Готовый перевод The Cultivation World Are All My Babies / Весь мир культиваторов — мои детки: Глава 9

Она пошатнулась, голос её прозвучал в муках, а белоснежная ладонь потянулась назад — будто чтобы ударить его, хотя в этом жесте явно преобладало притворство:

— Боже мой, ты меня раздавишь! Быстрее вставай!

Юноша за её спиной обиженно надулся. Не получив желанного объятия, он решил отыграться иначе. Рука Рун Цянь мелькала перед ним, пока наконец не шлёпнула прямо по кончику его носа, заполнив всё поле зрения узором линий на её ладони.

Горло юноши слегка дрогнуло. Медленно он опустил голову и лбом коснулся её ладони.

От одного лишь этого движения сердце Рун Цянь неожиданно смягчилось. Она погладила его по лбу и тихо сказала:

— Всё понимаешь только ласкаться… Да ведь тебе уже сотни лет, маленький монстрик.

— Ладно уж, пойдём, я тебя за руку поведу, хорошо?

Она улыбнулась, вывернулась из его объятий и высоко подняла его руку, демонстрируя обеими ладонями:

— Видишь? Держу тебя крепко. Больше не капризничай.

Тот, кого она держала за руку, будто почувствовал, что именно здесь находится точка его жизни. Его золотые глаза так и сияли от радости, а лицо расплылось в детской улыбке.

Наконец-то этот маленький барчук угомонился. Рун Цянь с облегчением вздохнула и устремила взгляд вдаль. У подножия горы царило оживление: у городских ворот сновали люди — одни в ярких одеждах, другие в простых холщовых рубахах; юноши с рыцарским пылом спорили о великом, а целые семьи весело направлялись в город. Всё это было наполнено живым, земным духом.

Давно не бывав внизу, Рун Цянь внезапно ощутила прилив чувств. Перед глазами всплыли картины прошлого — как она и Яо Цяньши, опираясь друг на друга, выживали в самых тяжёлых условиях. Настроение её слегка потемнело.

Юноша мгновенно уловил перемену в её настроении и нежно потряс их сцепленные руки:

— Цяньцянь… не… не грусти.

— Я буду зарабатывать деньги для Цяньцянь!

Его наивность немного успокоила её. Она встряхнулась. За всё время, проведённое в этом мире, ей ни разу не было одиноко. Неизвестно, была ли это хорошая или дурная карма, но рядом всегда находился кто-то. Правда, теперь этим «кем-то» стал говорящий зверь.

Рун Цянь подняла глаза на своего спутника. Духовный зверь ослепительно улыбался — так, что хотелось ущипнуть его за щёку.

И она действительно это сделала.

— Эй, странно как-то! — раздался снизу дерзкий мужской голос. — Вчера, когда я поднимался на гору, тут полно было кроликов и куропаток, а сегодня — ни единой души!

За этим последовал топот копыт, а затем услужливый голос ответил:

— Ах, господин, по-моему, они все попрятались от вашего величественного присутствия!

Похваленный юноша громко рассмеялся:

— Ох, язык у тебя сладок! Не зря я столько золота за тебя выложил. Посмотри-ка: вчера листья на деревьях были как обычно, а сегодня все в одну сторону склонились. Неужели мимо проходил духовный зверь? Хотя я никого не видел…

Голоса приближались. Рун Цянь крепче сжала руку юноши и прищурилась, словно подсчитывая выгоду. Это был настоящий подарок судьбы.

В нынешние времена мир был относительно спокоен. Яо Цяньши, хоть и стремился увезти её прочь, всё же верил в её способности и знал, что она не погибнет так просто. Повелитель демонических культиваторов, не боявшийся ничего на свете, больше всего боялся, что она перестанет с ним разговаривать. Поэтому он старался соблюдать её просьбу — беречь простых людей. Хотя он частенько устраивал баталии с Ши Чжаои, но всегда избегал, чтобы страдали мирные жители.

Яо Цяньши был жесток: предателей он предпочитал уничтожать до последнего, выкорчёвывая зло с корнем. Однако к остальным он относился без особого интереса — иногда казался кровожадным, иногда — нет.

Ах, хватит! Нельзя больше думать об этом.

Рун Цянь тряхнула головой, прогоняя воспоминания о своём прежнем «детёныше». В общем, благодаря совместному правлению Ши Чжаои и Яо Цяньши в государстве действовала система феодальных владений. Этим городом, по всей видимости, управлял местный феодал, а значит, тот юноша внизу — его сын.

Чтобы войти в город, требовалось удостоверение личности. Особо одарённые люди могли пройти, но их обязательно допрашивали, а портрет отправляли в столицу на утверждение чиновникам. Процедура занимала почти два месяца — слишком долго и нерационально.

Своё прежнее имя использовать нельзя, да и духовного зверя у неё официально нет. Значит, лучший выход — завязать знакомство с этим молодым феодалом.

Она слегка потянула юношу за рукав. Тот сразу понял её намерение, наклонился и внимательно посмотрел ей в глаза. Рун Цянь тихо прошептала:

— Слушайся меня и не болтай лишнего. Если я скажу тебе принять облик зверя, обязательно контролируй свои размеры — не становись огромным!

— Зверёк понял, — ответил юноша.

Его голос звучал чисто и звонко, с характерной юношеской хрипотцой.

Рун Цянь погладила его по голове в знак одобрения и тут же приняла пилюлю преображения. Её глаза, прежде сиявшие, словно звёзды, постепенно потускнели, и лицо стало обычным — миловидным, но ничем не примечательным.

Духовные звери узнавали Рун Цянь в первую очередь по запаху, поэтому перемена внешности его не смутила. Он лишь слегка сжал губы и крепче сжал её ладонь.

Как и ожидалось, те двое направлялись прямо сюда. Через мгновение кусты перед ними раздвинулись, и всадник на высоком коне чуть не подскочил от неожиданности, увидев двух внезапно появившихся людей. Он громко вдохнул, прижав ладонь к груди, и широко распахнул круглые глаза.

Рядом с ним ехал мужчина лет тридцати, выглядевший весьма сообразительным. Он не проявил никакого высокомерия и вежливо поклонился, сложив руки в поклоне:

— Кто вы такие?

Рун Цянь освободила руку юноши и ответила тем же поклоном. Но едва она выпрямилась, как он тут же обвил её руку своей. Она улыбнулась и сказала:

— Не сочтите за дерзость. Меня зовут Рун, я алхимик, немного занимаюсь физическим путём. Жила в уединении на одном из холмов возле Юаньянчэна, а теперь вышла в мир для практики. Этот духовный зверь мне попался по дороге.

Она указала на юношу. Господин и слуга внимательно оглядели его: высокий, в чёрном одеянии, с холодным выражением лица и прекрасными чертами. Только его длинные пальцы крепко обхватывали запястье девушки.

Богато одетый юноша добродушно улыбнулся:

— А, значит, вы недавно вышли в мир! Отлично подобрали себе зверя — он уже может принимать человеческий облик!

— Именно так. Мне повезло, — ответила Рун Цянь. — Скажите, господин, как называется город у подножия горы?

— Это Паньчэн — самый процветающий город в империи Дао Яо, — ответил юноша, слегка наклонив голову. Конь под ним заржал и застучал копытами.

Теперь всё ясно — неудивительно, что там так людно.

Паньчэн находился на пересечении земель демонических культиваторов и людей и был единственным местом, где крупнейшая секта Ваньданьмэнь продавала свои эликсиры. Каждый год здесь проводились масштабные мероприятия, и в город стекались тысячи одарённых людей. На этом фоне Рун Цянь с её спутником выглядели совершенно неприметно.

— Ах, так это Паньчэн! — воскликнула она с лёгким удивлением. — Теперь понятно, почему там такая суета!

Для практикующих первым делом после выхода в мир обычно становились крупные города, так что её знание местности не вызывало подозрений. Однако юноша прищурился, окинул её взглядом — и вдруг почувствовал лёгкую опасность.

Он бросил взгляд в сторону и увидел, как золотые глаза юноши, стоявшего рядом с девушкой, холодно и безэмоционально уставились на него, будто липкая, ледяная слизь, готовая в любой момент наброситься и разорвать его в клочья.

Юный феодал тут же отвёл глаза и, испугавшись, перестал пристально разглядывать Рун Цянь. Однако ему показалось, что эти двое — не простые путники, и он быстро спросил:

— Вы сказали, что занимаетесь алхимией. Есть ли у вас какие-то особые навыки? В Паньчэне всегда рады талантливым людям, условия у нас отличные.

Именно этого и ждала Рун Цянь. Она тут же приняла важный вид:

— Ученица моего наставника много лет жила в уединении, так что не смею хвастаться. Однако в алхимии у меня есть свой дар. Как раз сейчас у меня с собой пара готовых эликсиров. Господин, судя по вашему благородному облику, вы человек искушённый. Не соизволите ли оценить мои труды?

Она сохраняла спокойствие и достоинство, будто истинная мастерица. Юноше стало интересно — ведь только необычный человек может приручить такого зверя. Он кивнул своему слуге и весело сказал:

— Вы льстите мне! Хотя признаюсь, кое-что я понимаю в этом деле. Давайте посмотрим, если не затруднит.

Слуга подошёл вперёд. Рун Цянь достала из цзецзы две пилюли: одна сияла всеми цветами радуги, другая напоминала зелень леса.

Обычные эликсиры для культиваторов были простыми по цвету и действию, но такие яркие и красивые встречались крайне редко. Юноша ещё больше заинтересовался, взял пилюли у слуги и поднёс к солнцу. Их блеск был похож на сокровища. Он взволнованно воскликнул:

— Прекрасные вещицы! Одни только смотреть — и радость наполняет душу! Скажите, госпожа, каково их действие?

— С удовольствием, — улыбнулась Рун Цянь.

Ещё сто лет назад она сумела устоять в эпоху хаоса — значит, у неё действительно есть чем похвастаться. В нынешнее время половина населения могла культивировать, но вторая половина — обычные люди без таланта или корней ци — оставалась в стороне. Почти все эликсиры создавались именно для культиваторов; для простых людей они были не лучше обычных лекарств.

Легендарные пилюли, способные перековать тело и пробудить корни ци, конечно, существовали, но их почти невозможно было достать. Это был эксклюзив основателя секты Ваньданьмэнь, великого мастера Се Хуа. Изготовление одной такой пилюли требовало сотен редчайших трав, многие из которых росли в смертельно опасных местах и добывались лишь мастерами уровня дитя первоэлемента. Говорили, что даже сам Се Хуа получал лишь одну удачную пилюлю из ста.

Рун Цянь была уверена в себе. Она не стремилась спасать мир — ей нужно было заработать и укрепиться. Она сказала:

— Не сочтите за глупость, но мои эликсиры созданы специально для простых людей, не имеющих корней ци.

В глазах юноши вспыхнул интерес. Она продолжила:

— Радужная пилюля действует подобно очищению тела, но только внешне: кожа становится гладкой, как нефрит, без единой поры. Зелёная — это пилюля парения. После приёма обычный человек на короткое время ощущает полёт и может управлять им, но эффект длится лишь около времени, необходимого, чтобы сгорела благовонная палочка.

Паньчэн был городом торговли и ремёсел. Его правитель разбогател именно на коммерции. Услышав это, юноша окончательно загорелся и, держа пилюлю высоко, с явным энтузиазмом спросил:

— Госпожа, вы гений! Я никогда не слышал о таких эликсирах для простых людей! Можно ли дать попробовать эту пилюлю парения моему слуге?

Он посмотрел на Рун Цянь и добавил с улыбкой:

— Разумеется, я обязательно заплачу.

— Господин слишком любезен, — ответила она, складывая руки в поклоне. — Я новичок в вашем городе и очень нуждаюсь в знакомствах. Пусть ваш слуга попробует. Если средство окажется действенным, и вы поможете мне с рекомендациями — я буду бесконечно благодарна.

Юноша обрадовался:

— Конечно! Возможно, мы даже станем партнёрами.

Бизнес эликсиров был непрост: требовались рецепт, ингредиенты и талант — всего этого должно быть в избытке. Большинство талантливых алхимиков состояли в секте Ваньданьмэнь, а те немногие, кто оставался на свободе, были настоящими сокровищами и общались лишь с высокопоставленными особами или сильными культиваторами, презирая торговлю с простолюдинами.

Но для городских властей простые люди составляли огромный рынок. Если эти пилюли действительно работают, Паньчэн ждёт новый виток процветания. Юноша крепко сжал поводья и не отрывал взгляда от своего слуги, который уже положил в рот зелёную пилюлю.

— Да-и, ты что-нибудь чувствуешь? — спросил он.

— Господин, в животе стало тепло, — ответил слуга. Оба повернулись к Рун Цянь.

Девушка в лёгком шёлковом платье стояла стройная и грациозная, руки за спиной, слегка наклонив голову с лёгкой улыбкой:

— Уважаемый клиент, вы можете летать.

Едва она произнесла эти слова, как слуга вскрикнул — его тело медленно оторвалось от земли. Он растерянно развел руками, сначала испугавшись, а потом — восторженно улыбаясь.

— Великолепно! Просто великолепно! — закричал юноша, громко захлопав в ладоши и не сводя глаз с девушки. — Госпожа, я — сын правителя Паньчэна и владею несколькими лавками. Не желаете ли сотрудничать и вместе развивать продажи ваших эликсиров?

— С величайшим удовольствием, — ответила Рун Цянь, слегка поклонившись.

Они мгновенно нашли общий язык. Тем временем слуга всё ещё парил в воздухе, не в силах сдержать восторг.

В этом мире люди всегда стремились к тому, чего не имели. Особенно когда рядом ходили культиваторы, мечта о полёте жила в каждом. На высоте почти пять метров он радостно закричал:

— Великий мастер! Мне, простому человеку, тридцать с лишним лет, и я никогда не думал, что однажды смогу летать!

http://bllate.org/book/4422/452006