Готовый перевод The Princess Who Wasn't Alluring / Принцесса, что не пленяла сердца: Глава 7

Ночь И Хань тоже вслух воскликнул:

— Да, как прекрасно!

Но смотрел он не на фейерверки, а на стоявшую рядом несравненную красавицу, в чьих глазах отражались яркие всполохи огней.

* * *

Ярмарка в мгновение ока подошла к концу.

— Ну как, сегодня весело было? — ласково спросил Ночь И Хань.

Нин Юэ Жоу удовлетворённо улыбнулась — улыбка, от которой теряли голову даже самые стойкие.

— Да, мне сегодня очень весело было!

Ночь И Хань, очарованный её ослепительной улыбкой, нежно взял её личико в ладони, склонился и точно, мягко коснулся её алых губ, забыв обо всём на свете.

Нин Юэ Жоу явно растерялась от его внезапного поступка и широко распахнула глаза, полные изумления.

Наконец он насытился поцелуем и, всё ещё не в силах оторваться, провёл языком по губам. В его притягательных чёрных глазах плясали искорки веселья. Не дав ей опомниться, он лёгким постукиванием пальца по лбу сказал:

— Беги скорее в дом, а я пойду!

С этими словами он исчез.

Нин Юэ Жоу, словно околдованная, кивнула и, покраснев, медленно вошла в свои покои, всё ещё сжимая в руке куклу в образе мальчика.

Едва она переступила порог, как к ней подскочила Сяо Хань:

— Ну как, повеселилась сегодня?

— А?.. Ах, да, очень весело, — наконец пришла в себя Нин Юэ Жоу. Вспомнив, как её только что поцеловали без спроса, она снова покраснела, но, чувствуя обиду от такой наглости, скрипнула зубами.

— Понятно, — Сяо Хань, увидев её состояние, решила не настаивать.

Нин Юэ Жоу улыбнулась подруге:

— Сяо Хань, я хочу спать. Уйдите пока, пожалуйста.

— Хорошо, — Сяо Хань махнула служанкам, и все вышли.

Нин Юэ Жоу улеглась на ложе и, глядя на куклу, будто увидела перед собой лицо Ночи И Ханя — холодное, загадочное и в то же время соблазнительное. Она невольно улыбнулась.

Сегодня… день прошёл неплохо.

* * *

«Разве не сладко получилось в этой главе?» — хихикнула авторка.

Ночью Юэ Жоу спала очень сладко…

Утреннее солнце, пробиваясь сквозь тонкую занавеску, осветило красавицу, ещё лежавшую в постели. Нин Юэ Жоу слегка нахмурила брови, её алые губки обиженно надулись.

«Что за назойливый свет! — ворчала она про себя. — Мешает мне встречаться с дядюшкой Чжоу!»

— Вторая принцесса, вставайте, не валяйтесь в постели! — Сяо Хань подошла к кровати и мягко потрясла её, с улыбкой качая головой.

— М-м… Зачем так рано вставать? Сегодня Ночь И Хань тоже приглашал меня?

Сяо Хань вздохнула — с этой принцессой просто невозможно справиться.

— Нет, сегодня никто не звал вас. Но если будете всё время валяться в постели, ваша талия станет толстой!

— Ладно уж…

* * *

У пруда с лотосами

— Вторая принцесса, сегодня прекрасная погода, правда? — Сяо Хань шла следом за Юэ Жоу.

Нин Юэ Жоу смотрела на цветущие лотосы и не могла сдержать лёгкой улыбки.

— Красиво, конечно… Но даже самые прекрасные лотосы не сравнятся с красотой Юэ Жоу! — раздался за её спиной мягкий голос, сопровождаемый звонким смехом.

— Ма… э-э… Сестра! — Нин Юэ Жоу обернулась и увидела Нин Сюэ. От неожиданности она покраснела: «Когда это Цяньбэй стала так льстить?» Возможно, вдали от того змеиного гнезда её характер и вправду изменился. Хотелось верить, что они навсегда останутся такими близкими.

Нин Сюэ весело рассмеялась, в её глазах плясали искорки. Она твёрдо решила держать себя в руках и ни в коем случае не выдать ни капли недовольства. Ведь у Юэ Жоу глаза зоркие — заметит даже крошечную пылинку.

— Сестра сегодня так изящна. Прогулка здесь, наверное, поможет тебе скорее поправиться.

— Ах, надеюсь, — вздохнула Нин Сюэ с нежной грустью.

— Тогда желаю тебе скорейшего выздоровления. Я пойду посмотрю в другом месте.

Нин Сюэ кивнула:

— Хорошо, я ещё немного побуду здесь.

Как только Нин Юэ Жоу ушла, её взгляд устремился на пруд с лотосами, и в глазах мелькнула зловещая искра.

— Хе-хе… Пруд с лотосами… Именно здесь я заставлю Хань Люмо — нет, теперь это… Нин Юэ Жоу — позорно погибнуть! — прошептала она так тихо, что никто не мог услышать.

* * *

Вечером

— Сестра, ты меня звала? В чём дело? — Нин Юэ Жоу подбежала к пруду с лотосами. Цяньбэй вдруг попросила её прийти сюда — зачем?

Увидев, что Юэ Жоу подбегает, Нин Сюэ поспешила ей навстречу:

— Прости, Юэ Жоу, что потревожила тебя так поздно.

— Ничего страшного. Здесь не зови меня Лю Мо, просто зови Юэ Жоу.

— Хорошо.

— Кстати, зачем ты меня позвала?

Нин Юэ Жоу повернулась к ней, в её глазах читалось недоумение.

Нин Сюэ холодно усмехнулась:

— Хе-хе… Зачем?.

Она притворилась, будто задумалась, но вдруг заметила высокую фигуру вдалеке. Её глаза мгновенно потемнели.

— Конечно, чтобы ты больше никогда не поднялась на ноги!

Не успела Юэ Жоу опомниться, как Нин Сюэ закричала:

— А-а! Спасите! Юэ Жоу, не убивай меня!

И с этими словами она будто бы поскользнулась и начала падать в пруд. Юэ Жоу инстинктивно потянулась, чтобы удержать её за руку, но Нин Сюэ резко оттолкнула её и сама рухнула в воду. С точки зрения наблюдателя создавалось полное впечатление, что именно Юэ Жоу столкнула её в пруд, особенно на фоне её притворных криков о помощи.

— Юэ Жоу, что ты делаешь? — раздался мягкий, но растерянный мужской голос.

Юэ Жоу, услышав его, в панике закричала:

— Я… я ничего не знаю! Это не я её столкнула! Ичжэнь, ты должен мне верить!

Линь Ичжэнь подбежал к пруду и увидел, как Нин Сюэ отчаянно барахтается в воде.

— Всё в порядке, Юэ Жоу, я тебе верю! — бросил он и, не раздумывая, прыгнул в пруд, чтобы вытащить Нин Сюэ.

«Почему? — думала Юэ Жоу. — Разве Цяньбэй не говорила, что хочет помириться со мной? Зачем она так поступает? И разве она не умеет плавать?»

— Кхе-кхе… Юэ… Юэ Жоу… Прости сестру… Я не должна была вмешиваться… Не убивай меня, пожалуйста… — Нин Сюэ, дрожа всем телом, рыдала, как напуганный ребёнок.

Нин Юэ Жоу сжала кулаки от злости:

— Почему… зачем ты так? Ха! Какая ирония… Я и правда была слишком наивной.

Голос её дрожал. Она глубоко вдохнула:

— Ладно. Ичжэнь, веришь ты мне или нет, но я всё равно скажу: это не я сделала.

Она уже собиралась уйти, как вдруг появился Нин Мотянь. Увидев мокрую до нитки Нин Сюэ, он побледнел.

— Сюэ-эр, что случилось? — обеспокоенно спросил он, обнимая её.

Нин Сюэ, завидев отца, тут же указала пальцем на Линь Ичжэня и зарыдала:

— Ууу… Отец… Вчера я застала сестру в её покоях в слишком близком общении с этим лекарем. Когда я попыталась урезонить её, она сначала притворилась, что раскаивается… А сегодня вечером она сама позвала меня сюда, чтобы… чтобы убить! Она даже стояла на берегу и насмехалась надо мной! К счастью… к счастью, я умею плавать…

Лицо Нин Мотяня потемнело. Он услышал лишь то, что Юэ Жоу столкнула Сюэ в пруд, остальное уже не имело значения.

— Это правда, Юэ Жоу?

Юэ Жоу презрительно фыркнула:

— Ха! Я уже сказала — я этого не делала!

— Ты… Ты не только совершила преступление, но и отказываешься признавать вину! Стража! Принести кнут! — приказал Нин Мотянь стоявшему рядом евнуху.

Тот колебался — ведь вторая принцесса с детства была такой послушной, как она могла такое сотворить?

— Ваше величество, это…

— Чего ждёшь?! Быстро! — рявкнул император.

— Да, да…

Через мгновение евнух дрожащими руками подал кнут Нин Мотяню.

Тот схватил его и грозно произнёс:

— Юэ Жоу, пока не поздно — признай свою вину!

— Я не виновата!

Гнев ослепил Нин Мотяня. Он не мог допустить, чтобы его дочери убивали друг друга. Подняв кнут, он с силой хлестнул им по нежной спине Юэ Жоу.

Линь Ичжэнь, увидев это, сжал сердце от боли.

— Ваше величество! Прошу вас, это дело требует расследования!

— Что ты имеешь в виду? — тут же взвилась Нин Сюэ. — Неужели ты думаешь, что я сама прыгнула в воду, чтобы оклеветать Нин Юэ Жоу?

— Нет, я не это имел в виду! Просто… ваше величество прекрасно знаете, что вторая принцесса от природы добра и никогда бы не пошла на такое!

Но Нин Мотянь не слушал. Он продолжал безжалостно хлестать кнутом по телу дочери, хотя в душе каждая рана резала и его самого. «Только так она поймёт свою ошибку», — думал он.

Линь Ичжэнь видел, как лицо прекрасной девушки побледнело, крупные капли пота стекали по её лбу и падали на землю. Его сердце разрывалось от боли. Он не выдержал и бросился вперёд, закрывая собой Юэ Жоу. Кнут ударил уже по его спине.

— Ичжэнь, нет! Уходи скорее! — с трудом прошептала она.

— Отец, хватит! Это моя вина! Я не должна была лезть не в своё дело! Прошу вас, не бейте её больше! — кричала Нин Сюэ, притворяясь доброй и заботливой. Только Юэ Жоу знала, как она на самом деле торжествует внутри.

В конце концов Нин Мотянь, увидев, что и Линь Ичжэнь, и его дочь покрыты кровавыми полосами, не смог больше продолжать.

— Юэ Жоу, извинись перед Сюэ, и я тебя отпущу.

Юэ Жоу, хоть и чувствовала горечь, понимала: сейчас нужно проглотить эту обиду. «Придет время — я отомщу», — подумала она. «Цяньбэй, я искренне хотела помириться с тобой. Я думала, ты сможешь жить дальше за Сюэ. Но теперь я вижу — это невозможно. Ты оскверняешь память моей сестры, живя в её теле. С этого момента я, Нин Юэ Жоу, больше не та наивная девочка. Это ты заставила меня научиться хитрости. Я объявляю тебе войну — посмотрим, кто из нас окажется умнее!»

* * *

«В дальнейшем героиня сильно изменится. Если вам не нравится такая героиня — скажите прямо, я иногда позволю ей снова быть немного глупенькой. Хи-хи…»

Нин Юэ Жоу горько усмехнулась. «Ничего страшного… Держись… Держись…» — мысленно повторяла она, глубоко вдыхая. Затем нежным голосом произнесла:

— Отец, я признаю свою вину. Я вовсе не злилась на сестру за то, что она вмешалась. Просто она неправильно поняла ситуацию. А то, что она видела сегодня вечером… На самом деле, мне стало нехорошо, и я позвала лекаря Линя осмотреть меня. Но я нечаянно поскользнулась, и лишь благодаря тому, что господин Линь вовремя подхватил меня, со мной ничего страшного не случилось. Сестра, прости меня… Я действительно виновата. Не стоило мне терять самообладание. Просто… просто я так расстроилась, что ты не хотела меня слушать… Прости меня, сестра!

Говоря это, она зарыдала.

Нин Сюэ была поражена. Она думала, что знает Юэ Жоу: если её обвиняют несправедливо, она будет бороться до конца. Почему же она вдруг сдалась?

Нин Мотянь, услышав это, почувствовал укол вины.

— Ах, Юэ Жоу… Прости отца. Наверное, тебе очень больно? Вот она, моя хорошая дочь… Признала ошибку — значит, всё в порядке. Хорошо, хорошо… Главное, что ты поняла…

Нин Юэ Жоу вытирала слёзы, но в её глазах мелькнула насмешка. «Актёрство? Цяньбэй, ты думала, что умеешь в этом одна?»

— Отец, попроси сестру простить меня… Я правда… — она не договорила, снова всхлипывая.

http://bllate.org/book/4440/453268