Готовый перевод The Cultivation World's Big Shot Is a Ball of Cat / Главный мастер мира культивации — клубок кота: Глава 6

Злой дух сжался до размеров мяча для цюйюй и дрожал без устали. Услышав слова Су Юаньчжи, он поспешно ответил:

— Если бы проверка твоей хозяйки прошла успешно, вопрос можно было бы уладить. Но она провалилась, да ещё и сама сломалась — это уже серьёзная беда.

Су Юаньчжи взглянула на приближающуюся демоническую хозяйку и швырнула злого духа вперёд.

Из её тела вырвался чёрный дым, и она яростно зарычала.

Злой дух мгновенно юркнул обратно:

— Не бросай меня, умоляю! Ведь речь идёт всего лишь о зарплате? Я вернусь и всё улажу через связи — обещаю, ты получишь свои деньги! Неважно, откроется ли магазин или нет, даже если хозяйка окончательно одичает — я всё равно решу этот вопрос. Устраивает?

Су Юаньчжи лениво встряхнула кончик кисти. Злой дух чуть не вылетел из её руки и уже готов был расплакаться:

— Госпожа, какие ещё у тебя требования? Я всё исполню!

— Сейчас ты соглашаешься только потому, что нуждаешься во мне. Вернёшься домой — и тут же обо всём забудешь, — спокойно заметила Су Юаньчжи, пристально глядя на него.

— Тогда я сейчас же клянусь перед Владыкой Демонов! Если после возвращения не решу вопрос с твоей зарплатой, пусть меня постигнет ужасная гибель!

Су Юаньчжи ещё не успела ответить, как демоническая хозяйка заметила их укрытие. Она ворвалась в переулок и бросилась прямо на Су Юаньчжи, прятавшуюся в кустах.

Су Юаньчжи подбросила злого духа и запрыгнула на ветви зелёной акации, прячась в густой листве. От дерева к дереву она перепрыгивала, ловко уворачиваясь.

Хозяйка стояла внизу, растерянно поворачиваясь во все стороны.

Злой дух уже начал успокаиваться, но тут Су Юаньчжи начертила на нём знак. Как только руна была завершена, его невесомая призрачная сущность начала стремительно опускаться вниз.

— Да как ты можешь так со мной поступать?! — взвизгнул он. — Я же поклялся! Зачем ты меня губишь?

— Пожалуйста, поклянись хоть немного искреннее, — невозмутимо сказала Су Юаньчжи. — Ты же уже мёртв. Как именно тебя может постигнуть «ужасная гибель»?

Злой дух окончательно сник:

— Послушай… Чтобы внештатный сотрудник получил зарплату — это очень сложно. Получил деньги — должен работать. А сейчас магазин игрушек точно не откроется. Тебя переведут куда-нибудь ещё. Но на демонических землях почти нет ци — ты там не протянешь и пары дней. Да и большинство наших внешних сделок заключается с людьми. К тому же твой ордер на розыск до сих пор висит в ресторане. Ты уверена, что сможешь туда пойти?

— Ладно, — сказала Су Юаньчжи. — Я требую только зарплату за этот месяц. Это разве слишком много?

Злой дух уже собрался возражать, но Су Юаньчжи мягко спросила:

— Ты чувствуешь дыхание нашей хозяйки?

Призрак взорвался от ужаса — вдруг обнаружил, что одичавшая хозяйка стоит от него всего в футе. Он тут же завопил:

— Клянусь Владыкой Демонов! Если после возвращения не решу вопрос с твоей зарплатой, пусть моя душа рассеется навеки!

Только тогда Су Юаньчжи подняла его обратно:

— Так сразу и можно было.

— Ты просто не понимаешь нашу работу, — вздохнул злой дух. — Нам обязательно нужно тянуть время и ходить вокруг да около, чтобы другие ощущали нашу значимость. Иначе нас будут вызывать и отпускать, как простых слуг — совсем без уважения.

Су Юаньчжи не стала ввязываться в эти рассуждения. Увидев, что хозяйка уже заметила её, она тут же пустилась наутёк.

Бегом она спросила:

— Как вообще можно вылечить такое состояние у хозяйки?

— Ну… Обычно это необратимо. Я никогда не видел, чтобы кто-то, потеряв разум, смог вернуться в норму. Только если Владыка Демонов лично вмешается — иначе никаких шансов.

Силы Су Юаньчжи стремительно истощались — она давно потеряла прежний уровень культивации. Пробежав немного, она почувствовала слабость и бросила взгляд на злого духа, будто собираясь снова его швырнуть.

— Не надо! — завопил тот. — Если я умру, ты вообще не получишь зарплату! На этот раз я правду говорю: только такой могущественный, как Владыка, способен изменить ход событий!

Сердце Су Юаньчжи тяжело сжалось. Хотя между ними и существовали лишь трудовые отношения, они проработали вместе почти год — она не могла равнодушно смотреть, как её хозяйка сходит с ума. Тем более что та была редким работодателем, который никогда не задерживал выплаты. Ей было жаль её терять.

Злой дух добавил:

— Состояние твоей хозяйки, скорее всего, начало ухудшаться ещё давно. Если бы это выяснилось при проверке, ей бы никогда не дали разрешения открывать магазин за пределами Бездны. Если будут разбирательства, основную вину понесёт она сама.

Условия культивации в демонических землях крайне суровы — легко потерять рассудок. Лишь позже Владыка Демонов ввёл практику совместного следования путям Дао и демонического пути, и ситуация немного улучшилась. Однако методики даосских школ чрезвычайно требовательны к врождённым качествам, и многие демоны до сих пор не могут освоить ци. Они впадают в безумие в мгновение ока.

Демон, утративший разум, становится демоном-чудовищем. Таких отправляют в самые глубокие слои Демонической Бездны, где их больше никто из здравомыслящих демонов не принимает.

Су Юаньчжи тихо произнесла:

— Жаль… Она так любила делать игрушки. Иногда даже представители звериных племён приезжали издалека, чтобы купить её изделия.

Злой дух бесстрастно ответил:

— Если только не найдётся Великий Мастер, владеющий законами мира, иначе одичание — это конец. Остаётся лишь ждать, пока звериные племена заметят происходящее и пришлют кого-нибудь уничтожить этого демона. Мне же придётся писать рапорт, чтобы верховные власти подготовились к возможному дипломатическому скандалу.

Внезапно Су Юаньчжи подняла кисть и начертила в воздухе руну.

Глаза демонической хозяйки на миг прояснились, движения замедлились.

Злой дух взвизгнул от изумления:

— Ты?!

Он был потрясён.

— Разве ты не на стадии Сбора Ци? Как ты можешь рисовать такие мощные знаки? Неужели до падения уровня ты была Великой Владычицей?

Су Юаньчжи выплюнула кровь, и руна в воздухе рассеялась. Хозяйка снова впала в ярость и бросилась на Су Юаньчжи.

Та не смогла сделать и шага — колени подкосились, и она упала на землю.

Злой дух огляделся и, приняв решение, бросил Су Юаньчжи и пустился в бегство.

В самый критический момент с небес ударил золотой луч, попав прямо в демоническую хозяйку. Та замерла, лишние конечности исчезли, а глаза перестали быть кроваво-красными.

Она пришла в себя и почтительно поклонилась небесам:

— Благодарю за спасение, Владычица.

На землю спустилась стройная женщина с изящными чертами лица. Она легко махнула рукой, бросила белого кота в сторону и подбежала к Су Юаньчжи:

— Ты в порядке?

Су Юаньчжи видела эту женщину раньше — в бамбуковом домике целителя. Тогда она не придала этому значения, но теперь чувствовала сложные эмоции:

— Со мной всё хорошо. Спасибо, госпожа Дуань, что выручили.

Кошка-двоечник подошла и начала тыкаться лапками в ногу Су Юаньчжи, пытаясь привлечь внимание. Та погладила её по голове.

Дуань Чжэн сказала:

— Твой знак был очень силён. Не хочешь ли преподавать в Вань Линь Сюэгуне?

— Я? Преподавать? — горько усмехнулась Су Юаньчжи. — Я даже с учениками Сюэгуна не справлюсь. Да и сама не понимаю, откуда у меня получился этот знак — просто всплыл в голове в отчаянии. Как я могу учить других?

Дуань Чжэн вдруг вспомнила что-то, хлопнула себя по лбу и засмеялась:

— Что ж, тогда, возможно, мы встретимся снова, когда придет время.

С этими словами она исчезла, не оставив и следа.

Злой дух подполз поближе и театрально воскликнул:

— Так ты знаешь такую Великую Владычицу! Почему раньше не сказала?

Су Юаньчжи опустила взгляд на кота:

— А как тебе удалось позвать такую могущественную особу?

Кошка гордо подняла голову.

Су Юаньчжи вспомнила, что та женщина, кажется, одна из наставниц Вань Линь Сюэгуна, и подумала: «Видимо, кошка-двоечник — её знакомый младший товарищ».

Демоническая хозяйка же растерянно спросила:

— Су Юаньчжи, почему ты не согласилась? Ты хоть понимаешь, кто она такая?

— Разве ты считаешь, что мне стоило проситься в Сюэгун на должность преподавателя?

— Нет! Ты могла бы попросить её разрешить нам рекламировать наши товары внутри академии! Какой прекрасный шанс поднять продажи — и ты его упустила!

Кошка: «……»

Су Юаньчжи: «……»

Злой дух: «……Цени жизнь — держись подальше от одичавших демонов».

В ту же ночь злой дух отправился обратно в Демоническую Бездну — ни минуты не хотел терять, боясь, что хозяйка снова сойдёт с ума. Он пообещал сделать всё возможное, чтобы помочь магазину игрушек получить ещё один шанс.

Хозяйка уныло вернулась домой, закрыла магазин и сетовала на трудности ведения бизнеса. Год проверок в демоническом мире совпал с годом великих экзаменов в Сюэгуне — казалось, сама судьба решила ей помешать.

Су Юаньчжи шла следом, держа кота на руках, и вдруг сказала:

— На самом деле твой магазин игрушек не имеет ко мне никакого отношения. Ты вернёшься в Бездну или останешься здесь — мне всё равно, верно?

Хозяйка щёлкнула пальцами:

— Верно. А как ты догадалась?

— После того как ты одичала, инспектор говорил только о том, что будет с тобой, но ничего не сказал обо мне. По его реакции я поняла: между нами нет той связи, о которой ты утверждала.

— Хм, случайно угадала, — усмехнулась хозяйка. — Но удивительно, что ты так доверяешь инспектору.

Су Юаньчжи изначально лишь почувствовала неладное и решила проверить её на честность. Узнав, что всё действительно так, она не смогла скрыть радостного блеска в глазах.

Хозяйка покачала головой:

— Ну что поделать? Чтобы у меня было больше помощников, пришлось пойти на хитрость.

— …А потом ты спокойно сидела и шила своих кукол?

— Ну я же не умею заниматься рекламой.

— И при этом нестабильна в своём состоянии, — с улыбкой добавила Су Юаньчжи. — Зачем тебе вообще понадобилось открывать магазин?

Хозяйка, будто услышав её мысли, обернулась:

— Разве у каждого не может быть мечты? Я хочу, чтобы мои работы увидел весь мир, а не пылились в тёмных уголках Демонической Бездны. Как бы то ни было, я продолжу вести свой магазин игрушек.

— Желаю тебе успеха и долгих лет выплаты мне зарплаты, — сухо произнесла Су Юаньчжи.

— Вот так и мечту поддерживают? Ладно уж… Раз ты первая, кто мне пожелал удачи, я тоже пожелаю тебе однажды осуществить свою мечту.

Су Юаньчжи весело поблагодарила, но в душе чувствовала растерянность.

«Осуществить мечту…»

Она культивировала уже больше десяти лет, но до сих пор застряла на начальной стадии Сбора Ци. Будет ли у неё когда-нибудь шанс добиться чего-то в этой жизни?

Неужели небеса действительно благоволят к гениям? Или же они просто ненавидят её?

* * *

Вань Линь Сюэгун, экзаменационный зал клана у.

Несколько учеников-заочников из клана у наконец закончили писать и, выйдя из зала, чуть не расплакались от облегчения.

За дверью мальчик с узорами у на лице и маленькими круглыми ушками на голове увлечённо читал книгу.

Заочные ученики, чувствуя лёгкое превосходство, подошли подразнить его:

— Маленький Уу, опять читаешь? О, да это же книга по даосским массивам! Ты ведь носишь в себе и кровь у, и кровь звериных племён — зачем тебе именно даосские знания?

Дуань Уу серьёзно ответил:

— Я хочу изучать самое могущественное.

Ученики переглянулись, недовольные его ответом. Один из них сказал:

— Наши ритуалы у способны обмануть саму смерть и установить связь со всем сущим во вселенной! Разве это не самое могущественное?

Дуань Уу настаивал:

— Даже мой отец силён лишь сам по себе. А я слышал, что некогда жила Мастерица Массивов, которая в одиночку изменила судьбу всего мира. Я ею восхищаюсь.

— Врёшь! В даосских записях об этом ничего нет. Ты, наверное, романы читаешь. Ты такой умный — лучше уж займись ритуалами у.

Дуань Уу сжал губы и перестал с ними разговаривать.

Один из учеников зашёл слишком далеко:

— Нас и так мало. Если ты не будешь изучать ритуалы у, мы потеряем ещё одного будущего Верховного Шамана!

Едва он договорил, как за спинами учеников повеяло холодом.

— Мой ребёнок, и я сама ничего не говорю, а вы уже решаете за него? Прошло много лет, а клан у всё так же цепляется за старые предрассудки. Если вам не нравится моё поведение, немедленно покиньте Вань Линь Сюэгун.

Ученики обернулись и мгновенно склонили головы так низко, что почти коснулись пола:

— Верховный Шаман!

Уту подошла к сыну и погладила его по голове:

— Та Мастерица Массивов действительно существовала. Я видела её собственными глазами.

Дуань Уу обрадовался, глаза его засияли:

— Правда?

— Правда. Сегодня днём твоя мать встретила её перерождение. Как только она восстановит прежнюю силу, мы попросим её обучить тебя массивам. Хорошо?

— Это замечательно!

Уту успокоила сына, подняла его на руки — и оба исчезли.

Только тогда ученики осмелились прошептать друг другу:

— Верховный Шаман… Такой талантливый ребёнок, а она позволяет ему изучать даосские массивы.

Едва они договорили, как с деревьев над ними посыпались листья. На каждом листе чёрными чернилами было написано девиз Вань Линь Сюэгуна на языке у: «Все вещи свободны».

Один из учеников фыркнул:

— Да ладно! Если бы всё было так свободно, я бы сюда и не пришёл сдавать экзамены. Фу!

http://bllate.org/book/4425/452162