Готовый перевод The Alluring Princess / Обольстительная княгиня: Глава 13

Мэн Линси стояла в стороне, тревожась и дрожа от страха, но не смела произнести ни слова.

Лишь когда лекарь прекратил свои действия, она бросилась к нему:

— Господин, как Цуйэр?

Руки лекаря всё ещё были в крови. Он тяжко вздохнул:

— Ваша светлость, эта девушка непременно простудится этой ночью. Если к утру придёт в себя — опасности для жизни не будет.

Его слова ударили Мэн Линси прямо в сердце, будто кто-то вонзил в него острый нож. В этот миг она возненавидела Сяо Байи до глубины души…

— А если не очнётся? — дрожащим голосом уточнила она, цепляясь за каждое слово.

Лекарь взглянул на неё. В его глазах мелькнула подавленная боль, но он тут же ответил:

— Если не очнётся… боюсь, уже никогда не очнётся.

Мэн Линси почувствовала, будто с неба обрушился гром. Тело её закачалось, и она чуть не упала, но лекарь вовремя подхватил её.

— Ваша светлость, вы в порядке? — Ли-ма быстро перехватила её из рук лекаря и теперь с недоверием смотрела на него.

Ли-ма всегда умела читать людей и не упустила напряжённого взгляда лекаря.

— Со мной всё в порядке, — ответила Мэн Линси, вся мыслью погружённая в состояние Цуйэр и не замечая странностей в поведении лекаря.

— Не могли бы вы остаться во дворце на эту ночь? Если с Цуйэр что-то случится, нам понадобится ваша помощь немедленно.

Она старалась сохранять спокойствие, но голос всё равно дрожал. Да, она боялась. Она больше не могла пережить потерю.

— Это… — лекарь колебался, желая отказать, но, видимо, не находя в себе силы.

— Я удвою ваше вознаграждение! Прошу вас, останьтесь! — Мэн Линси почти умоляла, теряя всякое достоинство.

Брови лекаря слегка нахмурились, взгляд стал уклончивым, но он всё же согласился:

— Ваша светлость, можете быть спокойны. Я сделаю всё возможное, чтобы спасти эту девушку.

Ли-ма наблюдала за происходящим и всё больше сомневалась. Хотя лекарь называл Мэн Линси «вашей светлостью», в его тоне не было и тени покорности простолюдина. Скорее это прозвучало как обещание.

Она бросила взгляд на лицо Мэн Линси, исказившееся от боли, и поняла: та ничего не заметила. От этого Ли-ма немного успокоилась.

— Благодарю вас, господин, — Мэн Линси едва сдерживала слёзы благодарности.

— Тогда я подожду в гостевой комнате, — тихо сказал лекарь, ещё раз незаметно взглянув на неё, и вышел из спальни.

Поздней ночью Цуйэр действительно начала гореть — температура поднялась до пугающих значений.

Мэн Линси совсем потеряла голову от страха, но вдруг услышала, как лекарь тихо прошептал ей на ухо:

— Не волнуйся, я не дам ей умереть.

Мэн Линси вздрогнула. Её напряжённые нервы словно коснулись чего-то знакомого. Она вдруг почувствовала, что с этим лекарем что-то не так.

Внимательно разглядывая мужчину, который склонился над Цуйэр и давал ей лекарство, она увидела лишь незнакомый профиль, но почему-то ощутила странную близость. Под лёгким ароматом трав она будто уловила запах, давно знакомый ей…

Но, принюхавшись снова, почувствовала только запах лекарств.

Мэн Линси растерялась. Она не понимала, почему этот человек кажется ей таким родным.

Казалось, кто-то нарочно скрыл от неё то, что она должна была узнать…

И всё же это чувство было настолько глубоким, настолько вплетённым в саму её суть, что никакие ухищрения не могли заглушить его.

— Господин… — начала она, собираясь задать вопрос, но вдруг Цуйэр, всё ещё без сознания, забормотала во сне:

— Госпожа, бегите скорее…

— Ваша светлость, прошу вас, не причиняйте вреда госпоже…

— Простите меня, госпожа… Цуйэр не смогла вас защитить…

Цуйэр металась в лихорадке, покрытая холодным потом, лицо её исказилось от муки.

Мэн Линси забыла обо всём на свете и бросилась к кровати, сжимая руку девушки:

— Не бойся, Цуйэр, я здесь, — прошептала она, сдерживая слёзы.

Всю ночь Цуйэр бредила, жар не спадал. Мэн Линси не отходила от кровати ни на шаг, не моргнув глазом. Ли-ма уговаривала её отдохнуть, но она отказывалась. Только к рассвету жар начал спадать, бред прекратился, и Цуйэр наконец уснула спокойно.

— Ваша светлость, с девушкой больше нет угрозы для жизни, — с облегчением сказал лекарь.

— Раз Цуйэр вне опасности, господин может получить своё вознаграждение в казначействе и отправляться, — резко сказала Ли-ма, явно давая понять, что пора уходить.

Лицо лекаря едва заметно окаменело. Он слегка поклонился:

— Простой человек удаляется.

— Подождите! — Мэн Линси остановила его. — Пожалуйста, останьтесь, пока Цуйэр не проснётся полностью. Я слишком испугалась… боюсь, что снова что-нибудь случится.

— Ли-ма, приготовь господину чай и угощения. После этого отведи его в гостевые покои отдохнуть, — распорядилась она.

Ли-ма не могла возразить и ушла выполнять приказ.

Едва она вышла, Цуйэр вдруг слабо застонала и медленно открыла глаза, полные растерянности.

— Цуйэр, ты наконец очнулась? — воскликнула Мэн Линси, сжимая её руку.

Цуйэр моргнула, долго смотрела на неё и робко спросила:

— Кто вы, сестрица?

Глава двадцать четвёртая. Глубины резиденции вельможи: борьба красавиц (7)

Мэн Линси почувствовала, будто её ударило молнией. Разум её опустошился, словно взорвался.

— Цуй… Цуйэр, ты меня не узнаёшь? — широко раскрытыми глазами, полными ужаса, спросила она, стараясь не дать слезам затуманить зрение.

— Что с вами, сестрица? — Цуйэр моргнула своими невинными глазами.

— Цуйэр, это же я — твоя госпожа! Ты меня не узнаёшь? — слёзы, которые она сдерживала, превратились в крупные капли и покатились по щекам.

— Госпожа? — Цуйэр склонила голову, подумала и поморщилась с неудовольствием. — Вы врёте! Моя госпожа такого же возраста, как и я. Вы же гораздо старше!

Слова Цуйэр оглушили Мэн Линси. Та даже не знала, как реагировать. Зато лекарь быстро спросил:

— Девушка Цуйэр, сколько тебе лет?

— Дядюшка, мне восемь лет, — вежливо ответила Цуйэр, затем посмотрела в окно и встревоженно попыталась встать. — Ой, уже рассвело! Мне нужно помогать госпоже одеваться!

Но, не успев сесть, она вскрикнула от резкой боли в голове и упала обратно на подушку.

— Голова так болит…

— Цуйэр, лежи спокойно. Никто тебя не ждёт. Твоя госпожа уехала в дальнюю дорогу и оставила тебя под моей опекой, — с трудом сдерживая рыдания, мягко сказала Мэн Линси.

— Госпожа уехала? А как же брат?

— Брат… — Мэн Линси замялась, собралась с мыслями и с натянутой улыбкой добавила: — Аньюань поехал с ней, чтобы её охранять.

Даже если бы сейчас пришёл Аньюань, Цуйэр, вероятно, тоже не узнала бы его.

— Брат рядом с госпожой… Он наверняка очень рад, — прошептала Цуйэр, улыбаясь своими чистыми глазами.

— Да, он очень рад, — снова с трудом выдавила Мэн Линси.

— А вы кто? Почему я вас раньше не видела? И почему у меня болит голова? — засыпала она вопросами.

— Я — таофэй Дома Чжэньвэй. Я давно знаю твою госпожу. Ты упала с дерева и получила травму, поэтому не смогла поехать с ней. Она поручила мне за тобой ухаживать.

Каждое слово этой лжи отзывалось в её сердце, будто с него срезали кусок плоти.

— Таофэй? — Цуйэр ахнула и снова попыталась встать.

— Цуйэр, лежи! — Мэн Линси поспешила удержать её.

— Перед таофэй обязательно кланяться, — робко сказала Цуйэр.

— Ты ранена, тебе не нужно кланяться, — улыбнулась Мэн Линси, хотя внутри её разрывало от боли.

— Вы так добры, таофэй. Такая же добрая, как и моя госпожа, — искренне сказала Цуйэр, сжимая её руку.

Эти слова снова вызвали слёзы на глазах Мэн Линси.

— Ты, наверное, голодна? Пойду приготовлю тебе что-нибудь поесть.

Она спешила найти повод уйти — иначе боялась, что не выдержит и расплачется, обнимая Цуйэр.

— Хе-хе… — неловко засмеялась Цуйэр. — Чуть-чуть.

— Хорошо, сейчас принесу, — сказала Мэн Линси, быстро выдернула руку и вышла из комнаты. Добежав до большого дерева во дворе, она опустилась на землю, обхватила ствол и, спрятав лицо в локтях, горько зарыдала.

Вдруг над ней прозвучало торжественное обещание:

— Я обязательно вылечу её.

Её тело, сотрясаемое рыданиями, внезапно замерло. Она медленно подняла голову и посмотрела на говорившего.

На фоне утреннего солнца обычный на вид средних лет лекарь словно озарялся золотым сиянием, и образ его стал величественным.

На мгновение ей захотелось броситься к нему в объятия. Его взгляд внушал ей необъяснимое спокойствие.

Она резко встряхнулась и подавила в себе это непозволительное желание.

— Цуйэр сможет поправиться? — спросила она, и в её отчаянных глазах вспыхнула искра надежды.

— Да, — серьёзно кивнул он, протянул свои длинные руки и помог ей встать.

Увидев эти знакомые руки, она почувствовала острый укол в сердце, но всё ещё не решалась признать правду, не осмеливалась поверить своим догадкам.

Прежние чувства остались в прошлом — будь то ненависть или обида. Они должны были остаться лишь в памяти.

А он, видя её взгляд, полный боли, понял: она узнала его.

Но он также видел: она не хочет признавать его. Не признает никогда.

Горечь наполнила его душу, но он молчал.

Золотистые лучи утреннего солнца окутывали их обоих, создавая картину тепла и уюта, но между их сердцами зияла пропасть.

Их взгляды, словно разлучённые судьбой на долгие годы, долго встречались, и никто не произносил ни слова.

Он смотрел на любимую женщину, лицо которой было залито слезами, и так хотел обнять её, сказать: «Си-эр, не плачь».

Но ведь он сам отказался от неё. А теперь она чужая жена. Какое право, под каким предлогом он мог бы обнять её?

Никто не знал, как сильно болело его сердце в этот миг…

— Когда Цуйэр станет лучше? — наконец нарушила тишину Мэн Линси.

Да, она узнала его. За этим обыденным обликом средних лет скрывался настоящий Цинь Чживэнь.

Он долго и проникновенно смотрел на неё:

— Возможно, так даже лучше. По крайней мере, она будет счастлива.

Слёзы на её ресницах дрогнули и упали. Она с трудом выдавила:

— Да… Пожалуй, так и есть. Ей не придётся страдать из-за моих дел.

— Си… — он хотел позвать её по имени, но сдержался и вместо этого сказал: — Ваша светлость, не стоит быть такой пессимисткой. Раз уж живёшь — лучше быть веселее.

Мэн Линси горько усмехнулась и холодно парировала:

— А если я живу ради мести? Как можно быть весёлой в таком случае?

Цинь Чживэнь замер, глубоко вдохнул и с горькой улыбкой спросил:

— Ты… ненавидишь меня?

Взгляд Мэн Линси на мгновение застыл, а затем стал ледяным.

Она тихо, но решительно ответила:

— Тебе не следовало появляться снова.

Ненавидит ли она его? Конечно, ненавидит!

Но она запретила себе ненавидеть. Ведь ненависть к нему причиняла боль только ей самой. Зачем мучить себя из-за мужчины, который предал её?

— Хе-хе! — Цинь Чживэнь горько рассмеялся. Хоть он и пытался скрыть своё унижение, в глазах всё равно мелькнула боль. — Я просто хотел увидеть, хорошо ли тебе живётся.

Это звучало и как оправдание, и как признание. Но в конце концов даже он сам не знал, зачем пришёл.

Она права. Ему не стоило приходить. Он не может дать ей будущего — какое право он имеет снова вмешиваться в её жизнь?

— Раз уж посмотрели, прошу вас уйти, господин. Мэн Линси молит лишь об одном: пусть мы больше никогда не встретимся, — каждое слово она произнесла с особой чёткостью, желая врезать свою жестокость ему в сердце.

Но, причиняя ему боль, она ранила и себя.

Она нарочно называла его «господином», будто они были совершенно чужими. Но разве восемь лет обожания можно стереть одним лишь притворством?

http://bllate.org/book/4442/453422