Готовый перевод Paranoid Possession / Параноидальное обладание: Глава 5

Удалив мышцы, он аккуратно вернул кожу на место. Лезвием ножа вскрыл подушечку лапки, взял иглу, вывел сухожилия наружу и перерезал их. Когда в голове обнажились слуховой проход и глазное яблоко, пинцетом он вынул глаз, перерезал слуховую трубу и расширил отверстие в затылочной кости ножницами. Наконец, взяв ватный тампон, аккуратно вычерпал мозг из черепной полости.

Закончив подготовку, он взял заранее нарезанную проволоку и продел её через основание крыла. Внутрь черепа и по всему телу нанёс консервант, затем плотно набил полость ватой, выравнивая спинку.

Когда набивка была завершена, начал сшивать кожу — от шеи и груди вниз, установил искусственный глаз и в завершение придал фигурке естественную форму.

Перед ним теперь стояла маленькая птичка, словно живая, будто всё происходившее мгновение назад было лишь иллюзией.

Он опустил голову и принялся убирать разбросанные на столе инструменты. Свернул в ком весь пластиковый подстилочный лист, снял перчатки, тщательно промыл руки под проточной водой и дополнительно протёр дезинфицирующей салфеткой.

Медленно поднявшись, он плотно сжал губы, но уголки его рта всё же тронула лёгкая усмешка. Неизвестно когда, он уже оказался рядом с Тао Сяосяо.

Холодный голос прозвучал прямо у неё над ухом:

— Красиво?

Тао Сяосяо вздрогнула и тут же чихнула, прикрыв нос салфеткой. Атмосфера стала крайне неловкой. Опустив глаза, она сделала шаг назад, пока не упёрлась спиной в дерево.

Только тогда она подняла взгляд и увидела юношу. Он был невероятно красив. С первого взгляда Тао Сяосяо поняла: он красивее всех, кого она когда-либо встречала.

Чёрные растрёпанные волосы, глубокие глаза под чётко очерченными бровями, высокий прямой нос и тонкие алые губы, слегка приподнятые в улыбке. Хотя лицо его улыбалось, в глазах не было и проблеска тепла.

Руки он держал в карманах брюк, белая футболка открывала изящные ключицы. Сердце Тао Сяосяо забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. С первого взгляда — влюбилась без памяти. За эти несколько секунд она полностью потеряла голову.

Не отрывая взгляда от его тёмных глаз, она невольно спросила:

— Почему?

Юноша на миг замер, но тут же понял, о чём она. Прищурившись, он углубил улыбку, и в его глазах вспыхнул странный блеск.

— Её ударили по крылу. Когда я нашёл её, она только что умерла. Но теперь она гораздо прекраснее, чем была при жизни. Я подарил ей возрождение.

Холодок, поднявшийся с самых пяток, она запомнила навсегда. Инстинкт кричал: он опасен. И всё же ноги сами несли её к нему.

Издалека донёсся оклик. Тао Сяосяо резко очнулась — дядюшка Чэнь махал ей рукой.

Она быстро развернулась и поспешила к нему, но, почувствовав неловкость, обернулась. Юноша уже собирался уходить. Маленькая птичка осталась одна на столе, среди мусора. Подошёл средних лет мужчина, чтобы убрать всё.

— Дядюшка Чэнь, подождите! — выдохнула она. — Я что-то забыла.

— Хорошо, будь осторожна.

— Поняла.

Она побежала обратно, задыхаясь. Как раз в тот момент, когда мужчина собрался выбросить птичку, Тао Сяосяо воскликнула:

— Подождите!

Юноше стало интересно. Он остановился, стоя спиной к ней, так что она не могла видеть его лица. Мужчина тоже замер и, положив птичку на стол, ушёл, унося мусор.

Стол остался чистым, без единого пятнышка, лишь посреди него одиноко лежала маленькая птичка. Её искусственный глаз будто обрёл душу и всё время смотрел именно на Тао Сяосяо. Сердце её сжалось. Вдруг она вспомнила далёкое детство — как её оставили в приюте.

Сделав несколько глубоких вдохов, она обратилась к его спине:

— Ты её не хочешь?

Юноша обернулся. На лице по-прежнему играла лёгкая улыбка.

— Тебе нравится?

Тао Сяосяо смутилась под его взглядом и, боясь, что он всё же выбросит птичку, поспешно ответила:

— Она же такая красивая! Жаль будет, если ты её выбросишь. Ведь ты сам сказал, что готовил для неё это возрождение!

Его забавило её смущение. Он тихо рассмеялся:

— Тогда дарю тебе.

— А?.. — Тао Сяосяо переводила взгляд с птички на него и обратно, нервно теребя край одежды. Брать домой такую вещь ей было страшновато.

Ци Иянь, похоже, понял её страх. В его глазах на миг мелькнул холод, но он тут же скрыл его, опустив и снова подняв веки.

— Боишься? Ничего страшного. Я переоформлю её получше и в следующий раз подарю.

Тао Сяосяо покачала головой:

— Ты уже доставил заказ для нашей семьи.

Ци Иянь слегка сжал губы, но ничего не сказал. В этот момент он достал из-под стола позолоченную клетку, уже украшенную лентами, поместил в неё птичку и захлопнул дверцу.

Тао Сяосяо услышала его ледяной голос:

— Меня зовут Ци Иянь. Мы ещё встретимся.

Тао Сяосяо по-прежнему крепко спала. В гостиной, совершенно не вписываясь в обстановку, стояла позолоченная клетка, а внутри неё — та самая птичка.

Прошло шесть лет, но всё осталось по-прежнему.

Тьма медленно поглощала землю. С самого полудня стояла удушающая жара, а теперь разразилась гроза — сверкали молнии, хлынул проливной дождь.

В отделении судебно-медицинской экспертизы южного городского управления полиции окна и двери были наглухо закрыты, отрезая всё внешнее. Тишина здесь царила такая, будто воздух перестал двигаться. На столе лежало тело.

Ци Иянь вышел из раздевалки в спецодежде и остановился у стола. Он снял покрывало. Быстрым взглядом осмотрев труп, взял хирургический скальпель и уверенно сделал два надреза ниже грудины.

Лезвие коснулось кожи — плоть разошлась. Он отвёл грудную стенку к голове и одним движением вскрыл живот…

Смерть наступила давно, кровь давно перестала циркулировать и застыла в низинах тела, образуя чёткие трупные пятна. Даже сквозь перчатки рука ощущала ледяной холод.

Как обычно, он выполнял привычные движения, но в голове снова и снова всплывал образ Тао Сяосяо, накладываясь на лицо перед ним. Холодным взглядом он смотрел на труп, пытаясь заглушить и обуздать собственные желания.

Руки продолжали работать, словно машина: каждое действие — точное, последовательное, без единой ошибки.

Но сегодня этот привычный холод ощущался особенно остро. От пальцев он распространялся по всему телу, напоминая: она совсем не такая, как они. Образ Тао Сяосяо становился всё чётче. За шесть лет она почти не изменилась.

Нахмурившись, он вдруг осознал: лишь при встрече он по-настоящему понял — она тёплая. Её кровь течёт, пульс бьётся. В отличие от этих холодных тел, лишённых всего. За две тысячи дней и ночей, пока она была далеко, его тело окаменело. А теперь ощущения вернулись с такой силой.

При встрече под ясным лунным светом она в страхе сжимала его рубашку, её тёплое дыхание щекотало ему спину. Когда она прижалась к его груди, он ясно слышал, как бьётся её сердце сквозь ткань и кожу.

Это напомнило ему ту самую птичку, которую он препарировал при первой встрече. Как он тогда и сказал — он нашёл её раненой. Она легко попалась ему в руки, мелкое тельце трепетало в ладони, глаза с ужасом смотрели на него. А потом она умерла и наконец спокойно легла на его ладонь, дождавшись своего совершенного преображения.

Ци Иянь с рождения испытывал двойственное чувство ко всему чистому: и ненавидел, и любил. После встречи с Тао Сяосяо это противоречие усилилось. Особенно её глаза — прозрачные, как родник. Желание уничтожить и одновременно завладеть ею бушевало в нём, словно зверь в клетке.

А вчерашняя ночь, названная им «наказанием», стала ключом, выпустившим на волю все его желания. Теплота и нежность её кожи так и манили. Руки сами стали двигаться быстрее.

Он знал Тао Сяосяо достаточно хорошо: она точно не станет ждать его спокойно. Что ж, именно такой она ему и нужна.

Менее чем за час Ци Иянь завершил вскрытие и даже подготовил предварительное заключение. Распечатав отчёт, он выключил компьютер. В чёрном экране на миг отразилось лицо, поразительно похожее на Тао Шэня.

Хотя на самом деле он больше походил на свою мать. Если бы он был хоть немного похож на Тао Шэня…

На губах его появилась горькая усмешка. Но что теперь изменишь? Многое он понял ещё тогда, когда тот умирал.

Он видел, как болезнь постепенно лишала Тао Шэня сил, превращая его в иссохший остов с искажённым лицом.

Даже в последние минуты тот не сказал ему ни одного доброго слова. Чаще всего повторял, как ненавидит его мать — она, мол, разрушила всю его жизнь. А что насчёт самого Ци Ияня? Он молча слушал и хотел спросить: что они оба, родившие его на свет, думали о нём самом?

Но он не спросил. Пока Тао Шэнь, широко раскрыв глаза, не произнёс последнее:

— Иянь… я не прошу тебя простить меня. Но умоляю… оставь её в покое. Не ищи Сяосяо. Вы оба… мои дети. Ты погубишь её. То, что ты ищешь… она не сможет дать тебе спасения…

— Дети? — тогда в душе Ци Ияня прокатилось эхо этого слова. Какое отношение Тао Сяосяо имеет к нему? Почему она так легко завоевала их сердца? Любовь к отцу перешла и к ней? А он, родной сын, не помнил ни одного поступка, который заставил бы его чувствовать себя ребёнком в их глазах.

Ци Иянь молчал. Холодным взглядом он наблюдал, как Тао Шэнь, не сомкнув век, испустил последний вздох. Он сделал последнее, что мог для сына: поднял руку и закрыл ему глаза.

Тот был прав: Ци Иянь никогда не искал спасения.

Он вышел на улицу. Небо за границей было затянуто туманом, но сквозь плотные облака всё же пытался пробиться луч света. После того дня он сотрудничал с Интерполом, начав с расследования убийства и раскрыв целую подпольную организацию, занимавшуюся торговлей людьми. Его имя быстро стало известным. Вернувшись на родину, по рекомендации университетского наставника он устроился в южное городское управление полиции. Директор Чэн был вне себя от радости.

Но только он сам знал, зачем пришёл сюда.

Дождь усиливался, барабаня по стеклу офиса и вырывая его из воспоминаний. Ци Иянь встал, всё ещё в белом халате, взял отчёт и вышел.

В участке царила тишина, нарушаемая лишь шумом дождя да разговорами дежурных, листавших телефоны.

Но когда он проходил мимо одной из дверей, оттуда донёсся знакомый мотив. Он замедлил шаг и услышал, как кто-то бормочет:

— Что это за мелодия?

Ци Иянь толкнул полуоткрытую дверь и вошёл:

— «Чёрная пятница».

Капитан отдела уголовного розыска Лу Кань чуть не свалился со своего крутящегося кресла от неожиданности. Он развернулся, вытирая пот со лба:

— Эй, нельзя ли перед входом стучать?!

Ци Иянь привык к его громкому голосу и не обращал внимания.

Поправив пальцем очки, он бросил взгляд на пиджак, висевший за спинкой кресла: тот был мокрый, с него капала вода, образуя лужу на полу. По выражению лица Лу Каня было ясно: настроение у него паршивое.

Сегодня ведь не его дежурство. Очевидно, где-то получил отказ и пришёл сюда, чтобы отвлечься работой.

Ци Ияню стало веселее. Уголки его суровых губ приподнялись:

— В следующий раз учту.

Лу Кань уловил издёвку в его голосе и, встретившись с ним взглядом, окинул его с ног до головы. Ему было всё равно. Он свистнул и съязвил:

— Даже дождь не остановил? Идти к девушке? Выглядишь как настоящий благовоспитанный хищник.

Ци Иянь не стал оправдываться. Он лишь улыбнулся, снял халат и перекинул его через руку, протягивая отчёт:

— Предварительное заключение. Завтра беру выходной.

Лу Кань перестал улыбаться. Он взял документ, просматривая его:

— Кто разрешил?

— Кто запретил? — Глаза Ци Ияня потемнели, в них вспыхнул холод. Губы сжались в тонкую линию. Он медленно закатывал рукава, складывая их аккуратно, ровными полосками.

Музыка всё ещё звучала. За окном вспыхнула молния, грянул гром. Ци Иянь взглянул на окно за спиной Лу Каня — небо было чёрным, как смоль. В руке он сжал телефон. С восьми часов вечера он так и не получил ответа от неё. Холод в глазах стал ещё глубже.

Лу Кань указал на несколько мест в отчёте и задал вопросы. К его удивлению, Ци Иянь отвечал очень подробно и сосредоточенно.

Время шло. Ци Ияню становилось всё труднее сохранять терпение.

К счастью, Лу Кань вскоре прекратил расспросы. Ци Иянь понял: тот уже сделал выводы. Остальное — не в его компетенции.

Лу Кань закрыл отчёт и с лёгкой иронией сказал:

— Да уж, без тебя нам точно не обойтись.

— Хм, — Ци Иянь холодно усмехнулся, не ощутив ни капли удовольствия. Он опустил голову, и тень скрыла его лицо. Не задерживаясь ни секунды, он развернулся и вышел.

http://bllate.org/book/4483/455413