Готовый перевод The Most Poisonous Queen / Первая по красоте и яду императрица: Глава 6

Маркиз Аньго с насмешкой произнёс:

— Неужели тот самый подарок, который твой старший брат купил за тысячу золотых в честь твоего пятнадцатилетия и преподнёс тебе на день рождения? И ты умудрилась незаметно его потерять? Видимо, эти проклятые слуги совсем обнаглели и украли его!

Его голос резко стал ледяным:

— Стража! Всех служанок и нянюшек из двора Фэнъу — схватить! Бейте их без пощады, пока не заговорят правду!

По его приказу в дверях мгновенно появились десятки стражников и начали хватать всех женщин из двора Фэнъу. Те в отчаянии умоляли о пощаде, и вскоре во дворе поднялся настоящий плач и вои.

Старая госпожа Хэ возмутилась:

— Все вы немедленно убирайтесь отсюда!

Однако стражники будто не слышали её. Они продолжали выводить служанок и нянюшек. Вскоре по двору разнёсся звук ударов палок.

Старая госпожа Хэ задрожала от ярости и даже говорить не могла.

Хэ Юньсю, увидев, в каком состоянии бабушка, заплакала и стала умолять отца:

— Отец, прекрати! Посмотри, что стало с бабушкой!

Маркиз Аньго холодно взглянул на неё, и этот леденящий взгляд заставил Хэ Юньсю тут же замолчать.

Вскоре одна из служанок не выдержала побоев и выдала правду:

— Та самая шпага… большая госпожа велела закопать её в северо-восточном углу заднего двора павильона Циньфан.

Маркиз Аньго тут же приказал отправиться туда двум стражникам. Через время, равное завариванию чашки чая, они вернулись с мечом:

— Милорд, слова служанки подтвердились. Именно там, во дворе павильона Циньфан, мы нашли клинок.

Маркиз Аньго холодно обратился к Хэ Юньсю:

— Ну что теперь скажешь?

Госпожа Хэ с недоверием посмотрела на Хэ Юньчжу. Она никак не ожидала, что убийцей Цзыюань и тем, кто подстроил всё против младшей дочери, окажется её собственная старшая дочь. Принять это было невозможно.

Лицо Хэ Юньчжу стало пепельно-серым. На вопрос маркиза она не могла ответить ни слова. Тогда её служанка Юэцинь внезапно бросилась на колени:

— Всё это сделала я! Большая госпожа ни при чём!

Маркиз Аньго был удивлён, что Юэцинь в такой момент решила взять вину на себя. Какая преданная служанка! Но он уже давно знал, кто настоящий убийца.

— Зачем ты убила Цзыюань? У вас ведь не было никакой вражды, — спокойно спросил он, пристально глядя на Хэ Юньсю. И действительно, в глазах девушки мелькнула надежда на спасение.

— Потому что… потому что… — запнулась Юэцинь, лихорадочно соображая. Внезапно ей пришла в голову идея: — Потому что Цзыюань меня оскорбила!

Маркиз Аньго устало махнул рукой. Одним взглядом он подозвал патологоанатома Ли:

— Ты убила человека только за то, что он тебя оскорбил? Когда и где это произошло? Ты такая мстительная? Как именно ты взяла меч своей госпожи и убила им Цзыюань? Ты сначала рубанула по шее или сразу по голове? Где сейчас твоя одежда в крови? Кричала ли Цзыюань, когда ты наносила удар? Что она кричала?

Этот поток вопросов оглушил Юэцинь.

Внезапно маркиз Аньго вспомнил ещё один момент:

— Сю, помнится, в ту ночь все напились до беспамятства, и ты тоже была пьяна. Но когда всё случилось, все остались в той же одежде, в которой были на пиру, а вот ты появилась в другой. Где твоя прежняя одежда?

Лицо Хэ Юньсю ещё больше побледнело.

Увидев, что дочь молчит, маркиз приказал стражникам бить сильнее.

Скоро кто-то из слуг снова сдался:

— Ту одежду большая госпожа сожгла.

Теперь всё стало ясно: убийцей Цзыюань была Хэ Юньсю, независимо от того, признается она или нет.

Даже старая госпожа Хэ, хоть и пыталась защищать внучку, поверила в её вину. Госпожа Хэ смотрела на дочь так, будто вонзала в неё ножи. Маркиз Аньго, наконец раскрыв правду, не чувствовал радости. Он оправдал одну дочь, но раскрыл жестокость другой. Небеса были к нему крайне несправедливы!

Хэ Юньсю стояла бледная, не смея взглянуть на отца и мать. Старая госпожа Хэ обняла её:

— Не бойся. Пока я жива, тебе ничего не грозит.

Затем она повернулась к маркизу:

— У Сю судьба стать императрицей Поднебесной! Кто осмелится тронуть её — пусть сначала пройдёт через мои старые кости!

Заметив, что маркиз хочет что-то сказать, она тут же добавила:

— Если хоть кто-то посмеет вернуть ту звезду-одиночку, я немедленно покину этот дом!

Её слова прозвучали решительно. Маркиз Аньго понял: мать говорит всерьёз. Его сердце сжалось — видимо, возвращение Юньчжу будет делом крайне трудным.

Госпожа Хэ молчала, но, вернувшись в свои покои, сказала мужу:

— Завтра отправь меня в деревню. Я хочу быть рядом с Чжу.

Маркиз Аньго вздохнул:

— Ты же больна. Если уедешь завтра, мне будет за тебя страшно. Подожди немного, пока поправишься.

Он знал, что удержать жену не сможет, и лишь просил её сначала восстановить здоровье.

На этот раз госпожа Хэ ничего не возразила.

Правда была установлена, и всё вернулось на прежние места. Маркиз Аньго приказал достойно похоронить Цзыюань и строго предупредил всех причастных.

Вскоре правда распространилась по всему дому маркиза Аньго. Все смотрели на Хэ Юньсю с неоднозначным чувством: с одной стороны, ей прочили стать императрицей Поднебесной, а с другой — она оказалась жестокой убийцей. В доме воцарилась атмосфера страха.

Однако постепенно слух о том, что старшая дочь дома маркиза Аньго обладает судьбой императрицы Поднебесной, распространился по столице. Сам мастер Цинсюй подтвердил это, а его слова ценились дороже золота. Вскоре в дом маркиза Аньго начали стекаться дочери знатных семей, желавшие познакомиться с Хэ Юньсю. В конце концов, слух дошёл и до наследного принца.

В тот момент принц как раз совещался со своими советниками. Один из них живо рассказал ему о новом городском слухе, считая это забавной историей.

К удивлению советников, в глазах принца Чжао Цзихуна загорелся интерес:

— Старшая дочь дома маркиза Аньго? Маркиз Аньго командует мощной армией. Его старшая дочь вполне подходит мне в жёны. Интересно, какова она собой?

Советники сразу поняли: принц загорелся этой идеей. Женитьба на дочери маркиза Аньго означала бы, что тот станет союзником принца — весьма ценное приобретение. Они оживились и начали расписывать, как прекрасна, умна и великолепна старшая дочь дома маркиза Аньго. Принц, известный своей похотливостью, стал ещё более заинтересован и решил лично увидеть девушку.

Он тут же отправил людей узнать, где сейчас находится Хэ Юньсю. Скоро пришёл ответ: сегодня она в лавке «Цзяньбаочжай» выбирает украшения.

Получив эту весть, принц тщательно оделся. Он был красив собой, но на лице явно читалась распущенность. С горделивым видом он направился в «Цзяньбаочжай», не подозревая, что туда же направляется другой человек — его заклятый враг, седьмой принц Чжао Цзиюнь.

Едва войдя в лавку, принц увидел девушку в светло-фиолетовом платье. Её глаза были полны томления, брови — изящны, как далёкие горы, а талия — тонка, будто её можно обхватить одной ладонью. Принц загорелся: такой красавицы он давно не встречал! Если это и есть старшая дочь дома маркиза Аньго, он немедленно попросит мать назначить свадьбу!

Он подмигнул одному из своих приближённых, переодетому в франта:

— Подойди к ней, но аккуратно!

Слуга про себя стонал: «Это же та, кого вы приметили! Как я смею к ней прикоснуться? Вы же сами мне руки отрежете и скормите собакам!» — но делать было нечего, и он, дрожа от страха, пошёл к девушке.

Хэ Юньсю с Юэцинь выбирали украшения, но ничего не приглянулось. Когда она собралась уходить, перед ней внезапно возник молодой человек с намасленными волосами и вызывающим взглядом. Его глаза горели, и Хэ Юньсю сразу занервничала. Юэцинь встала перед ней, загородив от наглеца.

— Не прячься, красавица! — воскликнул тот, оттолкнув служанку и снова приблизившись к Хэ Юньсю.

Та испуганно отступила назад и вдруг уткнулась спиной в холодную стену — это был прилавок. Владелец лавки стоял в стороне, делая вид, что ничего не происходит.

Хэ Юньсю сжала зубы:

— Я — старшая дочь дома маркиза Аньго! Если со мной здесь что-то случится, а вы не поможете, мой отец снесёт вашу лавку до основания! Но если вы встанете на мою сторону, дом маркиза Аньго щедро вас вознаградит!

Лицо владельца побледнело. Кто он такой перед таким родом? Лучше бы он сразу спрятался под прилавок!

Принц за дверью услышал, как девушка назвала себя, и обрадовался: такая красавица в жёны — прекрасно! Пришло время сделать своё появление. Он поправил одежду и важно шагнул вперёд, но вдруг кто-то проскользнул мимо него и вошёл первым.

Хэ Юньсю как раз убеждала владельца помочь ей, когда в лавку неторопливо вошёл необычайно красивый юноша. Она всегда считала себя самой прекрасной девушкой в династии Лян, но теперь, увидев этого мужчину, почувствовала, что меркнет перед ним. Его брови были чёткими и высокими, глаза — томными, как весенняя вода, губы — тонкими и чуть приподнятыми, лицо — белым, будто покрытое румянами. Он был высок и одет в алый длинный халат, на котором золотыми нитями были вышиты узоры. Нефритовая подвеска на поясе явно была предметом высокого качества. Этот юноша, несомненно, был из знати. Неужели это и есть наследный принц?

Сердце Хэ Юньсю заколотилось, дыхание участилось. Франт, посланный принцем, остолбенел: «Разве должен был войти не мой господин? Почему здесь седьмой принц?»

Чжао Цзиюнь бросил на Хэ Юньсю насмешливый взгляд. Так вот она, та самая девушка с судьбой императрицы Поднебесной? Смотрит на него, как заворожённая… Ничего особенного! Он лишь мельком взглянул на неё и направился к владельцу лавки:

— Господин, где мой заказанный комплект украшений?

Владелец, дрожа, вытер пот со лба:

— Ваше высочество, седьмой принц, сейчас принесу.

Хэ Юньсю, услышав «седьмой принц», тут же презрительно фыркнула про себя. Так это тот самый жестокий седьмой принц, чья мать была низкого происхождения и которого император меньше всего любит среди сыновей? С ним никогда не будет связан трон. Как я могла ошибиться и принять его за наследного принца?

Чжао Цзиюнь ясно уловил презрение в её глазах. Обычно он не обращал внимания на таких глупых женщин, но эта осмелилась его презирать! Даже будучи нелюбимым, он всё равно принц, а она — всего лишь дочь маркиза. Как она смеет так смотреть на него?

Не зная того, Хэ Юньсю своим взглядом подписала себе приговор. С детства, из-за низкого статуса матери, седьмой принц терпел унижения и холодность двора. Его характер стал мстительным до крайности, и он никогда не прощал обид.

Владелец лавки почтительно поднёс комплект украшений в виде пионов: золото, инкрустированное драгоценными камнями, было выполнено в форме цветов разных эпох. Это были серьги, браслеты, ожерелье, шпильки и заколки — всё в едином стиле. Хэ Юньсю, привыкшая к роскоши, была поражена: такого уникального и прекрасного набора она ещё не видела. Её сразу потянуло присвоить его себе, и взгляд на седьмого принца стал нежным и томным.

http://bllate.org/book/4444/453523