Готовый перевод Paranoid Pampering / Одержимая любовь: Глава 23

Шэнь Ихуань:

— В гостинице есть горячая вода. Если замёрзнешь — подогрей ещё, только не простудись.

Сказав это, будто сама уже не выдерживала холода, она топнула ногой и быстро побежала обратно.

Лу Чжоу держал в руках грелку и смотрел ей вслед. Наконец уголки его губ приподнялись.

Он тихо рассмеялся — звук глухо прокатился в груди. Опершись на спинку сиденья, он опустил взгляд на грелку и улыбался: довольный и покорный.

—

Шэнь Ихуань относилась к нему плохо.

Но и хорошо тоже.

Кроме неё, никто не жалел его.

Ещё не пять утра, небо всё ещё тёмное, лишь несколько тусклых звёзд мерцают в вышине.

Лу Чжоу протёр все три машины, стоявшие снаружи, сухим полотенцем: за ночь налетел песок, и стёкла покрылись жёлтой пылью.

Ближе к пяти все постепенно спустились вниз, зевая от усталости. Только Линь Ху выглядел бодрее — он привык водить ночью и не так строго соблюдал режим сна.

Воздух был прохладным.

Небо представляло собой единое целое, без единого разрыва, плотно охватывая землю со всех сторон и проникая повсюду.

На столе стояли угощения для всех — жареные пирожки и лепёшки нан, а также крепкий чай.

Лу Чжоу, закончив с машинами, проверил уровень топлива в каждой из них, зашёл в дом, вымыл руки, и Цинь Чжэн уже звала его завтракать.

Он отозвался, взял два пирожка, приподнял рулонную штору и вышел наружу. Съев оба, запил их горячим чаем — чтобы согреть желудок.

Хозяин постоялого двора сидел у раковины и мыл корзину белоснежных бараньих копыт. Он заглянул внутрь и сказал Лу Чжоу:

— Твоя женщина ещё не встала. Не пойти ли разбудить?

Здешние люди были простыми и грубыми, их речь — прямолинейной и лишённой городской вежливости.

Лу Чжоу взглянул на часы и выдохнул облачко пара:

— Подождём ещё немного.

Шэнь Ихуань спустилась точно в срок — в 4:58 раздался громкий стук её чемодана по ступенькам.

Все повернули головы и невольно затаили дыхание.

На ней было длинное платье тёмно-синего цвета с национальным орнаментом. Тонкие бретельки обрамляли её белоснежные плечи, подчёркивая глубокие ключицы и изящные лопатки на спине.

На голове лежал чёрный платок, из-под которого рассыпались длинные волосы, слегка растрёпанные и падающие по обе стороны лица, что лишь подчёркивало её фарфоровую кожу.

Макияжа не было — только ярко-красная помада, вероятно, потому что проспала и не успела накраситься.

Но благодаря отличной внешности она выглядела холодно и прекрасно.

Сонная, с уставшим выражением лица и полузакрытыми глазами, она стояла наверху с огромным чемоданом размером 26 дюймов, и всем казалось, что вот-вот она упадёт.

— Фотограф Шэнь, позвольте я помогу! — воскликнул один из мужчин из команды.

Он уже побежал вверх по лестнице, чтобы взять чемодан, как вдруг почувствовал на себе чужой взгляд.

Обернувшись, он увидел Лу Чжоу. Едва он попытался встретиться с ним глазами, как Лу Чжоу, будто ничего не случилось, встал и направился к ним, сохраняя обычное выражение лица.

Три ступеньки он преодолел за один шаг, протянул руку и забрал чемодан у Шэнь Ихуань.

— Я сам, — спокойно произнёс он.

Мужчина тут же отпустил ручку, будто лёд коснулся его сердца.

Чемодан легко спустили вниз. Шэнь Ихуань, всё ещё не проснувшаяся, не заметила происходившего и безмолвно сошла по лестнице. Остальные же всё видели.

Это чувство собственности было просто поразительным.

Особенно учитывая высокую, статную фигуру капитана Лу с его холодным, надменным лицом — контраст делал всё ещё более интригующим.

Лу Чжоу:

— Все собрались? Тогда садимся в машины и выезжаем.

Хозяин подал ему небольшой кусочек ткани и, кивнув в сторону Шэнь Ихуань, которая прислонилась к двери машины, сказал:

— Для неё завтрак и две бутылочки йогурта.

Лу Чжоу поблагодарил и взял.

Хозяин:

— Да что вы! Все эти годы вы нам помогали. Они приехали рекламировать Синьцзян — за что тут благодарить?

—

Лу Чжоу смягчился, увидев, как Шэнь Ихуань сама подошла к его машине.

Он вручил ей завтрак. Она подняла глаза — пирожки были завёрнуты в ткань, и она не поняла, что это.

— Завтрак, — сказал он.

— Не хочу есть, — пробормотала она.

Лу Чжоу нахмурился.

Она потерла глаза:

— Хочу только спать.

Он тихо рассмеялся.

Его голос и так был низким, а смех сделал его ещё глубже. Его резкие, угловатые черты лица смягчились от этой улыбки.

Зрелище было незабываемым.

Он одной рукой обхватил её тонкую талию, открыл дверцу машины и усадил её внутрь. Пальцем отвёл прядь волос с её лица и положил завтрак рядом.

— Поспи ещё. Проснёшься — поешь.

Утренний ветерок коснулся лица Шэнь Ихуань. Глаза не открывались, но в его словах она уловила нотку нежной заботы.

Это вызвало у неё ощущение, будто она перенеслась во времени обратно в старшие классы школы.

—

Проснулась она от яркого солнечного света.

Сев и опершись на руки, она почувствовала, как что-то соскользнуло с плеча. Взглянув, увидела куртку.

Повернув голову, заметила, что Лу Чжоу за рулём. Услышав шорох, он правой рукой подал ей то, что лежало у неё под ногами:

— Ешь завтрак.

Шэнь Ихуань взяла — пирожки уже остыли и стали твёрдыми, как кирпич.

— Что это? — нахмурилась она.

— Жареные пирожки.

— А…

Она кивнула и откусила маленький кусочек, но тут же скривилась и с трудом проглотила:

— Фу! Ты меня обманул. Вчера они были вкуснее.

— Остыли.

— Тогда не хочу есть, — сказала она и отложила пирожок в сторону, доставая йогурт.

Лу Чжоу бросил на неё короткий взгляд:

— Не трать еду впустую.

— Они такие твёрдые, я даже не могу разжевать, — ответила она, игнорируя его, и принялась пить йогурт.

— Здесь нет магазинов с выпечкой. До столовой в лагере далеко, там будет общий приём пищи. Будешь голодать.

Шэнь Ихуань посмотрела в окно и поняла, что они уже в пустыне. Жёлтый песок повсюду, бескрайние дюны, сглаженные горячим ветром, будто их просеяли через гигантское сито.

Кругом — только пустота.

Она увлечённо смотрела вдаль, как вдруг Лу Чжоу поднёс пирожок прямо к её губам.

— Не хочу, — нахмурилась она.

Лу Чжоу:

— Ещё один кусочек.

Ей ничего не оставалось — чтобы не злить его, она послушно откусила совсем чуть-чуть.

Но «ещё один кусочек» для Лу Чжоу значил именно ещё один кусочек, независимо от того, насколько маленьким он был.

Он спокойно убрал руку и сам съел оставшийся пирожок.

Шэнь Ихуань:

— ?

Заметив её удивлённый взгляд, Лу Чжоу пояснил:

— Здесь бедный район. Не трать еду зря. В лагере тем более нельзя так себя вести — бери столько, сколько сможешь съесть.

Она почувствовала неловкость — оказывается, она сама себе придумала романтику.

А потом вспомнила, как в их школьном дворе Лу Чжоу доедал всё на своей тарелке до последней крошки.

Для него бережливость, видимо, была в крови.

А она… выбрасывала почти весь заказанный обед, если не нравился вкус, и из двадцати леденцов съедала пару, остальное — в мусор.

—

Машина ехала больше трёх часов, пока наконец не приблизилась к цели.

Перед глазами появился военный лагерь: широкие железные ворота, высокий забор по периметру и два солдата в форме по бокам — спины прямые, в одной руке винтовки, другой отдают чёткий салют.

Издалека виднелся развевающийся на ветру государственный флаг — красное полотнище с пятью золотыми звёздами.

Безграничное небо и земля создавали ощущение величия и торжественности.

Шэнь Ихуань уже достала камеру, но Лу Чжоу мягко нажал на её руку:

— Здесь нельзя снимать без разрешения. Скоро придут и объяснят, где можно находиться. Тогда и фотографируй.

Она убрала камеру.

— Дай паспорт, — сказал Лу Чжоу.

Он вышел из машины. Солдаты по обе стороны ворот громко крикнули: «Капитан Лу!» Он постучал в окна двух внедорожников сзади, собрал у всех паспорта и служебные удостоверения, затем подошёл к посту охраны, обменялся несколькими словами — и массивные ворота медленно начали открываться.

Лу Чжоу вернулся в машину и повёл колонну внутрь лагеря.

У главного здания уже стоял мужчина лет пятидесяти — строгий, в тёмно-зелёной военной форме, отдававший чёткий салют.

Шэнь Ихуань растерялась.

Цинь Чжэн вышла из машины и поднялась по ступеням, почтительно пожав ему руку. Из-за расстояния было не слышно, о чём они говорят.

— Кто это? — спросила Шэнь Ихуань у Лу Чжоу.

— Командир Фэн. Начальник этого гарнизона.

— Твой начальник?

— В некотором роде.

Он застегнул пуговицы камуфляжной куртки вплоть до самого горла — до самого кадыка. Его вид стал ещё строже, официознее и почти аскетичным.

Шэнь Ихуань невольно сглотнула.

— Выходи, — сказал Лу Чжоу.

Он тоже поднялся по ступеням, встал рядом с Цинь Чжэн и отрапортовал командиру Фэну о событиях прошлого дня.

Командир Фэн:

— Хорошо. Хэ Минь сейчас занимается обучением твоего отряда. Иди к ним.

— Понял.

Лу Чжоу спустился по ступеням, но, сделав несколько шагов, остановился и повернулся к Шэнь Ихуань.

— Я пойду на учения. Если понадоблюсь — ищи меня на полигоне.

Шэнь Ихуань улыбнулась ему и кивнула:

— Хорошо.

—

Вскоре пришёл офицер, чтобы провести их по лагерю и объяснить правила:

— Эти дни вы будете жить здесь, в общежитии. Мужчины — по четверо в комнате, две женщины — вместе. Если возникнут вопросы — обращайтесь ко мне или к нашим ребятам, все помогут. Просим вас соблюдать правила лагеря: в запрещённые зоны не заходить, а указанные мной правила — строго выполнять.

Цинь Чжэн:

— Конечно, можете не волноваться. Мы не нарушим.

— Кроме того, все фото и видео, снятые в лагере, перед публикацией должны пройти проверку.

— Хорошо, поняли, — кивнула Цинь Чжэн.

После нескольких дополнительных наставлений офицер ушёл, и команда разделилась для съёмок.

Шэнь Ихуань и Цинь Чжэн отправились в столовую.

До обеда ещё было далеко, и внутри никого не было.

За всю дорогу они почти не встречали военных, и Шэнь Ихуань вспомнила слова Лу Чжоу — скорее всего, все сейчас на учениях.

За прилавком стояли несколько поваров.

Цинь Чжэн организовала процесс: после согласования с ними установили штатив с камерой и подготовили вопросы. Один из сопровождающих — студент факультета радиовещания — начал задавать вопросы для интервью.

Шэнь Ихуань стояла за пределами кадра и делала фотографии.

Сначала — людей, потом — уже выставленные блюда.

По сравнению с тем, что они ели накануне, это было явно скромнее: обычные столовские блюда — прозрачный суп с яйцом и квашеной капустой, жареная картошка, яичница с помидорами, баклажаны с фаршем.

Аппетита это не вызывало.

Она вспомнила, что последние годы Лу Чжоу живёт здесь, в этом суровом краю, питаясь такой едой, и ей стало тяжело на душе.

— Девушка, вы откуда приехали? — спросила женщина за прилавком.

Шэнь Ихуань ответила:

— Из Пекина.

— Столица! Так далеко… Я даже не выезжала за пределы Северного Синьцзяна.

Женщина улыбнулась, и морщинки вокруг глаз собрались веером. Она добавила:

— Голодна? Может, дать тебе немного поесть заранее?

— Но Лу Чжоу сказал, что здесь строгое расписание, и вне времени приёма пищи есть нельзя?

— Лу Чжоу? — женщина удивилась.

Шэнь Ихуань кивнула:

— Да.

Женщина задумалась, потом вдруг поняла:

— А, вы имеете в виду капитана Лу!

Здесь все звали его просто «капитан Лу», редко кто называл по имени — поэтому она сразу не сообразила.

— Да.

— Вы ведь не военные, так что дать вам тарелку раньше — не проблема. Но раз уж лично капитан Лу сказал… тогда, пожалуй, лучше не стоит, — женщина взглянула на часы. — Скоро, меньше чем через час, начнётся обед.

— …

На самом деле ей и не очень хотелось есть.

Шэнь Ихуань закончила съёмку, проверила все кадры — интервью тоже завершилось, можно было делать перерыв.

Цинь Чжэн взяла её под руку:

— Пойдём, прогуляемся ещё.

Ступени у кухни были высокими, отсюда открывался вид на бескрайнюю пустыню.

Это единственное здание на многие километры вокруг.

Именно здесь они несли службу.

На границе. В охране Родины.

Теперь она начала понимать, что изменилось в Лу Чжоу с тех пор, как они снова встретились. Это было связано с этим местом — с пустыней, с великим духом, с непоколебимой решимостью.

http://bllate.org/book/4496/456296