Готовый перевод The Alluring Princess / Обольстительная княгиня: Глава 32

Оуян Жуйци не упустил ни единой детали её реакции. Он бросил свирепый взгляд на Оуян Ло Си и громко провозгласил:

— Раз сегодня я повелеваю жене принца Сяо признать императрицу-консорта своей крёстной матерью, значит, она — единственная крёстная для неё. Если императрице-консорту этого пожелает, я готов отдать ей всё под небесами.

Он поцеловал её в лоб. Слова «отдать всё под небесами» — те, что государю произносить не пристало, — звучали у него так просто и естественно.

В зале раздался коллективный вздох ужаса. Чиновники были охвачены трепетом.

Всего несколько дней прошло с тех пор, как императрица-консорт оправилась после болезни, а она уже вызывает такие бури! Эти придворные, постоянно интригующие и строящие свои группировки, не могли не воспринять слова «отдать всё под небесами» как личное оскорбление.

— Ваше величество! Красавица-злодейка губит государство и ведёт страну к гибели! — внезапно выскочил из первого ряда старый министр Чжан Чэнъэнь и упал на колени прямо посреди празднично украшенного зала, нарушая гармонию торжества.

— Наглец! — взревел Оуян Жуйци, отпуская императрицу-консорта и ударяя ладонью по столу так, что бокалы опрокинулись, и вино растеклось по поверхности. — Чжан Чэнъэнь! Ты осмелился публично оскорбить мою консортку? Похоже, тебе жизнь надоела!

— Старый слуга лишь честно говорит правду, — ответил Чжан Чэнъэнь, стуча лбом об пол. — Даже если мне суждено умереть, я умру с честью. Прошу вас, государь, ради вечного процветания Царства Ци не поддавайтесь чарам этой демоницы!

Мэн Линси, стоявшая рядом с ним, была ошеломлена происходящим и не сразу пришла в себя.

Взглянув на императрицу-консорта, всё ещё сидевшую на возвышении, она увидела испуганную, словно невинную девушку, но в душе Мэн Линси чувствовала: всё это притворство.

— Стража! Вывести этого старого безумца, осмелившегося сорвать церемонию! — Оуян Жуйци в ярости вновь ударил по столу. Сегодня он совсем не был похож на прежнего сдержанного и расчётливого правителя — скорее на тирана.

— Ваше величество! Министр Чжан лишь беспокоится о вас и просит вас помнить о благе государства и народа! — один из чиновников, видя, что старика собираются увести, тоже опустился на колени.

За ним последовал второй, третий…

Даже если не ради спасения Чжан Чэнъэня, ради собственного влияния в будущем они не могли допустить, чтобы императрица-консорт и её племянник Цинь Чживэнь получили безраздельную власть.

— Так вы все решили восстать против меня? — холодно спросил Оуян Жуйци, не скрывая презрения к собравшимся внизу.

— Государь… раз они не могут меня терпеть, лучше лишите меня титула! — Императрица-консорт упала перед ним на колени, и слёзы уже струились по её щекам.

Оуян Жуйци посмотрел на неё. В его глазах, полных гнева, мелькнуло разочарование. Он наклонился, помогая ей встать, и прошептал так тихо, что слышала только она:

— Женщина, я дал тебе всё, чего ты хотела. Что ещё тебе нужно?

— Ха… — фыркнула она, не скрывая ярости. — Я хочу твою смерть.

Он горько усмехнулся, поднял её и ответил тем же шёпотом:

— Сейчас я не хочу умирать. Я девятнадцать лет ждал, пока ты вернёшься ко мне. Теперь я тебя больше не отпущу. Даже если для этого придётся отдать всё под небесами.

Вчера она сказала ему:

— Оуян Жуйци, ведь ты говоришь, что любишь меня? Докажи свою любовь: скажи при всех чиновниках, что готов отдать ради меня всё под небесами.

Он даже не задумался:

— Хорошо. Завтра на банкете я так и скажу.

Он не сошёл с ума от страсти и прекрасно понимал последствия своих слов.

Просто хотел доказать ей: он действительно любит её. Даже если из-за этого рухнет империя — ему всё равно.

Это было его давней болью. Если бы тогда, девятнадцать лет назад, он не выбрал трон вместо неё, не предал её любовь, она бы не скрылась под именем Е Цинъянь и не ушла с Мэн Цинляном. Не стала бы девятнадцать лет прятаться за чужим лицом, чтобы он её не узнал.

Из-за этого даже их собственная дочь не знала, как выглядит её настоящая мать.

Он знал: она не хочет, чтобы Мэн Линси узнала правду. Потому что стыдится своего положения императрицы-консорта.

Мэн Линси — дочь Мэн Цинляна — была для него, великого владыки, источником глубокой обиды.

Он хотел бы любить её как дочь любимой женщины, но как простить себе этот позор?

Каждый раз, глядя на Мэн Линси, он вспоминал измену своей единственной любви.

В гневе он отправил девицу во дворец принца, но сделал её своей приёмной дочерью, надеясь, что жёлтый камзол защитит её жизнь.

Недавно он даже начал думать: может, отпустить её, позволить уйти с возлюбленным далеко-далеко. Возможно, это смягчило бы напряжённость между ним и Цинь Фэнъэр.

Но, видимо, прошлого не вернуть. Сердца уже запутались безвозвратно…

Цинь Фэнъэр прижалась к его плечу, но её слова были остры, как клинок:

— Тогда я заставлю твоё царство лечь в могилу вместе с Цинляном.

— Почему ты не можешь поверить мне хотя бы раз? — с болью прошептал он, отказавшись от попыток объясниться.

Если она всё равно не верит, зачем тратить силы на слова, которые она никогда не примет?

Может, так даже лучше. По крайней мере, ради мести она останется рядом.

— Государь… — голоса чиновников смешались в едином хоре, не давая им погрузиться в личную драму.

Оуян Жуйци холодно окинул взглядом всю залу и долго молчал.

— Ты удивительно спокоен, — прошептала она, прижавшись к нему, словно ленивая кошка, но в голосе звенела насмешка. — Твои министры почти готовы свергнуть тебя, а ты стоишь и наблюдаешь.

— Не волнуйся. Скоро кто-то всё уладит, — ответил он, нежно касаясь её волос.

Цинь Фэнъэр окинула взглядом зал и остановилась на Сяо Байи, всё ещё сидевшем за столом. Её сердце сжалось: всё шло именно так, как рассчитал Оуян Жуйци.

Мэн Линси наконец пришла в себя, обеспокоенно взглянула на императорскую пару и быстро вернулась к столу Сяо Байи.

— Сяо Байи, ты можешь всё исправить, верно? — с мольбой в глазах спросила она.

Она знала: человек, стоящий над всеми, кроме императора, способен одним словом заставить чиновников замолчать.

— Зачем мне вмешиваться? — нахмурился он, его тёмные глаза были бездонны.

— Я знаю, что только ты можешь всё изменить, — впервые искренне признала она, видя в нём по-настоящему сильного мужчину.

— Даже если я не выступлю, с государем ничего не случится, — уверенно ответил он.

Раз император осмелился сказать такие слова, значит, он заранее продумал все последствия.

Если кто и назовёт нынешнего правителя глупцом, то в этом мире вообще не останется мудрых правителей.

— Я это понимаю, — тихо сказала она. — Просто… я не хочу, чтобы её унижали.

Голос её дрогнул, и она почувствовала, как глупо выглядит.

— Этой «её» — императрица-консорт? — Он знал, как она ненавидит Оуян Жуйци, и не мог понять, почему она вдруг встаёт на сторону врага.

— Да, — кивнула она, на этот раз честно, без гнева или презрения.

— Почему? — Он не был склонен вмешиваться в чужие дела, но сегодня ему очень хотелось узнать правду.

Неужели всё из-за того, что императрица — тётя Цинь Чживэня? Но её интерес к консорту явно глубже, чем к самому племяннику.

— У неё такие же глаза, как у моей матери. И голос… точно такой же, — с дрожью в голосе ответила Мэн Линси, и слёзы навернулись на глаза.

Сяо Байи долго смотрел ей в глаза, затем встал.

— Сын, не ходи! — Мо Цюйшуй схватила его за рукав, в лице не было ни капли крови.

На сей раз это было не из ревности, а из страха: она не хотела, чтобы он сейчас выходил и вступал в конфликт со всем двором.

— Отпусти, Цюйшуй, — холодно сказал он, отстраняя её руку, и потянул Мэн Линси за собой.

Они вышли в центр зала и опустились на колени перед собравшимися чиновниками. Сяо Байи громко произнёс:

— Сын Сяо Байи кланяется своей матушке.

Мэн Линси на мгновение растерялась, но, почувствовав лёгкий толчок от него, тоже опустилась на колени.

Чиновники, заполнившие пол зала, замерли в изумлении.

Ведь всем известно: принц Сяо терпеть не может свою жену и никогда не вступает в политические игры. Как же теперь он открыто встаёт на сторону императрицы-консорта?

— Семейным не нужно столько церемоний, — не дожидаясь ответа Цинь Фэнъэр, Оуян Жуйци уже улыбался.

Цинь Фэнъэр сузила глаза и бросила на императора полный ненависти взгляд, но внешне сохраняла спокойствие.

— Ваше высочество, — Сяо Байи поднялся и обратился к всё ещё стоящим на коленях чиновникам, — я устрою в своём доме банкет в честь того, что моя жена приняла императрицу-консорта в качестве крёстной матери. Надеюсь, все вы почтите своим присутствием.

— Вставайте! — устало произнёс Оуян Жуйци. — Сегодня я утомлён. Если у кого нет дел — оставайтесь, пейте вино, смотрите представления.

С этими словами он взял Цинь Фэнъэр за руку и вышел из императорского сада. Они уходили так же, как и пришли — в полной гармонии и любви.

— Женщина, нам тоже пора, — сказал Сяо Байи, даже не взглянув на оцепеневших чиновников, и мягко обратился к своей спутнице.

Внезапно министр Чжан вскочил и попытался дать ему пощёчину, но Сяо Байи перехватил его запястье и отшвырнул старика так, что тот растянулся на полу.

— Ты, льстивый интриган! Признаёшь демоницу своей матерью и служишь злу! — кричал Чжан, корчась от боли.

— Я интриган или нет — не тебе судить, министр Чжан, — с презрением бросил Сяо Байи и, не оглядываясь, повёл Мэн Линси прочь, оставив Мо Цюйшуй позади.

— Сын! — закричала она, догоняя их, и, бросив злобный взгляд на Мэн Линси, обвинила: — Ты готов пойти против всего двора ради этой женщины? Оно того стоит?

— Цюйшуй, ты опять лезешь не в своё дело, — холодно оборвал он, и в его голосе зазвучало недовольство.

— Как это «не в своё»? Она явно хочет погубить тебя! — указала она на Мэн Линси. — Ради одного лишь «похожа на мать» ты вышел и позволил всем называть тебя интриганом! Разве это не значит, что она тебя губит?

— Цюйшуй, ты становишься слишком дерзкой. Хочешь, чтобы я отправил тебя обратно в Небесный Дворец Тяньлин? — Его ледяной тон был полон предупреждения.

Он решил больше не потакать ей. Чем больше он её балует, тем сильнее она привязывается — а это только вредит ей.

— Сын… — прошептала она с дрожью в голосе и больше не осмелилась возражать.

А позади этой ссорящейся троицы, в тени ночи, стоял мужчина и смотрел на удаляющуюся спину Мэн Линси.

— Си… подожди меня. Скоро я смогу увезти тебя вдаль, покажу тебе родные края, где небо окрашено в красный цвет.

Трое вернулись в Дом Чжэньвэй. Отправив Мо Цюйшуй прочь, Сяо Байи бросил Мэн Линси:

— Иди в кабинет.

Не дожидаясь ответа, он направился туда.

Она не любила его властности, но сегодня он ей помог, поэтому послушно последовала за ним.

Войдя в кабинет, он сел и спросил:

— Императрица-консорт точно не твоя мать?

Она на миг замерла, потом ответила:

— Как она может быть моей матерью? Она совсем не похожа на неё.

— Ты же сама сказала, что у неё такие же глаза и голос, как у твоей матери, — напомнил он.

— И что с того? Сяо Раньшэн и Цинь Чживэнь тоже очень похожи, но ведь это не один и тот же человек! — возразила она, даже не осознавая, что назвала имя, которое не следовало упоминать.

— Значит, тот маркиз, племянник императрицы-консорта… это Цинь Чживэнь? — медленно поднялся он с кресла и шаг за шагом приближался к ней.

Она почувствовала слабость в ногах и отступала назад, пока не упёрлась в книжную полку.

— Неужели это Сяо Раньшэн? — выдавила она, пытаясь скрыть страх.

Сяо Байи резко отступил на шаг:

— Мэн Линси, тебе не кажется, что всё это слишком совпадает?

— Какие совпадения? Я не понимаю, о чём ты, — нахмурилась она.

— Во-первых, императрица-консорт выздоровела сразу после исчезновения твоей матери. Во-вторых, у неё никогда не было родни, но вдруг появляется племянник Цинь Чживэнь. В-третьих, если бы императрица не была так похожа на твою мать, ты бы никогда не унижала себя, прося меня вмешаться.

Сердце её сжалось, и она резко возразила:

— Замолчи! Она не моя мать! Моя мама никогда бы не стала такой!

http://bllate.org/book/4442/453441