Готовый перевод The Paranoid Tyrant Is Even Sicker Today / Болезнь одержимого тирана сегодня обострилась: Глава 11

— Скажи-ка, государыня, как нам теперь поступить с этим демоном?

Мэй Сюэи задумалась на мгновение и ответила:

— Можно послать убийц для тайного покушения или создать арбалет, способный стрелять на расстояние свыше трёхсот чжанов, чтобы уничтожить его издалека.

Он повернул голову и пристально уставился на неё. Его тёмные глаза не дрогнули ни на миг.

От этого взгляда Мэй Сюэи стало не по себе. Она молчала некоторое время, собираясь что-нибудь сказать, чтобы разрядить напряжённую тишину, но он вдруг взял её за пальцы и перевернул страницу.

На странице романа чётко значилось:

[Государыня предложила отправить убийц для тайного покушения или создать арбалет с дальностью более трёхсот чжанов для удалённого уничтожения цели.]

Сердце Мэй Сюэи дрогнуло. Холодок побежал по позвоночнику.

Ощущение роковой предопределённости охватило её. В пустоте внутри будто хлынула горько-сладкая жидкость, от которой она невольно задрожала.

Его низкий смех прозвучал у неё в ушах:

— Моя мудрая супруга.

Она приоткрыла рот:

— …Кто написал этот роман?

Он лишь усмехнулся, не отвечая, и потянул её за руку дальше:

— Государыня, ведь мы ещё не дочитали историю до конца.

Мэй Сюэи собралась с духом и продолжила чтение.

Далее следовало описание подвигов Вэй Цзиньчжао.

У национального наставника в маске демона было множество охранников, и убийцам было невозможно приблизиться. Тогда Вэй Цзиньчжао и Мэй Сюэи день и ночь трудились над созданием дальнобойного тяжёлого арбалета.

Этот арбалет имел пять тетив из бычьих жил и одновременно выпускал не стрелы, а железный трезубец длиной в восемнадцать чи. Чтобы натянуть такой арбалет, требовалось двадцать сильнейших воинов.

Максимальная дальность стрельбы составляла двести восемьдесят чжанов, однако наставник в маске демона мог применять демонические заклинания уже на расстоянии трёхсот чжанов.

Тогда сам император Вэй повёл элитный отряд, избегая огненных метеоров, словно кинжал, пронзивший вражеское войско, и доставил боевую колесницу с пятистрельным арбалетом в пределы досягаемости.

Прекрасный и мужественный Вэй Цзиньчжао стоял одной ногой на колеснице с арбалетом, игнорируя вражеские полчища, словно саранчу, и одной рукой натянул тетиву.

То, что еле-еле могли натянуть двадцать человек, он сделал одной рукой!

Раздался оглушительный щелчок — и трезубец пронзил воздух, поразив врага прямо в сердце сквозь гущу битвы.

Перед этой божественной силой наставник в маске демона не смог даже пошевелиться — огромный болт пробил ему грудь и пригвоздил к земле.

Сила и точность были беспрецедентны. Никто больше не мог сравниться с мастерством императора Вэя.

После убийства вражеского полководца, долго сдерживавшиеся войска Вэя вырвались из крепости и дали решающее сражение на равнине с армией Цзиньлина, обратив её в бегство.

Вэй Цзиньчжао вернулся победителем и обнял свою возлюбленную Мэй Сюэи в шатре:

— Ну как тебе мой выстрел, супруга?

Она понимала, что он имел в виду не только тот выстрел на поле боя, но и «выстрел» в неё саму. Она игриво ударила его кулачком, после чего последовал откровенный и пылкий эпизод, заставляющий краснеть.

В общем, его одного было достаточно, чтобы затмить десятки обычных воинов.

Мэй Сюэи:

— …

Ей не следовало возлагать на этот безнравственный роман никаких серьёзных надежд.

История снова обрывалась на словах: «Продолжение следует».

Беспечный император лениво отбросил переплётную книгу в сторону и рассеянно погладил её по щеке.

— В Цзиньлине действительно есть национальный наставник в маске демона? — спросила Мэй Сюэи.

— Есть, — небрежно ответил он, крутя чёрный нефритовый перстень на левой руке. — Завтра, наверное, он уже прибудет.

Она широко раскрыла глаза:

— Так у него правда есть Огненный Меч?

Вэй Цзиньчжао рассмеялся.

Его тёмные узкие глаза изогнулись в зловещую улыбку. Бледное, худощавое лицо приблизилось к ней, и его тонкие губы коснулись её щеки:

— Моя глупенькая государыня, совсем с ума сошла от чтения!

Мэй Сюэи знала, что простые смертные ничего не знают о мире бессмертных.

Небеса и земля разделены: в мире смертных нет ци, нет ресурсов, а смена династий для обитателей мира бессмертных длится не дольше, чем один цикл медитации. Давным-давно в мире бессмертных сложилось неписаное правило: запрещено ступать в мир смертных и вмешиваться в их дела. Нарушителя могут убить все без исключения.

Она прожила несколько тысяч лет и никогда не встречала ни одного бессмертного, которому было бы так скучно и сытно, чтобы спуститься в человеческий мир и устраивать там беспорядки.

Такие, как она — демоны-практики, и подавно не интересовались владениями смертных.

Она обернулась и прижалась к его груди:

— Не знаю почему, но мне тревожно. Ваше величество, верите ли вы в судьбу государства?

Разве не является ли сам император-тиран предзнаменованием гибели империи?

Он хрипло рассмеялся, потом ещё немного посмеялся и крепко обнял её за плечи:

— Завтра я отведу тебя на стену и покажу, как самолично лишу жизни этого ничтожества!

Говоря это, он закашлялся.

После приступа кашля его грудь сильно вздымалась, и он тяжело дышал.

Мэй Сюэи:

— …

Она обвила его сзади и мягко похлопала по спине, помогая отдышаться.

Но в душе у неё зародились сомнения.

Огненный Меч из романа был абсолютно идентичен уникальному артефакту секты Огненного Меча. Неужели это просто совпадение?

А ведь именно эта секта Огненного Меча была тем местом, где она практиковала до того, как стала демоном… А после достижения полной демонической силы она уничтожила всю секту до единого.

Романовская Мэй Сюэи и она сама…

Странное ощущение временного сдвига охватило её.

*

Вэй Цзиньчжао действительно отвёл её на стену.

В отличие от мрачной и героической картины в романе, она поднималась по длинному ковру из золотистого бархата.

Позади неё шли служанки с опахалами, а рядом — другие служанки с серебряными подносами, на которых лежали сочные ягоды.

Он поддерживал её за руку, будто они просто отправились на прогулку, заботливо и внимательно.

Действительно нелепо.

Добравшись до стены, Мэй Сюэи посмотрела вниз на равнину перед крепостью Цзяву.

Армия Цзиньлина уже выстроилась на равнине. Перед фронтом стояли осадные машины и лестницы, аккуратно выстроенные в ряд. Воины Цзиньлина в золотых доспехах мерцали на солнце, и их копья сверкали холодным блеском, внушая страх.

А её собственные воины в чёрных доспехах выглядели так, будто полностью унаследовали черты своего императора — все они были расслаблены и беззаботны, явно не воспринимая угрозу со стороны армии Цзиньлина всерьёз.

Мэй Сюэи не могла представить, как эта армия сумела дойти сюда и захватить эту важную крепость.

Вдруг в стане врага произошло движение.

Из тыла выехала алчная колесница, и по мере её продвижения воины Цзиньлина почтительно расступались и кланялись.

— Приехал, — тихо рассмеялся Вэй Цзиньчжао.

На колеснице стоял человек. Из-за расстояния невозможно было разглядеть детали, но временами его лицо отражало зеленоватый металлический блеск.

Это был национальный наставник в маске демона.

Сердце Мэй Сюэи замерло. Она сама не знала, хочет ли она увидеть, как он применит своё заклинание огненных метеоров.

Колесница постепенно приблизилась, и наставник в маске демона вытащил из-за пояса алый меч и начал медленно вращать им над головой.

Странный, сухой и жгучий запах серы быстро распространился и собрался над стеной.

Мэй Сюэи перестала дышать.

Это действительно был Огненный Меч секты Огненного Меча!

Когда она уничтожала всю секту, среди дождя крови повсюду стоял именно этот запах серы и огня.

Инстинктивно она схватила Вэй Цзиньчжао за рукав.

— Осторожно!

Он успокаивающе сжал её пальцы и ступил на парапет.

Ветер развевал его чёрный плащ, и его худощавая фигура казалась такой, будто её вот-вот унесёт ветром.

Он взял из рук стражника небольшой арбалет.

Тот был чуть длиннее предплечья и весь состоял из белого нефрита.

Он небрежно поднял арбалет, прицелился, приложив к глазу, и нажал на спуск. Отдачи хватило, чтобы он сильно откинулся назад и едва не упал с парапета.

Раздался свист — и стрела устремилась прямо в стан врага.

Нефритовая вспышка пронзила воздух.

Наставник в маске демона немедленно рухнул с колесницы.

Запах серы над стеной мгновенно исчез.

На стене раздались радостные крики. Вэй Цзиньчжао медленно обернулся и спокойно произнёс:

— Судьба? Судьба государства — во мне, а не на небесах.

Мэй Сюэи на мгновение ослепла от его слов.

Её сердце, молчавшее тысячи лет, вдруг забилось, но тут же он спрыгнул с парапета, отбросил нефритовый арбалет и широким рукавом притянул её к себе.

Его тонкие губы приблизились к её уху, и он хрипло спросил:

— Ну как тебе мой выстрел, супруга?

Мэй Сюэи:

— …

Разве это не прямая цитата из романа?

С этим безумцем невозможно испытывать трепет первой любви или биение сердца от волнения.

Мэй Сюэи вырвалась из его объятий и наклонилась через парапет, выглядывая вниз.

Отсюда до места, где упал наставник в маске демона, было не менее трёхсот чжанов.

Как может такой лёгкий и компактный нефритовый арбалет стрелять на такое расстояние?

Его холодная ладонь легла ей на плечо, и он приблизился, шепча ей на ухо:

— Интересуешься этим мечом? После победы я подарю его тебе.

Сердце Мэй Сюэи дрогнуло, и она кивнула:

— Название «Огненный Меч» звучит очень красиво.

Он хрипло рассмеялся:

— Боюсь, супруга будет разочарована. В моём государстве нет этих сказочных чудес из романа. Какой ещё огонь?

Мэй Сюэи безмолвно взглянула на него:

— …

Разве не только что он убил этого «сказочного чуда»?

Его тёмные глаза были словно два бездонных моря. Она долго смотрела в них, но так и не смогла понять, знает ли он на самом деле, что наставник в маске демона действительно может вызывать огненные метеоры.

Подумав немного, она небрежно сказала:

— В романе дальность пятистрельного арбалета всего двести восемьдесят чжанов, а ваш нефритовый арбалет стреляет дальше трёхсот. Автор этого романа явно плохо разбирается в деле.

Он улыбнулся и обнял её за плечи, направляясь вниз по лестнице стены.

— Это не обычный арбалет. Весь род Мо работал над ним без отдыха три года и потратил половину Террасы Звёздного Вечера. — Он помолчал. — И после одного выстрела он становится негодным.

Мэй Сюэи:

— …

Выходит, наставника в маске демона убили золотом.

По сравнению с этим её собственные траты, кажется, не так уж и велики? Мэй Сюэи с облегчением утешила себя.

Действительно, пределы расточительства постоянно расширяются.

Кавалерия Вэя уже выстроилась у ворот. Когда безумный император вёл её к императорской колеснице, за их спинами медленно открывались огромные железные ворота. Свет проникал внутрь, смешиваясь с топотом копыт и криками солдат. Казалось, они стояли в самом центре мира.

Кавалерия с грохотом ринулась в атаку, и вся крепость Цзяву задрожала от тяжёлых шагов.

Ещё до вечера пришла весть о победе: армия Вэя одержала полную победу. Из двадцати тысяч воинов Цзиньлина лишь немногим более десяти процентов сумели спастись бегством.

В отличие от кровопролитной битвы в романе, эта сражение прошло как игра. Армия Цзиньлина, выстроенная на равнине, казалась сделанной из золотой фольги.

Враги оказались слишком слабыми!

Мэй Сюэи была поражена. На фоне столь слабого противника безумный император вдруг засиял, словно яркая звезда в ночи.

После ужина алый Огненный Меч доставили прямо к её столу.

Меч действительно был необычен: как только он появился, воздух стал суше и наполнился лёгким запахом серы. По алому ножну текли огненные узоры, словно лава по тёмному руслу.

Мэй Сюэи затаила дыхание и осторожно провела пальцем вдоль контура узора на рукояти, не касаясь самого меча.

Это действительно был артефакт секты Огненного Меча.

Это был магический артефакт. Зная заклинание, даже смертный мог использовать его для вызова огненных метеоров, как в романе — поражая врага смертельным ударом на расстоянии трёхсот чжанов.

Мэй Сюэи долго размышляла, затем медленно убрала руку и тихо рассмеялась.

Теперь она окончательно убедилась: это действительно тот самый мир, где она когда-то правила.

— О чём задумалась? — раздался низкий голос императора.

Мэй Сюэи обернулась и улыбнулась:

— С тех пор как встретила вас, будто живу во сне.

Он замер на мгновение, и его дыхание сбилось:

— Ты уже говорила мне это раньше.

Мэй Сюэи:

— ?

Она удивлённо посмотрела на него:

— Когда я это говорила?

В его тёмных глазах мелькнули непонятные тени. Помолчав, он кивнул в сторону Огненного Меча на столе:

— Не нравится?

— Нравится! — поспешно воскликнула Мэй Сюэи и протянула руку к мечу.

Она помнила все заклинания секты Огненного Меча. С этим мечом в руках она могла стать высшим мастером в мире смертных!

Пусть этот безумец попробует теперь…

Но внезапно всё изменилось. Ухмылка на её губах застыла.

В тот самый момент, когда её пальцы коснулись ножен, алый блеск погас, и весь Огненный Меч потерял цвет, словно превратившись в пепел — осталась лишь форма меча.

Её пальцы только начали давить на ножны.

И вдруг — пустота.

Там, где должен был быть меч, остался лишь рассеивающийся пепел.

http://bllate.org/book/4502/456664