Готовый перевод Wilfully Spoiled / Капризная любовь: Глава 20

Она кивнула с улыбкой — сытая, довольная, теперь обо всём можно было договориться. Её нежное белоснежное личико в этот миг залилось румянцем и словно засияло:

— Поели уже.

— Вкусно было?

— Очень! Хе-хе, гораздо лучше, чем вчерашний суп из диоскореи. Тот был такой пресный, мне совсем не понравился.

Он сделал пару шагов вперёд, обошёл её и оказался рядом. Его острые брови и пронзительные глаза смягчились улыбкой, отчего в них появилась тёплая нежность.

— Я купил еду… но сам ни разу не попробовал… — произнёс он медленно, будто старый хитрый лис, терпеливо поджидавший, когда рыба клюнет на удочку.

Постепенно он согнул стан и всё ближе наклонялся к ней, вынуждая запрокидывать голову, чтобы уйти от его приближения. Но тем самым она лишь попала точно в цель.

— Как думаешь, что с этим делать? А?

Она нахмурилась и всё дальше откидывалась назад, чувствуя, будто вот-вот сломает себе спину.

— Может… я тебе деньги отдам?

— Мне не хватает денег?

— Н-нет… не хватает…

Она не выдержала и рухнула на лежанку. Он тут же навалился сверху, зажав её между своими руками. Его язык скользнул по уголку её губ, собрав крошки, оставшиеся после еды. Попробовав их, он решил, что этого мало, и приблизился ещё сильнее, обдавая жарким дыханием:

— Я… просто попробую вкус.

Как можно попробовать вкус того, что уже проглотили? Конечно же, только через её рот.

Она пыталась оттолкнуть его, но он отстранился и тихо предупредил:

— На шее и ногах у тебя раны. Двигайся ещё — и пожалеть не успеешь.

Она испуганно замерла, а он, воспользовавшись её покорностью, стал ещё дерзче.

С виду он — образец благородства, а на деле оказался бесстыдным и низким мерзавцем.

* * *

Юньи не спала всю ночь, думая о его лице, так близко склонившемся к ней, о давящей силе его присутствия и жарком, пульсирующем дыхании. Она не могла понять, как их случайная встреча, основанная лишь на взаимной выгоде, дошла до такого — такой близости и в то же время такой чуждости. Она была слишком уязвима, чтобы сопротивляться, но, возможно, и сама не очень-то и сопротивлялась.

Возможно, с того самого момента, как пала императорская цитадель, она превратилась в ничтожную изгнанницу из знатного рода. «Угуйту» было последним, что осталось от её достоинства, но даже честь и репутация, похоже, превратились в прах.

Ей было страшно — страшно, что она увязнет в этом без возможности осознать происходящее. Лу Цзинь — человек, действующий незаметно, с расчётливостью в сердце. С ним ей не тягаться.

Но… как убежать от него?

Ответа по-прежнему не было.

Всю ночь, проведённую в беспокойных метаниях, она написала на своём лице. Даже служанка Люйи, проводившая её прошлой ночью, не удержалась:

— Может, госпожа нанесёт немного жемчужной пудры?

— Да ладно, всё равно никого важного не увижу.

— Второй господин — разве не важен?

Служанка быстро уложила ей волосы в причёску «Чуаньхуань фэньсяоцзи», подвела угольным карандашом изящные брови-луночки, и перед ней предстала очаровательная красавица, будто сошедшая с берегов озера Лу. Зачем ей вообще пудра? Эти три доли усталости лишь вызывали жалость. Когда Юньи вышла, даже Цюй Хэмин, злившийся на неё всю ночь, на мгновение застыл во дворе, поражённый.

Лу Цзинь в это время тихо отдавал Цюй Хэмину приказ: остаться здесь и устранить все следы, а затем отправиться на север верхом, чтобы соединиться с Баинем. Увидев, что Юньи вышла, он сразу же шагнул вперёд, загородив её от взгляда Цюй Хэмина:

— После завтрака двинемся в путь вместе.

Юньи бросила взгляд на Цюй Хэмина. Тот стоял, опустив голову, и уставился на кусты рядом с собой, словно деревянный истукан.

— Вы — господин, конечно, как вам угодно, — ответила она. Она — птица в клетке, он — тот, кто её дразнит. Она прекрасно понимала реальность.

Когда Юньи ушла, оба мужчины молча договорились не упоминать прошлую ночь. Однако Цюй Хэмин всё же выразил сомнение:

— Второй господин, а с Цзи Пином что делать? Оставить или…

— Скажи ему, что это приказ самого князя — отправиться в Уланьчэн и служить при дворе Су Вана. Если по дороге что-то случится, никто не сможет нас уличить.

— Но…

— Она, конечно, опасная обуза, но держать её у себя всё же безопаснее, чем отдавать кому-то другому.

Он поправил рукава и больше не стал продолжать разговор:

— Скоро придётся выступать в поход. Подумай, кого стоит повысить.

— Будьте спокойны, второй господин.

Лу Цзинь стряхнул с плеча пушинку и молча направился в малый цветочный зал.

Едва он вошёл, Юньи тут же подняла обе руки вверх:

— Я ничего из твоего не ела! Ни кусочка!

Он усмехнулся и, наклонившись, провёл пальцем по уголку её губ:

— Понял. Принцесса чиста, как слеза.

Она покраснела от злости и онемела.

К счастью, Тайюань уже совсем близко к Уланьчэну — если выехать утром, до заката можно будет добраться. На этот раз в пути были только они двое. Он нанял возницу с густой бородой, который сидел снаружи и правил лошадьми, а сам устроился внутри кареты, чтобы отдохнуть. Они смотрели друг на друга, потом снова друг на друга, а потом он целовал её…

Она чувствовала себя как сладкая конфетка, которую он то и дело лизал, причмокивал и, щурясь, одобрительно говорил: «Неплохо. Сойдёт».

Она сжимала кулаки и уже не раз хотела достать нож и убить его.

Убить? Эта мысль вспыхнула, словно семечко, упавшее в землю, — мгновенно пустила корни и выросла в огромное дерево. В памяти всплыла ясная картина: она и Инши подслушивали у стены, как любовник говорил, что устроит засаду на горной тропе, чтобы отправить его на тот свет.

Но сейчас обстоятельства изменились. Она вернулась с ним, и именно Лу Чжаньтао отдал приказ разыскать её. Предположим, она — тот самый любовник… Она напрягла воображение и перевела взгляд на Лу Цзиня, мирно дремавшего в карете. Мысль тут же свернула с пути: «Если бы я была любовником, я бы никогда не выбрала Чжэн Сяньчжи. Та такая сварливая — в драке готова разорвать противника голыми зубами. Впрочем, она и Лу Цзинь отлично подходят друг другу: одна — тигрица, другой — степной волк. Одна — „аууу“, другой — „гав-гав“».

Хе-хе… Вот было бы потеха, если бы они подрались!

— О чём так весело задумалась, принцесса? — раздался голос, будто ледяной душ, приводящий в чувство.

— Н-ничего… Я просто… где моё угощение?

— Догадываюсь, — сказал он явно насмешливо, давая понять, что считает её способной думать только о еде.

В душе Юньи вдруг вспыхнула немотивированная гордость. «Погоди, — подумала она, — я не скажу тебе, что у тебя на голове уже зелень растёт!» Но как только он достал из шкатулки коробку розовых пряников, вся её самодовольная заносчивость мгновенно превратилась в благоговейное восхищение. Она смотрела на него, как верующая — на божество:

— Второй господин, когда вы успели спрятать еду при себе? Вы просто… просто…

— Просто что?

Юньи подняла большой палец и громко заявила:

— Вы настоящий герой всех времён!

Лу Цзинь фыркнул:

— И это герой всех времён? Похоже, для тебя даже Яо, Шунь, Юй и Тан не стоят вашего толстого повара.

Юньи понюхала пряник и нахмурилась:

— Второй господин, вы, конечно, велики, но не стоит так меня унижать. Я ведь тоже учёная. Разве я ошиблась, назвав вас героем всех времён?

Лу Цзинь снова закрыл глаза и неспешно произнёс:

— Раз уж я герой всех времён, то имею право унижать кого захочу. Иначе зачем становиться героем?

Под его влиянием искусство бессмысленной болтовни у Лу Цзиня явно росло и скоро должно было превзойти своего основателя — Гу Юньи.

Юньи разболелась голова от злости. «И правильно, что тебе изменяют! — думала она. — При таком ядовитом языке любой на месте любовника захотел бы тебя прикончить». А потом в голове мелькнула новая мысль: раз её статус уже не помеха, а Лу Цзинь возвращается в город один, почему бы не убить его, забрать себя и явиться к родному отцу с наградой? Двух зайцев одним выстрелом!

— Второй господин! — вдруг вскрикнула она, заставив его вздрогнуть.

— Что случилось?

— У меня живот болит… — Она тут же прижала руку к животу и скорчила жалостливую гримасу. — Ой… умираю… невыносимо больно…

Её взгляд метался, и Лу Цзинь сразу всё понял:

— Правда больно?

— Да… — кивнула она поспешно. — Давайте так: вы сегодня заходите в город, а я пока останусь в деревне Фэнцяо. Если переживаете — оставьте кого-нибудь присмотреть за мной. Всё равно я всё равно не вырвусь из ваших рук.

Одному идти в засаду — плохо. С обузой — ещё хуже. Так или иначе, она не собиралась делить с ним неудачу.

Лу Цзинь долго молчал. Она добавила:

— Ой… живот так болит… умираю… правда, не могу идти. Ни шагу. Второй господин, пожалейте меня, позвольте отдохнуть хотя бы до утра.

— Перестань. Я каменное сердце — такие уловки не работают.

Она скривилась, на глаза навернулись слёзы. Ей казалось, что перед ним она полностью разобрана на части, каждую из которых он знает наизусть. Никаких хитростей больше не остаётся.

Оставалось только ждать и молиться, чтобы он действительно оказался героем всех времён, способным сразиться со ста врагами.

Когда сумерки окутали землю и наступила тьма, подходящая для засад и выхода демонов, карета добралась до развилки. Одна дорога вела вверх по узкому и опасному склону, другая — широкой и ровной тропой.

Карета остановилась на возвышенности. Лу Цзинь первым вышел, откинув занавеску, и протянул руку, чтобы помочь ей. Как только она высунулась, он подхватил её на руки и понёс к заброшенному чайному навесу.

Возница тоже слез с козел и, найдя пыльный стол, начал неторопливо и тщательно вытирать свой меч семьи Ци.

Здесь почти не было людей, но в навесе всё ещё принимали гостей. Лишь усевшись, Юньи поняла, что чай подаёт Цюй Хэмин.

Он был одет в чёрный облегающий костюм — исчезла вся книжная мягкость, осталась лишь боевая собранность. Небрежно налив чай, он спокойно сказал:

— «Юйцянь Лунцзин». Второй господин, угощайтесь.

Грубая посуда, дешёвая чайная посуда — а заварен в ней самый изысканный чай. Настоящее расточительство.

Лу Цзинь снял свой меч для рубки коней и с глухим стуком положил его на стол.

Лицо его оставалось холодным, брови нахмуренными — весь он был как настороженный гепард.

Юньи огляделась: вокруг простирались жёлтые пески плато, лишь кое-где пробивалась редкая зелень, не скрывая грубых скал и сурового ландшафта. Закат окрасил землю в кроваво-красный цвет, медленно погружая её во тьму. Тьма словно огромная погребальная пелена раскрыла пасть, ожидая, когда глупец сам в неё войдёт.

Вскоре вдалеке послышался стук колёс и копыт. Юньи узнала карету принцессы. Она помнила каждый элемент: знамёна на дороге, офицеров на конях, гербы на колеснице.

Это была ловушка. Жук ловит цикаду, а сорока уже караулит жука.

Лу Цзинь держал чашку и смотрел вдаль. Он ждал. Ждал звона стрелы, пронзительно свистящей в воздухе.

Вот они!

Всадники разделились на два отряда и с двух склонов устремились вниз, применяя тактику монгольской кавалерии: сначала рассеять строй противника, затем добивать поодиночке.

Но как только первый всадник достиг подножия холма, он понял, что что-то не так. Противник знал эту тактику даже лучше их самих и не держался за строй. Его войска казались разрозненным песком, но легко собирались вновь. Хотя их было немного, сражаться они могли.

Звон клинков, крики раненых, вопли ужаса — всё это раздавалось у их ног. Юньи даже не могла удержать чашку — руки дрожали. В этот момент Лу Цзинь сжал её запястье и, чуть приподняв уголки губ, спросил:

— Чего боишься?

— Я не люблю смотреть, как убивают.

— Не убьёшь сам — убьют тебя.

Едва он произнёс последние слова, с обеих сторон дороги выскочили новые отряды и окружили нападавших. Те, кто спустился с холмов, уже не имели шансов — их уничтожали без усилий.

Несколько человек узнали Лу Цзиня и бросились к чайному навесу.

Первым их встретил возница. Когда нападавших стало слишком много, Цюй Хэмин тоже бросил чайник и выхватил меч.

Только Лу Цзинь остался сидеть на скамье, спокойно наблюдая за смертельной схваткой, будто это была скучнейшая любовная драма. Он даже нашёл время поинтересоваться у Юньи:

— Ну как, живот перестал болеть?

Она была в ужасе и не могла вымолвить ни слова.

Один из выживших с криком бросился прямо на них. Юньи в страхе подскочила и спряталась за спину. Оглянувшись, она увидела, как Лу Цзинь молниеносно выхватил меч и нанёс удар. Казалось, он даже не шевельнулся, но голова нападавшего уже отлетела.

Кровь хлынула фонтаном. Свежесрезанная голова покатилась по столу, как мячик, и остановилась у ног Юньи.

Лицо её побелело. В панике она схватила первого попавшегося человека и спряталась за его спиной.

Позже она узнала, что это был Цюй Хэмин. Удивительно, но он не оттолкнул её, а стиснул зубы и терпеливо выносил её дрожащие рыдания за своей спиной.

Чай в чашке Лу Цзиня остыл.

* * *

Ночной ветер поднял пыль, застилая глаза.

Он стоял в этом ветру, с самого начала нанёс лишь один удар — убил одного человека, срубил одну голову.

http://bllate.org/book/4479/455035