Готовый перевод Wilfully Spoiled / Капризная любовь: Глава 41

Лицо Юньи мгновенно окаменело. Она сказала Хуайсюй:

— Она умерла.

Хуайсюй застыла в изумлении, не в силах пошевелиться.

Ветер утих, но душа не успокоилась.

На следующий день Юньи полностью изменила поведение. Когда Лу Инь пригласил её полюбоваться цветами, она тут же подхватила стихотворение; когда он предложил партию в го, она без труда уступила ему полкамня. От музыки, шахмат, каллиграфии и живописи разговор плавно перешёл к делам империи — её искусство очарования достигло новых высот. Каждое слово будто находило отклик прямо в сердце Лу Иня. Тот возликовал: наконец-то он встретил свою единственную! Даже запел циньскую народную арию и ходил потом, будто парил над землёй.

☆

С прекрасной женщиной рядом Лу Инь почти забыл о карте сокровищ. Теперь его мысли занимало лишь одно: как склонить красавицу стать его женой. Женитьба на ней превратит его в императорского зятя — самый законный повод для «восстановления династии». Кроме того, можно будет объединиться с силами Цзянбэя и начать военные действия. Что может противопоставить Нанкин?

Весь мир словно уже лежал у него в кармане. Сегодня выступишь в поход — завтра пройдёшь десять тысяч ли, а послезавтра вся Поднебесная будет в его власти.

Мужская самоуверенность раздувалась, как пузырь, и вместе с ней росли желания. В голову ему пришла мысль отправить жену наследного принца выведать у Юньи её истинные намерения.

Юньи провела весь день в беседе с этой слабой и болезненной госпожой из княжеского дома и уже порядком устала. Наконец та перешла к сути, но выбрала именно ту формулировку, которая больше всего раздражала Юньи. Сначала она разъяснила ей «общую картину мира», затем сочувственно утешила в горе потери родины и семьи, а в конце посоветовала быть благоразумной: лучше найти себе надёжную опору, чем вечно скитаться в одиночестве среди пыльных дорог.

Старая, избитая фраза: «Ведь женщина всё равно должна выйти замуж».

Кто бы мог подумать, что Юньи лишь приподнимет бровь и насмешливо ответит, не давая собеседнице и тени достоинства:

— Я никогда не стану наложницей. Если наследный принц серьёзно настроен, пусть разведётся с нынешней женой и снова посватается. Тогда я сама решу, соглашаться или нет.

Этот вызов был брошен прямо в лицо. Осталось лишь посмотреть, осмелится ли та передать слова без изменений Лу Иню.

Госпожа Сюй, жена наследного принца, уроженка Тайюаня, внучка бывшего чиновника Министерства ритуалов, представительница старинного учёного рода с глубокими корнями в конфуцианской традиции. Достаточно взглянуть на невесток трёх сыновей Лу Чжаньтао, чтобы понять, насколько он преклоняется перед людьми книжными.

Госпожа Сюй была робкой. Услышав такие слова, она тут же покраснела от слёз, но, испугавшись решительного и колючего взгляда Юньи, не осмелилась рыдать вслух — лишь беззвучно вытирала глаза, разыгрывая старую сцену из театрального репертуара: свекровь-злодейка издевается над невесткой.

Юньи стало скучно. Прижав пальцы к переносице, она дала понять, что пора расходиться:

— Поздно уже. Мне пора отдыхать.

— Т-тогда… тогда я удалюсь…

Еле слышный голосок комара. Не дожидаясь даже ответа, госпожа Сюй опустила голову и бросилась прочь из покоев Хэнъу, будто спасаясь бегством.

Юньи оперлась подбородком на ладонь и смотрела, как за окном внезапно поднялся ветер, приносящий холод и уныние. В душе её вдруг возникло чувство одинокого воина, победившего всех, но не имеющего равных себе.

Быть непобедимой во всём мире — оказывается, это тоже одиночество.

Передала ли госпожа Сюй её слова Лу Иню — никто не знал. Но няня Юйчжэнь не выдержала ледяного осеннего ветра. Умерла, иссохнув до костей, с впавшим животом и незажившими ранами на теле — зрелище ужасное.

При жизни — великолепие и почести, в смерти — лишь тонкий гроб и высохшая могила. Никому рассказать свою печаль.

— Люди всё равно умирают, — слова утешения, обращённые к Хуайсюй, ещё звенели в ушах, но ночью Юньи уже не могла сдержать слёз. Только теперь рядом не было никого, кто бы откинул тяжёлое одеяло, осторожно расправил мокрые от плача пряди и, поглаживая её по спине, сказал бы: «Не плачь, куплю тебе конфет».

А Лу Инь, разгорячённый своими страстными чувствами — или, возможно, словами госпожи Сюй, которые лишь усилили его безумные надежды, — решил сменить тактику. Он больше не осмеливался напрямую допрашивать Гу Юньи о карте сокровищ, а задумал действовать окольными путями.

На этот раз его выбор пал на того же человека, что и у Лу Цзиня — на третьего принца, герцога Су.

Юньи спокойно переписывала Сутру Ланкаватара, когда ночью вновь встретилась с герцогом Су. В её глазах не было ни ожидания, ни удивления — лишь лёгкая усталость.

Герцог Су стоял перед столом, опустив голову, точно провинившийся ребёнок.

Юньи положила кисть, обошла массивный письменный стол и подошла к нему:

— Третий брат…

Герцог Су ещё ниже склонил голову, уши покраснели от стыда:

— Брату стыдно показаться тебе на глаза.

Но Юньи уже не стала говорить с ним ласково. Понизив голос, она спросила:

— Лу Инь послал тебя уговорить меня отдать карту сокровищ?

Герцог Су мельком взглянул на неё и кивнул.

Она махнула рукой, предлагая начать.

Тогда герцог Су выпалил всё заготовленное: советовал быть благоразумной, уговаривал выйти замуж за Лу Иня.

Лицо Юньи оставалось бесстрастным:

— Моё решение прежнее: я никогда не стану наложницей. Что до карты — если он пообещает взять меня в законные жёны, я отдам её без колебаний.

Герцог Су вздрогнул, не веря своим ушам.

За стеной, подслушивая, Лу Инь ликовал. Дать обещание — разве это трудно? Какой мужчина не нарушал клятв? Клясться небесам — кому это интересно? Небеса и так заняты.

Дальнейшее слушать не стоило. Эти двое заговорили о старой родине и прошлом, обнялись и зарыдали — всё это пустые слова.

Свет в просверленном отверстии начал меркнуть. Раздался тихий шорох шагов. Юньи и герцог Су обменялись взглядами — каждый понял другого без слов. Герцог Су быстро вытер слёзы и тихо сказал:

— Во дворце есть потайной ход. Лу Цзинь просил передать: завтра в полночь прибудет помощь.

Он ожидал благодарности, но вместо этого встретил пристальный, настороженный взгляд. Юньи внимательно смотрела на него:

— Что пообещал тебе Лу Цзинь, раз ты так рьяно служишь ему?

— Он гарантирует безопасность Ханю на всю жизнь.

— Родина пала, люди изменились. Почему ты веришь ему?

— По словам и поступкам. Если в этом мире есть настоящий властелин, то это только Лу Цзинь.

Юньи раздражённо усмехнулась:

— Какой ещё властелин! Третий брат, не забывай, кто ты!

Герцог Су, редко проявлявший упрямство, настаивал:

— Поднебесная разделена на три части. Нанкин — сборище ничтожеств, не стоящих и внимания. На севере армия Хэланя сильна, да и пятый принц там, но Хэлань Юй лишён решимости. Он не создан ни быть основателем династии, ни правителем государства. А вот Лу Цзинь… Юньи, неужели ты сама не думала об этом? В нём — талант великого полководца, способного расширить границы империи!

— Ты… ты как смеешь говорить такие изменнические вещи!

Она упрямо не соглашалась.

Но герцог Су стоял на своём:

— Посмотри вокруг, Юньи! Какое ещё государство? Какая ещё династия? Поднебесная давно не принадлежит семье Гу. Кому достанется трон — ещё неизвестно!

Сердце её сжалось от боли. Она закрыла глаза, прогоняя слёзы обратно внутрь.

— Не нужно ему меня спасать. Передай ему: пусть хоть тысячу раз одержит победу — его смешанная кровь и низкое происхождение всё равно не сравнятся с его старшим братом. Выходить замуж за Лу Иня — уже унижение. А за него? Пусть оставит свои глупые мечты!

— Ты…

— Что «я»?

— Это твои искренние слова?

— А имеет ли значение, искренни они или нет? Третий брат, ступай. И без того тяжело жить в эти времена — не надо лезть в чужие дела.

Эти слова должны были быть правдой. Ведь все знают: он ей не пара. Но когда она произнесла их вслух, во рту осталась горечь — не боль, не тоска, а мучительные сомнения.

Она ненавидела себя. И ненавидела Лу Цзиня. Он погубил её, сбил с пути, заставил уйти далеко от всего, что было дорого.

Герцог Су молчал. Наконец, он взял её руки в свои и твёрдо сказал:

— Ты всегда была умна. Что бы ты ни решила, брат ничего не скажет. Только прошу — береги себя.

Юньи горько улыбнулась:

— Что это с вами? Все будто ждут, что я добровольно пойду на смерть? Не волнуйся, брат. Я буду жить — и жить лучше всех.

— Береги себя… — Он крепко сжал её руки, будто прощаясь навсегда. Оба понимали: в эти смутные времена расставание может оказаться последним.

— И ты береги себя. В этом мире у меня остались только ты и пятый брат.

Боль в сердце, но улыбка на губах. Ведь улыбка — самое прекрасное прощание.

Утром Лу Инь пришёл к ней пить чай, весь сияя от радости. Спеша продемонстрировать свою любовь, он повторял те же избитые фразы, что раньше говорил госпоже Сюй и Чэн Ляоляо, и, конечно, всем своим жёнам и наложницам. Он обещал ей не только эту жизнь, но и следующие — три жизни подряд! От таких речей у Юньи зудело за ушами.

Но ей пришлось играть свою роль. Она приняла кокетливый вид и сказала:

— Эта карта — моё спасение. Как я могу просто так отдать её? Разве что…

Её глаза блеснули, словно у лесной лисицы. От такого взгляда у Лу Иня пересохло во рту, и он готов был броситься к ней, чтобы завладеть этим чарующим созданием.

— Разве что? — нетерпеливо переспросил он.

— Разве что… — Она томно протянула слова, дразня его.

Лу Инь не выдержал и схватил её белоснежную руку. В этот миг он почувствовал полное удовлетворение, будто всё в мире стало на свои места. Он уже забыл, о чём спрашивал, — в глазах у него была только она.

— Моя душенька, разве ты не видишь, как сильно я тебя люблю? Что ещё тебе нужно? Хочешь — вырву сердце и принесу тебе на проверку!

Юньи прикрыла рот ладонью, смеясь. Её алые губы были нежны, как персиковый цвет, а голос звучал сладко, каждое слово — будто капля мёда:

— Разве что ты поклянёшься: получив карту, обязательно возьмёшь меня в жёны, с соблюдением всех обрядов и восьми носилок.

Лу Инь был вне себя от восторга — душа готова была вылететь из тела и унестись в небеса. Все клятвы, данные госпоже Сюй, мгновенно выветрились из головы. Новая жена сулит ему несметные богатства — так что старой супруге остаётся лишь смиренно уступить место.

Юньи холодно наблюдала за ним. Теперь ей казалось, что она прочитала до дна всю подлость и низость мужчин. Не зря говорят: все вороны чёрные, и все мужчины — подлецы. Лу Инь не просто подл — он вызывает отвращение.

Она медленно поднялась и, сославшись на необходимость соблюдать приличия, поспешила вернуться в покои Хэнъу. Иначе не смогла бы сдержаться и плюнула бы ему в лицо.

Ночью, когда вокруг воцарилась тишина, Юньи лежала в постели и смотрела на вышитые пионы на балдахине. Тревога не отпускала её, хотя всё шло по плану. Но почему-то в душе не было покоя.

Внезапно она вспомнила его — того, кто называл Лу Цзиня «властелином эпохи». А на деле тот всего лишь бессовестный нахал, двадцати пяти лет от роду, а всё ещё ведёт себя как избалованный мальчишка, цепляется за неё и не знает стыда.

Она вздохнула. Пальцы скользнули по гладкому шёлку. Взгляд устремился в бескрайнюю тьму, и она задумалась.

— Кто здесь!

Она резко села, откинув занавес балдахина. Горничная, дежурившая у постели, крепко спала. Незнакомец беспрепятственно прошёл через весь дворец.

Юньи узнала его силуэт и холодно усмехнулась:

— Разве третий брат не передал мои слова? Как ты смеешь являться сюда? Стой! Сделаешь ещё шаг — закричу, и тебе не выйти живым!

☆

Ночной ветер поднял лёгкие занавеси, развевая край его одежды. Лезвие меча отражало лунный свет, словно предвещая судьбу воина, не вернувшегося с поля брани.

Чтобы стоять на вершине мира и петь песнь из семи частей.

Широкие одежды лишь подчёркивали его худощавость. Лицо скрывала тень луны.

— Стража потеряла сознание. Иди за мной — я выведу тебя через потайной ход.

Ветер дует — облака плывут.

Но Юньи оставалась неподвижной в постели, высоко подняв бровь:

— Уйти? А потом куда? Опять запрятать меня в какой-нибудь домишке? Чтобы твой господин вернулся и сделал своей наложницей?

Рука, сжимавшая меч, напряглась. Он сдерживался изо всех сил, но наконец не выдержал и хрипло произнёс:

— Я увезу тебя. Уедем подальше от всей этой смуты. Будем свободны, как птицы.

— Сбежать? А как же твоя верность Лу Цзиню?

— Благодарность второму господину я отплачу в следующей жизни.

Сквозь густую тьму она внимательно разглядывала его.

Он стоял в тени, будто перед лицом смерти — весь в тревоге и нетерпении.

http://bllate.org/book/4479/455056