Готовый перевод The Most Poisonous Queen / Первая по красоте и яду императрица: Глава 7

Однако Чжао Цзиюнь лишь мельком взглянул на украшения и тут же велел хозяину завернуть их. Казалось, он вовсе не заметил томного взгляда прекрасной девушки, стоявшей рядом.

Когда Чжао Цзиюнь вышел из лавки с изящно упакованной коробкой в руке, улыбка на лице Хэ Юньсю слегка застыла. Она всегда была уверена в собственной привлекательности, но сегодня её самоуверенность получила жестокий удар. Это было настоящим позором! Сжав зубы, она окликнула его:

— Седьмой принц!

Но в следующее мгновение острая боль пронзила её лодыжку, и девушка невольно рухнула на землю. В этот момент тот бездельник уже незаметно скрылся.

У самого выхода Чжао Цзиюнь будто бы только сейчас заметил стоявшего там наследного принца и почтительно поклонился:

— Приветствую Ваше Высочество.

Весь предыдущий эпизод наследный принц наблюдал с порога во всех подробностях: сначала Хэ Юньсю восхищённо смотрела на Чжао Цзиюня, а потом, услышав, что тот — седьмой принц, презрительно скривилась. Ясное дело, обычная расчётливая женщина. Однако наследный принц этого не осознал. Увидев, как красавица загляделась на седьмого принца, он пришёл в ярость, но когда заметил её презрение к нему, туча недовольства рассеялась, и он снова повеселел. «Пусть даже твоя красота околдовывает всех вокруг, — подумал он с насмешливым удовлетворением, — но раз ты родился седьмым сыном, которого отец меньше всего жалует, ни одна такая красавица никогда не будет твоей!»

Наследный принц остался доволен послушанием Чжао Цзиюня и без лишних слов позволил ему удалиться. Однако перед уходом отобрал у него ту самую коробку с украшениями, чтобы подарить её Хэ Юньсю.

Внутри лавки Хэ Юньсю всё ещё сидела на полу, не в силах подняться, несмотря на все усилия Юэцинь. Внезапно перед ней появилась чистая, белоснежная рука с длинными, изящными пальцами.

Девушка удивлённо подняла глаза и увидела перед собой молодого человека с благородными чертами лица и мягким, заботливым взглядом. Она замерла в изумлении, но тут вспомнила, как седьмой принц, выходя, окликнул кого-то у двери: «Приветствую, наследный принц». Неужели это и есть сам наследник? Щёки Хэ Юньсю залились румянцем, и она опустила голову.

Наследный принц, заворожённый её видом, забыл даже помочь ей встать.

Его приближённый тихо напомнил:

— Ваше Высочество, лучше скорее помочь этой госпоже подняться. Пол холодный.

Эти слова вернули принца к действительности, и он вместе с Юэцинь помог Хэ Юньсю встать.

Из слов слуги девушка окончательно убедилась, что перед ней — наследный принц. Хотя он и уступал седьмому принцу в красоте, всё же был весьма привлекателен. Главное — он был наследником трона!

Дальнейшее развитие событий шло гладко: наследный принц предложил проводить Хэ Юньсю домой, в дом маркиза Аньго. И комплект украшений наконец достался старшей дочери маркиза Аньго, Хэ Юньсю.

То, что наследный принц лично проводил Хэ Юньсю домой, вызвало переполох в доме маркиза Аньго.

Старая госпожа Хэ была вне себя от радости — казалось, свадьба дочери с наследником состоится уже завтра. Остальные члены семьи отреагировали спокойно, только маркиз Аньго хмурился всё сильнее. По его мнению, наследный принц — далеко не лучшая партия для дочери. Он уже много раз говорил об этом своей матери, но та, ослеплённая выгодой, не желала его слушать. А теперь и старшая дочь пошла по тому же пути. После того как стало известно, что Хэ Юньсю убила Цзыюань и свалила вину на Хэ Юньчжу, маркиз глубоко разочаровался в ней. Увидев, как быстро она сумела очаровать наследника, он всё же решил поговорить с ней.

Хэ Юньсю знала, что отец до сих пор сердится на неё за смерть Цзыюань, но не жалела ни о чём. Её решения никто не мог изменить — даже отец. Однако она понимала, что после замужества ей понадобится поддержка отца, поэтому не стала говорить резко, а напротив, попыталась убедить маркиза поддержать наследного принца.

— Глупость! — возмутился маркиз Аньго. Его невозможно было переубедить несколькими фразами. От судьбы дома Аньго зависело слишком многое, и он твёрдо стоял на своём: семья должна сохранять нейтралитет и не вмешиваться в борьбу за престол. Только так дом Аньго сможет сохранить своё положение, кто бы ни взошёл на трон.

Разговор быстро зашёл в тупик, и они расстались в раздражении.

* * *

Возможно, потому что несправедливость, которой подверглась младшая дочь, наконец была устранена, болезнь госпожи Хэ почти прошла. В один из дней она, несмотря на уговоры маркиза, настояла на том, чтобы отправиться в Лючжоу к Хэ Юньчжу.

Через несколько дней рана на ноге Хэ Юньсю почти зажила. Однажды наследный принц снова приехал в дом маркиза и сообщил ей радостную новость: седьмого принца сослали в Лючжоу по приказу императора.

Хэ Юньсю испугалась: ведь именно там, в деревне, находилась их родовая усадьба, где отдыхала её младшая сестра. Она удивилась:

— Почему Его Величество принял такое решение?

Наследный принц торжествующе усмехнулся:

— Конечно, благодаря моему совету! Красавица, которая мне приглянулась, не для других!

Дело в том, что после возвращения во дворец наследник никак не мог успокоиться: вдруг седьмой принц, такой красивый, соблазнит его избранницу? Сама красавица — дело второстепенное, таких во дворце хоть отбавляй. Но вот поддержка дома Аньго была крайне важна. Посоветовавшись со своими советниками, он решил отправить седьмого принца подальше. Через три-пять лет, когда тот вернётся, всё уже решится. Так он и обратился к императору с просьбой сослать седьмого принца в Лючжоу.

Сердце Хэ Юньсю сжалось от тревоги: седьмой принц в Лючжоу? А вдруг он встретится с младшей сестрой? Ведь насчёт судьбы младшей сестры ходили странные слухи...

Она всё больше пугалась и сказала наследному принцу:

— Ваше Высочество, зачем отправлять седьмого принца именно в Лючжоу? Говорят, там глухомань и бедность. Может, выбрать другое место?

Наследник, решив, что она жалеет Чжао Цзиюня, холодно фыркнул:

— Вчера седьмой брат уже выехал. Сейчас он далеко за пределами столицы — поздно что-то менять!

Хэ Юньсю почувствовала его гнев и поняла, что он ревнует. Внутренне довольная, она поспешила объяснить:

— Ваше Высочество, вы меня неправильно поняли! Моя младшая сестра недавно уехала туда на лечение. Боюсь, что седьмой принц, такой вспыльчивый, может случайно навредить ей...

— А, вот оно что! — настроение наследника сразу улучшилось. — Не волнуйся! Седьмой брат едет туда по делам службы, а не ради прогулок. Твоя сестра, раз лечится, наверняка не выходит из дома. Лючжоу — край гор и рек, они просто не могут встретиться. Успокойся!

Однако жизнь полна неожиданностей. То, что кажется невозможным, порой случается. Это и есть судьба. Но об этом — позже.

Услышав такие доводы, Хэ Юньсю постепенно успокоилась. Наследник прав: они действительно не встретятся. Да и даже если бы встретились — ничего страшного. Седьмой принц всё равно не имеет шансов на трон. Её младшая сестра не представляет угрозы... Пока.

На лице Хэ Юньсю играла лёгкая улыбка, но в мыслях она уже строила новые козни...

* * *

Лючжоу, родовая усадьба рода Хэ.

Хэ Юньчжу лениво возлежала в широком плетёном кресле во дворе, наслаждаясь солнечными лучами и почти задремав. Рядом молча стояли её служанки — Чу Юй, Дуннуань и Люйин, приехавшие вместе с ней из столицы.

Вдруг на лицо девушки упали несколько капель прохладной воды. Неужели дождь? Она резко открыла глаза — над головой сияло яркое солнце, ни ветерка. Откуда тогда вода? Взгляд Хэ Юньчжу метнулся к стене двора — и она увидела над забором чужую голову и руку. Глаза незнакомца горели, а в руке он держал голую ветку, которой и разбрызгивал воду.

Гнев вспыхнул в груди Хэ Юньчжу: кто осмелился нарушить её дневной сон? Неужели хочет умереть? Она вскочила, подхватила камень и метнула его прямо в эту наглую голову.

За стеной раздался вопль:

— А-а-а!

Хэ Юньчжу с удовлетворением отряхнула руки и вернулась в кресло, чтобы продолжить дремать. Служанки переглянулись в изумлении: их тихая и спокойная третья госпожа вдруг совершила такой безрассудный поступок! Только Дуннуань понимала: госпожа уже изнывает от безделья — целыми днями только ест и спит. Сегодняшний любопытный просто не повезло.

Однако спокойный сон Хэ Юньчжу нарушили вновь — теперь громкие удары в ворота заставили её открыть глаза.

Она кивнула Люйин, и та, как молния, помчалась к воротам. Приложив ухо к двери, она вслушалась, а затем так же стремительно вернулась.

— Госпожа, там человек двадцать или тридцать! Слышала, как кто-то звал главу рода...

Хэ Юньчжу широко раскрыла глаза. С ней приехали всего несколько служанок, две нянюшки, пара горничных, два слуги и четыре охранника — меньше двадцати человек, да и те в основном старики или дети. Если начнётся драка, как им сопротивляться?

Подумав, она позвала двух охранников:

— Подойдите к воротам и узнайте, чего они хотят.

Хэ Юньчжу осталась сидеть спокойно, не проявляя страха. Она — третья дочь маркиза Аньго, и не верилось, что эти люди осмелятся причинить ей вред.

Скоро охранники вернулись с тревожным докладом:

— Госпожа, они утверждают, что вы ослепили внука главы рода и теперь требуют, чтобы вы вышли замуж за него!

Гнев захлестнул Хэ Юньчжу. За кого они её принимают? Чтобы дочь маркиза Аньго выходила замуж за какого-то деревенского слепого простолюдина? Эти люди сошли с ума?

Она уже собиралась выйти и дать им отпор, но Дуннуань и другие служанки быстро её остановили:

— Госпожа, сейчас нельзя выходить! В деревне действуют свои обычаи. Эти люди собрались не для переговоров и не для того, чтобы вы просили руки. Они пришли... похищать невесту! Как только вас уведут, всё решится. Даже господин не сможет отменить брак!

Лицо Хэ Юньчжу побледнело. Похищение невесты? Что делать?

Даже сообразительная Хэ Юньчжу растерялась. Тогда Люйин отчаянно предложила:

— Госпожа, пусть я переоденусь в вас...

— Нет! — перебила её Хэ Юньчжу. — Жена главы рода, госпожа Ли, уже несколько раз навещала меня. Она отлично знает, кто из нас госпожа!

Люйин замолчала. Хэ Юньчжу металась по двору в отчаянии. Тем временем шум у ворот становился всё громче. Очевидно, не дождавшись ответа, толпа нашла бревно и начала выламывать ворота. Старые ворота усадьбы, десятилетиями не ремонтировавшиеся, не выдерживали таких ударов — и вот-вот должны были рухнуть.

http://bllate.org/book/4444/453524