Готовый перевод The First Paparazzo in the Cultivation World / Первый папарацци мира культивации: Глава 72

К этому моменту крики девушки уже стихли. Тан Юнкай, опасаясь, что с ней случилось несчастье, рванул вперёд гораздо быстрее Цюй Яньцзюнь. Однако у Цюй Яньцзюнь имелась подсказка от Медузы — она не сворачивала с пути и потому они оба одновременно оказались рядом с Юй Хань, которую змеиный хвост держал в кольце, из-за чего та покраснела от удушья и больше не могла кричать.

— Быстрее отпусти её! — воскликнула Цюй Яньцзюнь.

Медуза ослабила хватку, но не выпускала Юй Хань наружу, а лишь уставилась на Цюй Яньцзюнь, ожидая в обмен добычу.

Тан Юнкай спросил у девушки несколько раз, убедился, что с ней всё в порядке, и только после этого поинтересовался у Цюй Яньцзюнь, в чём дело. Узнав, что требуется принести добычу, он предложил девушкам остаться здесь, а сам отправился на охоту.

Цюй Яньцзюнь немного заволновалась:

— Будь осторожен! Может, пусть Цинлун пойдёт с тобой?

Тан Юнкай покачал головой:

— Не нужно. Я недалеко уйду. Не переживай!

С этими словами он уже исчез вдали, стремительно прыгая через заросли.

Юй Хань занимала седьмое место за «Пиром красавиц», и знак, выданный ей Сяо Янем, был в виде цветка пионовника. Цюй Яньцзюнь до сих пор не общалась с другими девушками, сидевшими ниже по списку, однако эту, с отметкой пионовника, она особенно запомнила — ведь в поэзии Тан обеим, и пионовнику, и пиону, досталась роль спутниц великолепного пиона…

Раз уж её символ — пионовник, то и сама госпожа Юй, разумеется, была из разряда ярких, соблазнительных красоток. Однако ночь, проведённая в этом довольно жестоком подземелье, да ещё и похищение Медузой среди бурьяна не могли не оставить следа: даже самый пышный цветок теперь выглядел потрёпанным. Цюй Яньцзюнь договорилась с Медузой, чтобы та отпустила Юй Хань, мягко утешила её и заодно извинилась за змею.

— Ничего страшного… — всхлипнула Юй Хань. — На самом деле, если бы она не пришла, меня бы уже съели огромные волки, окружившие меня.

Цюй Яньцзюнь удивилась и бросила взгляд на Медузу. Та шипнула и отвернулась, будто… слегка надулась?

— Значит, она прогнала волков? — спросила Цюй Яньцзюнь, глядя, как Юй Хань кивнула. Она повернулась к Медузе и строго спросила: — А почему ты не поймала самих волков?

Медуза: Мясо жёсткое.

Цюй Яньцзюнь обернулась и взглянула на белую, нежную Юй Хань — и всё поняла.

Благодаря присутствию Медузы другие хищники лишь робко наблюдали издалека и не осмеливались приближаться, что значительно облегчило задачу Тан Юнкаю. Вскоре он вернулся с двумя дикими кабанами с длинными клыками, которых принёс в жертву великой змее.

Медуза ела совсем не кровожадно: сначала она укусила каждую тушу, вводя анестетик, а затем одним глотком проглотила их целиком — и дело сделано!

Цюй Яньцзюнь смотрела, как по телу змеи медленно ползут два выпуклых комка, и решила, что больше не осмелится сесть на неё. Она махнула Юй Хань, и обе девушки прыгнули в сторону, оставив Медузу позади в качестве прикрытия.

Трое людей, одна птица и одна змея вышли из дикой поляны и только успели остановиться у берега ручья, как заметили странность в лесу напротив: деревья будто сошли с ума — вместо того чтобы расти вверх, их ветви тянулись внутрь, переплетаясь горизонтально. Цюй Яньцзюнь внимательно присмотрелась и, убедившись, что там кто-то есть, мгновенно перепрыгнула через ручей.

Почти в тот же миг большая рыба в воде выскочила вверх и, резко повернув голову, вцепилась в конец парчи, которую Цюй Яньцзюнь всё это время держала в руках. Девушка вовремя высвободила руки, пожертвовав тканью. Цинлун, который прятался внутри парчи, испуганно завопил и со свистом метнулся обратно на берег.

Цюй Яньцзюнь уже не думала о нём — она приземлилась у опушки леса, глубоко вдохнула и громко крикнула внутрь чащи:

— Ши Цзихун! Это ты?

Тан Юнкай тоже хотел последовать за ней, но рыба, упав обратно в воду, плавала кругами и злобно следила за ним и Юй Хань, не давая возможности внезапно перепрыгнуть. Ему ничего не оставалось, кроме как наблюдать издалека.

Из леса не последовало ответа. Цюй Яньцзюнь сделала ещё пару шагов вперёд и снова позвала:

— Ши Цзихун! Ты там? Если нет — хоть голос подай!

— Нет!

— Нет? А кто тогда? — Цюй Яньцзюнь сначала расстроилась, услышав ответ, но тут же переспросила и лишь потом сообразила: голос раздавался не из леса, а именно оттуда, откуда и должен был — это ведь был голос самого Ши Цзихуна!

Она сердито обернулась в сторону, откуда доносился голос, и увидела Ши Цзихуна в светло-зелёном халате, несущегося вниз по течению. Он двигался невероятно быстро и в мгновение ока оказался перед ней, отвечая:

— Не знаю, кто там, но точно не я!

Они стояли почти вплотную, глядя друг другу в глаза. Цюй Яньцзюнь, запрокинув голову, чётко видела блеск в его взгляде и радостную улыбку на губах, испачканных кровью. Сама невольно улыбнулась и машинально протёрла ему щёку платком из ладони:

— Ты ранен?

Ши Цзихун сначала опешил, но потом перевёл взгляд на платок и заметил, что на нём вышито лишь полслова. Он рассмеялся:

— Чем ты мне лицо вытираешь?

Цюй Яньцзюнь взглянула вниз и тоже засмеялась. Она спрятала вышитый платок обратно в сумку-рыбку и достала обычный, буркнув:

— Да уж, ты слишком привередливый. Чем плох тот? Всё равно чище твоего лица. И вообще, я спрашиваю: ты ранен?

— Лёгкая царапина, — ответил Ши Цзихун, позволяя ей вытирать кровь, но при этом косо поглядывая на противоположный берег. — Ты опять кого-то подобрала? И правда приручила гигантскую змею? Как тебе это удалось? Не поранилась?

— Нет, использовала талисманную технику.

— Понятно. Похоже, она хочет съесть ту пёструю птицу.

Цюй Яньцзюнь вздрогнула и обернулась — действительно, Цинлун отчаянно пытался укрыться от блуждающей Медузы. Она тут же крикнула:

— Медуза, не обижай Цинлуна!

Цинлун, однако, возмутился:

— Ты только сейчас вспомнила обо мне?! А ещё говорила, что мы партнёры! Как только увидела этого мерзкого мальчишку — сразу забыла обо мне! Обманщица!

Цюй Яньцзюнь промолчала.

Ши Цзихун фыркнул:

— Заткнись, вонючая птица. Теперь, когда у неё есть эта змея, ты точно потерял милость.

Цюй Яньцзюнь ладонью, которой только что вытирала кровь, хлопнула его по плечу:

— Перестань его дразнить.

И грубо провела рукой по его лицу, прежде чем убрать её.

Ши Цзихуну стало немного жаль — крови-то он пролил мало, а эта надоедливая птица всё портит. Но в лесу по-прежнему что-то происходило — очевидно, там ещё кто-то не выбрался, да и на том берегу люди с надеждой смотрели в их сторону. Сейчас явно не время думать о таких вещах. Он лишь слегка нажал ей на плечо и сказал:

— Я зайду внутрь, посмотрю. Подожди меня здесь.

Цюй Яньцзюнь схватила его за руку:

— Ты же ранен! Зачем тебе туда лезть?

— Ничего страшного. Этот лес боится инея — я быстро.

Цюй Яньцзюнь пришлось отпустить его. Вскоре деревья покрылись инеем и застыли, а ещё через мгновение Ши Цзихун вышел из чащи, поддерживая раненого мужчину.

— Это даос Хуо.

Даос Хуо, или Хуо Цзянь, занимал седьмое место в списке самых обаятельных мужчин. На этом пиру, из-за присутствия Мао Жуньсяня, он опустился на восьмое место. Он был из Крепости Хуо Бао на Восточном континенте и достиг уровня золотого ядра, хотя, судя по всему, давно не мог продвинуться дальше. По возрасту он был примерно ровесником Юньханя.

Обменявшись краткими приветствиями, они решили объединиться с теми, кто остался на том берегу. Цюй Яньцзюнь ранее перепрыгнула через ручей в порыве отчаяния, но теперь, когда можно было спокойно подумать, она не стала рисковать снова. Вместо этого она попросила Медузу сделать мост, заодно пощекотав этим мостом острые зубы людоедской рыбы.

Успешное воссоединение Цюй Яньцзюнь и Ши Цзихуна всех обрадовало. Убедившись, что Тан Юнкай может вылечить раны даоса Хуо, а у Юй Хань лишь поверхностные царапины, они развели костёр, поставили Медузу на стражу, Цюй Яньцзюнь успокоила Цинлуна парой ласковых слов и увела Ши Цзихуна в сторону, чтобы поговорить с ним наедине.

Автор говорит: Хи-хи, заглянула в список питательных жидкостей — аж испугалась! Оказывается, у вас столько запасов! Спасибо всем вам, целую!

P.S. Медуза — это Медуза из греческой мифологии. Раньше меня вводили в заблуждение, будто она злая, но это не так! Вот морской бог — настоящий подлец!

Оба забыли о прежней мелкой ссоре и рассказали друг другу, что с ними случилось после входа сюда. Цюй Яньцзюнь очень удивилась, услышав, что Ши Цзихун во сне увидел столько всего:

— Ты даже своё детство увидел? А я только начала смотреть, как гора Юйшань поднимается к небу, как Цинлун меня клюнул и разбудил!

Ши Цзихун взглянул на зелёного попугая, свернувшегося клубочком в ладони Цюй Яньцзюнь, и усмехнулся:

— Всё-таки от него есть польза.

Они говорили шёпотом, используя передачу мыслей, поэтому Цинлун не услышал этой похвалы. Увидев, как «мерзкий мальчишка» на него смотрит, он фыркнул и отвернулся.

Ши Цзихун не стал обращать внимания на эту птицу и рассказал о том, что раньше упустил из виду: его отец вырезал слова на льду — «Небесная тайна не…». Почему он написал именно эти четыре иероглифа? И почему не закончил? Очевидно, он уже находился при смерти, значит, это чрезвычайно важно. Кроме того, его отец, как и она, предполагал, что Двенадцать Нефритовых Свитков, возможно, соответствуют двенадцати месяцам года… Он повторил всё, что помнил из слов отца.

— Это тоже имеет смысл. Месяц наибольшего ян — пятый. Возможно, старейшина Чжунхуа имел в виду переход от процветания к упадку как раз поворот от ян к инь — то есть шестой месяц? «Заповедь Тьмы» из монастыря Уйньсы, скорее всего, относится либо к началу осени, либо к концу весны… Ах, без понимания принципов трудно угадать. Лучше подождём встречи с Хунжэнем и спросим у него.

Ши Цзихун кивнул:

— Сейчас действительно не стоит торопиться с разгадкой этих загадок. Но Сюй Чжифэй сказала, что ей тоже снилось сотворение мира и появление следов бессмертных. И с того момента, как появились следы бессмертных, её сон полностью совпал с моим. Мы никогда не слышали, чтобы в мире Сянцзи кто-то вообще не мог культивировать. Теперь и тебе приснилось то же самое, хотя тебя быстро разбудили. Неужели всем, кто сюда попал, снятся эти сны? И почему?

Цюй Яньцзюнь взглянула на Юй Хань, сидевшую у костра в задумчивости:

— Это можно уточнить у них. Но ты так подробно говорил с Сюй Чжифэй? Разве вы раньше вообще общались?

— Да. Она выдвинула предположение, что мы, возможно, попали в легендарный Иллюзорный мир Уцзи — место, о котором в мире Сянцзи говорят «много слышали, никто не входил».

Цюй Яньцзюнь призналась:

— Я, кажется, не в курсе. Что такое Иллюзорный мир Уцзи?

— Легенда об Иллюзорном мире Уцзи существует столь же долго, как и о Двенадцати Нефритовых Свитках. Большинство подземелий в мире Сянцзи оставлены предшественниками или великими мастерами — туда легко войти и выйти, но сокровищ там немного. Некоторые же подземелья возникли сами по себе, они куда опаснее и непредсказуемее, но полны бесконечных возможностей. Иллюзорный мир Уцзи отличается от всех: его считают одним из следов бессмертных. Он бесконечно изменчив, ведь, как говорится: «Вмещает все сущее — потому неисчерпаем; вмещает небо и землю — потому безграничен». То есть этот мир способен полностью воссоздать весь мир Сянцзи и навечно заточить человека внутри, не дав ему выйти.

— Какая ловушка! — нахмурилась Цюй Яньцзюнь. — Чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что ваши «бессмертные» на самом деле питают злобу к миру Сянцзи! Этот Иллюзорный мир Уцзи звучит как чистейшее издевательство! И Двенадцать Нефритовых Свитков тоже — если бы они действительно хотели передать учение, зачем разделять целый комплект и заставлять людей драться за него? Это же всё равно что бросить несколько костей в стаю собак!

Ши Цзихун промолчал.

Цюй Яньцзюнь сообразила и захихикала:

— Не принимай на свой счёт!.. Я имела в виду тех самых первых людей, ха-ха!

Ши Цзихун сделал вид, что поверил, и сразу сменил тему:

— В Иллюзорном мире Уцзи не всё так плохо. Говорят, попасть туда могут лишь те, кому суждено получить благословение бессмертных. Если пройти все испытания, награда будет достойной.

— Ты имеешь в виду что-то вроде Медузы?

Ши Цзихун: «……Кто такая Медуза?»

— Змея! Я так её назвала. Красиво, правда? Это же прекрасная женщина-змея!

Ши Цзихун промолчал.

Он помолчал некоторое время, а затем собрался с духом и сказал:

— В общем, насчёт Иллюзорного мира Уцзи — это пока лишь предположение Сюй Чжифэй. Я мало что знаю об этом. Лучше подождём, пока найдём Юньханя и других, и послушаем их мнение.

— Ладно. А твоя рана точно не беспокоит?

— Через немного медитации всё пройдёт. А в том бурьяне, кроме хищников, ничего не было? Почему вдали дым?

Цюй Яньцзюнь покачала головой:

— Это я подожгла траву. Там больше ничего нет, но за поляной глубокий овраг. Тан Юнкай сказал, что его нельзя перепрыгнуть, а если задержаться у края, нападут кровососущие насекомые. Эта одежда, которую Сяо Янь заставил нас надеть, защищает от насекомых, но руки и лицо остаются уязвимы.

http://bllate.org/book/4428/452443