Готовый перевод Wilfully Spoiled / Капризная любовь: Глава 18

Издревле этот приём срабатывал безотказно: она — мягкая, он — твёрдый, и даже закалённая сталь в конце концов превращалась в гибкую проволоку. Жаль только, что появился назойливый вредитель, которому чужое счастье было невмоготу. Услышав её слова, он презрительно цокнул языком и, подняв голос до фальшивого фальцета, начал издеваться:

— Ой-ой, уже «второй господин»? А ведь ещё минуту назад ты так стремительно носилась, будто крылья за спиной выросли! Весь длиннющий переулок пробежала в два счёта — разве так бегают хромые и больные? Ваше высочество, неужели даже болезнь у вас была напускной? Ловко сыграно — чуть не улизнула! Скажите на милость, ваше величество, какая же вы всё-таки смелая! Сколько раз вас ранили по дороге, а вы всё равно одна вперёд, будто сама Гуань Юй перевоплотилась! Да вы просто богиня войны! Я восхищён, до глубины души восхищён!

При виде него Юньи всегда раздражалась, поэтому прищурилась и ответила без малейшего намёка на уступку:

— Хватит, Цюй Хэмин! Не надо мне тут петь и изображать важную особу. Сам-то понимаешь, кто ты есть? Если хочешь, чтобы всё вышло наружу — давай, скажем прямо: Ли Дэшэн послал своих «королей», чтобы отнять у меня карту, и вы оба спасли меня лишь ради неё! Из-за этой жалкой бумажки вы готовы были рваться друг на друга, мечтая найти сокровища и стать королями гор! Мой Великий Ци ещё стоит крепко! Посоветую тебе: не мечтай понапрасну!

Она всегда ругала Цюй Хэмина с особой яростью, отличной от всех остальных. Казалось, она искренне его ненавидела и не могла терпеть ни секунды.

— Ну и характерец за два часа вырос! — насмешливо парировал он. — Если так не хочешь идти со мной, почему не утонула в реке пару дней назад? Зачем выползала, ревела и смеялась, как сумасшедшая? Мне за тебя стыдно стало. Похоже, все из рода Гу такие — вероломство для вас обычное дело, ничего удивительного.

Юньи не вынесла, когда он затронул род Гу. Она сделала два шага вперёд и, перегнувшись через письменный стол, остановилась прямо напротив него. Её губы изогнулись в презрительной усмешке:

— Цюй Хэмин, ты ведь изначально не носил фамилию Цюй, верно?

Это словно ножом полоснуло по живому. Цюй Хэмин резко вскочил, уставившись на неё с испугом и недоверием:

— Что ты сказала?!

Юньи видела, как мгновенно изменилось его лицо. Тактика сменилась с разведки на атаку:

— С самого первого нашего знакомства ты смотрел на меня так, будто жаждешь моей смерти здесь и сейчас. Ты постоянно твердишь «род Гу», но без малейшего уважения. Если бы за этим не стояла кровная месть, разве стал бы кто-то так ненавидеть целый род? Ты сказал, что давно знаком с Лу Цзинем и говоришь на прекрасном пекинском наречии. Значит, вернёмся назад во времени — примерно на десять–пятнадцать лет. Ребёнку восьми–девяти лет, выросшему в столице, невозможно полностью избавиться от родного акцента, даже если потом переехать куда-то далеко.

Она пристально следила за ним: за сжатыми губами, суженными зрачками, кулаками, сжатыми до побелевших костяшек. Всё это говорило ей, что каждое её слово попадает точно в цель.

Поэтому её улыбка стала ещё шире — как цветущий в конце весны пион в саду, алый, ослепительный и вызывающе дерзкий.

— Угадать, кто ты, вовсе не так трудно. В Гунчжоу Лу Цзинь упомянул, что ты учёный человек. «Учёный человек»… — протянула она эти три слова, наслаждаясь их вкусом и давая им раскрыться, — имеет два значения. Первое — любой грамотный, воспитанный и добродетельный человек. Второе — представитель древнего рода, где поколениями чтут книги и ритуалы, где рождаются великие учёные, чьи труды украшают библиотеки. Таких семей за последние двадцать лет можно пересчитать по пальцам. А уж тех, кого императорский двор казнил и уничтожил целиком… таких и вовсе единицы. Позволь вспомнить… В Залах Ии я слышала, как Фэн Бао рассказывал, что в десятом году эры Юйцин он предложил составить список всех изменников, чтобы предостеречь потомков. Среди них была семья по фамилии Цюй. Знаешь ли ты Цюй Вэньчжи? В шестом году эры Сянтун он стал самым молодым в истории цзюньши, назначенным лично императором Сюаньцзуном. Он был младшим среди академиков в Академии Вэньъюань, но пользовался особым расположением государя. Казалось, ещё несколько лет — и пост главного советника достанется только ему. Но в тринадцатом году эры Сянтун его казнили за одну строфу, названную мятежной, и уничтожили весь его род до девятого колена.

Она склонила голову и с любопытством оглядела его, подбирая самый жизнерадостный тон для самых жестоких слов:

— Кстати, ты ведь и не настоящий пекинец. Твой род из деревни Сикоу, уезда Фэнхуа, провинция Чжэцзян. Только благодаря тому, что твой прадед сдал экзамены и получил чин, семья перебралась в столицу. Поколениями вы пользовались милостью императора, но, как говорится: «Малая милость рождает благодарность, большая — ненависть». Небесный гнев и дождь — всё равно милость государя, но ваш род Цюй почему-то не смог этого понять? Вот тебе доброе напутствие, Цюй Хэмин: «Цюй Хэмин, да пошёл ты к чёртовой матери!» Это по-вашему местному, но на всякий случай объясню прямо: «Цюй Хэмин, я тебя презираю!»

Цюй Хэмин, ослеплённый яростью и потерявший рассудок, выхватил меч, решив немедленно отомстить за свою семью.

— Какая же ты язвительная, коварная и жестокая женщина! Сегодня я убью тебя и принесу в жертву триста душ моего рода Цюй!

Клинок коснулся её шеи, холодное лезвие впилось в тонкую кожу над пульсирующей жилкой.

Но Юньи лишь подняла подбородок, сохраняя прежнее презрение. Чем сильнее он злился, тем больше она его презирала. В этом мире страдают все — разве только твоя ненависть даёт право лишать жизни?

— На арене власти каждый шаг — в крови, каждое слово — на вес золота. Если сам не способен разгадать замысел и попался в ловушку, потеряв дом и жизнь, то какая это месть? Просто проигрыш! Ты не понимаешь, что такое «проиграл — плати». Вместо того чтобы винить тех, кто исполнял приказ, ты ненавидишь тех, кто следовал закону. Да ты просто смешон! Если бы Цюй Вэньчжи мог увидеть с того света, как в его роду появился такой неблагодарный, непочтительный, бесчестный и бездушный предатель, он бы наверняка выскочил из могилы, чтобы самому предать тебя суду!

— Ты сама напрашиваешься на смерть! — взревел Цюй Хэмин и резко двинул клинком, чтобы нанести смертельный удар.

Юньи не дрогнула и даже подставила горло. Лучше умереть сейчас, чем потом, возвращённой в дом Чжунъи, быть подвергнутой пыткам и допросам, пока из неё не вытянут всё. Уж лучше быстрый удар меча, чем мучения в руках подлых тварей.

Клинок Цюй Хэмина окрасился кровью. В её теле распространился холодок. Жизнь женщины тоньше бумаги, особенно в эпоху смуты, когда человек — как соломинка на ветру. Она никого не винила и не проклинала судьбу — лишь просила скорой смерти.

* * *

Восточный ветер расцветил тысячи деревьев огнями,

Ещё сильнее — звёзды, что падали, как дождь.

Роскошные повозки, благоухающие на дорогах,

Звуки флейт, сияние лунных сосудов,

Всю ночь танцы драконов и рыб.

Все стихи полны мечтами о былом величии, но мечты не ведут в Чанъань. Просыпаешься — и снова перед глазами разрушенные земли и дым войны.

Лу Цзинь схватил меч Цюй Хэмина и спросил Юньи:

— Ты так торопишься умереть?

Клинок уже прорезал кожу, и её кровь стекала по лезвию к рукояти, пока не достигла пальцев Цюй Хэмина, оставаясь тёплой. На вопрос Лу Цзиня она не могла ответить — боялась, что один звук разрушит хрупкую браваду, которой она прикрывала свой страх. Отвага перед лицом смерти ей была чужда: она была трусихой, мечтавшей лишь выжить в этом хаосе.

— Цзытун, месть — дело личное. Она лишь подзадоривала тебя, — сказал Лу Цзинь. Цзытун было литературным именем Цюй Хэмина, и за долгие годы его почти никто не произносил. То, что Лу Цзинь употребил его сейчас, значило, что он говорит серьёзно.

Но Цюй Хэмин всё ещё кипел от ненависти — настолько, что дрожал всем телом. Гу Юньи обладала острым языком: могла вознести тебя до небес, а могла и словно ножом резать на куски, медленно и мучительно.

Она была права: он ненавидел её всей душой, желал убить, чтобы хоть немного утолить ту боль и злобу, что не давали ему спать и есть годами.

Но теперь… Она повезло: рядом был Лу Цзинь. Его рука ослабла, и меч исчез в ножнах почти мгновенно.

Лу Цзинь позвал:

— Эй, кто-нибудь!

Цзи Пин быстро вошёл, согнувшись в почтительном поклоне, словно перед самим князем:

— Слушаю приказ второго господина!

— Принеси лекарство от ран.

Затем он повернулся к Цюй Хэмину:

— Иди в другое место, успокойся. Когда вернёмся в Улань, сам явишься в лагерь и получишь сорок ударов палками.

Цюй Хэмин ещё раз взглянул на Юньи. Та по-прежнему стояла с закрытыми глазами, ресницы её были мокры от слёз — хрупкая, будто фарфоровая фигурка, которую достаточно слегка сжать, чтобы раздавить. Он не знал, что чувствовал, и, держа окровавленный меч, молча вышел.

За окном прозвучал ночной барабан, и сторож закричал с тайюаньским акцентом:

— Небо, земля и люди в гармонии! Благодать вечна! Полночь! Час Цзы!

Лу Цзинь попросил служанку принести платок и прижал его к ране на шее Юньи. Он стоял совсем близко, и в свете свечи мог разглядеть, как её дыхание постепенно выравнивается, а тень от ресниц, похожих на веер, ложится на щёку.

— Рана большая, вся моя рука в крови. Не пора ли тебе открыть глаза?

— Правда?.. — Она действительно испугалась. Возможно, в ней от рождения было что-то такое: когда Лу Цзинь говорил, его голос внушал доверие. С другими он обычно говорил чётко и по делу, но с ней… Казалось, ни одно его слово нельзя было принять за правду.

Юньи открыла глаза и увидела перед собой лицо, будто выточенное из камня: брови — как лезвия, глаза — как звёзды, нос — как хребет горы Уэр, высокий и прямой, а на губе — маленькая родинка, от которой так и хотелось укусить.

Его глаза были полны её отражения. Она была потрясена до глубины души. За всю жизнь она прочитала множество историй о героях: одних восхваляли за несравненную доблесть, других — за мудрость и государственные заслуги. Но все они меркли перед Лу Цзинем.

Он стоял перед ней. И главное —

был неотразимо красив.

Даже боль забылась, если бы не его слова:

— Продолжай так истекать кровью ещё полчаса — и ты добьёшься своего: встретишься со своими братьями и сёстрами на том свете.

Это испугало её до смерти. Она заморгала, и из глаз покатились слёзы:

— Нет-нет! Второй господин, я не хочу умирать… Если я умру, кто же будет есть все эти вкусности на свете?.

Лу Цзинь не смог сдержать улыбки и усадил её на лежанку:

— У тебя желудок как у канцлера: там и лодку спустить можно, и дом построить. Всё забываешь, кроме еды! Давай, подними голову повыше, посмотрю на рану.

Цзи Пин оставил лекарство и бинты и молча вышел, не осмеливаясь поднять глаз.

А Юньи всё ещё поднимала голову, чтобы украдкой посмотреть на Лу Цзиня:

— Только не превращай меня в решето! Если я умру, тебе нечем будет отчитываться. Боюсь, твой старший брат снова тебя подставит, а отец выпорет так, что задница расцветёт!

Лу Цзинь смеялся, продолжая аккуратно перевязывать рану:

— Теперь боишься? А что же тогда, когда закрыла глаза и вызывала его на бой? Неужели не боялась, что Цзытун в гневе отрубит тебе голову?

Она задумалась, представив себе картину: меч свистит — и голова катится по земле. Сморщилась и снова захотела плакать, но вместо этого выдала:

— Так ведь второй господин же рядом был! Вы же не дали бы мне умереть. Мы же… в некотором роде… связаны судьбой!

— Мне четыре года было, когда я познакомился с Эльсеном.

— Хе-хе… хе-хе… Ну это же совсем другое дело, правда?

— Чем другое?

Он обматывал шею бинтом и явно не собирался отпускать тему.

Юньи задумалась, но вдруг озарились глаза, и она радостно воскликнула:

— Я красивее его!

Он опустил взгляд и увидел два чёрных, как смоль, глаза, в которых отражались звёзды за окном. Лу Цзинь знал: сейчас начнётся очередная чепуха.

— Смотри, — заговорила она, — я, конечно, не такая пышная, как Ян Гуйфэй, и не такая хрупкая, как Чжао Фэйянь, но у меня прекрасное лицо! Моя матушка говорила: «Губы красные, зубы белые, глаза большие, нос прямой, а между носом и верхней губой — чёткая и полная линия, что сулит удачу мужу». Таких, как я, раз в десять тысяч лет рождается!

Она подмигнула ему, давая понять, что некоторые вещи лучше не произносить вслух.

Лу Цзинь сдерживал смех внутри, боясь, что ещё немного — и надорвётся.

— Сейчас веселишься? А кто же только что упрямо лез в драку?

— Так ведь слова за слова зацепились! Да и вообще, он же постоянно надо мной издевается. Я всё-таки из императорского рода — кому как не мне знать своё место?

Вспомнив, она мысленно выругалась: «Чёртов ублюдок!»

— Когда ты догадалась о происхождении Цзытуна?

http://bllate.org/book/4479/455033