Готовый перевод The Paranoid Tyrant Is Even Sicker Today / Болезнь одержимого тирана сегодня обострилась: Глава 27

Пара алых свечей мерцала на деревянном столе у правой стены. Мэй Сюэи сидела на кровати бу-бу — не роскошной, но и не дешёвой. Всю комнату украшали алые ткани: это была новобрачная опочивальня.

Детали поражали изысканностью, ощущения — полной реальностью. Ничто не выдавало иллюзию.

Перед ней был не обычный мелкий кошмар, а возросший, крупный экземпляр.

Неизвестно, считать ли это удачей или бедой.

Мэй Сюэи поднялась и подошла к двери, осторожно толкнув её.

— Скри-и-и…

Дверь отворилась сама собой, и прямо перед ней возникла жёлтая, как пергамент, рожа. Старуха расплылась в улыбке, обнажив два ряда пожелтевших зубов.

Мэй Сюэи невольно вздрогнула. Пока зрение не сфокусировалось, до неё донёсся вопль старухи, похожий на причитания по покойнику:

— Горе мне! Как же так — господин Вэй бросил нашу госпожу в первую брачную ночь и отправился к своей наложнице!

Мэй Сюэи: «…»

Хоть она и знала, что всё это иллюзия, но, Вэй Цзиньчжао… тебе крышка.

Мэй Сюэи шла следом за жёлтолицей старухой к дворцу наложницы.

По пути она лениво проводила левой рукой по окружающим предметам — проверяла текстуру оконной бумаги, пылинки на ней, занозы на облупившейся раме, паутину в щелях углового каменного столба…

И ещё — звуки со двора: стук посуды, скрежет тряпок, уборка остатков свадебного пира.

Всё было до невозможного правдоподобно.

Обычный человек давно бы потерял грань между реальностью и иллюзией и полностью погрузился в этот мираж.

А ведь эта иллюзия создана специально, чтобы ранить душу. Первая брачная ночь, а муж уже спит во дворце наложницы? Любая женщина взорвалась бы от ревности.

Подойдя к калитке западного двора, старуха занесла кулак, чтобы ударить в изящную тонкую дверцу, но Мэй Сюэи остановила её:

— Не надо.

— Госпожа! — воскликнула старуха с отчаянием, брызжа слюной. — Господин Вэй так вас унижает, вы не должны быть мягкой, как тесто! Если сегодня проглотите эту обиду, завтра будете страдать ещё больше!

Мэй Сюэи приподняла веки:

— Стучать — значит дать этим двоим время подготовиться.

Она собрала алый подол и одним ударом ноги снесла хлипкую дверцу.

Старуха: «…»

— Подожди здесь, — бросила Мэй Сюэи через плечо и шагнула внутрь двора, наступив ногой на упавшую дверь.

Хруст! Под каблуком сломалась резная деревянная цветочная композиция на раме.

Отлично. Даже рама двери во дворце наложницы сделана с такой любовью.

Мэй Сюэи усмехнулась и огляделась.

Дворец оказался изящным и утончённым, каждая деталь — продумана до мелочей. В воздухе ещё чувствовался запах свежей краски.

Сквозь оконную бумагу алыми силуэтами проступали две фигуры — они пили вино единства. Над их тенями висел узелок согласия.

Эти двое… пили чашу супружеского союза.

Мужчина был высок и строен; его профиль, отражённый на бумаге, был прекрасен, словно не от мира сего.

Мэй Сюэи мельком взглянула в угол двора: в кувшине цвели лотосы-близнецы, в клетке на веранде — пара горлиц, прижавшихся друг к другу шеями.

Всё кругом — пары да пары. Цветы в полной красе, луна — в полном свете.

Мэй Сюэи тихо рассмеялась, быстро пересекла двор, поднялась по ступеням и резким движением распахнула резную дверь.

Пара внутри вздрогнула. Наложница тоненько вскрикнула и спряталась в объятия мужчины, выглядывая лишь двумя испуганными глазами.

— Наглец! — раздался гневный окрик мужчины.

Увидев, кто перед ним, он на миг замялся, но тут же инстинктивно прижал к себе наложницу.

Мэй Сюэи пригляделась. Да, это действительно лицо Вэй Цзиньчжао. Она никогда не видела его в красном. Думала, ему не идёт алый, но ошибалась — он выглядел потрясающе. Красный цвет скрывал болезненную бледность, делая его благородным и привлекательным до головокружения.

Он прищурился, гордо поднял подбородок и первым начал нападение:

— Почему ты не сидишь спокойно в своей новобрачной комнате, а пришла сюда устраивать скандал?

Мэй Сюэи медленно приближалась:

— Какой скандал?

Он снисходительно взглянул на неё сверху вниз:

— Наложница заболела, я всего лишь зашёл проведать. Скоро вернусь. А ты? Сама сняла фату и бегаешь по дому! Так разве можно быть новобрачной? Раз уж ты нарушаешь все правила, я сегодня не вернусь. Это ты сама виновата — вини себя!

Мэй Сюэи будто не слышала. Шаг за шагом она подошла ближе и прошептала:

— Какой же ты красивый… Даже когда холоден и жесток — всё равно прекрасен.

Он не разобрал её слов и нахмурился:

— Если поняла, что неправа, иди домой. Может, ночью зайду к тебе, если буду в духе.

Наложница, дрожа, толкнула его:

— Господин Вэй, идите скорее с госпожой! Со мной всё в порядке, голова уже не болит. Прошу вас, не сердите госпожу из-за меня… Я лучше умру!

— Тогда умри, — махнула рукой Мэй Сюэи. — Умри прямо сейчас. Не заставляй меня делать это самой.

Наложница: «…»

— Ты! — глаза мужчины расширились от ярости. — Что ты сказала?! Повтори!

Мэй Сюэи сделала ещё один шаг, лицо её сияло сладкой улыбкой. Она наклонилась и прошептала, будто демон на ухо:

— Она говорит, что хочет умереть. Разве ты не слышишь?

Он: «…»

Через мгновение он в бешенстве топнул ногой:

— Ты… ты ревнивица! Беспредельщица!

Мэй Сюэи приподняла бровь:

— Ты меня совсем не знаешь.

— Ха! — он указал на неё пальцем. — А разве нет? Послушай, что ты только что сказала! Это разве прилично? Где твоя добродетель жены? Есть ли хоть одна законная супруга, которая вела бы себя так!

— Всего лишь ревнивица и беспредельщица? — Мэй Сюэи уже стояла рядом с ним. — Ты слишком добр ко мне. Моё — моё. Кто посмеет прикоснуться, тот умрёт. Зачем ты украл это лицо? Эти глаза, которые я люблю, смотришь на другую женщину… Этими губами, которые я люблю, говоришь нежности с другой… Что мне с тобой делать? Подскажи.

Её голос звучал нежно и томно, но в конце она рассмеялась.

— Что ты задумала? — зрачки мужчины сузились. Он спрятал наложницу за спину.

— Господин Вэй, госпожа выглядит ужасно! — воскликнула наложница, пробуждая в нём всю защитную ярость.

— Безумка! Вон отсюда! — закричал он и занёс руку, чтобы ударить Мэй Сюэи.

От удара повеяло ветром. Мэй Сюэи улыбалась, и из алого рукава вылетела тонкая рука, легко схватившая его за запястье.

— Вэй Цзиньчжао хоть и болен, но никогда не причинит мне вреда. Кто ты такой, чтобы изображать его?

Она вздохнула и вцепилась зубами в его запястье.

Кошмар, создавая эту иллюзию, явно не ожидал, что кто-то осмелится съесть своего «мужа».

Мужчина замер, опустив лицо, точь-в-точь как у Вэй Цзиньчжао, и ошеломлённо смотрел на Мэй Сюэи.

Она сразу поняла: это фрагментированная сила души, поглощённая кошмаром. Её хозяин при жизни наверняка предпочитал наложниц законной жене, а теперь, даже после смерти, помогал кошмару мучить других.

Мэй Сюэи с наслаждением поглощала силу души. Та была прохладной и рассыпчатой, словно густой туман. Но внешне она всё ещё выглядела как Вэй Цзиньчжао в алой свадебной одежде, из-за чего сцена поглощения приобретала жутковато-красивый оттенок.

Проглотив чуть меньше половины, она услышала пронзительный визг наложницы.

— Не волнуйся, — успокоила её Мэй Сюэи. — Скоро дойдёт и до тебя. Сохрани силы — нам обоим будет легче.

Наложница: «…»

Фитиль свечи несколько раз хлопнул, отбрасывая на оконную бумагу колеблющиеся тени.

Через час Мэй Сюэи бодро покинула дворец наложницы.

Она размышляла: эта иллюзия использует «мужа» и «наложницу» как ловушку, чтобы заставить жертву погрузиться в боль предательства. Постепенно разрушая разум, кошмар мог бы по капле высасывать силу души.

У калитки её уже поджидала жёлтолицая старуха:

— Госпожа! Господин Вэй не пошёл с вами? Ох, проклятый неблагодарник! Сердцеед!

Мэй Сюэи лишь улыбнулась и направилась к выходу.

Вэй Цзиньчжао здесь не было. Где же он? Наверное, тоже не различает иллюзию и где-то обнимает свою «молодую жену»…

Эта мысль заставила её прищуриться и скрипнуть зубами.

Едва она прошла половину коридора, как в нос ударил запах гари.

Мэй Сюэи замерла:

— Что за запах?

Оглянувшись, она обнаружила, что старуха исчезла. Шум с улицы тоже внезапно стих.

Из направления главной спальни хлынул густой дым. Через два-три вдоха всё вокруг стало серым.

Под дымом зарделся огонь.

Пожар.

Кошмар заметил угрозу и начал её устранять.

Воздух стал горячим и сухим. Даже сквозь ряд домов ощущалась жгучая волна.

Пламя стремительно расползалось, и вот уже языки огня лизнули крышу передней постройки, готовясь перекинуться дальше.

Мэй Сюэи подобрала подол и побежала к главному двору.

Весь особняк был пуст. Ни души.

Всё вокруг оставалось невероятно реалистичным: в главном зале остались остатки пира — тарелки сложены стопками, рядом — вёдра с объедками, из которых веяло кисловатым запахом смеси пряностей и протухшей пищи.

На полу валялись остатки хлопушек, а среди бумажной крошки попадались целые несработавшие петарды.

Едва она выбежала из зала, как огонь с рёвом взметнулся на главную балку. Через мгновение массивная чёрная балка с треском рухнула, раздавив остатки пира.

Глядя на этот пожирательный огонь, Мэй Сюэи ясно осознала: сейчас она ещё не соперница кошмару.

Ей нужно больше силы души.

Она повернула голову и увидела: после того как огонь уничтожил главный зал, огненный дракон развернулся и устремился к западному дворцу — кошмар искал её!

Мэй Сюэи прикрыла рот и нос и быстро проскользнула под галереей, миновала главный зал, обошла экран-би и выскочила к воротам.

Она схватила железную задвижку и дёрнула.

— Дзинь-нь-нь!

Сердце её тяжело упало. В замочной скважине висел медный замок, плотно запертый. Ключа нигде не было.

Она оказалась запертой в горящем особняке.

Дым становился всё гуще. Западный дворец быстро сгорел, и огонь вместе с дымом пополз по деревянной галерее, окружая её. Вокруг гремели обрушивающиеся дома, воздух наполнился искрами и пеплом.

Медлить нельзя!

Мэй Сюэи быстро осмотрелась и увидела в углу у стены груду сухих дров, сложенных в полстены высотой.

В этой иллюзии она существовала в виде души — тело было куда крепче обычного, да и сила души, недавно поглощённая, давала преимущество. Перелезть через стену должно быть возможно.

Она отбежала на несколько шагов, рванула к стене, вспрыгнула на дрова и, оттолкнувшись от стены, резко метнулась вверх.

Тысячелетний боевой опыт всё ещё жил в её душе. Она собрала ци, использовала хитрый приём, чтобы взять импульс, и взмыла ввысь.

Ещё один шаг — и она сможет ухватиться за край стены!

В этот момент раздался оглушительный грохот. Вся стена затряслась и буквально сбросила Мэй Сюэи вниз.

Груда дров рассыпалась.

Она мягко упала в кучу хвороста, подняв облако пыли, будто провалилась в печную золу.

Мэй Сюэи: «!»

Не успела она опомниться, как новый толчок заставил её перевернуться несколько раз среди дров, и она вся покрылась пылью, задыхаясь и теряя ясность мысли.

— Бу-у-ум!

Обе створки ворот вдруг вылетели, врезавшись в каменный экран и расколов его на несколько широких трещин.

Мэй Сюэи в изумлении посмотрела на вход.

Сквозь огненное зарево и клубы дыма, в пустых разбитых воротах стоял Вэй Цзиньчжао в свадебной одежде. Его черты были спокойны, взгляд — собран.

Его суровое, прекрасное лицо казалось божественным.

Он шагнул внутрь, спиной к огню и дыму, и подошёл к ней:

— Королева, прошу прощения за опоздание.

Мэй Сюэи, вся в пепле: «…Нет, как раз вовремя».

Впервые в жизни она поняла, как можно говорить с таким сарказмом.

Вэй Цзиньчжао наклонился и протянул Мэй Сюэи руку.

http://bllate.org/book/4502/456680