Готовый перевод Enchanting Beauty That Ruins the Nation / Ослепительная красота, губящая державу: Глава 22

Когда казалось, что Ци Тяньи вот-вот сорвёт с неё белое нижнее платье, в тишине ночи раздался звон меча. Из темноты вырвалась чёрная фигура — стремительная, как выпущенная из лука стрела, — и в мгновение ока оказалась перед Янь Цинцзюнь, за спиной Ци Тяньи. Резкий удар ладонью — и император безвольно осел на землю.

Янь Цинцзюнь на этот раз проявила завидную прыть: ловко увернулась от падающего тела и резко оттолкнула человека, стоявшего перед ней:

— Прочь!

Человек в чёрном слегка нахмурил брови. Его взгляд был холоден, но во всём облике чувствовалась непоколебимая честность. Он быстро взглянул на лицо Янь Цинцзюнь, не сумев скрыть глубокого разочарования, затем поднял с земли её одежду и накинул ей на плечи. Однако Янь Цинцзюнь не собиралась принимать помощь — снова оттолкнула его:

— Прочь!

Он… загораживал ей обзор!

Человек в чёрном недоумевал. Он видел, как она медленно двинулась к озеру Фэншуй. Уже собравшись её остановить, он вдруг насторожился: приближался отряд. Спрятав меч, он обеспокоенно посмотрел на Янь Цинцзюнь, но, не колеблясь ни секунды, скрылся в ночи.

— Туда! Догоняйте!

В темноте прозвучал громкий оклик, и вокруг сразу же запульсировала угроза.

Из-за деревьев у озера вышел ещё один человек. Его тёмно-зелёный наряд почти сливался с ночью, делая силуэт неуловимым. Взглянув на распростёртого на земле Ци Тяньи и на Янь Цинцзюнь, шагающую к озеру Фэншуй, он нахмурился и приказал стоявшим за спиной:

— Отведите императора обратно.

— Есть!

Те дружно ответили и, даже не взглянув на Янь Цинцзюнь, почтительно подхватили Ци Тяньи и унесли.

Лишь увидев, как они скрылись, Янь Цин слегка расслабился. Он снял с себя плащ и быстро подошёл к Янь Цинцзюнь, накинув его ей на плечи. Та всё ещё плакала, упрямо устремляясь к озеру Фэншуй, но Янь Цин крепко схватил её за руку.

— Цинцзюнь, — впервые он назвал её так серьёзно.

Но она, словно не слыша, продолжала вырываться, рыдая всё сильнее.

Улыбка, всегда присутствовавшая на лице Янь Цина, исчезла. Он притянул Янь Цинцзюнь к себе, нежно вытерая слёзы с её щёк, и тихо спросил:

— Цинцзюнь, кого ты увидела?

В её пустых глазах постепенно появился свет, движения стали слабее, но она крепко стиснула губы и молчала.

Янь Цин поднял её на руки, наклонился и поцеловал в губы, разжимая её зубы, впившиеся в нижнюю губу. Пока он шёл к дворцу Ифэн, он тихо произнёс:

— Не хочешь говорить — не надо. Я не буду спрашивать.

***

Янь Цинцзюнь почувствовала, будто ей приснился сон — странный и нелепый. До сна она думала лишь о том, как убежать от Ци Тяньи, а проснувшись, обнаружила себя прижавшейся к груди Янь Цина, словно послушный котёнок. Она подняла голову: при тусклом свете свечей Янь Цин спал, но руки его по-прежнему крепко обнимали её. Она никогда не видела его таким спокойным и мягким: опущенные ресницы, ровное дыхание, лёгкая улыбка на губах. И никогда прежде она так беззащитно и искренне не прижималась к груди мужчины, не слушала размеренное биение его сердца, не вдыхала лёгкий аромат туши и не ощущала тепло его тела.

Вдруг она вспомнила маленькие деревушки, мимо которых проезжала во время своего путешествия на бракосочетание. В сумерках над домами поднимался лёгкий дымок от очагов… Это чувство было таким тёплым… и немного похожим на то, что она испытывала сейчас.

Она не двигалась, внимательно разглядывая Янь Цина без его обычной маски. Без этой раздражающей ухмылки он, пожалуй, выглядел гораздо лучше и приятнее.

Но в самый неподходящий момент он открыл глаза. Его тёмные зрачки встретились с её взглядом, и в них, как рябь на спокойной глади озера, медленно заплескалась насмешливая улыбка.

— Проснулась.

Неясно было, о ком он говорит — о себе или о ней. Он слегка пошевелился, бросил взгляд на своё промокшее от слёз одеяние и с притворным отвращением цокнул языком:

— Фу, какая гадость! Считай, ты мне должна одну одежду. Вернёшь потом десятью.

Только теперь Янь Цинцзюнь заметила, что его грудь всё ещё мокрая. Она вдруг вспомнила тот «сон»…

— Вы отравили меня? — холодно спросила она, приподнимаясь.

Янь Цин проигнорировал её ледяной тон и весело усмехнулся:

— А ты сначала скажи… кого ты там увидела?

Ей не было дела до его шуток. Не получив ответа, она уже злилась, а увидев его насмешливое выражение лица, подумала, что снова попалась на его уловку. Гнев вспыхнул в ней, и она схватила серебряную шпильку с подушки и вонзила её в плечо Янь Цина.

Тот не ожидал нападения, глухо вскрикнул, оттолкнул её и вскочил на ноги, лицо его стало ледяным.

— И Ши Сюань?

— Ну и что? Какое тебе до этого дело? — прошипела Янь Цинцзюнь.

Янь Цин вырвал шпильку из плеча и с силой швырнул на пол. Он взглянул на рану, коротко рассмеялся, и когда поднял глаза, вся холодность исчезла, сменившись привычной ухмылкой. Он сел обратно на ложе и небрежно произнёс:

— В вино Ци Тяньи подмешали недавно созданный «Порошок Заблуждений». От него человек видит того, кого больше всего желает увидеть.

— Зачем вы дали мне это? — гнев в ней ещё не утих.

— Откуда мне знать, что ты ночью пойдёшь к озеру Фэншуй? — наигранно возмутился Янь Цин. — Я хотел предупредить тебя заранее, но дел по горло. Да и не думал, что Ци Тяньи так рано явится к озеру. Ты же всегда осторожна… сегодня почему-то не сдержалась. Может, слишком скучала по мне? Услышала мелодию и решила, будто это я играю у дворца, — не утерпела и выскочила?

Говоря это, он хитро прищурился.

Она не могла возразить — он угадал. Сжав кулаки, она ударила прямо в его рану. Янь Цин схватил её за запястье, резко притянул к себе, прижав к груди, и некоторое время гладил её длинные волосы. Потом серьёзно сказал:

— Сегодня я допустил оплошность. Если бы Шан Цюэ не пришёл вовремя, тебя бы осквернил этот мелкий император.

Янь Цинцзюнь впервые слышала, как он говорит с ней так серьёзно и признаёт свою ошибку. Она невольно подняла на него глаза.

Янь Цин в тот же миг опустил голову и, улыбаясь до ушей, спросил:

— Неужели тебе кажется, что старший брат ведёт себя по-джентльменски?

— Фу! — на этот раз она не стала думать про себя, а прямо выругалась. — Бесстыдник!

Янь Цин, похоже, был только рад. Янь Цинцзюнь не хотела разгадывать, сколько правды в его улыбке, и, отстранившись, спросила:

— Это Шан Цюэ меня спас?

— Да, я как раз подоспел, когда он уже оглушил Ци Тяньи.

Янь Цинцзюнь действительно помнила, как Ци Тяньи нашёл её, обнял и заставил выпить глоток вина. Дальше всё стало туманным. Если её спас Шан Цюэ, значит, он ночью проник во дворец Ифэн… чтобы найти Фэн Жуаньшу?

— Он знает, что я — Фэн Жуаньшу?

Янь Цин задумчиво покачал головой:

— Возможно, но не уверен. В битве при Ци Лошане армия Шанло потерпела поражение именно потому, что их генерал вдруг сошёл с ума прямо на поле боя и утратил контроль над собой и войсками. Похоже, он тогда узнал, что девушка, совершившая самоубийство в одеждах принцессы Цинцзюнь, и была настоящей Фэн Жуаньшу. Поэтому сейчас он, вероятно, просто хотел убедиться… что «госпожа Шаофэн» в этом дворце — не та Фэн Жуаньшу, которую он знал.

— Тогда, если он убедился, что я не Фэн Жуаньшу… почему не разоблачил меня?

Янь Цин тихо рассмеялся:

— А какой в этом для него прок?

Янь Цинцзюнь всё поняла. Сейчас все — от императрицы-вдовы и императора до старых слуг рода Фэн и простого народа Ци — уверены, что она и есть «Фэн Жуаньшу». Шан Цюэ — генерал соседнего государства, ему не пристало вмешиваться во внутренние дела чужой страны. Даже если бы он попытался, кто бы ему поверил? А даже если бы доказал — какую выгоду получил бы? Одни хлопоты без толку. Наверное, лишь из-за слабой надежды он и рискнул ночью проникнуть во дворец Ифэн — проверить, не является ли «госпожа Шаофэн» его детской подругой Фэн Жуаньшу.

— Тогда зачем ты дал Ци Тяньи этот «Порошок Заблуждений»? — продолжала допытываться Янь Цинцзюнь.

— Он сам попросил, разве я мог отказать? — Янь Цин снова изобразил невинность, потом презрительно поднял брови. — У этого маленького императора Ци паранойя. Яд для Чу Юэ он должен был подлить лично, госпожу Фу — убить собственноручно, и даже этот зелье… должен был испробовать сам, чтобы успокоиться.

Янь Цинцзюнь бросила на него злобный взгляд. Она лишь в мыслях осмеливалась называть его «маленьким императором», а Янь Цин прямо в лицо издевается.

— Кого вы собираетесь одурманить этим зельем?

— Как думаешь? — усмехнулся Янь Цин.

— Чжанхуа? — Янь Цинцзюнь усмехнулась в ответ. — Ей и правда не повезло: вырастила одного, другого неблагодарника. Без неё ты бы и в Ци не оказался. Она всегда к тебе хорошо относилась. Не боишься, что, свергнув её и вырастив Ци Тяньи, он в итоге укусит тебя?

— Его? — Янь Цин приблизился к ней. — На самом деле, я куда больше боюсь, что укусишь ты.

— Должна ли я благодарить старшего брата за столь высокое мнение обо мне? — улыбнулась Янь Цинцзюнь, изогнув брови.

— Ты хочешь вернуться в Дунчжао?

— Конечно.

Для неё это было негласным секретом между ними.

— Слушайся старшего брата, — Янь Цин посмотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде, тёмном, как ночь без звёзд и луны, читалась глубина. — День твоего возвращения в Дунчжао уже совсем близок.

Янь Цинцзюнь слегка улыбнулась. Конечно, Янь Цин не стал бы говорить с ней столько без причины.

***

Задание, которое поручил Янь Цин Янь Цинцзюнь, нельзя было назвать трудным, но и лёгким оно не было.

Скоро должно было состояться коронационное венчание императрицы. Из пяти государств лишь Наньлинь, всегда державшийся в стороне от дел мира, не прислал послов. Зато Шанло, Гуньюэ и Дунчжао направили самых важных особ. Поэтому за три дня до церемонии в главном зале Ци устраивался пир в честь гостей. Именно там Янь Цинцзюнь должна была выполнить своё задание.

Сейчас она сидела в главном зале Ци, опустив голову, время от времени перебрасываясь шутками с Сытянь. По титулу «госпожа Шаофэн», в Дунчжао она бы заняла незаметное место, но в Ци всё иначе: у покойного императора был лишь один сын — Ци Тяньи, а тот ещё не взял себе ни жён, ни наложниц, поэтому во дворце почти не было женщин. Янь Цинцзюнь сидела на первом месте слева от Ци Тяньи.

Янь Цин сидел прямо напротив неё, слева от него — И Ши Сюань, справа — Шан Цюэ. Все трое то и дело бросали на неё взгляды, но выражения лиц у них были разные: у Янь Цина — вечная насмешливость, у И Ши Сюаня — задумчивость, у Шан Цюэ — тяжёлая печаль.

Лишь сейчас Янь Цинцзюнь разглядела Шан Цюэ. Смуглая кожа, строгие брови, ясные глаза. Несмотря на высокое происхождение, в нём не было ни капли высокомерия, присущего знати. Наоборот, в каждом черте чувствовалась прямота и мужественность, даже взгляд был честным и открытым. Янь Цинцзюнь про себя подумала: из этих троих, пожалуй, Шан Цюэ самый искренний.

А И Ши Сюань…

Сегодня он был одет скромнее обычного, даже проще, чем в Дунчжао. Ведь он представлял Дунчжао, поэтому на лице его играла вежливая улыбка.

Янь Цинцзюнь задумалась: если он знает, что в битве при Ци Лошане на поле боя, кроме принцессы Цинцзюнь, была ещё одна девушка — та самая, позже получившая титул «госпожи Шаофэн» Фэн Жуаньшу, — и теперь видит, как «Фэн Жуаньшу» и «Янь Цинцзюнь» выглядят одинаково, разве у него нет подозрений? Разве что Янь Цин что-то сделал, чтобы сбить его с толку. И, судя по всему, И Ши Сюань сегодня намеренно наблюдал за ней.

Но Янь Цинцзюнь не особенно волновалась. Напротив, она ловила его взгляды и кокетливо улыбалась ему. Прежняя Янь Цинцзюнь в его присутствии была благородной, кроткой, нежной, упрямой — но никогда не позволяла себе такой вызывающей, соблазнительной улыбки, как принцесса.

После нескольких таких взглядов И Ши Сюань бесстрастно отвёл глаза, опустил голову и больше не смотрел на неё, сосредоточившись на вине.

— Трое благородных гостей проделали долгий путь, чтобы принять участие в моей коронационной церемонии! — воскликнул Ци Тяньи, лицо его сияло от радости, юношеские черты горели энтузиазмом. — Поднимем бокалы! Сегодня забудем о церемониях и этикете — выпьем вместе!

Он поднял чашу и одним глотком осушил её, затем искоса взглянул на Чжанхуа, словно ожидая одобрения.

Янь Цинцзюнь не слишком обращала внимание на реакцию послов трёх стран. Вместо этого она последовала за взглядом Ци Тяньи и посмотрела на Чжанхуа.

За три месяца заточения она, конечно, не видела Чжанхуа. А после освобождения та слегла, и придворные лекари не рекомендовали её беспокоить, поэтому Янь Цинцзюнь так и не навестила её. Сегодняшний пир был первой встречей за три месяца.

Измождённость.

Это первое слово, пришедшее в голову Янь Цинцзюнь при виде Чжанхуа. За три месяца врождённое величие будто увяло, как пионы после ливня. Хотя макияж оставался таким же безупречным и роскошным, а золотые ногти по-прежнему резали глаза, в её взгляде уже не было прежней пронзительной силы — лишь увядшие листья, дрожащие в пустоте.

Что могло произойти за эти три месяца в тихом дворце, чтобы довести до такого состояния эту высокомерную императрицу-вдову?

http://bllate.org/book/4439/453182