Готовый перевод Wilfully Spoiled / Капризная любовь: Глава 5

Юньи невольно откинулась назад и, опершись на остатки былого величия, бросила:

— На что уставился? Осторожней — глаза вылезут!

Лу Цзинь спокойно ответил:

— Ваше высочество должно знать: истинная красавица прекрасна даже в простом платье без украшений, а обезьяна в короне всё равно остаётся обезьяной.

Гневный ком подкатил Юньи к самому горлу — лёгкие будто разрывало изнутри. Она долго искала слова и наконец выдавила:

— Ты… ты кого обезьяной назвал?! Наглец! Завтра же прикажу казнить тебя со всем родом!

— Не стоит ждать завтра, — невозмутимо парировал Лу Цзинь. — Прямо сейчас в доме Чжунъи двести с лишним душ, ни одна не уцелела бы. Казните, как пожелаете, ваше высочество.

«Да как же так! — подумала она. — Северо-Запад — вотчина рода Лу, здесь императорская власть не дотянется. А я всего лишь изгнанная принцесса — что могу сделать? Он нарочно меня дразнит, хочет довести до белого каления!»

— Ты… ты хочешь использовать меня как нож! Хочешь, чтобы я сама устранила твоего старшего брата и младших! Не надейся! — воскликнула она. — Я чётко различаю друзей и врагов: если уж казнить, так только тебя одного, Лу Цзинь!

Лу Цзинь фыркнул и быстро зашагал к освещённому всю ночь кабинету.

Стоило ему ступить в дом Чжунъи, как он превратился в злобного, свирепого взыскателя долгов, будто проглотил целый заряд пороха.

Чем глубже они продвигались внутрь, тем строже становилась охрана. Ещё задолго до кабинета их остановили слуги, и лишь после доклада пропустили дальше. Войдя, Лу Цзинь почтительно поклонился лояльному князю, больше ничего не сказал, но, увидев рыдающего су-вана с красными глазами и ещё не высохшими слезами, произнёс с достоинством:

— Генерал Лу Цзинь приветствует вашего высочество, су-ван.

Хотя её статус ничуть не ниже его, почему же с ней он так грубо обращается, а с ним — так учтив? Действительно странно.

Лояльный князь, как и следовало ожидать, был пожилым мужчиной с красивой седой бородой лет пятидесяти с лишним. Ему, конечно, не нужно было кланяться принцессе, но он всё равно встал ей навстречу — гораздо вежливее своего сына. Однако она вспомнила: отношения между домом Чжунъи и императорским двором давным-давно испортились. Два года назад, во время восстания на Северо-Западе, лояльный князь отправил срочное донесение на восемьсот ли, умоляя отступить на тридцать ли из-за изнеможения войск и невозможности сдерживать юаньских захватчиков. Её отец в ярости написал в ответ: «Если не можешь победить — умри там. Отступишь — пусть вся твоя семья умрёт. Выбирай».

«Отец мне столько мин заминировал… Как же теперь быть?» — вздохнула она про себя.

Взглянув на всхлипывающего, с заплаканными глазами су-вана — своего старшего брата, который в мирное время занимался стихами, живописью и изготовлением румян, — она поняла: сейчас самое время хорошенько поплакать.

«Интересно, отец дал ему имя „Су“ („строгий“) в насмешку? Неужели и с собственным сыном так жесток?..»

— Третий брат… — слёзы хлынули сами собой, голос дрожал, словно последний лист на ветру в лютый мороз, заставляя сердце сжиматься от жалости.

Даже Лу Цзинь был слегка удивлён.

— Третий брат… Какое счастье! Ещё вчера думала, что больше никогда не увижу тебя в этой жизни…

— Юнь-сестричка…

— Добрый брат…

— Юнь-сестричка, как же ты страдала…

— Главное, что с тобой ничего не случилось. Только теперь я спокойна.

Лу Цзиню стало немного утомительно…

* * *

Брат с сестрой некоторое время рыдали в объятиях друг друга. У дверей стоявшие слуги Юань Да и Юань Эр одновременно зевнули — близнецы явно чувствовали друг друга на расстоянии. Лояльный князь Лу Чжаньтао смотрел в потолок, будто изучал пыль на балках, а Лу Цзинь опустил взгляд на царапину на углу стола. Наконец, когда оба успокоились, су-ван начал биться в грудь, полный раскаяния:

— Всё из-за моей беспомощности! Как я мог бросить сестру одну и ускакать обратно в город? Если бы с тобой что-то случилось, как мне теперь предстать перед отцом?

Юньи поспешила его остановить — боится, как бы он не ударил себя до крови. Ещё в детстве во дворце он однажды, поддавшись уговорам пятого брата, съел камень — настоящий простак. Кстати, как там её родной брат во дворце? Что до хитрости, пятый брат и рядом не стоял с тем толстяком.

— Братец, не говори так! Если бы не ты, мчащийся вперёд, чтобы предупредить князя, Эльсэн наверняка пошёл бы дальше. Что тогда было бы с городом? Ты пожертвовал собой ради народа — я только восхищаюсь тобой, как можно думать иначе?

Врать и льстить она умела с детства. Проводя время в Залах Ии, она переняла у старых придворных мастерство незаметной лести и умение врать так, будто небо не упадёт.

Лу Цзинь в это время думал о другом. Прошлой ночью у костра он видел прекрасную девушку, которая возмущённо кричала:

— Какой же это брат! При виде разбойников бросил родную сестру и ускакал тридцать ли без остановки! Мужчина ли он вообще? В детстве я ему грушу уступала, перед отцом за него ходатайствовала, у наставника за него списывала! Такой неблагодарный, неблагодарный!

Она повторяла «неблагодарный» снова и снова. Правда, в слабом свете костра её кожа была такой белоснежной, что ослепляла. Честно говоря, он объездил десятки тысяч ли степей, но никогда не видел такой белой кожи.

А теперь он должен признать: от степи Тэртэ до Уланьчэна среди всех чиновников, больших и малых, которые унижают подчинённых и льстят начальству, или чиновничьих сынков, размахивающих властью, никто не умеет обманывать так искусно, как Гу Юньи.

Будь она мужчиной из знатного рода — стала бы первым министром-интриганом в империи. А если бы осталась принцессой, её братьям и сёстрам пришлось бы туго.

Тем временем девушка уже принялась очаровывать его отца:

— В этот раз, оказавшись в беде, я обязана жизнью генералу Лу за его благородную помощь. Часто слышала от отца, как он хвалит ваше сиятельство за верность и мужество, называя вас опорой государства. Теперь вижу — действительно, достойный отец достойного сына! Не знаю, как отблагодарить вас… позвольте хотя бы поклониться…

Конечно, Лу Чжаньтао не позволил бы ей кланяться. Не имея права самому поддержать её, он бросил взгляд сыну, и тот вовремя подхватил её под локоть, прежде чем она успела согнуть колени, и твёрдо произнёс:

— Ваше высочество слишком добры. Слуга не смеет принимать такие почести.

В этот момент доложили: пришла княгиня.

Из-за занавески вошла женщина с продолговатым лицом. На ней было тёмное парчовое платье с узором цветов, поверх — конский передник с золотым шитьём, причёска «тунсиньцзи» украшена золотой диадемой с нефритовыми подвесками в форме орхидеи и золотым гребнем с нефритом в виде цветка яблони. Вся её внешность дышала благородством и достатком; она выглядела моложе мужа на добрые восемь–девять лет. Юньи вежливо кивнула — этого было достаточно для взаимного приветствия. Опустив глаза, она заметила на запястье княгини чётки из восемнадцати бусин аквамарина — явно самая ценная вещь в её наряде. Но у неё самой тоже были такие, да ещё и старинные: сто лет как минимум, уже давно приобрели насыщенный рубиновый оттенок. Даже непосвящённому было ясно — её чётки куда ценнее.

Она незаметно спрятала руку в рукав. Что поделать — пока приходится терпеть.

— После долгой дороги ваше высочество, верно, устали, — ласково сказала княгиня. — Покои Хэнъу изначально предназначались для нашей госпожи, но давно пустуют. Тем не менее, их регулярно убирают, а несколько дней назад обновили убранство. Просто, конечно, но зато тихо и спокойно. Поздно уже, позвольте проводить вас отдохнуть.

Как и подобает супруге первого по рангу чужеродного князя, она умела располагать к себе людей.

Юньи приняла вид робкой девушки:

— Благодарю вас, княгиня. Боюсь, сильно побеспокою вас…

Она будто боялась каждого звука в комнате, готовая в любую секунду потерять сознание — настоящая избалованная наследница, никогда не выходившая из дворца.

Княгиня тепло взяла её за руку:

— Главное, что вы вернулись. Остальное не должно тревожить ваше высочество.

«Значит, муж не поддержит мою затею?» — мелькнуло у Юньи в голове. Она снова превратилась в нежный цветок и, с мокрыми от слёз глазами, посмотрела на су-вана:

— Третий брат…

— Не волнуйся, сестрёнка, — немедленно отозвался он.

«Ты уже один раз сбежал — думаешь, дам тебе шанс второй раз?»

Последний взгляд она бросила на Лу Цзиня. Свет падал сбоку, и она яростно сверкнула на него глазами, напоминая: «Помни, мы договорились — угрозы и соблазны!»

Лу Цзинь наконец понял: Гу Юньи вернулась к себе.

Женщины ушли, и трём мужчинам, чьи статусы слишком сильно различались, чтобы болтать о пустяках, оставалось только обсуждать дела.

Лу Чжаньтао нахмурился, изобразив крайнюю озабоченность:

— Это… непросто.

В комнате воцарилась тишина. Лу Цзинь поднял глаза и только теперь заметил: су-ван наконец перестал плакать и теперь с пустым взглядом смотрел в никуда.

Лу Чжаньтао продолжал поглаживать бороду, многозначительно глядя на сына: некоторые слова лучше сказать ему. Лу Цзинь не стал тянуть:

— У меня есть план…

— Говори, — кивнул отец.

Лу Цзинь изложил хитроумный замысел Гу Юньи — скрыть правду и делать вид, что ничего не произошло. К удивлению сына, Лу Чжаньтао медленно гладил бороду, будто идея ему понравилась. Но су-ван тут же возразил:

— Нет, нет! Обманывать императора — смертное преступление!

Едва он договорил, как в комнату вбежала служанка Фэньсянь из покоев княгини:

— Беда в Хэнъу! Принцесса ударила головой о колонну! Боюсь, не жилец она… Княгиня просит вашего сиятельства принять решение!

Су-ван тут же зарыдал:

— Юнь-сестричка! Если ты уйдёшь, как мне дальше жить?..

И, плача, бросился вон из комнаты.

Лу Цзинь посмотрел на отца. Впервые за всё время он почувствовал, что Эльсэн, этот мерзавец, сказал правду: Гу Юньи — сплошная головная боль.

Лу Чжаньтао тяжело вздохнул и поднялся с резного кресла из хуанхуали:

— Пойдём, посмотрим…

Словно вихрь, су-ван пробежал по двору и вдруг вернулся, прислонившись к двери, будто сил совсем не осталось:

— Такая тьма… Кто бы проводил меня?..

Лу Чжаньтао вздохнул ещё раз:

— Это наша оплошность. Позвольте мне самому проводить вас, ваше высочество.

«С людьми из дома Гу всегда чувствуешь, как годы тебя старят», — подумал он.

Втроём они направились в Хэнъу. Княгиня, как всегда собранная, за мгновения успела вызвать лекаря и женского целителя, которых слуги уже привели во дворец. Никто не знал, кого именно осматривают, но все понимали: достаточно одного взгляда на белый слиток серебра, чтобы знать — молчи, или головы не будет.

Лу Чжаньтао с сыном, будучи мужчинами, остались во дворе, только су-ван, не стесняясь, ворвался внутрь. Увидев Гу Юньи на кровати с окровавленным лбом и бледным лицом, он вспомнил всё, что натворил за эти дни, и его снова охватило отчаяние и раскаяние. Он чуть не бросился на колени и не начал бить себя, но вовремя вспомнил, что находится в чужом доме, где его истерики никто не оценит. Подойдя к кровати, он вытер слёзы и всхлипнул:

— Сестрёнка, что случилось? Только что всё было хорошо, как через мгновение ты стала такой? Ты же в безопасности… Что тебя так огорчило? Если ты уйдёшь, как мне жить дальше?

Юньи мысленно закатила глаза: «Ты сейчас плачешь, а завтра увидишь красавицу — сразу веселиться начнёшь». Но внешне она оставалась слабой и страдающей — ведь боль была настоящей.

— Женская честь… так важна… Три дня я провела в степи… Хотя генерал Лу и спас меня, но… мы ведь разного пола, и свидетелей нет… Люди злословят… Братец, разве ты не понимаешь? Как мне теперь предстать перед отцом и матерью в столице? Лучше умереть, чем потом терпеть насмешки и позор…

Голос её сорвался, слёзы хлынули рекой:

— Прошу тебя, братец… Из милости ко мне… позволь уйти чистой… Даже после смерти я буду помнить твою доброту…

«Прости, но если я не втяну тебя в это, мне останется только умереть. Потом наверстаю», — подумала она.

— О чём ты говоришь, сестрёнка? Разве я допущу, чтобы ты пошла на смерть? Пятый брат узнает — первым меня не простит! Не мучай себя, тебе нужно отдыхать и лечиться.

Юньи закрыла глаза, будто преодолевая боль, и тихо сказала:

— Я всё понимаю… Отец, конечно, поможет скрыть правду… Но слухи в столице не остановить… Лучше умереть сейчас… Жаль только… даже умереть не получается…

Она в ярости ударила себя в грудь, но су-ван схватил её руки, и в процессе она успела нанести ему пару неуклюжих ударов.

— Не волнуйся, сестрёнка, — наконец решился он. — Пусть мне придётся пройти сквозь кипяток и огонь, но я не допущу, чтобы тебе было больно.

— Добрый брат… — моргнув, она пустила новую слезу.

— Юнь-сестричка, обещай мне — больше никаких глупостей…

Снова рыдания. Даже Лу Цзиню за дверью стало больно от этого плача.

Лу Чжаньтао нахмурился:

— Что там происходит?

— Весь лоб в крови, страшно смотреть, — ответила княгиня. — Лекарь уже осмотрел: рана неглубокая, подлечится за несколько дней.

http://bllate.org/book/4479/455020