Готовый перевод Adored Qingqing / Любимая Цинцин: Глава 15

— Я вижу улицу Чжуцюэ и городские ворота… А ещё… э-э, разве здесь не была река? — Су Ницзинь перевела взгляд на одно место карты Цзинчэна и нахмурилась.

— Это самая свежая карта, присланная Министерством общественных работ. Эту реку скоро начнут засыпать, — терпеливо пояснил Ци Чан и сам удивился, насколько сегодня хорошим оказался его нрав.

Су Ницзинь уже собиралась задать ещё один вопрос, но в этот момент в павильон вошёл маленький евнух с подносом чая. Поставив чашку на низкий столик, он почтительно поклонился и осторожно вышел.

Взглянув на чай, Су Ницзинь вдруг вспомнила, зачем вообще пришла во дворец. Ей поручили помочь разобрать бухгалтерские книги, а не устраивать себе экскурсию! Ло Ши был к ней очень добр, и она не хотела ставить его в неловкое положение.

Су Ницзинь быстро и уверенно отсортировала все книги на столе, а Ци Чан тем временем наблюдал за ней, явно заинтересованный её методом.

— Кто тебя научил так легко распознавать подделки? — спросил он, заметив, что она даже не задумывается.

Су Ницзинь взглянула на него и осторожно ответила:

— Наверное, это врождённый талант. В детстве я часто сидела одна в своей комнате и пересматривала множество записей, написанных разными людьми, так и научилась замечать различия.

— Ты часто сидела одна? Разве господин Су и госпожа Су тебя не замечали? — Ци Чан обошёл стол и уселся на мягкий тюфяк напротив неё.

Увидев сочувствие в его глазах, Су Ницзинь улыбнулась:

— Нет, родители обо мне заботились. Просто я тогда была глупой и верила сплетням других, думала, что они ко мне плохо относятся, поэтому и держалась особняком.

Прошлое прежней хозяйки этого тела всё равно было известно многим. Лучше говорить об этом прямо, чем скрывать. У каждого в юности бывают ошибки.

Ци Чан взял одну из книг и, листая её, вспомнил тот день, когда она плакала у ворот своего дома. Он снова спросил:

— А сейчас ты стала благоразумнее?

— Конечно! — гордо выпрямилась Су Ницзинь.

Ци Чан невольно усмехнулся.

Когда Су Ницзинь закончила с последней книгой, она спросила:

— Ло Ши, это всё? Или есть ещё?

— Всё. Почти все подделки уже выявлены. Большое спасибо твоему способу проверки чернил. Без него даже найдя фальшивые книги, мы не смогли бы убедить других в их подлинности.

Ци Чан искренне поблагодарил её. Если бы Су Ницзинь не раскрыла секрет чернил, сейчас пришлось бы бесконечно спорить, даже имея доказательства.

Су Ницзинь встала и отряхнула одежду:

— Не за что! Просто не забудь упомянуть моего отца.

— Уже упомянул. Будь спокойна. Наследник сказал, что как только бухгалтерия будет приведена в порядок, твоему отцу полагается награда, — с намёком произнёс Ци Чан.

Су Ницзинь осталась довольна таким исходом.

Ци Чан лично проводил её до дверей павильона. Снаружи уже ждал Люй Си. Ци Чан приказал:

— Отведи господина Су домой.

— Слушаюсь, — почтительно ответил Люй Си.

Су Ницзинь взглянула в сторону Западного павильона:

— Мне зайти попрощаться с отцом?

Ци Чан покачал головой:

— Не нужно. Он, скорее всего, завтра вернётся.

Су Ницзинь кивнула:

— Ладно, тогда я пойду. Как-нибудь приглашу тебя выпить!

Люй Си почувствовал, как всё тело его напряглось. Эта госпожа Су совсем лишилась рассудка?! Пригласить наследника выпить в светлое время дня?! Неужели ей жизнь наскучила?!

Последняя женщина, осмелившаяся кокетничать с наследником, давно уже под трёхметровым слоем земли!

Люй Си пожалел, что не предупредил госпожу Су заранее: характер наследника далеко не ангельский…

— Хорошо, — с лёгкой улыбкой ответил Ци Чан.

А?

Мир Люй Си рухнул. Он, должно быть, ослышался. Наследник сказал… «хорошо»?

Что происходит?

Эта переодетая девушка из рода Су явно не проста.

Люй Си почувствовал, будто стал хранителем великой тайны. По дороге домой он буквально кланялся Су Ницзинь, словно перед святой, и с трепетом доставил её в резиденцию семьи Су.

Вернувшись в павильон, Ци Чан посмотрел на разложенные книги и вспомнил её прекрасный профиль, склонённый над работой. Впервые он подумал, что женщина, сосредоточенно занятая делом, может быть по-настоящему соблазнительной.

В павильоне ещё витал лёгкий аромат, оставшийся после неё.

Вошёл Ло Ши и увидел, как его господин улыбается, глядя на одну из книг. Он замер на месте, а потом, опомнившись, спросил:

— Ваше высочество, отправить эти книги обратно в Западный павильон?

Ци Чан аккуратно положил книгу на место:

— Да, отправляй.

Ло Ши немедленно приказал слугам унести книги, но, уже собираясь уйти, услышал:

— Обручение между семьёй Су и домом маркиза Пинъян уже расторгнуто?

— Так точно. На следующий день после указа Его Величества семья Су отправилась в дом Пэй и официально разорвала помолвку, — ответил Ло Ши, не понимая, почему наследник вдруг интересуется этим делом, но, конечно, готовый сообщить всё, что знает.

— Старый лис Пинъян не устроил скандала семье Су?

— Наследник маркиза Пинъян и дочь графа Дунпин были застигнуты в разврате и поданы в Управление цензоров. Поскольку они сами оказались виноваты перед семьёй Су, да ещё и указ императора был оглашён публично, Пинъян не посмел возражать.

Ло Ши решил, что наследнику может быть интересно узнать последние городские новости, и продолжил:

— К тому же в последнее время маркиз Пинъян весь в заботах из-за дела графа Дунпин и, скорее всего, просто не имеет времени и желания мстить семье Су.

Ци Чан приподнял бровь, и Ло Ши понял намёк — тут же принялся рассказывать наследнику последние городские сплетни.

Ци Чан сначала слушал без особого интереса, но по мере рассказа его действительно зацепило. Особенно он удивился, услышав про сборник любовных стихотворений господина Чжоу, посвящённых дочерям знатных семей.

— Разве граф Дунпин сошёл с ума? Как он мог позволить своему приживале писать подобные вещи? — с холодной насмешкой спросил Ци Чан.

— Похоже, что да. Но приживала признал свою вину, и почерк в распространяемых сборниках действительно его. Именно из-за этой странности граф Дунпин теперь боится выходить из дома — все знатные семьи требуют объяснений.

Ло Ши старался угодить наследнику, но тот, опершись рукой на подлокотник кресла, задумчиво покрутил пальцами и приказал:

— За всем этим явно кто-то стоит. Узнай, не причастна ли к этому семья Су.

Все «случайности» в жизни — результат чьих-то действий, осознанных или нет. То, что наследник маркиза Пинъян и дочь графа Дунпин были пойманы цензорами в самый неудобный момент, слишком уж похоже на спланированную акцию. Если за этим нет чьей-то руки, то семейства Пэй и Ду просто невероятно неудачливы.

После этого инцидента семья Су получила указ императора и смогла расторгнуть помолвку. Затем появились стихи господина Чжоу, очерняющие Су Ницзинь, но вскоре начали появляться аналогичные стихи про дочерей других знатных домов. Если разобраться, главным выгодоприобретателем от всего этого оказалась именно семья Су.

Теперь все сплетни в городе касались уже не Су Ницзинь, а Пэй и Ду. Ци Чан перевёл взгляд на место, где она сидела, и подумал, что, возможно, она как-то причастна к этим событиям. Если это так, то дело становится весьма интересным.

— Ваше высочество считает, что за всем этим стоит семья Су? Но ведь они не начинали конфликт и не виноваты в происходящем, — возразил Ло Ши, человек честный и справедливый.

Ни разрыв помолвки, ни клевета на госпожу Су не были инициированы семьёй Су — они сами стали жертвами.

— Жизнь требует от человека остроты. Если бы семья Су, оказавшись в такой ситуации, не ответила ударом, она превратилась бы в тесто, которое все могут мять по своему усмотрению. Мне просто интересно, как именно они действовали.

Ци Чан с детства знал: доброта без силы оборачивается слабостью. Он не любил злодеев, но ещё больше презирал тех, кто, будучи добрым, позволяет другим топтать себя.

Истинная доброта невозможна без способности защитить себя и своих близких. Иначе это не доброта, а трусость и лицемерие.

Семья Су и Пэй были обручены. Пэй решили отказаться от помолвки и заключить союз с поднимающимся родом Ду. Су оказались между двух огней, и Пэй с Ду ударили жестоко: пустили слухи о Су Ницзинь, чтобы полностью испортить ей репутацию и лишить шанса на выгодный брак в будущем.

Учитывая их подлость, любые действия семьи Су в ответ были бы вполне оправданны.

Ци Чану просто было любопытно, как именно они всё провернули.

*********************************

Су Чжэнь проработал в Восточном дворце шесть-семь дней подряд, но, в отличие от обычных измученных служащих, вернулся домой в прекрасном настроении и сияющей улыбкой.

Такое самоотверженное служение можно назвать образцовым и достойным подражания.

Правда, радовался он не только из-за преданности долгу. После напряжённой работы Министерства финансов наконец удалось завершить сверку счетов, а значит, долгое время служащие не будут заперты во дворце и смогут возвращаться домой.

Это, безусловно, радостное событие. Но Су Ницзинь не ожидала, что вслед за возвращением отца случится ещё одно событие, от которого сердце наполнится весной.

Награда от наследника прибыла вовремя.

Су Чжэнь собрал всю семью в главном зале, чтобы принять императорскую милость.

Су Ницзинь и Су Юйнинь стояли за спинами родителей и видели, как у отца даже затылок светится от счастья. Братья и сестра тоже радовались в душе.

Императорская награда — величайшая честь! В обычных домах даже один предмет, дарованный императором, хранили как святыню, передавая из поколения в поколение. Именно такие награды давали древним родам авторитет и основания для гордости.

И Су Чжэнь, и госпожа Шэнь с интересом наблюдали, как за послами во двор занесли шесть огромных сундуков. Они с нетерпением ждали, что же пожаловал наследник их семье.

— Господин Су, за ваши заслуги наследник дарует три тысячи лянов золота и три тысячи лянов серебра. Благодарите!

Евнух Люй Си чётко зачитал указ, Су Чжэнь вышел вперёд, принял его и поклонился. Когда сундуки открыли, блеск золота и серебра ослепил всех.

Су Чжэнь смотрел на сокровища и чувствовал глубокую печаль: что же имел в виду наследник, даруя столько денег?

Су Ницзинь с тоской смотрела, как шесть сундуков с золотом и серебром уносят прочь, и её взгляд долго следовал за ними.

Госпожа Шэнь заметила это и тихо увела дочь в свои покои. Закрыв дверь и отослав служанок, она зашла во внутренние комнаты, попросила Су Ницзинь подождать, а сама вынесла из шкафа лакированную шкатулку.

— Подойди, — позвала она.

Су Ницзинь подошла, не понимая, зачем. Госпожа Шэнь открыла шкатулку и протянула ей банковский билет на двести лянов.

— Тебе, наверное, снова не хватает денег? — спросила она.

Су Ницзинь взяла билет и замерла. Она поняла, что мать имеет в виду. В памяти всплыли десятки сцен, где госпожа Шэнь тайком давала деньги прежней хозяйке этого тела. Су Чжэнь придерживался строгой экономии, и в доме не было роскоши, но прежняя Су Ницзинь была тщеславна и стремилась сравняться с дочерьми знатных домов. Госпожа Шэнь, происходившая из купеческой семьи, всегда имела немного денег и частенько помогала дочери.

Однако её щедрость не вызывала уважения — наоборот, дочь обращалась с ней холодно, считая её лишь «кошельком».

Су Ницзинь вернула билет обратно в шкатулку:

— Мама, мне не нужны деньги.

Госпожа Шэнь взглянула на билет, лежащий в шкатулке, и вздохнула. Затем она достала другой — на пятьсот лянов и снова протянула дочери:

http://bllate.org/book/4481/455230