Готовый перевод The Paranoid Tyrant Is Even Sicker Today / Болезнь одержимого тирана сегодня обострилась: Глава 19

Чжао Жунжу вдруг вспомнила: она уже видела эти лица — на императорском пиру. Тогда они стояли рядом с советниками крупнейших князей. Почему же теперь они вместе с Вэй Цзиньчжао?

Предчувствие беды сжимало её сердце.

Вэй Цзиньчжао, прогнав советников, больше не обращал внимания на Чжао Жунжу — будто та была мёртвой рыбой на разделочной доске.

Он вернулся к Мэй Сюэи и крепко обнял её за плечи.

Мэй Сюэи уже начинала испытывать к этому «безумному императору» некоторое восхищение. Раньше она полагалась лишь на грубую силу и никогда не задумывалась о хитроумных уловках. Её тело и дух постоянно терзала боль, и ей было не до тонких интриг. Каждый раз, попадая в ловушки, расставленные Даосскими вратами, она вырывалась из них только благодаря неукротимой отваге и прямолинейной мощи.

Раньше она терпеть не могла всякие извилистые замыслы, но теперь, глядя на то, как этот безумец шаг за шагом загоняет врагов в капкан, играя с ними, словно с шахматными фигурами, она находила в этом особое очарование.

— Ваше Величество, не пора ли нам уйти? Пусть они сами друг друга рвут, — прошептала она, бережно взяв его за рукав.

Он опустил на неё взгляд — глубокий и сложный.

Спустя мгновение он вынул из рукава книгу и положил её ей в ладонь.

— До полудня ещё четверть часа. Прочти, королева, последнюю главу.

Мэй Сюэи удивлённо подняла глаза. Его лицо, бледное и худощавое, окутывала лёгкая аура смерти, от которой ей стало не по себе.

Интуиция подсказывала: концовка этой истории будет жестокой.

Она машинально хотела отвести взгляд, но тут же мысленно усмехнулась.

Неужели Кровавая Ведьма испугается какой-то сказочки?

Она улыбнулась ему и опустила глаза на страницы.

Глава начиналась так: Шэнь Сюйчжу и Мэй Сюэи попали в плен в стан врага.

В тот же момент крепость Цанлан пала, и белые воины начали беспощадную резню.

Император Вэй повёл остатки своих войск, прикрывая отступление уцелевших горожан, в столицу — последний оплот Вэйского царства. Хотя называть это место городом было странно: перед сверхъестественной мощью белых воинов любые стены были бесполезны.

Странно было другое: когда армия Цзиньлина подошла к столице, нападение внезапно прекратилось.

На следующий день император Вэй узнал причину.

Шэнь Сюйчжу выдал Мэй Сюэи. Он сообщил Циньцзи, что наследного принца Цзиньлина казнил не император Вэй, а именно Мэй Сюэи — золотой шпилькой пронзила тому горло. И наследную принцессу Чжао Жунжу тоже убила она, а не император.

Сама Мэй Сюэи спокойно признала всё.

Циньцзи после размышлений приняла милостивое решение: вывести Мэй Сюэи на площадь и в полдень подвергнуть четвертованию.

Если император Вэй не выйдет из города, армия Циньцзи уйдёт обратно в Цзиньлин сразу после казни.

…

Мэй Сюэи пошатнулась. Она прикрыла книгу рукавом и посмотрела на Вэй Цзиньчжао.

Тот опустил глаза и тихо произнёс:

— Тогда император Вэй не знал: в нём уже зрела императорская аура, а его столица была настоящим Городом Императора. Даосские культиваторы не осмеливались ввязываться в такие тяжкие кармические последствия.

Она шагнула вперёд и обняла его.

— Циньцзи хотела вынудить императора выйти и погибнуть, чтобы завладеть его императорской аурой, — прошептала она, прижавшись лбом к его груди. — Если бы он не вышел, его даосское сердце было бы разрушено. Даже встретив потом великую удачу, он никогда не стал бы Владыкой Поднебесной. Именно этого добивались те культиваторы.

— Жаль, что тогда мы не знали, — прохрипел он.

— Даосские культиваторы приносят беду простым людям! Их всех надо уничтожить! — сердце Мэй Сюэи погрузилось в ту осаждённую столицу. — Но что же делать императору Вэю? Неужели он должен был стоять и смотреть, как его королеву четвертуют?

Она будто сама ощущала его тогдашнюю беспомощность и отчаяние.

— Не бойся, — сказал он, подняв руку и холодным пальцем приподняв её подбородок. Его лицо исказилось, глаза горели. — Ничего плохого больше не случится. Ты сама говорила: больше не будешь оглядываться назад, будешь верить мне. Зачем же ты связалась с Шэнь Сюйчжу? Какой от него прок, если он не смог тебя защитить!

В его чёрных глазах бушевало пламя ярости.

Он запер себя в темнице собственного упрямства и отказывался выходить.

Мэй Сюэи промолчала.

— Я же просил тебя не смотреть в прошлое! — его пальцы невольно сжались, причиняя ей боль. Его прекрасное лицо приблизилось, взгляд стал хаотичным. — Ты не послушалась! Теперь сама всё видишь? Хотела пожертвовать собой ради других? Так зачем же выбирать Шэнь Сюйчжу? Почему верила ему, а не мне!

Он всё знал.

Знал, что королева не сбежала с любовником, а принесла себя в жертву ради страны.

Его мучило не предательство — а то, что она выбрала Шэнь Сюйчжу, а не его.

Мэй Сюэи тяжело вздохнула и провела ладонью по его щеке:

— Ваше Величество… можно мне посмотреть, чем всё закончилось?

Он пристально смотрел на неё, в глазах одновременно пылали лёд и огонь.

Наконец он отступил на шаг и медленно опустил голову.

Мэй Сюэи снова взяла книгу. Белые страницы слепили на солнце, но сейчас ей было не до этого. Пальцы быстро нашли нужную строку, и она погрузилась в чтение:

Королеву вывели на площадь и начали казнь.

За одну ночь её уже измучили до предела.

Император Вэй сразу увидел, как её покрывает аура смерти. Та живая, хитрая и озорная королева умерла. Он не мог представить, через какие муки она прошла,

раз даже ножи на теле не вызывали у неё реакции.

Её взгляд был слаб, но упрям. Он пронзил поле боя и устремился к нему — безмолвная мольба.

Она просила его не выходить.

Ради тех, кто ещё жив, — не выходить.

Глазами она говорила ему: «Я предала тебя, сбежала с Шэнь Сюйчжу. Это моё наказание. Ты ни в чём не виноват».

Он должен просто забыть о ней.

Но он всё равно пришёл к воротам.

К его изумлению, за ним уже молча собрался весь город — солдаты и горожане, плотная толпа, уходящая вдаль.

— Откройте ворота! Спасите королеву! — крикнул детский голос.

Каждый взгляд был устремлён на императора Вэя — молчаливый, но страстный.

Все помнили её доброту.

Никто не мог бросить её одну.

Ворота распахнулись.

Император Вэй первым вырвался вперёд, словно мотылёк, летящий в пламя, и бросился в стан врага.

Белые воины сторонились его, зато рубили в клочья его солдат и мирных жителей.

Они лишали его крыльев, превращая в одинокого царя.

Он остался один против десятков тысяч врагов.

Рана за раной покрывала его тело, окрашивая доспехи в алый цвет, делая его ещё более неистовым и непобедимым.

Он уже был в болоте ада, откуда не было пути назад.

Вперёд, без оглядки, до самой смерти.

Когда он приблизился к эшафоту на сто шагов, он отбросил в стороны все мечи и копья, перестал защищаться и одним прыжком взмыл в воздух!

Он наконец увидел её вблизи. Её бледное лицо было прекрасно до боли.

Она смотрела на него и, наконец, вздохнула, закрыв глаза.

Кровь застилала ему глаза, сердце гулко стучало в ушах. Он резко повернул запястье и метнул меч, как копьё.

Императорский клинок рассёк воздух — сила одного человека превзошла десятки воинов.

Но человеческие силы не бесконечны. Убив её, чтобы избавить от страданий, он сам упал в ловушку из острых клинков.

Умирая, император Вэй услышал, как рушится Поднебесная.

Следующая страница — чистая.

И ещё одна — тоже пустая.

Мэй Сюэи задохнулась, пальцы судорожно сжали книгу.

Он стоял перед ней, держа её за плечи.

— Этого не случится, — сказал он. — Это всего лишь книга.

Она слабо кивнула.

Он помог ей устоять, но едва отпустил — она снова обмякла и прислонилась к нему.

— Королева! — усмехнулся он.

Мэй Сюэи очнулась.

Действительно, не стоило читать под палящим солнцем. Всего несколько минут — и голова стала тяжёлой, глаза жгло, виски пульсировали от боли.

— Полдень наступил. Пора действовать, — он снова поддержал её, затем отпустил и направился к Чжао Жунжу с императорским клинком в руке.

Мэй Сюэи смотрела ему вслед.

Всё, что происходило в эти дни, шло вразрез с книгой.

Но если он убьёт Чжао Жунжу, разве не повторится та же история? А если белые воины действительно явятся, чтобы уничтожить царство, что он тогда сделает?

Он взмахнул мечом — лезвие прочертило резкий холодный след.

— Звон!

Пронзительный звук клинка заставил воздух дрожать.

Перед глазами Мэй Сюэи всё поплыло. На миг ей показалось, будто перед ней меч — весь в крови, но сияющий неземным светом. Он летел к ней, не причиняя боли, словно объятия любимого, уводя в сладкую тьму сновидений.

В этот миг голова Чжао Жунжу упала на землю.

— Бах!

Мэй Сюэи машинально посмотрела на лицо, лежащее в пыли. Действительно, прекрасна, как персиковый цвет. Он всё же обезглавил Чжао Жунжу!

Вэй Цзиньчжао стоял, держа меч.

Удар был настолько быстр, что лезвие осталось чистым.

Он неторопливо подошёл к переднему краю войска и громко провозгласил:

— Кто хочет мести — пусть приходит. Вэй Цзиньчжао ждёт вас на Террасе Звёздного Вечера!

С этими словами он убрал меч, подхватил Мэй Сюэи и усадил в императорскую повозку.

— Домой!

Внутри повозки пахло благами и мягкостью. Мэй Сюэи прижалась к груди безумного императора и впервые почувствовала, что он тёплый.

Он обнял её, и, не дожидаясь вопросов, уже знал, где у неё болит.

Он опустил подбородок на её макушку и начал массировать виски, тихо хрипло смеясь:

— Не следовало тебе читать под солнцем! Ты, королева, чересчур изнежена. Последний отрывок дочитаешь, когда поправишься.

Мэй Сюэи попыталась отстраниться:

— А там ещё есть?

— Конечно, — его тонкие губы скользнули к её уху, голос стал ещё хриплее и многозначительнее. — В конце концов, это эротическая новелла.

— Но император Вэй и королева ведь уже мертвы.

Он усмехнулся и прикрыл ей глаза ладонью:

— Даже мёртвые должны удовлетворить мою королеву.

Мэй Сюэи: «…»

Ладно, зачем ей спорить с книгой из-за эротической части?

Через некоторое время она безнадёжно пробормотала:

— Ваше Величество, вы обезглавили Чжао Жунжу и бросили такой вызов… Вы что, собираетесь дать решающий бой культиваторам на Террасе Звёздного Вечера?

— Хе-хе… Я не могу дождаться, — ответил он нежно и хрипло.

Ей даже не нужно было смотреть — она знала, каким ледяным и жестоким сейчас был его взгляд.

— Но есть одна очень серьёзная проблема, — сказала она. — Ваше Величество, Терраса Звёздного Вечера ещё не достроена!

Вэй Цзиньчжао: «…»

Она продолжила совершенно серьёзно:

— Неужели Ваше Величество собирается встречать врагов на стройке?

Вэй Цзиньчжао: «…»

Чтобы сразиться с культиваторами на Террасе Звёздного Вечера, для начала нужно, чтобы эта терраса существовала.

Вэй Цзиньчжао убрал ладонь с её глаз.

Он сгорбился, опустил голову и уставился на неё — в глазах пылало раздражение.

— Ты умеешь портить настроение! — процедил он сквозь зубы.

Благодаря её словам вся его ярость и мрачность куда-то испарились.

Мэй Сюэи улыбнулась:

— Я просто говорю правду. Терраса действительно ещё не готова. Вашему Величеству стоит поторопить строителей, иначе придётся встречать врагов среди кирпичей и лесов. Какой позор!

Вэй Цзиньчжао: «…» Чем дальше, тем больше он её балует.

— Ваше Величество, — она обвила руками его шею, — что это за книга? Почему Вам кажется, будто Вы всё это уже пережили?

В его чёрных глазах вспыхнул огонь, которого она не понимала.

— Королева, веришь ли ты, что жизнь может начаться заново?

Мэй Сюэи покачала головой:

— Не верю. Иначе весь мир пришёл бы в хаос.

Его голос снова стал хриплым до неузнаваемости:

— Сама не веришь — и всё равно осмелилась!

Мэй Сюэи: «?»

Безумный император снова начал говорить непонятное.

— Неужели Ваша жизнь началась сначала? — спросила она.

Он долго смотрел на неё:

— Как думаешь?

Она задумалась:

— Будто бы Вы заранее получили эту книгу, в которой записана вся жизнь. Вы списали с неё и изменили судьбу. Поэтому всё, что в ней написано, не имеет значения — ведь на самом деле этого не случилось.

— Ты боишься признать свои добрые поступки, — он яростно навис над ней, загораживая свет. — Ты так сильно меня любишь, что готова умереть за меня. Но почему всегда выбираешь Шэнь Сюйчжу!

Мэй Сюэи: «…» Опять началось. Этот Шэнь Сюйчжу уже вызывал у неё мурашки и онемение в голове.

Она знала: упрямство — болезнь. А у него она в хронической форме.

http://bllate.org/book/4502/456672