Готовый перевод Wilfully Spoiled / Капризная любовь: Глава 45

Прежде чем слёзы хлынули из глаз, он крепко обнял её, ощущая её хрупкое, но наполненное силой тело. Он не понимал: откуда в мире берутся такие удивительные люди, что заставляют тебя мчаться между раем и адом, дарят безграничную радость и мучительную тоску — и самое страшное, что ты принимаешь всё это с благодарностью.

Он был счастлив, взволнован, полон восторга — и в то же мгновение начал бояться, тревожиться, съёживаться.

Он не мог потерять её. По крайней мере, не сегодня. Не в этот самый момент. Ни за что не отпустит.

А в её глазах тоже блестели слёзы. Она видела его великолепное будущее, но также помнила тернистый путь, усыпанный кровавыми шипами. Отступать некуда: либо победа, либо гибель.

Она приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни звука.

«Может, мне следует убить тебя…»

— Идём со мной, — сказал он, поддерживая её за талию с небывалой серьёзностью.

— Куда мы можем пойти?

Он посмотрел ей прямо в глаза, чтобы в её чёрных, как смоль, зрачках отразилось только его решительное лицо:

— Пойдём убивать! Вернёмся в столицу и вернём тебе всё, что принадлежит по праву!

Юньи лёгкой улыбкой ответила на его слова, провела пальцами по растрёпанным прядям на его лбу, скользнула по высокому лбу, прямому носу и остановилась на чуть выпуклом бугорке над верхней губой, слегка надавив в центр его губ:

— То, о чём я так долго мечтала… теперь мне этого не нужно.

— Тогда чего ты хочешь?

— Не знаю. Похоже, я тоже сошла с ума. Голова совсем помутилась.

Лу Цзинь широко ухмыльнулся:

— Отлично! Значит, будешь бродить со мной по свету и безумствовать всласть!

Она крепко стиснула губы, сдерживая слёзы, и не могла вымолвить ни слова.

Какой бы ни была свобода, между ними зияла глубокая пропасть. Она не желала отказываться от собственного достоинства и следовать за ним, а он не собирался оставить сокровища и уйти прочь.

Это был тупик. Она предпочла бы навсегда остаться в этой гробнице, больше не выходя в мир и не сталкиваясь с реальностью.

Время тянулось бесконечно. Лу Цзинь, руководствуясь её случайными намёками, целые сутки метался по второму уровню, пока снова не оказался у картины «Кони у водопоя». Юньи была до предела измотана и, прислонившись к стене, сразу же провалилась в сон. Сквозь дрёму она почувствовала, как он снова куда-то ушёл. Когда она проснулась, они вместе проверили все механизмы второго уровня — казалось, ничего не упустили. Но путь на третий уровень… такой рассеянный мужчина, как он, вряд ли сумеет его найти.

Голод мучил невыносимо, сон клонил глаза — уже не было сил думать ни о чём.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она открыла глаза. Лу Цзинь стоял спиной к ней у входа в узкий коридор. Рычаг, опускающий каменную дверь, находился прямо у неё под рукой. Одним движением она могла запереть его здесь навсегда — и он больше никогда не покинет подземелье Силэнь.

После его смерти на северо-западе воцарится хаос. Род Хэлань возведёт на трон третьего брата и заставит Нанкин признать его власть. Затем, объединившись с Нанкином против северо-запада, они раскроют сокровища, пополнят армию — и у них есть шанс на победу.

Стоит ли убить его ради вечного мира и процветания империи?

Её рука легла на медное кольцо, но долго не двигалась. Вздохнув, она в конце концов опустила её, обессиленная.

Развал империи, повторение истории — разве один человек может повернуть ход событий? Гибель государства неизбежна, войны неизбежны, Лу Цзинь неизбежен… и она сама — тоже неизбежна.

Тысячи лет истории — безбрежный океан. То, что сейчас кажется неподъёмным бременем, завтра станет лёгким, как пушинка, опустившейся на землю.

Она оперлась на каменную стену и медленно поднялась. Издалека окликнула его:

— Второй господин…

Он обернулся — черты лица прекрасны, взгляд полон жизни.

Почти двое суток без еды сделали её крайне слабой. Она взяла его протянутую руку и слабо улыбнулась:

— Я пойду с вами осмотреться. Женщины внимательнее — вдруг найдём выход.

Лу Цзинь нахмурился:

— Чем ниже мы спустимся, тем труднее будет выбраться.

— Иногда стоит пойти против здравого смысла, — возразила Юньи. — Возможно, именно так мы и найдём спасение.

Благодаря её совету они благополучно достигли третьего уровня.

Здесь пространство было компактнее — не было изматывающих бесконечных коридоров. Однако своды были высокими, а четыре угла подпирали статуи Четырёх Небесных Царей.

Юньи от голода кружилась голова, идти дальше не было сил. Она легла на ровную площадку в центре зала. Хотя здесь и оставили шанс на спасение, она строго велела Лу Цзиню не уходить далеко — боялась, что он не сможет вернуться.

Её разбудил аромат жареного мяса. Открыв глаза, она увидела его — он сиял от радости и поддразнивал её:

— Да уж, настоящий собачий нюх! Учуяла вкусняшку — и сразу проснулась.

Но откуда в глубинах подземного дворца взяться запаху жареного мяса?

* * *

Голова её гудела, будто вокруг жужжали комары, зрение расплывалось. Она ощутила пот на его висках и прохладу его пальцев. Он терпеливо врал ей:

— Ешь, ешь! Только что поймал огромную крысу — самый лучший кусок на животе оставил тебе. Быстрее, наедайся, чтобы идти дальше.

— В подземелье нет ничего съедобного. Откуда здесь взяться безголовым крысам, которые сами бросаются в рот?

Она смотрела на него оцепенело, разум пуст. Прошлое и будущее, любовь и ненависть — всё исчезло. Его поступок потряс её до основания, разрушил неприступную крепость в её сознании.

Лу Цзинь усмехнулся:

— Просто повезло поймать одну глупую, как и ты.

— Я не глупая… — На неё навалились сотни обид, но самой обижаться было не на что.

— Опять плачешь? Не бойся, старый Уголь ещё жив.

Он вздохнул с досадой:

— Шучу всего лишь, а ты всерьёз воспринимаешь. Видимо, голод совсем испортил тебе характер.

— Я не глупая… Ты вот глупый… — прошептала она дрожащим голосом, сдерживая слёзы.

— Ладно, ладно! Твой господин — первый дурак под солнцем.

Он весело согласился и протянул ей кусок мяса величиной с ладонь, мягко уговаривая, с нежностью, какой она раньше не слышала:

— Глупышка, ешь скорее. А то опять упадёшь в обморок и будешь тормозить.

Она не могла удержать этот спасительный кусок. Пальцы дрожали, всё тело тряслось, сердце будто кто-то сжал в кулаке, раздавил и снова расправил. Горечь и боль переполняли грудь, превращаясь в солёные слёзы, одна за другой падавшие на его руку, орошая его почти иссушенную грудь.

Грубые пальцы мужчины коснулись её щеки, вызывая неописуемую боль.

— Не плачь… Я же мужчина. Для меня это пустяки. Мужчина не должен допускать, чтобы женщина страдала. Иначе я и вправду стану ничтожеством.

Она изо всех сил сдерживалась, боясь вдруг разрыдаться. Её всхлипы оставались приглушёнными и тяжёлыми.

— Хорошо… Положи пока. Когда совсем проголодаюсь… тогда и съем…

Он стоял на коленях перед ней, поправил её растрёпанный узел волос и, заметив знакомую заколку, пошутил:

— Давно ли ты не меняла эту штуку? Как выберемся, куплю тебе набор из чистого золота — будешь всех пугать блеском!

Через три фразы он снова выдал себя — всё тот же деревенский богач.

— Подойди ближе… — прошептала она так тихо, будто тёплый летний ветерок.

Он тут же придвинулся, послушный, как большой волк, ждущий награды.

Она обвила руками его шею и приподнялась, чтобы поцеловать его. Их губы слились — её нежные, его сухие. Он замер, не в силах пошевелиться, и вспомнил тот давний вечер у костра в походе, когда грубые солдаты хвастались друг перед другом. Один старый ветеран с густой щетиной сказал: «Лучшая девушка на свете — сладкая, как мёд».

Тогда он не верил: люди едят злаки и мясо — откуда взяться сладости без запаха?

Но встретив её, он перевернул весь мир с ног на голову. Будто сам Небесный Владыка решил поиздеваться над ним, сделав её его неодолимой кармой.

Она смотрела на него затуманенными глазами, наивная, как ребёнок, и растерянно спросила:

— Лу Цзинь, почему ты не целуешь меня?

Будто уголёк упал на высохшую степь — в мгновение ока пламя охватило всё. Он забыл боль в ноге, забыл тесноту гробницы. В его горячем взгляде осталась только она. Он поднял её, прижал к себе и начал целовать без остатка.

Этот поцелуй был подобен лунному отражению в воде — стоит лишь вздрогнуть, как оно рассыпается по течению.

Она незаметно проскользнула рубиново-розовым камнем в его толстую стёганую куртку.

Лу Цзинь ничего не заметил. Он держал её лицо в ладонях, тяжело дыша, и сквозь зубы выдавил:

— Не буду ждать! Как только выберемся — сразу в брачные покои! Больше не выдержу!

Юньи тихонько улыбнулась, прижалась щекой к его мускулистой руке и прошептала:

— Помоги мне встать. Давай ещё раз всё осмотрим — выход обязательно найдётся.

— Хорошо.

Кусок мяса лежал у неё за пазухой, но она боялась до него дотронуться.

Без всей этой сложной паутины чувств она давно бы устранила этого мятежника, грозящего погубить страну.

Первый раз она задумалась об убийстве, когда швырнула говядину в пруд с лотосами. Последний раз — у выхода со второго уровня. После этого она полностью сдалась судьбе, не ожидая, что он пойдёт на такое ради неё.

Даже у сердца из камня от такого бы перевернулись чувства.

Если бы они никогда не встретились, пришлось бы ли ей плакать так часто?

Она глубоко вдохнула и полностью положилась на него. Время от времени подсказывала, направляя его к краю третьего уровня.

Пройдя полдня, они наконец оказались в узкой, вытянутой комнате. В четырёх углах горели вечные лампы в руках статуй служанок. На стене висела картина «Император Сюаньцзун среди полей», а по бокам — двенадцать голов зодиакальных животных. Последняя — дракона — была без глаз, что придавало помещению зловещий вид.

Лу Цзинь наклонился, чтобы рассмотреть ближе. В пустых глазницах виднелись сложные узоры — один вогнутый, другой выпуклый, что выглядело особенно странно.

Он позвал Юньи:

— Посмотри на глаза дракона! Кто-то их вырвал, оставив одни дыры. Что это значит? Может, твои предки хотели выколоть глаза грабителям для какого-то ритуала?

Юньи прислонилась к голове дракона и спросила:

— Для какого ритуала?

— Для техники воскрешения.

Опять несёт чепуху.

Он обошёл комнату кругом и объявил:

— Ладно, тупик. Придётся возвращаться.

Юньи осталась у драконьей головы:

— Устала. Дай немного отдохнуть.

Лу Цзинь кивнул и сел прямо на пол.

В воздухе витал сладковатый запах крови. Со стороны Юньи было видно, как на его грязной одежде запеклись большие пятна крови. Что там под одеждой — она боялась даже представить. Она не смела и не хотела смотреть. Сквозь тёплый жёлтый свет ламп она внимательно разглядывала его прекрасное лицо, пытаясь запечатлеть каждый идеальный изгиб в памяти, навсегда сохранить в сердце.

— Второй господин, мне нужно кое-что сказать…

Лу Цзинь поднял на неё взгляд и ослепительно улыбнулся:

— В такой момент ты можешь говорить всё, что хочешь.

Улыбнуться она не смогла. Лицо оставалось бесстрастным. Она прочистила горло и тихо произнесла слова, которые долго обдумывала:

— Министр общественных работ Лю Миндэ, выпускник императорских экзаменов третьего года правления Юйцина, честен и принципиален, но чрезмерно упрям. Его заместитель, заместитель министра Цао Пинжан, отлично разбирается в инженерных делах и обладает большим талантом, но развратен и не заслуживает доверия. Обоих оставьте на прежних постах, но назначьте нового министра из числа своих людей. Пусть они контролируют друг друга и используют сильные стороны. Так можно добиться больших успехов в строительстве каналов, дорог и дворцовых комплексов. Кроме того, заместитель министра по вопросам кадров Чжао Дэюй и начальник канцелярии Сюнь Ючжэнь — оба коррумпированы. Если они попытаются перейти на вашу сторону — убейте их без колебаний.

Лу Цзинь смотрел на неё, не понимая:

— Ты… о чём вообще?

Юньи ответила:

— Конечно, обо всём хорошем. Просто говорю вслух, как получается.

Она сделала паузу, собралась с мыслями и продолжила:

— Министерство военных дел поражено застоем — никого из нынешних чиновников нельзя использовать. Однако есть Сунь Да, старший сын маркиза Динъюаня. Он однажды разгромил три тысячи воинов чжурчжэней у реки Бэйцзяохэ. Молод, но в будущем может стать опорой государства. В министерстве финансов годен лишь Чжоу Пинчжи. С его помощью можно провести налоговую реформу, завершить внедрение «Единого налога» и принести пользу будущим поколениям. После основания новой династии необходимо активно задействовать чиновников министерства ритуалов для установления дружественных отношений со всеми сторонами света. Причина нынешнего краха — слабая армия, разобщённость и коррумпированная бюрократия, но главным образом — отсутствие союзников. Ещё один человек: старый наставник Юй, ушедший в отставку в девятом году правления Юйцина. Из трёх частей таланта Поднебесной две принадлежат ему.

Лу Цзинь с грустью произнёс:

— Я разделю с тобой жизнь и смерть. Ни за что не оставлю тебя одну здесь.

http://bllate.org/book/4479/455060