Готовый перевод The Cultivation World's Big Shot Is a Ball of Cat / Главный мастер мира культивации — клубок кота: Глава 18

Демоны-стражи дрогнули, но всё же набрались храбрости и сказали:

— Господин Бай собственной персоной! Наш род демонов, разумеется, рад вас видеть. Но Секта Бессмертных славится коварными уловками — нам приходится быть настороже. Осмелюсь спросить: есть ли у вас знак доверия?

— Знак доверия? Рады видеть? — Взгляд Бай Му Сюя, обычно спокойный и уравновешенный, вдруг потемнел от ярости. Он выхватил меч, и вместе с клинком взметнулась ввысь ледяная сталь его ци. Демоны даже не успели моргнуть, как обратились в прах.

Особо выдрессированные демонические кони Владыки Демонов испуганно завизжали, их десятки ног запутались в панике. Возница-призрак дрожал всем телом, отчаянно пытаясь удержать скакунов под контролем.

Бай Му Сюй убрал меч и обернулся с мягкой улыбкой:

— Я что, такой страшный?

Возница-призрак промолчал.

Бай Му Сюй кивнул:

— Да, действительно страшный. Кто ж я такой — сын Владыки Демонов и Верховного Бога, да ещё и непредсказуемый.

Он махнул рукой, и из соломенной хижины, где временно жили стражи, вылетел сундук. Открыв его, он увидел внутри множество костей детёнышей, окутанных чёрной аурой.

Он тихо произнёс:

— Сколько здесь костей невинно убиенных… Мне самому становится жутко. Демоны боятся меня, но не боятся вот этого. Разве это не странно? Эх, похоже, придётся хорошенько потрудиться.

Магический круг, начертанный духовной кровью, источал леденящий холод. Глядя на алые линии, Су Юаньчжи почти слышала крики маленьких демонов.

Кровь взрослых демонов содержала пепел невинно убиенных.

«Невинно убиенные» — так называли тех живых существ, что умирали в гневе и обиде. Либо они всю жизнь терпели несправедливость и накопили в сердце злобу, либо в момент смерти испытали невыносимую боль и ужас.

Пока живы — не могут отомстить за обиды; умирая — не могут рассеять злобы.

Сун Фэнхуань вздохнул:

— Глава долины лично осмотрел всё это. Он сказал, что этот пепел принадлежит отверженным детёнышам демонов без таланта к культивации.

Дети демонов с рождения отличаются от обычных зверей. Они умны, эмоциональны, и кроме внешнего облика мало чем отличаются от человеческих детей.

Однако те, кто лишён способностей к культивации, с ранних лет видят, как семья предпочитает одарённых сверстников. Они завидуют и ревнуют, а в итоге начинают винить только себя. Некоторых из них, едва научившихся говорить, просто изгоняют из дома — ведь если не можешь культивировать, остаётся прожить жизнь в теле простого зверя. А когда наступает зрелость тела, разум таких детёнышей всё ещё остаётся ребячьим.

Они скитаются в одиночестве и встречают по пути настоящих зверей и демонов. Их разум слишком развит для животных, но тело не позволяет им стать полноценными демонами. Им остаётся лишь жалкое существование между двумя мирами.

И этого мало — среди демонов их считают обычными зверями без разума. Поэтому в пути их ловят и убивают, превращая в деликатесы для высокомерных демонов.

Вся их боль и отчаяние в конце концов превращаются в тяжёлую злобу, впитавшуюся в кости.

Именно такие кости и составляли основу пепла в магическом кругу.

Су Юаньчжи опустила глаза:

— Как же это печально… Не выбрать, рождаться или нет; не выбрать свою судьбу; не выбрать, когда умирать… Я думала, что никто не несчастнее меня.

Но у неё хотя бы осталось одно тёплое место в сердце — то, что поддерживало её в самые тёмные времена.

— Именно так, — горько усмехнулся Сун Фэнхуань. — Поэтому глава долины наконец решил вмешаться. Мы с другими наставниками считаем это слишком рискованным. Это давняя традиция среди демонов, поддерживаемая множеством влиятельных кланов. Как может наша скромная академия Вань Линь Сюэгун противостоять целой культуре?

Глава долины сказал, что больше не может смотреть на это бездействуя.

Су Юаньчжи спросила:

— Что делать?

— Глава долины собирается приютить всех бездомных отверженных детёнышей. Отныне, чтобы полакомиться мясом таких отбросов, придётся сначала пройти через Вань Линь Сюэгун, — ответил Сун Фэнхуань. — Как только твои товарищи подойдут, вы сразу отправитесь за пределы академии искать брошенных детёнышей демонов. Если встретите таверны или аптеки, где готовят из таких отверженных, можете запросить поддержку академии.

— Насколько далеко нам идти?

— Чем дальше, тем лучше. Белый туман уже поднимается — все вокруг покинут академию, и она скоро окажется отрезанной от мира. Настоящие отверженные детёныши, скорее всего, всё ещё скитаются по землям влиятельных кланов.

Су Юаньчжи кивнула:

— Хорошо.

Когда единственный оставшийся в строю товарищ Су Юаньчжи наконец подоспел, уже был полдень.

Человек, демон и белый тигр немедленно тронулись в путь, покидая академию.

За её пределами белый туман был густ, словно каша. Без помощи духовного восприятия невозможно было различить даже соседа.

Бай И тут же мяукнул и прилёг у ног Су Юаньчжи:

— Здесь такой густой туман, ничего не видно — слишком опасно. А вдруг ты споткнёшься и упадёшь? Садись, я понесу тебя.

Су Юаньчжи погладила его по голове:

— Спасибо, но задание получила я — я сама пойду.

Сюань Тяньмоу фыркнул:

— Некоторые зверишки так стараются угодить юной девушке, протягивая лапы, а их даже не жалуют…

Бай И положил огромную лапу на ногу Су Юаньчжи, явно намереваясь настоять на своём:

— Если не сядешь — не пойдёшь дальше.

Су Юаньчжи попыталась отодвинуть ногу, но Бай И приложил ровно столько силы, чтобы удержать её на месте, не причиняя боли.

Она вздохнула:

— Зачем тебе это? Я же уже отказала. Ты любишь того человека из прошлой жизни, а теперь я — совсем другая. Я не могу быть той, кого ты помнишь.

Она наклонилась, пытаясь отодвинуть его лапу.

Бай И не шелохнулся:

— Кто тебе сказал? Неважно, сколько пройдёт тысячелетий, сколько раз я перерожусь — я буду любить тебя, какой бы ты ни была.

Су Юаньчжи развела руками:

— Откуда ты набрался таких слов?

— Это искренне из сердца…

— Ха! — вмешался Сюань Тяньмоу с презрением. — В последнее время в академии модна книга «Тысячелетняя любовь великого демона», там есть точь-в-точь такая фраза. Даже в любви копируешь чужие слова! Не знаешь, что такое оригинальность? Если такой бездарный зверь, как ты, сумеет добиться нашей замечательной Су, я вырву свои хвостовые перья и отдам тебе на метлу!

Су Юаньчжи не видела выражения морды Бай И, но чувствовала, как шерсть на его лапе встала дыбом. Она решила, что он смутился, и, вспомнив его происхождение, почесала ему подбородок, чтобы успокоить:

— Я верю тебе. Теперь можешь убрать лапу?

Бай И уныло убрал лапу и тихо сказал:

— На самом деле ты мне не веришь. Ты просто не любишь меня.

Но, сказав это, он всё же отступил в сторону и снова последовал за Су Юаньчжи.

Сюань Тяньмоу язвительно заметил:

— Некоторые звери внешне похожи на тигров, а на деле — прирученные питомцы людей.

Бай И глухо ответил:

— Мне так нравится.

Сюань Тяньмоу уже собирался продолжить насмешки, но Су Юаньчжи оборвала его:

— Наше дело вас не касается.

Большой белый тигр мяукнул и потерся мордой о её ногу.

Су Юаньчжи вздохнула. Бай И — представитель божественного рода Белого Тигра, и ей было неловко видеть, как такой сильный дух постоянно унижают из-за неё. Ей казалось странным, что великий воин ради неё терпит всё это.

Сюань Тяньмоу скрестил руки:

— Как это не касается? Разве ты забыла, что после выздоровления я специально оставил тебе два своих пера? Я ведь дал тебе обручальные знаки, и ты их приняла! Как ты можешь отдавать предпочтение этому белому, незаметному даже в тумане, глупому тигру прямо у меня на глазах!

Су Юаньчжи аж подпрыгнула от удивления:

— Ты тогда не сказал, что это обручальные знаки! Я подумала, что это просто сезонная линька — у птиц же так бывает, я и приняла.

— Ты хоть раз видела, чтобы демоны линяли?! — Сюань Тяньмоу чуть не поперхнулся от злости. — Ладно, я больше тебя не люблю! Возвращай мои перья!

Су Юаньчжи замялась:

— Я… когда переезжала, забыла их взять. Они остались на окне.

— Ты!.. Ты изменщица! Двух мужчин водишь за нос!

Су Юаньчжи растерялась — что она такого сделала, чтобы вызвать подобное недоразумение?

Не успела она придумать ответ, как Бай И тихо сказал:

— Кто-то приближается. Потише.

Су Юаньчжи и Сюань Тяньмоу прекратили спор, прижались к стене и затаили дыхание. Бай И спрятаться мог легко — стоит лечь, и его не видно.

Прошло около четверти часа, прежде чем они услышали шаги приближающегося человека.

Белый туман был так густ, что невозможно было разглядеть его фигуру, но из мешка за спиной доносились приглушённые стоны. Оба нахмурились и обменялись подозрительными взглядами, глядя на мешок на плече незнакомца.

Внезапно Су Юаньчжи заметила рядом с ним маленького ребёнка, едва доходившего ему до колена. Он напоминал тех демонических детей, с которыми она недавно заказывала мешок для духовных зверей.

Как демонические дети оказались замешаны в дела демонов?

Су Юаньчжи решила, что это совпадение.

Но в тот самый миг, когда эта мысль мелькнула у неё в голове, ребёнок заговорил:

— Я договорился о встрече именно здесь. Дальше начинается край тумана. В академию Вань Линь Сюэгун я не смею заходить — там слишком много сильных людей.

Су Юаньчжи чуть не выдала себя — дыхание сбилось, ком подступил к горлу, но она быстро взяла себя в руки.

Это действительно был демонический ребёнок.

— Как так можно? — возразил человек с мешком. — Ты боишься заходить, а как же я проведу сделку со своим клиентом? Моё дело куда опаснее твоего. Без твоей маскировки меня заметят великие демоны и убьют. А если я умру, некому будет защитить тебя, когда твой учитель явится.

Демонический ребёнок на миг замялся, но потом кивнул:

— Ладно. Но время моей сделки уже назначено. Сначала я должен дождаться покупателя, а потом уже провожу тебя внутрь.

— Без проблем.

У торговцев всё уладилось, но у Су Юаньчжи возникли серьёзные проблемы.

Она пристально смотрела на мешок, из которого доносились тихие звуки, и ткнула пальцем Сюань Тяньмоу, указывая на него.

Сюань Тяньмоу замахал руками, сжал кулак и ударил себя по голове, затем присел на корточки.

Это означало: «С ним не справиться».

Су Юаньчжи почесала подбородок и показала двумя пальцами шагающего человечка — знак «следовать за ними».

Сюань Тяньмоу кивнул. Эти двое направлялись прямо в академию Вань Линь Сюэгун — а там уже их территория. Если не получится победить — всегда можно позвать на помощь стражу или наставников.

Едва он кивнул, как на шею ему легло что-то ледяное.

Су Юаньчжи заметила в тумане отблеск чего-то блестящего. Не раздумывая, она тут же прилепила взрывную талисман-фу.

Грянул взрыв, и блестящий предмет вместе с туманом разлетелся в стороны. Су Юаньчжи поспешно отпрянула, но неудачно споткнулась и упала на что-то мягкое и пушистое. Сюань Тяньмоу превратил руки в крылья и взмыл вверх, растворившись в белом тумане.

Человек с мешком прищурился:

— Кто вы такие и зачем здесь?

Он давно заподозрил неладное — ещё с того момента, как дыхание Су Юаньчжи дрогнуло. Поскольку его ремесло опасно, он сделал вид, что ничего не заметил, но тайно создал ледяные клинки и незаметно направил их в тумане к незваным гостям.

Перед ним были всего лишь одна девица на ранней стадии Конденсации Основы и один парень на поздней стадии Конденсации Основы, а сам он — на стадии Конденсации Золотого Ядра. В теории он не мог ошибиться. Однако именно та, что на ранней стадии Конденсации Основы, первой заметила его уловку.

Рядом демонический ребёнок, увидев Су Юаньчжи, сначала изумился, а потом стал выглядеть виновато.

Ладони Су Юаньчжи утонули в мягкой шерсти, и она попыталась подняться:

— Этот вопрос скорее должен задать я вам.

Затем она тихо добавила Бай И:

— Прости, я не хотела.

— Раз уж ты попала ко мне, будь осторожна, — произнёс человек, начиная заклинание. Вокруг него повисли сотни ледяных клинков, готовые по его команде превратить Су Юаньчжи в решето.

Но он не успел закончить жест, как из-за противника вырвался мощный порыв ветра и сокрушил его.

Ледяные клинки рассыпались, меридианы разорвались, кости затрещали.

Всего одним ударом этот гордый культиватор стадии Конденсации Золотого Ядра был смертельно ранен.

Затем он услышал голос:

— Мяу, не спеши вставать. Побыть немного — приятно же? Я такой мягкий, разве не удобно?

Культиватор подумал: «Значит, здесь скрывался ещё один мастер… Я просчитался».

И тут же увидел приближающегося к нему белого тигра, несущего на спине человека. Глаза тигра весело прищурились, как у кота-примирителя:

— Я так долго уговаривал её сесть на меня, а она всё отказывалась. Спасибо, что исполнил мою мечту.

Культиватор стадии Конденсации Золотого Ядра плюнул кровью и потерял сознание.

http://bllate.org/book/4425/452174