Готовый перевод The Cultivation Journey of the Unlucky Supporting Actress / Путь самосовершенствования невезучей второстепенной героини: Глава 74

Трём женщинам-даосам было удивительно, что Си Чжи привела с собой молодую даоску и обошлась с ней так дружелюбно. Но когда они услышали её слова и узнали, что Мин Мэй всего лишь чуть старше двадцати, а уже вот-вот достигнет стадии Юань Ин, все три остолбенели от недоверия.

— Небеса вознаграждают усердие, — сказала Мин Мэй. — Все эти годы я ни на миг не ослабляла практики, и лишь благодаря этому достигла сегодняшнего результата.

Си Чжи вспомнила, как та культивировала в Море Пламени Чичи: её метод был настоящей пыткой. Совсем не потому, что ей досталась природная благодать, а именно благодаря безжалостному упорству она достигла таких высот — закаляя тело молниями, обжигая его Небесным Инь-Огнём… Кто ещё осмелился бы так практиковаться?

Поэтому Си Чжи одновременно восхищалась стремительным ростом Мин Мэй и испытывала к ней глубокое уважение за способность быть столь безжалостной к самой себе.

— Твой наставник, увидев твои нынешние достижения, наверняка ликовал бы от радости, — с лёгким вздохом заметила Си Чжи, давая Мин Мэй понять, что помнит о её учителе.

Мин Мэй спросила:

— Простите за дерзость, Истинный Человек, но тот, кто только что обменялся с вами Бинпо, — это из Секты Юйши? Какой именно Истинный Человек?

Вопрос действительно был чересчур прямым. Си Чжи ответила:

— Это мой старший брат по секте, Даосский Мастер Чи Юн. Однако он уже много лет застрял на стадии преображения духа и никак не может перейти дальше. Наш дядя-наставник очень за него тревожится.

Хотя их учителя были разными, оба учились у одного мастера. Чи Юн вступил в секту раньше, и его уровень изначально был выше её собственного, но со временем Си Чжи его обогнала. Тем не менее, привычка звать его «старшим братом» сохранилась — она не видела смысла менять обращение.

— Почему ты спрашиваешь? — удивилась Си Чжи.

Мин Мэй никогда прежде не интересовалась, кто есть кто в Секте Юйши, но теперь будто прозрела:

— Неужели… тебе приглянулся мой старший брат?

Это предположение вызвало у Мин Мэй улыбку:

— Хотя Даосский Мастер Чи Юн действительно прекрасен лицом, я не испытываю к нему ни капли девичьего томления. Просто от него исходит знакомая мне энергия, и я никак не могу понять, откуда она мне известна — поэтому и спросила.

Си Чжи не знала, огорчаться ей или вздохнуть с облегчением; выражение её лица стало странным. Мин Мэй этого не поняла.

— Мы с братом не виделись пятьсот лет, — сказала Си Чжи, — и мне тоже показалось, что он стал каким-то… странным. Но ведь прошло пять столетий! Я изменилась — кто же остался прежним? Ладно, раз уж ты сейчас насильно сдерживаешь свой прорыв в Юань Ин, чтобы завершить дела, а потом сразу отправишься в закрытую медитацию, то до тех пор отдыхай спокойно здесь, в моих владениях. Переведи дух.

— Тогда я потревожу вас, Истинный Человек, — сказала Мин Мэй. Раз уж она оказалась на территории Си Чжи, ей оставалось лишь следовать указаниям хозяйки.

— Какие формальности! — отмахнулась Си Чжи.

Так Мин Мэй временно поселилась в пещерном дворце Си Чжи. Их характеры и взгляды оказались во многом схожи, и беседы между ними шли легко. Иногда Си Чжи давала Мин Мэй пару наставлений в практике, и те моменты, где Мин Мэй прежде застревала, вдруг становились ясны — она получала огромную пользу.

Через три дня в Мир Уси начали съезжаться представители разных сект, желавшие узнать, нет ли среди вывезенных Мин Мэй из Моря Пламени Чичи останков их родных или друзей. Весь Секта Юйши пришла в движение.

Нужно было решить: позволить всем сектам одновременно опознавать прах или принимать их поочерёдно. Мин Мэй предпочла бы решить всё за один раз — разделять процесс значило бы мучиться не один, а несколько раз подряд.

На своей земле можно было бы и потерпеть лишнюю усталость, но здесь, в Секте Юйши, всё было иначе. Хотя помощь в этом деле оказывалась по приказу Си Чжи, секта от этого тоже получала выгоду: благодарность тех, кто вернёт прах своих близких, запомнится прежде всего Мин Мэй, но и помощь Секты Юйши не останется незамеченной. Такая возможность — за один раз запомниться множеству людей хотя бы за малую услугу — была чрезвычайно редкой. Иначе бы секта не проявляла такой рвения.

Получив согласие Си Чжи и Мин Мэй, Секта Юйши объявила миру: через три дня все желающие соберутся в главном зале секты для опознания праха. Опоздавшие будут лишены права.

Ведь великие секты всегда стремятся решить всё сразу. Хотят получить благодарность — так лучше заранее оговорить условия, чтобы вместо признательности не нажить обид.

Мин Мэй теперь не спешила с делами. Она наконец почувствовала знакомую энергию, связанную с Мяо Гэ, и хотела выяснить: действительно ли Мяо Гэ находится в Секте Юйши.

Однако Мин Мэй не желала использовать гостеприимство Си Чжи в корыстных целях. Она решила дождаться окончания всех дел, проститься с Си Чжи и лишь затем вернуться для расследования. Раз Си Чжи относилась к ней с искренностью, Мин Мэй не могла отплатить ей предательством.

Поэтому она ни словом не обмолвилась Си Чжи о Чи Юне. Но её знания в области массивов уже были неплохи. Чтобы вернуться незаметно, ей нужно было проникнуть сквозь защитный запрет горы секты, найдя в нём самое слабое место.

Любой защитный массив обязательно имеет относительно уязвимые участки. В свободное время Мин Мэй углубилась в изучение соответствующих трактатов и обнаружила, что поиск слабых мест тоже зависит от восприятия энергии.

Силу или слабость массива нельзя определить глазами. Там, где ци особенно насыщена, массив силён; где ци разрежена — там и слабина в запрете.

Проникнув сквозь главный защитный массив горы, ей предстояло найти пещерный дворец Чи Юна. Хотя человек мог и не находиться в своём дворце, Мин Мэй всё же решила следовать за знакомой энергией ледяного корня Дао, которую она ощутила на Чи Юне. Даже если внутри секты нельзя было многое предпринимать, она всё равно последовала за этой энергией и в итоге точно определила одно место. Знакомая энергия! Мин Мэй была уверена на восемьдесят процентов: Мяо Гэ точно находится в Секте Юйши.

Теперь у Мин Мэй уже сложился целый план действий. Оставалось лишь раздать прах из пространства «цзецзы» родным и близким погибших — и можно будет приступать.

Три дня прошли быстро. Приехавшие уже собрались. У И, глава Секты Юйши, послал ученика передать Си Чжи:

— Истинный Человек Си Чжи, все представители сект прибыли и ждут вас с Истинным Человеком Мин Мэй, чтобы принять прах.

— Поняла, — ответила Си Чжи и, обернувшись к Мин Мэй, улыбнулась: — Пойдём?

Мин Мэй кивнула. Чем скорее закончатся дела, тем меньше забот — она была рада ускорить процесс.

Когда Си Чжи и Мин Мэй появились в главном зале, их встретила толпа. Си Чжи хотела было обернуться и успокоить Мин Мэй, сказав «не бойся», но увидела, что та спокойна, будто перед ней вовсе не люди, а пустота.

— Истинный Человек Си Чжи! — зал наполнился поклонами. Си Чжи была мастером стадии Объединения Тела, самым сильным здесь, и все кланялись ей. Хотя все знали, что прах находится у Мин Мэй, никто не проявлял особого усердия к этой никому не известной странствующей даоске — зачем быть любезным, если ещё ничего не получил?

На взгляды — то оценивающие, то недоумённые — Мин Мэй не реагировала. Когда все поприветствовали Си Чжи, та взглянула на Мин Мэй. Та кивнула и одним движением руки вывела из пространства «цзецзы» все урны с прахом.

— Люди здесь, — кратко сказала Мин Мэй. — Опознайте вещи на урнах: принадлежат ли они вашим?

И добавила:

— Если опознали — не трогайте. Я сама уточню, действительно ли вы их родные или друзья.

«Уточнит? Как можно уточнить у мёртвых?» — недоумевали все. Но У И, глава Секты Юйши, тут же поддержал:

— Прошу!

Без лишних слов он пригласил всех подходить. Люди увидели: на каждой урне лежали предметы — последние вещи погибших, извлечённые Мин Мэй изо льда.

Первым шагнул юноша. Он внимательно рассматривал украшение из белого нефрита в форме феникса.

— Почтённая даоска, это, кажется, вещь моей тёти, — сказал он.

Мин Мэй подошла, взяла урну и нефритовое украшение.

— Это ваша родственница? — прямо спросила она у праха.

Юноша замер. Даосы знают: смерть — конец пути, а уж тем более когда тело сожжено дотла. Как может прах ответить?

Но к изумлению всех, кто считал Мин Мэй странной, от неё отделились слабые лучи света, коснулись урны, а затем — юноши. В этот миг Мин Мэй услышала едва уловимый голос:

— Спасибо!

(Благодарность, конечно, предназначалась ей.)

Мин Мэй мягко улыбнулась и передала урну юноше:

— Да, она твоя тётя.

— Благодарю вас, даоска! — юноша крепко прижал урну к груди.

— Отвези её домой, — сказала Мин Мэй. — Ей хочется домой.

— Обязательно! — кивнул юноша. — Род Цуй из Сюйхая благодарит вас! Если когда-нибудь окажетесь в Сюйхае, заходите в наш дом. Это гравированная нефритовая табличка с именем рода — мой дед велел вручить её тому, кто поможет нам найти тётю, даже если это будут лишь её останки.

Мин Мэй покачала головой:

— Не нужно. Она уже поблагодарила меня.

Её уже одарили энергией добродетели и силой намерений. Мин Мэй изначально не стремилась к награде — она просто делала то, что считала правильным.

Отказавшись от таблички Цуя, она удивила не только юношу, но и всех присутствующих. Неужели она проделала всё это, не желая, чтобы ей были должны?

— Вези её домой, — мягко поторопила Мин Мэй.

Юноша хотел ещё что-то сказать, но тут другой голос позвал:

— Даоска, помогите, пожалуйста!

Мин Мэй слегка кивнула юноше и направилась к новому зовущему. По мере того как происходили опознания, она всё больше убеждалась: даже мёртвые, погибшие в страшных муках, оставили после себя нити намерений. Выпущенные изо льда, обещавшие вернуть их домой, они ждали и наблюдали. Поэтому Мин Мэй верила: каждый из них оставил слабую нить энергии, чтобы помочь ей найти их родных.

Так и оказалось. Один за другим пепел, казалось бы, безмолвный, подтверждал родство. Мин Мэй возвращала каждого погибшего семье, но не принимала ни единого дара.

На недоумённые взгляды она всегда отвечала одно и то же:

— Благодарность мне уже выразили сами умершие.

Никто не понимал этих слов, но Мин Мэй и не стремилась быть понятой.

В конце концов, все урны были разобраны — кроме одной. У погибшего не осталось почти ничего; единственной вещью, по которой можно было опознать его, была поясная лента.

Си Чжи подошла:

— Раз никто не опознал, позволь мне похоронить его.

— Надо спросить, согласен ли он, — возразила Мин Мэй.

Она опустилась на колени, положила руку на урну:

— Не знаю, не пришли ли твои родные или просто не захотели… Но Истинный Человек Си Чжи готов стать твоим другом. Полагаю, мы с тобой тоже друзья. Кого ты выбираешь: её или меня?

Говорить с прахом, как с живым — странно, но вновь, как и прежде, от урны отделились мерцающие лучи и легли на Мин Мэй.

— Истинный Человек, — сказала она Си Чжи, — он выбрал меня.

Си Чжи улыбнулась:

— Ты столько для них сделала — разумеется, они помнят тебя в сердце.

Мин Мэй обняла последнюю урну:

— Значит, пора прощаться.

Дело завершено, задерживаться не стоило. Ведь и Си Чжи скоро должна была уйти в закрытую медитацию, чтобы подготовиться к прорыву на стадию великого совершенствования.

— Что ж, раз тебе не терпится вернуться в медитацию, мне тоже пора, — сказала Си Чжи. Она видела, что Мин Мэй в любой момент готова совершить прорыв в стадию Юань Ин, но упрямо держит себя в рамках, пока не завершит все дела. — До встречи. Интересно, увижу ли я тебя в следующий раз уже на стадии преображения духа или даже Объединения Тела?

Судя по скорости её прогресса, такое вполне возможно.

Мин Мэй улыбнулась:

— Если удастся догнать вас, Истинный Человек, — будет прекрасно.

http://bllate.org/book/4432/452741