Готовый перевод The Paranoid Tyrant Is Even Sicker Today / Болезнь одержимого тирана сегодня обострилась: Глава 26

Лю Сяофань прекрасно понимала, что этот безумный император — отнюдь не простак. В тот момент она так нервничала, что покрылась холодным потом, руки её дрожали, но всё же она решилась на рискованное убийство вблизи. В этот самый миг Мэй Сюэи увидела в глазах Лю Сяофань честолюбие. Убив Вэй Цзиньчжао, можно было получить весьма соблазнительную выгоду.

Мэй Сюэи, хоть и считалась великим демоном, отлично знала: сама по себе она честолюбием не страдает. Жизнь она ценила превыше всего и никогда не пошла бы на риск ради какой-то выгоды.

Что до того, как она «прорубилась» до вершины… Это вовсе не её заслуга. Она бы с радостью жила в тишине и покое, но другие просто не давали ей такого шанса.

В этом отношении Лю Сяофань совсем не похожа на неё. В подобной ситуации Мэй Сюэи давно бы скрылась.

Пока она задумчиво размышляла, Вэй Цзиньчжао ловко вынес её из бассейна с горячей водой, аккуратно вытер тело, надел удобное нижнее платье и бережно высушил волосы.

Появился стражник с докладом:

— Циньцзи взята в плен и требует встречи с государем Вэй!

Вэй Цзиньчжао спокойно ответил:

— Выясни, кто отец Чжао Жунжу, а затем обезглавьте её.

— Слушаюсь! — стражник поклонился и удалился.

Мэй Сюэи приподняла бровь:

— Циньцзи, наверное, и представить себе не могла, что честное признание станет для неё смертным приговором.

Вэй Цзиньчжао мягко усмехнулся:

— Она ничего не скажет.

Мэй Сюэи кивнула. Действительно, тот человек — важная персона. То, что он сошёлся с замужней женщиной в мире смертных, уже само по себе нелепо. Как он может раскрыть кому-то своё истинное имя?

— Значит, государь собирается пощадить Циньцзи? — спросила она.

Его улыбка стала ещё теплее:

— Если откажется признаваться, её ждёт четвертование.

Мэй Сюэи всё поняла. Он мстит за прежнюю королеву.

Быть врагом этого тирана — занятие, полное откровенности: смерть наступает быстро, ведь даже просить пощады бесполезно. Не успеешь и лицо показать — судьба уже решена за тебя.

*

В тот вечер, после странного, явно дорогого ужина с неизвестными ингредиентами, Вэй Цзиньчжао, поддерживая Мэй Сюэи, повёл её в императорский сад.

Глядя на угасающий свет заката на западе, Мэй Сюэи недоумённо спросила:

— Любоваться цветами ночью? Государь действительно оригинален.

— Всё это специально для тебя, — ответил он.

Он неторопливо провёл её по аллее, а затем свернул в сад.

Издалека Мэй Сюэи уже видела за круглыми воротами слабое белесое сияние.

— Что это…?

Он промолчал, лишь обнял её и уверенно шагнул внутрь.

Перед ними разлилось сияние, будто сотканное из грез. Мэй Сюэи невольно затаила дыхание и крепче сжала руку Вэй Цзиньчжао.

На мгновение она лишилась дара речи — перед ней раскрывалось нечто невообразимое.

В саду не горели фонари.

Этот молочно-белый свет исходил от самих трав, деревьев и цветов.

Словно прозрачные светящиеся снежинки окутали весь сад, очерчивая форму каждого цветка.

Мягкое, но яркое сияние исходило от каждого растения. Лёгкий ветерок заставил этот белый свет колыхаться, будто он был живым.

Мэй Сюэи уже собралась что-то сказать, но грубоватый палец прикоснулся к её губам.

— Тс-с. Идём.

Его хриплый шёпот прозвучал прямо у неё в ухе.

Он взял её за руку и повёл по каменной дорожке к маленькому деревянному мостику в центре сада.

Под мостиком располагался небольшой пруд с кувшинками, каждая из которых тоже излучала жемчужно-белое сияние.

Даже в раю не бывает прекраснее!

Он встал позади неё, положил руки ей на плечи и, наклонившись к самому уху, спросил:

— Кто ты?

Его голос звучал ещё соблазнительнее обычного.

Мэй Сюэи чуть шевельнула губами:

— Мэй Сюэи.

Он усмехнулся, и его прохладное, но горячее дыхание коснулось её щеки. Затем он громко произнёс:

— Мэй Сюэи Вэй Цзиньчжао!

В тот же миг всё сияние в саду вдруг поднялось в воздух, словно испуганная стая рыбок.

Каждая кувшинка под ногами, каждое дерево и каждый цветок в саду словно обрели двойника — белую мерцающую тень.

А уже в следующее мгновение этот свет вознёсся на полчеловеческого роста, меняя форму. Прозрачные цветы начали сливаться, будто чернильные капли, падающие в воду, растекаясь и сталкиваясь, создавая узоры, которые не смог бы вообразить даже величайший художник.

Мэй Сюэи наконец поняла: это были светящиеся прозрачные бабочки.

Их спугнули, и они взмыли ввысь, рассеиваясь во все стороны.

Она обернулась к нему и увидела, как в его чёрных глазах играет насмешливый огонёк, а бледное лицо в этом мерцающем свете стало прекрасным, как у небесного духа.

— Государь…

Он опустил на неё взгляд и совершенно естественно произнёс:

— Ничего особенного, всего-то две Террасы Звёздного Вечера…

Мэй Сюэи зажала ему рот ладонью.

— Портите настроение.

Он приглушённо рассмеялся, и его тонкие губы будто поцеловали её ладонь.

Когда бабочки исчезли, в одном углу сада всё ещё оставался свет.

Именно в этот момент откуда-то из одежды Вэй Цзиньчжао раздался крайне бесцеремонный голос:

— Лю Сяофань вошла в пещеру кошмаров. Заходить ли мне вслед за ней?

Гуань Чу.

Мэй Сюэи удивлённо посмотрела на Вэй Цзиньчжао.

Это знакомое ощущение… Не иначе как нефритовая пластина дальней связи.

В мире бессмертных такие вещи — обыденность, их обязательно берут с собой, чтобы поддерживать связь с кланом или близкими.

Но в мире смертных её появление выглядело крайне неуместно.

Вэй Цзиньчжао достал из рукава пластину, излучавшую зеленоватый свет, и спокойно сказал:

— Не нужно. Сообщите местоположение и ждите у входа.

Мэй Сюэи на мгновение показалось, будто они находятся не в человеческом государстве, а Вэй Цзиньчжао вовсе не император мира смертных.

Пока она пребывала в оцепенении, Гуань Чу с другого конца уже механическим, лишённым эмоций голосом чётко назвал координаты.

Ошеломлённую Мэй Сюэи Вэй Цзиньчжао повёл к светящемуся уголку сада.

Обойдя восьмиугольную беседку, она увидела в углу парящий нефритовый челнок.

Мэй Сюэи: «…»

Эта штука… как бы сказать…

Культиваторы уровня золотого ядра могут летать на мечах и не нуждаются в челноках.

Челноки изготавливаются из духовного нефрита. Те, кто может себе позволить челнок, явно не испытывают недостатка в ресурсах для культивации. А если при таком богатстве человек так и не достиг уровня золотого ядра… значит, его талант настолько плох, что даже враги только головой качают.

В мире бессмертных, завидев челнок, сразу думаешь: «Сынок богача, да ещё и глупый».

Зато идеально подходит характеру этого тирана.

«Сынок богача и его глупая дочурка» взошли на нефритовый челнок.

— Государь, это ещё сколько Террас Звёздного Вечера? — устало спросила Мэй Сюэи.

Вэй Цзиньчжао довольно неуклюже вставил в челнок духовный камень, запуская его, и с лёгкой гордостью ответил:

— Бесплатно. Подобрал с трупов.

Мэй Сюэи: «…»

Теперь она поняла: у культиваторов секты Огненного Меча были сумки цянькунь, и всё это добро досталось этому безумцу. В таком случае, стрела «Бирюзовый Огненный Нефрит», стоимостью в восемь Террас Звёздного Вечера, вовсе не была потрачена зря.

Теперь, имея челнок, можно пересечь Море Густого Тумана и добраться до мира бессмертных.

— Государь, мир бессмертных опасен, — ответственно предупредила она.

— Ничего страшного, — он совершенно не волновался. — У меня есть стрела «Бирюзовый Огненный Нефрит». К тому же, никто не сможет разглядеть наш истинный уровень культивации. По моей ауре все решат, что перед ними высокий мастер.

Мэй Сюэи: «…» Хотя он и хвалится сам, но слова его так логичны, что не поспоришь.

В этом мире действительно сытым остаётся только смелый, а осторожный умирает с голоду.

Нефритовый челнок поднялся в небо.

На полной скорости вокруг него образовался слабый защитный купол, чтобы бедного культиватора уровня основания не сдуло ветром на большой высоте.

Мэй Сюэи сидела на скамье челнока, чувствуя невероятную неразбериху в душе.

— Не бойся, держись за мной, — он незаметно взял её за руку.

— Я не боюсь.

Её мысли уже давно унеслись в пещеру кошмаров.

Кошмары… как раз то, что нужно.

Это природные демоны, подобные паукам: в своих пещерах они ткут невидимые сети кошмаров. Попав в такую сеть, жертва оказывается в ловушке, словно насекомое в паутине.

Атакуют кошмары психически, создавая иллюзорные кошмары, где постепенно пожирают первооснову жертвы. По принципу действия напоминают злых духов.

Для великих мастеров кошмары — не более чем пауки у дороги: если есть желание и время, их уничтожают, но обычно просто игнорируют. Время культиваторов слишком ценно, чтобы тратить его на подобную ерунду. Все эти речи о «борьбе со злом» — лишь красивые слова.

Раньше и Мэй Сюэи не обратила бы внимания на такую мелочь.

Но теперь для неё демоны, способные атаковать только психически, — словно лакомство, поданное прямо ко рту. Так же, как и злые духи.

…Рацион демонических культиваторов всегда странный.

*

Скорость челнока равнялась скорости мастера уровня Дитя Первоэлемента на полной мощности.

Вэй Цзиньчжао припрятал в сумку цянькунь множество изысканных сладостей и, когда Мэй Сюэи скучала, подавал ей по одной, будто кормил попугайчика.

Возможно, потому что раньше она никогда не испытывала ощущения полёта на челноке, Вэй Цзиньчжао сегодня не проявлял ни единого признака своей болезни. Он выглядел совершенно нормальным — настоящим благородным и изысканным джентльменом.

Мэй Сюэи то и дело терялась в мыслях, будто они с ним и правда пара бессмертных любовников.

Следуя маршруту, указанному Гуань Чу, челнок летел около двух часов, прежде чем остановился на пологом склоне холма, окружённом густыми деревьями.

Вэй Цзиньчжао осторожно помог ей ступить на землю.

— Пройдись немного, чтобы не закружилась голова.

У неё голова не кружилась, зато он сам закашлялся несколько раз.

Сзади раздался крайне раздражённый голос:

— Если будете ещё медлить, они скоро выйдут!

Мэй Сюэи обернулась и увидела Гуань Чу, которого не видела уже несколько дней. Свет челнока освещал его серебристые волосы, и он явно раздражался от яркости.

Вэй Цзиньчжао спокойно уточнил:

— Он…и?

— Да, — нахмурился Гуань Чу, нервно сжимая и разжимая пальцы. — Лю Сяофань изначально направлялась в Лунлиньское владение, но по пути встретила группу из четырёх культиваторов уровня основания, отправившихся на практику. Неизвестно почему, она подошла к ним заговорить и пошла вместе с ними. Добравшись сюда, она завела их в пещеру кошмаров.

Мэй Сюэи слегка нахмурилась.

Если бы она хотела убить их и забрать сокровища, мастеру уровня золотого ядра не составило бы труда сделать это напрямую, без всяких сложностей.

— Что в них особенного?

Гуань Чу нахмурился ещё сильнее и без раздумий выпалил:

— Ничего!

Он явно сопротивлялся. Его страх перед общением с людьми был настолько глубоко въевшимся в душу, что даже просто вспомнить этих четверых казалось ему мучением.

Мэй Сюэи удивлённо воскликнула:

— Прошло уже больше двух часов, а они всё ещё не вышли?

Мастера уровня золотого ядра, хоть и не обладают ещё сформировавшейся первоосновой, но благодаря обилию ци и защите золотого ядра легко разрушают иллюзии и выходят наружу.

Так долго не выходить могут только в том случае, если Лю Сяофань намеренно остаётся внутри иллюзии, преследуя некую цель.

— Королева, осмелишься ли ты узнать правду? — Вэй Цзиньчжао обнял её за плечи.

Мэй Сюэи улыбнулась ему:

— Государь должен хорошенько меня защитить.

— Разумеется, — он слегка наклонился вперёд, говоря с полной серьёзностью.

Стоявший рядом Гуань Чу поморщился от этой приторной нежности и резко махнул рукавом в сторону двух огромных деревьев:

— Вход там! Если ещё помедлите, они действительно выйдут!

Мэй Сюэи посмотрела туда и увидела между корнями деревьев не очень большое отверстие.

В глубине пещеры мерцал слабый свет, похожий на потерянный артефакт.

Это приманка кошмара.

— Пойдём! — сказала она.

В иллюзии, где всё решает сила духа, она, Кровавая Ведьма, станет абсолютной правительницей.

Идеальный шанс заглянуть в тайны, скрываемые Лю Сяофань.

Мэй Сюэи взяла Вэй Цзиньчжао за руку и шагнула в древесную пещеру.

Внутри стоял сырой запах плесени и гниющей древесины.

Было так темно, что нельзя было увидеть даже собственных пальцев. Казалось, прямо в лицо натягиваются невидимые паутинки.

Внезапно наступило мгновение, когда все ощущения исчезли.

Словно проснувшись после долгого-долгого сна из хаотичного забытья.

Перед глазами залилась кровавая краснота.

Море крови?

Кошмары — не самые сильные демоны, их иллюзии обычно грубо сделаны: главное — напугать. Сплошная кровь — самый простой способ, не требующий деталей.

Мэй Сюэи огляделась и почувствовала, что что-то не так. Она протянула руку и схватила красную ткань перед глазами — это оказался свадебный покров.

Она слегка удивилась и подняла глаза, осматривая окрестности.

http://bllate.org/book/4502/456679