, невольно сжались в кулаки.

Мэй Сюэи отвела взгляд, переполненная сложными чувствами.

— Она всё ещё плохо знает тебя, Ваше Величество, — сказала она, подбирая слова.

— Нет, — Вэй Цзиньчжао обнял её за плечи, и его тихий, глубокий голос проник прямо в её сердце. — Это ты ещё не поняла, какой вес ты имеешь для меня и для народа.

Мэй Сюэи вырвалось:

— Это не я!

Вэй Цзиньчжао смотрел на неё, полный терпения:

— Не спеши вспоминать. Я буду рядом и буду ждать, сколько потребуется.

http://bllate.org/book/4502/456689