Готовый перевод The Enchanting Empress / Обаятельная императрица: Глава 33

Си Линь Цзинь кивнула:

— Генерал Ло совершенно прав.

— Вы оба правы, — раздался голос Хэлянь Бо, который незаметно подошёл к ним. Его глубокие синие глаза, словно хрустальные, устремились на Си Линь Цзинь, и он улыбнулся: — Когда самец улавливает определённый запах, он впадает в ярость.

— Какой запах? — с любопытством спросила Сяо Юньэр.

— Запах течки самки, — неспешно ответил Хэлянь Бо.

— А?! — глаза Сяо Юньэр распахнулись от изумления. — Тогда откуда у девятого наследника этот запах…

Ло Шаоцин спокойно произнёс:

— Дело ещё не выяснено. Четвёртому императорскому наследнику рано делать выводы.

Хэлянь Бо усмехнулся:

— Разумеется, это внутреннее дело императорского дома Великого Ци, меня оно не касается.

Так он снял с себя всякую ответственность, а затем, повернувшись к Си Линь Цзинь, многозначительно добавил:

— Наследная принцесса, пусть ваш супруг и обладает некоторыми способностями, достойными моего уважения, но сегодняшнее оскорбление я обязательно верну сторицей.

Его высокомерное и дерзкое поведение явно раздражало Си Линь Цзинь.

— Четвёртый императорский наследник снова позволил себе забыться, — с холодной усмешкой сказала она. — Похоже, у тюрков слишком много дурных обычаев, раз даже базовой вежливости не знают. Просто смешно.

На лице Хэлянь Бо не дрогнул ни один мускул. Наоборот, его улыбка стала ещё шире.

— Наследная принцесса, ваши слова меня нисколько не сердят.

Сяо Юньэр возмущённо уставилась на него:

— У этого человека, что, голова не в порядке?

Хэлянь Бо громко рассмеялся:

— Так вот она — знаменитая цзюньчжу Чжэньнин! Действительно отличается от благовоспитанных дам Центральных земель. Именно такой тип мне по душе.

Щёки Сяо Юньэр залились румянцем, и она сжала кулаки, уже решая, не ударить ли его. Но тут он добавил:

— Правда, ваш жених меня не обидел, так что интереса к вам я не испытываю.

— Фу, хоть в чём-то ты разумен — понимаешь, что сам вызываешь отвращение!

Хэлянь Бо поправил её:

— Просто цзюньчжу не слишком образованна. Я лишь не хочу ссориться с генералом Ло.

Значит, он намекает, что она очень важна для Ло Шаоцина! Щёки Сяо Юньэр стали ещё краснее, и в груди разлилась сладкая теплота. Хотя всё это и так было правдой, ей всё равно приятно было услышать такие слова. Хотелось бы, чтобы весь свет повторял: «Ло Шаоцин больше всех на свете любит Сяо Юньэр!» Ха-ха!

У Ло Шаоцина в сердце вдруг вонзилась острая игла. Он старался не смотреть на Си Линь Цзинь… Неужели можно сделать вид, будто её здесь нет? Будто он никогда её не встречал? Но, взглянув на Сяо Юньэр с пылающими щеками — как всегда, когда он думал о ней или видел её — в душе рождалось тепло.

Если тебе больно отказывать ей, если невыносимо видеть, как она насильно улыбается, а в уголках глаз мелькает грусть, если ты боишься, что из-за тебя она станет печальной и замкнутой — даже если в твоём сердце живёт другой человек, ты всё равно будешь искренне заботиться о той девушке, которая с самого начала выбрала тебя. Возможно, это тоже своего рода любовь.

Си Линь Цзинь бросила на Хэлянь Бо презрительный взгляд и медленно произнесла:

— Значит, четвёртый императорский наследник собирается вступить в конфликт с наследным принцем? Вы хотите развязать войну между двумя государствами? Вам ведь известно, что на поле боя нет пощады, а клинки не различают друзей и врагов. Не каждый раз, проиграв сражение, удастся сохранить жизнь.

Её слова попали в больное место. Хэлянь Бо на мгновение замер, в глазах вспыхнул гнев. Но почти сразу он снова улыбнулся — странной, загадочной улыбкой.

— Я человек, любящий мир, так что не стоит волноваться. Мне не понадобится ни одного воина, чтобы отнять у него самое ценное.

С этими словами он таинственно усмехнулся и ушёл.

Сяо Юньэр недовольно поморщилась и пробормотала:

— Да он просто сумасшедший! Нельзя трогать мою богиню!

Си Линь Цзинь лишь безразлично улыбнулась:

— Сегодня он опозорился и просто не может сдержать злость. Это всего лишь пустые угрозы.

Тела убитых уже убрали, а весь беспорядок привели в порядок. Люди наконец смогли покинуть дворец Шанлиньюань. Попрощавшись со всеми, Си Линь Цзинь тоже ушла.

Вскоре после возвращения во Восточный дворец к ней пришли две новости. Первая: императрица в пути обратно во дворец внезапно потеряла сознание. Под её одеждой обнаружили кровь — похоже, из-за потрясения случился выкидыш. Вторая: несколько убийц скрылись за пределами дворца, и большое число стражников вышло на их поиски. Они проследили следы прямо до Дома герцога Си Линя. В тот момент Си Линь Учоу ещё не вернулся домой, но стражники, ссылаясь на императорский указ, вломились в особняк и начали обыск.

Она вдруг всё поняла. Целью нападения был вовсе не император, а именно Си Линь Учоу. Если она не ошибалась, основное внимание стражи было приковано к кабинету Си Линь Учоу. Если по подземному ходу они доберутся до госпожи Дуаньму и её сына, то неважно, причастен ли Си Линь Учоу к покушению. Сам факт тайного содержания заложников из государства Сун будет достаточным, чтобы погубить весь род Си Линя.

Значит, за всем этим стоит Сяо Тяньхуа. Только он знал тайну Си Линь Учоу. Он боялся, что Си Линь Учоу уже успел перепрятать госпожу Дуаньму с сыном. Если обыск ничего не даст, Си Линь Учоу сможет обернуть ситуацию против него самого. Поэтому Сяо Тяньхуа и не стал сообщать обо всём императору напрямую. Он использовал убийц, чтобы направить стражу в дом Си Линя. Если заложников найдут — Си Линь Учоу погибнет. Если нет — всё спишут на недоразумение, и сам Сяо Тяньхуа останется в стороне.

Си Линь Учоу всегда гордился своими ловушками и механизмами, а наличие тайных комнат в доме чиновника — обычное дело. Стражники не смогли открыть последний замок, поэтому не обнаружили госпожу Дуаньму с сыном.

Но, несмотря на все эти гарантии, Си Линь Цзинь не могла успокоиться. Она томилась в ожидании возвращения Сяо Тяньиня. Время тянулось, как тупой нож, медленно режущий сердце.

Ярко-золотой свет заката постепенно сменился на кроваво-оранжевый. Наконец Сяо Тяньинь вернулся во Восточный дворец. Си Линь Цзинь сразу же бросилась к нему:

— Есть новости из Дома герцога Си Линя? Правда ли, что стражники нашли убийц в нашем доме? Как отец и старший брат?

Он так долго отсутствовал, да ещё при императоре — наверняка знает всё.

Увидев её тревогу, Сяо Тяньинь улыбнулся, и в его глазах засветилась нежность. Он обнял её за плечи и успокоил:

— Не волнуйся, с ними всё в порядке…

И подробно рассказал ей, как проходил обыск.

Когда офицер во главе с отрядом стражи ворвался в Дом герцога Си Линя, убийц найти не удалось. Тогда всех домочадцев собрали в одном месте для допроса. Один из слуг заявил, что видел тень, проникшую в кабинет Си Линь Учоу. К тому времени Си Линь Учоу и Си Линь Чэнь уже вернулись домой. Когда офицер потребовал обыскать кабинет, Си Линь Учоу, хоть и выглядел недовольным, отказался не стал.

— Странно, но этот Лян Чун с самого начала был уверен, что Си Линь Учоу замешан в покушении. Он передвинул каждую пристенную вещь, даже герцог Шэньго спросил его, что он ищет. Лян Чун ответил, что на стенах могут быть тайные механизмы, а убийцы — в потайных комнатах за ними, — с презрением сказал Сяо Тяньинь. — В итоге ничего не нашли, и герцог Шэньго подал на него жалобу. Отец уже снял его с должности.

Си Линь Цзинь перевела дух. Если все предметы в комнате передвигали, значит, и книжный шкаф тоже трогали. Если даже она смогла найти механизм, разве командир стражи не справился бы? Очевидно, Си Линь Учоу успел всё изменить.

— Обвинять высокопоставленного чиновника в измене — и всё наказание лишь отставка? В доме могут быть тайные комнаты, но только хозяин знает, где именно. Как убийца, не имеющий к отцу никакого отношения, мог знать расположение механизма? И разве у него было время спокойно искать? Даже самый глупый поймёт: Лян Чун целенаправленно клеветал на отца. Но зачем простому командиру стражи мстить ему? Наверняка кто-то стоит за этим.

Сяо Тяньинь усмехнулся:

— Теперь он простой смертный. Избавиться от него легко. Думаю, твой отец не оставит это без ответа.

Си Линь Цзинь кивнула, задумчиво произнеся:

— Да, ведь мой отец не из тех, кто прощает обиды…

Неизвестно, какие шаги предпримет Си Линь Учоу после этого инцидента. Пока что Дом герцога Си Линя в безопасности. Она сменила тему:

— Кстати, с девятым наследником всё в порядке? Я думаю, тигр озверел из-за чего-то на его одежде.

В её сердце мелькнула тень подозрения и ледяной холодок… Ведь императрица «потеряла ребёнка» от испуга, но Сяо Тяньцунь всего лишь пятилетний ребёнок! Неужели ради того, чтобы вывести тигра из себя, стоило рисковать жизнью малыша?

На этот вопрос Сяо Тяньинь, обычно так быстро отвечавший ей, вдруг замолчал. В лучах заходящего солнца его черты казались ослепительно прекрасными, словно само солнце. Она пристально смотрела ему в глаза, и в них вдруг на миг вспыхнула другая глубина — как закат над обрывом: за сияющей дымкой облаков скрывалась бездна, внушающая страх.

— Цзиньэр, — тихо сказал он, — твой взгляд говорит мне, что ты начинаешь мне не доверять.

Она вздохнула:

— Ты спас его в самый важный момент. Как я могу тебе не доверять?

Сяо Тяньинь молча притянул её к себе. Си Линь Цзинь позволила ему обнять себя и почувствовала, как его руки дрожат. Через долгое время он прошептал ей на ухо, словно во сне:

— С девятым наследником ничего не случилось, только немного напугался. Понимаешь, глядя на него, я всегда вспоминаю своё детство. Мои братья готовы были наступать мне на труп, чтобы занять трон, и я тоже не прощу им этого. Но если бы сегодня девятый погиб из-за меня, я бы всю жизнь не знал покоя.

Её сердце будто укололи.

Она подняла на него глаза и нежно коснулась его лица:

— Я понимаю.

Последние лучи заката, проникая сквозь занавески, окутали его лицо тёплым, почти иллюзорным сиянием. Только в глазах застыла неизъяснимая тень — безмолвная мука воспоминаний.

А её собственное сердце было не менее тяжко. Ей всё больше не нравилось притворяться перед ним, но она понимала: этот человек умеет прятать свои истинные чувства глубже, чем кто-либо. Она всё меньше понимала его — как тогда быть искренней?

— Но ты всё же обманул меня, — холодно сказала она. — Твоё мастерство в бою не уступает Сяо Тяньхуа. А в нашу первую встречу…

Независимо от того, хочет он говорить правду или нет, она должна была спросить.

— Ты сама бросилась ко мне, — усмехнулся Сяо Тяньинь. В его глазах, блестящих, как чёрный оникс, не осталось и тени лжи.

Щёки Си Линь Цзинь вспыхнули, но она серьёзно посмотрела на него:

— Я не понимаю, зачем тебе скрывать свои способности?

— Об этом я расскажу позже, — его ладони нежно коснулись её щёк. Взгляд стал абсолютно искренним, и он произнёс каждое слово чётко и твёрдо: — Жениться на тебе — лучшее решение в моей жизни.

В её груди снова разлилось тепло. Она прижалась лицом к его груди и тихо сказала:

— Что бы ни случилось в будущем, я буду рядом с тобой.

Но сколько у них ещё осталось «будущего»?

Тепло в её сердце медленно сменилось ледяным холодом, будто она провалилась в тысячелетнюю пещеру льда.

Она действительно прекрасная актриса. Говорят, настоящая ложь состоит из девяноста процентов правды и десяти — вымысла. Но когда маска носится слишком долго, она врастает в плоть — и уже невозможно различить, где правда, а где ложь.

Между тем императрица, «потеряв ребёнка», слегла с болезнью. Император передал управление шестью дворцовыми ведомствами наложнице Ло и наложнице Инь, поручив им расследовать это сложное дело.

Из вежливости Си Линь Цзинь однажды навестила императрицу в Куньнинском дворце. Та спала, и Си Линь Цзинь, оставив подарки, сразу ушла. Через несколько дней стало ясно: императрица при смерти. Си Линь Цзинь понимала причину. Та самая настойка, которую императрица велела Лю Юйвань подмешивать в пищу наложницы Сюэ, теперь сама вернулась к ней. У принцессы Аньго были свои люди в Куньнинском дворце, и каждый день в еду императрицы подсыпали порошок. Это не был яд — дегустаторы, пробовавшие малые дозы, не чувствовали вреда. Только искусный лекарь мог обнаружить это вещество; обычные методы его не выявляли. Императрица, ничего не подозревая, приняла слишком много, и после «выкидыша» её жизнь стремительно угасала.

Все служанки, приближавшиеся к Сяо Тяньцуню в тот день, оказались под стражей в Управлении наказаний. Расследование показало, что все подозрения падают на служанку по имени Чуньхун. Она заботилась о девятом наследнике и имела наибольшую возможность совершить преступление. В конце концов Чуньхун сама призналась: наложница Му приказала ей нанести что-то на одежду Сяо Тяньцуня и подговорила его в тот день дразнить тигра.

http://bllate.org/book/4441/453366