Готовый перевод Daily Life of the Paranoid Crown Prince Chasing His Wife / Повседневная жизнь параноидального наследного принца, преследующего жену: Глава 3

Когда Сунь Ваньюй впервые села за стол с такой посудой, она дышала едва слышно — боялась даже дуновения воздуха, не то что прикосновения. У неё и гроша за душой не было, а если бы родители продали всё до последней нитки, им всё равно не хватило бы, чтобы возместить ущерб.

Со временем, однако, она постепенно привыкла к роскоши этой комнаты: к изящной утвари, к вышивке, в которой каждая нить будто бы дышала искусством.

Но внутри она по-прежнему ощущала себя глиняной фигуркой, случайно занесённой в чертог изысканных вещей — чужой, неуместной и ничтожной, как пылинка на золотом подносе.

Здесь ни одна пылинка не принадлежала ей. Даже маленький Фу Кан, что играл под столом, — если бы Ли Вэйчуань пожелал забрать его обратно, она не смела бы и рта раскрыть.

Покончив с трапезой, Сунь Ваньюй присела на корточки и достала вышитый платок, чтобы аккуратно вытереть молочко с уголков пасти и пушистой шейки щенка.

Малыш явно наслаждался: прищурив глаза, он блаженно растянулся.

Сунь Ваньюй вспомнила, как они временно жили в Хуайянге, в одной из усадеб Ли Вэйчуаня.

Управляющий там держал дорогую персидскую кошку.

Она впервые видела такое создание: глаза — цвета лучшего лазурита, шерсть — белее нетронутого горного снега, а взгляд — полный надменного превосходства.

Именно такие существа ей особенно нравились. Но эта изысканная, почти неживая кошка отпрянула от её протянутой руки и, легко прыгнув, устроилась у ног Ли Вэйчуаня, который сидел на циновке, и начала тереться головой о тыльную сторону его руки, сжимавшей книгу.

Тогда Сунь Ваньюй только недавно стала спутницей Ли Вэйчуаня. Всё шло слишком гладко, и порой, общаясь с ним, она забывала о его статусе наследного принца.

Безрассудная. Лишённая всяких правил.

— Эта кошка что, такая лицемерка? — капризно и обиженно воскликнула она.

Стоявший рядом управляющий напрягся, слегка поклонился и про себя уже записал эту прекрасную девушку в разряд мёртвых.

«Жаль такую красоту, — подумал он. — А внутри — пустота».

К удивлению всех, Ли Вэйчуань не выказал ни малейшего гнева — будто привык к подобному. Он просто взял персидскую кошку, свернувшуюся у него на коленях, и бросил её девушке, сидевшей на другой циновке.

— Эта кошка похожа на тебя.

Сунь Ваньюй поспешно поймала испуганное животное, спинка которого выгнулась дугой, и с наслаждением зарылась пальцами в её длинную шерсть.

— Вэйчуань, ты врешь! Я куда красивее её и совсем не такая лицемерка!

Ли Вэйчуань не ответил. Его взгляд оставался прикован к страницам книги, но в уголках его обычно холодных губ мелькнула едва заметная улыбка.

Сунь Ваньюй удовлетворённо замолчала и тихо принялась играть с кошкой на коленях.

А управляющий, стоявший у двери, с облегчением выдохнул. Раньше, увидев прекрасную девушку за спиной наследного принца, он уже начал терять надежду. Но теперь, заметив, с каким пренебрежением тот обращается с ней — будто с редкой птичкой в золотой клетке, — его мысли вновь ожили.

Сунь Ваньюй, сидя на полу и играя с маленьким Фу Каном, вспоминала прошлое и задавалась вопросом: неужели он действительно безразличен к ней?

Ведь она сопровождала Ли Вэйчуаня по всей Поднебесной. Сколько людей старались подсунуть ему женщин — все были либо проигнорированы, либо отправлены прочь. Только она, кроме библиотеки, всегда была рядом с ним повсюду — вплоть до их возвращения во Восточный дворец.

Щенок принимал её пальцы за добычу, то и дело набрасываясь и кусая — не больно, а скорее щекотно и мягко.

При мысли о том дне, когда Ли Вэйчуань пришёл в ярость ради неё, её сердце начинало бешено колотиться, и любовь, которую она сдерживала, будто готова была вырваться наружу.

Это случилось на третий день их пребывания в усадьбе. Утром Вэйчуань сказал, что ему нужно заняться делами, и велел ей развлекаться самой.

Он — наследный принц, ему предстоит великое дело. Сунь Ваньюй никогда не мешала ему в такие моменты. Она послушно помогла мужчине надеть верхнюю одежду, а после того как он ушёл в библиотеку, спокойно позавтракала и вышла прогуляться по огромному саду, прижимая к себе уже освоившуюся персидскую кошку.

— Матушка, правда ли, что эта бесстыжая девка так прекрасна, как говорит отец?

До неё донёсся звонкий женский голос у озера.

Сунь Ваньюй легко ступала по дорожке в вышитых туфельках. Прижав кошку к груди, она спряталась за большим ивовым деревом и осторожно выглянула.

Лица разглядеть было трудно, да и подходить ближе она не решалась. Издалека она лишь видела, как целая свита служанок и нянь окружает пару — женщину и девушку.

Дама была одета роскошно, увешана золотом и драгоценностями. Рядом с ней стояла стройная девушка в новом наряде, с белоснежной кожей и миловидным личиком типичной «девушки из хорошей семьи».

— Доченька, даже если бы эта девица и была красавицей, разве это что-то значит? Ведь у нас есть лицо твоего отца перед наследным принцем! — говорила женщина, поглаживая золотым браслетом причёску дочери. — Не стоит себя недооценивать. Хотя мы и слуги, но всё же выше многих мелких домов. Ты с детства изучала «Четыре заповеди для женщин», умеешь играть на цитре, шахматы, живопись и каллиграфия — чем же ты хуже?

Девушка, казалось, немного успокоилась и ответила с лёгкой застенчивостью:

— Мама, разве так можно хвалить собственную дочь?

Мать с дочерью явно не собирались задерживаться. Служанки и няньки вокруг наперебой сыпали комплиментами молодой госпоже, утверждая, что она годится не только в наложницы наследному принцу, но и в саму наследную принцессу.

Сунь Ваньюй стояла за ивой, не шевелясь, и медленно гладила молчаливую кошку.

Когда она вернулась во двор, уже стемнело. Ли Вэйчуань, который ранее был занят важными делами, уже принял ванну и, облачённый в ночную одежду, лениво листал местные летописи, прислонившись к циновке.

Увидев девушку, которая без всяких церемоний, словно воришка, впорхнула в комнату с кошкой на руках, он даже не удостоил её взглядом.

Но она, чувствуя себя виноватой, быстро переоделась из слегка испачканного платья и уселась рядом с ним на свободную циновку.

— Вэйчуань…

Голос её был сладок и нежен, как рисовые пирожки.

Иногда Ли Вэйчуаню казалось, что эта дочь чиновника пятого ранга из южного городка с детства питалась одними сладостями. Даже когда она молчала, рядом с ней витал сладкий аромат.

— Ну рассказывай, где опять шаталась? — спросил он глубоким, властным голосом, от которого многие забывали, что перед ними ещё юноша. Говорили, что даже император не обладал таким внушающим трепет присутствием.

Но Сунь Ваньюй не боялась. Ей было лишь немного стыдно — и очень радостно.

— Никуда я не шаталась. Просто эта толстая кошка такая тяжёлая, что я всё время останавливалась отдохнуть, вот и задержалась.

— Кстати, сегодня я видела жену управляющего и её дочь. Обе так богато одеты! Особенно золотой браслет на руке госпожи… Ты такой добрый, Вэйчуань, даже слугам позволяешь такую роскошь.

Мужчина ничего не ответил, и в комнате снова воцарилась тишина.

Дэ Юнь, мельком взглянув на наследного принца, тоже замолчал.

Сунь Ваньюй тайком посмотрела на Ли Вэйчуаня. Её взгляд был пропитан влагой южного дождя, словно лепесток груши, упавший на гладь озера и вызвавший лёгкую рябь.

Но мужчина, казалось, ничего не замечал. Он равнодушно читал свою летопись.

Прошла ещё одна порция благовоний, и когда Ли Вэйчуань наконец оторвался от книги, он увидел, что девушка, сидевшая рядом, свернулась клубочком, как та самая персидская кошка, и сладко спит.

Сунь Ваньюй думала, что тот день был обычным, и что впереди её ждёт та же тихая и счастливая жизнь.

Но с того самого дня управляющий, который раньше делал вид, что её не существует, стал явно её недолюбливать.

Сказать прямо было невозможно, но это чувствовалось в каждом жесте.

Однажды, когда управляющий, согнувшись, подавал наследному принцу трапезу, Сунь Ваньюй, держа в руках ложку, с невинным видом спросила:

— Вы что, не любите меня?

Управляющий побледнел, мгновенно покрылся холодным потом и, дрожа всем телом, упал на колени:

— Нет-нет, госпожа, прошу вас! Я всего лишь старый слуга, какое мне дело до любви или нелюбви? Моё единственное желание — верно служить наследному принцу. В этом мой долг!

Сунь Ваньюй недоумённо моргнула:

— ?

Ли Вэйчуань махнул рукой, отпуская управляющего, и не произнёс ни слова.

Именно это молчание напугало старика до смерти. Он заболел и едва не умер от лихорадки, хотя на дворе стояло лето.

Тогда Сунь Ваньюй ещё не понимала, какой ужас вызвали её слова.

Но какое ей до этого дело?

Когда Ли Вэйчуань уезжал по делам, она часто сидела одна у реки, прижимая к себе кошку.

С тех пор как она последовала за ним, рядом с ней никого не было. Кроме тех моментов, когда она находилась с ним, она всегда была одна.

Но ей не было одиноко. Разве не так говорят: «чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать»?

Разве мало того, что она получила самого могущественного и прекрасного мужчину Поднебесной? Чего ещё ей желать?

Поэтому, когда её внезапно с силой толкнули в озеро, вода в котором даже летом ледяная, и никто не спешил на помощь, она сначала не поверила.

Она барахталась, одной рукой держа испуганную кошку, которая визжала и цеплялась за неё когтями, а другой — хватаясь за ивовые ветви, плававшие на поверхности.

— Помогите! — кричала она до хрипоты, но на берегу никто не шевелился.

Лишь в панике она заметила двух людей у озера.

Это была дочь управляющего.

— Грязная потаскуха! Как ты посмела жаловаться на моего отца!

— Бесстыжая девка! Залезла в постель наследного принца и возомнила себя хозяйкой?

— Ты всего лишь игрушка! У наследного принца полно таких, как ты, но тебе даже комнаты не выделили!

— На твоём месте я бы давно повесилась, чтобы не позорить предков!

Силы Сунь Ваньюй иссякали. Вода вновь накрыла её с головой. Свет и силуэты удалялись.

Но она не закрывала глаз, уставившись на двоих на берегу.

И в этот момент увидела, как девушка резко обернулась и поклонилась — очевидно, заговорив с кем-то.

Сунь Ваньюй поняла: вернулся Вэйчуань. Она изо всех сил пыталась всплыть, но в голове вспыхнула острая боль — и всё погрузилось во тьму.

Очнувшись, она увидела жёлтые занавеси над кроватью и на мгновение не смогла отличить сон от реальности.

— Оглохла от сна? — раздался ледяной голос рядом.

Сунь Ваньюй резко повернула голову и увидела мужчину с влажными висками и чёрной одеждой, плотно облегающей его тело и подчёркивающей каждую линию мускулов.

— Вэйчуань! — вскрикнула она, вскочила и, слабыми руками обхватив его шею, прижалась лицом к его щеке. Крупные слёзы катились по её лицу.

Она думала, что больше никогда его не увидит, что умрёт.

Когда она наконец перестала плакать, он обнял её и тихо сказал:

— Всё в порядке.

Она кивнула сквозь всхлипы и услышала голос управляющего за дверью.

На этот раз в нём звучал настоящий ужас, гораздо более искренний, чем вчера.

— Ваше высочество! Госпожа Сунь очнулась! Луэрь осознала свою вину! Прошу вас, помилуйте её!

Помиловать?

Сунь Ваньюй подняла глаза к двери. Та самая девушка, что днём смотрела на неё с презрением, теперь стояла на коленях с растрёпанной причёской, в грязной одежде, с лицом, искажённым страхом. Она молчала — возможно, от ужаса потеряла дар речи.

Сунь Ваньюй подняла сытого и уже засыпающего Фу Кана и прижала его к себе.

— В тот день, — сказала она щенку, — Вэйчуань смотрел на меня с такой заботой.

После этого в усадьбе сменили управляющего, а девушку отправили в монастырь искупать свой грех.

Разве такое возможно, если он не любит меня?

А ещё говорят, что прежний управляющий присваивал огромные суммы. Когда обыскали его дом, вынесли столько серебра, что хватило бы на строительство новой усадьбы.

http://bllate.org/book/4493/456102