Готовый перевод Borrowing Life / Заимствование жизни: Глава 13

— Пусть я и не знаю, что ты имеешь в виду под «ингредиентом для лекарства», но раз тебе кажется, что моя жизнь — к добру, может, мне как раз и стоит лишить тебя этой надежды?

Юньнян бросила взгляд на И Цзиня и с удовольствием увидела, как его улыбка застыла на лице.

— Впрочем, моё тело уже в таком состоянии, что даже если бы я вернулась, жить по-человечески мне больше не дано. Я должна была умереть ещё несколько лет назад. А теперь, похоже, наконец завершила то, что осталось недоделанным.

— И Цзинь, желаю тебе мучительной смерти.

Сердце Суйянь дрогнуло. Интуиция подсказывала: вот-вот случится нечто непоправимое. Но откат от заклинания ещё не прошёл, замедляя её реакцию. Её пальцы прошли сквозь тело Юньнян — и она опоздала.

Она могла лишь безмолвно смотреть, как та разворачивается и бросается прямо в огонь.

Пламя, словно зверь, учуявший кровь, вырвалось из гроба и с невероятной скоростью обрушилось на неё, мгновенно охватив целиком.

Когда огонь утих, та самая женщина, что только что стояла перед ними, рыдая и крича, превратилась в горсть пепла. Не дав никому опомниться, он рассеялся по ветру.

Та рука, которую так и не удалось схватить, теперь была утрачена навсегда.

* * *

Всё произошло слишком быстро — ни люди, ни духи не успели отреагировать.

Но на этом всё не кончилось. Едва пепел Юньнян исчез, за дверью раздался глухой удар — будто что-то тяжёлое рухнуло на землю. Все головы повернулись к выходу.

Неизвестно когда госпожа Се последовала за ними в зал предков и теперь лежала на ступенях, ударившись лбом о камень.

— Ваньэр! — вскричал И Цзинь и бросился к ней, поднимая с земли.

В свете угасающего пламени Суйянь разглядела лицо госпожи Се.

Ранее румяные щёки побелели и запали, словно их кто-то сильно сдавил. Под плотно сомкнутыми веками проступили тёмные круги, а кровь стремительно уходила из лица, оставляя его болезненно бледным.

Теперь она действительно напоминала ту хрупкую, слабую женщину, о которой все говорили.

* * *

Внезапная перемена в облике госпожи Се привела И Цзиня в панику.

— Как такое возможно… как… — голос его дрожал от слёз.

Внезапно он словно что-то вспомнил, аккуратно положил госпожу Се на землю и бросился обратно к гробу Юньнян, падая на колени и отчаянно шаря по полу в поисках её пепла.

Но огонь душ был слишком силён, а Юньнян сознательно стремилась к гибели — её душа сгорела без остатка. Как он ни искал, найти хоть что-то было невозможно.

Пока он бормотал мольбы и стенания, Ци Юй незаметно подкрался к госпоже Се и приложил три пальца к её запястью.

Суйянь встретилась с ним взглядом и увидела, как он покачал головой. Она сразу всё поняла.

За все эти годы Суйянь повидала немало духов — и жестоких убийц, и обычных призраков, падавших на колени и умолявших о пощаде. Она считала, что давно окаменела внутри и стала беспристрастной судьёй.

Но сейчас, увидев, как две жизни оборвались почти одновременно, она почувствовала в себе гнев.

Подав знак Ци Юю, они одновременно обнажили оружие и окружили И Цзиня с двух сторон.

Тот, однако, будто ничего не замечал. Он ползал по полу, внимательно вглядываясь в каждую щель, и шептал:

— Вернись… вернись же… прошу тебя, вернись…

Суйянь, вне себя от ярости, подавила боль в лодыжке и со всей силы пнула его в спину.

— Какое право ты имеешь требовать, чтобы Юньнян вернулась?

И Цзинь рухнул на землю, словно старая издохшая собака. Его лицо коснулось пыльного пола, слёзы смешались с грязью, а губы всё повторяли одно и то же: «Вернись…»

Суйянь глубоко вдохнула, сдерживая желание просто избить его до смерти.

— Говори, — холодно произнесла она. — Как именно ты убил Юньнян и госпожу Се?

Как только прозвучало слово «смерть», будто тысячи стрел пронзили сердце И Цзиня. Он схватился за уши и закричал:

— Смерть? Какая смерть? Кто умер?

— Ваньэр не умрёт! Она должна состариться со мной вместе!

Он вскочил на ноги и, словно животное, на четвереньках дополз до госпожи Се, бережно поднял её голову и прижал к себе.

— Мы с Ваньэр ещё состаримся вместе… — снова и снова повторял он, будто пытаясь убедить самого себя.

Эта демонстрация «преданной любви» никого не тронула.

Суйянь с отвращением смотрела на него.

Как он мог так трепетно относиться к госпоже Се и при этом обращаться с Юньнян, как с сорной травой — брать в наложницы по прихоти, сжигать её тело и теперь ещё просить вернуться?

Она медленно приблизилась к нему, подняв свой бумажный зонт.

— И Цзинь, хватит притворяться. Мы оба прекрасно знаем, кто убил госпожу Се.

— Ой, нет… пожалуй, мне не следует называть тебя И Цзинем. Правильнее будет — Ли Цзыхань.

Как только имя «Ли Цзыхань» прозвучало, бумажный зонт Суйянь взмыл в воздух и превратился в огромную паутину, затмевающую небо. Она начала вращаться над головой Ли Цзыханя, создавая мощную силу притяжения, пытавшуюся оторвать его от госпожи Се.

«Нет… мы ещё не состарились вместе… нельзя, чтобы всё закончилось сейчас…»

«Я прошёл через столько испытаний… не могу проиграть сейчас…»

— Нет… я… я не могу… — скрипел зубами Ли Цзыхань, сопротивляясь силе зонта.

Капли пота стекали с его висков. Суйянь поняла: откат от её заклинания всё ещё не прошёл. «Вот почему тётушка Лянь так настаивала — не торопись, убедись наверняка, прежде чем действовать», — мелькнуло в голове.

Она рассчитывала справиться с ним в одиночку, но теперь поняла: её ослабленное тело не в силах втянуть его в зонт. Пришлось подать знак Ци Юю.

Тот кивнул, сжал в ладони синее пламя и, раскрыв пальцы, метнул его в спину Ли Цзыханю. Огонь мгновенно расползся по его телу.

Понимая, что дело ещё не решено, Ци Юй не стал наносить смертельный удар, а лишь попытался задержать противника. Второй рукой он начал формировать заклинание связывания.

Но едва он начал читать слова, как чёрная аура Ли Цзыханя сбила его с толку.

Пламя уже подбиралось к вискам госпожи Се. Увидев, что его возлюбленная пострадала, Ли Цзыхань взревел от ярости.

Его хрупкое тело внезапно раздулось, кожа стала серо-зелёной, черты лица исказились, а вся кровь ушла из лица.

— Вы не должны были ранить её… не должны…

Ци Юй ведь не целился в госпожу Се — он сразу же потушил огонь на её волосах. Но упрёк всё равно вызвал в нём чувство вины.

Однако он не успел ничего ответить: Ли Цзыхань уже бросился на него, выставив острые когти, явно намереваясь разорвать врага в клочья.

Ци Юй мгновенно поднял меч. Лезвие легко рассекло ладонь противника, словно резало овощи, отрубив три пальца. Из раны хлынула зловещая аура мертвеца, на миг ослепив Ци Юя.

Ли Цзыхань завыл от боли, но тут же снова бросился в атаку, размахивая руками.

Не видя ничего, Ци Юй ориентировался только на слух. Закрыв глаза, он одним взмахом отсёк Ли Цзыханю целую руку.

Тем временем Суйянь, запинаясь, читала заклинание связывания. Но Ли Цзыхань заметил её усилия.

Он мгновенно отказался от боя с Ци Юем и бросился на Суйянь, которая явно изнемогала от напряжения.

— Щит! — крикнула она.

Бумажный зонт мгновенно прилетел и встал перед ней.

Хрупкая бумага превратилась в медную стену и отбросила Ли Цзыханя назад.

Поняв, что победить не удастся, Ли Цзыхань со злобой стиснул зубы и начал строить новый план.

Пока Суйянь была скрыта за зонтом, а Ци Юй ослеплён зловещей аурой мертвеца, Ли Цзыхань схватил госпожу Се и, сделав несколько прыжков, выскочил из зала предков, скрывшись в темноте.

В зале остались лишь обугленные останки Юньнян и отрубленная рука, окутанная зловещей аурой мертвеца.

* * *

Ци Юй инстинктивно хотел броситься в погоню, но Суйянь остановила его.

— Не надо, — с трудом выговорила она, опершись на косяк двери и глубоко дыша. — Он не уйдёт далеко.

С этими словами она сжала правую ладонь, и вокруг горы мгновенно распространился туман, окутав весь склон.

Суйянь установила защитный барьер вокруг всей горы.

— Что теперь делать? — спросил Ци Юй, помогая ей сесть.

Установка барьера на всю гору требовала куда больше сил, чем на одну комнату. Даже Суйянь не могла сдержать тяжёлое дыхание:

— Не знаю точно, каким способом он продлевал жизнь госпоже Се… но, судя по состоянию Юньнян, это, скорее всего, какой-то ритуал «совместной жизни и смерти». Раз он отказывается признавать смерть госпожи Се, наверняка попытается найти кого-то ещё внизу у подножия горы, чтобы продолжить её жизнь.

— У него теперь только одна рука, и носить госпожу Се будет трудно. Он обязательно спрячет её где-нибудь поблизости.

— Я установила запрет на всей горе — ему никуда не деться. Найдём госпожу Се и будем ждать его там.

— Её душа только что покинула тело и ещё нестабильна. Если мы найдём её дух, то обязательно выследим тело.

Главное сейчас — ей нужно время, чтобы восстановиться. Лучше переждать, пока откат пройдёт, чем вступать в бой в таком состоянии.

Правда, признаваться в этом при Ци Юе было бы унизительно, так что она предпочла промолчать.

Ци Юй кивнул, заметив пот на её лбу, и достал из кармана платок. Но вместо того чтобы сказать об этом, он произнёс:

— Тогда подождём. Раз он не сможет уйти, спешить некуда.

На простом белом платке с фиолетовой каймой был вышит лишь один узелок на удачу. Как только Суйянь взяла его, в нос ударил лёгкий аромат мыла. Запах был ненавязчивым, освежающим, и на миг её сознание прояснилось.

Но уже в следующее мгновение язык будто отвязался сам собой, и она машинально пробормотала:

— Да, точно, не спешим.

* * *

Искать душу госпожи Се отправился Ци Юй — он настоял, чтобы Суйянь хорошенько отдохнула.

Его меч рассёк ночное небо, и после короткого воззвания из острия вырвался луч света, устремившийся к внутренним покоям дома.

Направление указывало на спальню.

Ци Юй вернул меч в ножны и обернулся к Суйянь. Он почесал затылок, губы дрогнули — казалось, он хотел что-то сказать.

Суйянь, решив не торопиться с поисками госпожи Се (чтобы случайно не столкнуться с Ли Цзыханем), решила немного подразнить его. Она лишь приподняла бровь и с интересом наблюдала, как он будет выкручиваться.

Ци Юй, чувствуя на себе её взгляд, смутился ещё больше и наконец выдавил:

— Девушка… мне снова вас вести за руку?

На самом деле он хотел спросить, не нужно ли снова нести её на руках.

Но такие слова показались бы слишком дерзкими, поэтому он смягчил формулировку.

Увидев его замешательство, Суйянь не удержалась и фыркнула:

— Нет, просто иди помедленнее.

С этими словами она развернулась и пошла вперёд.

Ци Юй кивнул, и кончики его ушей снова покраснели — то ли от смущения, то ли от её смеха. Он растерянно последовал за ней, думая: «Если вдруг упадёт — подхвачу».

Погружённый в эти мысли, он не заметил, как Суйянь внезапно остановилась.

Она стояла под навесом галереи, держа зонт. Ночной ветерок развевал её белоснежные одежды, и Ци Юю показалось, что он снова уловил аромат цветов эпифиллума.

Их взгляды встретились в глубокой ночи.

Ци Юй вспомнил слова наставника: «В этот час человеческое сердце особенно уязвимо». Он прижал ладонь к груди — сердце бешено колотилось, и он подумал: «Учитель действительно прав».

А затем эпифиллум улыбнулся — соблазнительно, как дух ночи, и Ци Юй на миг потерял дар речи, услышав её слова:

— Кстати, я ещё не представилась. Меня зовут Суйянь.

http://bllate.org/book/4435/452938